Capítulo 12: Batalha Intensa

“Chega de conversa fiada,” Ning Lan, impaciente, já havia sacado a espada longa e feito a posição inicial. “Para de fingir gentileza.” Mal terminou de falar, ergueu a espada e atacou!

“Maldição, eu estava aqui tentando te convencer, como pode ser tão apressado?” Xie Guohong reclamou exasperado, mas não teve tempo para mais palavras, pois o confronto já havia começado.

Um raio prateado cruzou o céu, seguido de um estrondo ensurdecedor. A mulher de preto, com um salto ágil, passou por cima da cabeça de Ning Lan e pousou com firmeza sobre o telhado da estalagem.

“Excelente! Não é à toa que é discípula do clã Chongxiao! Sua técnica de leveza é impressionante!” Xie Guohong chegou a aplaudir, parecendo pronto para tocar um gongo em comemoração, talvez até dar cambalhotas.

“Vai ajudar ou não, seu fedelho?” Ning Lan endireitou a espada e perguntou irritado à Xie Guohong, que estava ao seu lado.

Xie Guohong sorriu, balançando a cabeça: “Dois homens contra uma mulher? Que vergonha! Eu não vou atacar em conjunto! Se quiser lutar, lute sozinho, eu só quero convencê-la a se juntar a nós!”

Ning Lan não respondeu, girou a espada e voltou a avançar contra a mulher de preto, mas ela não demonstrava vontade de lutar e, mais uma vez, saltou por cima dele. Assim, o duelo virou uma perseguição: Ning Lan atacava, ela escapava, e após mais de dez investidas, todas em vão, a mulher sempre conseguia se posicionar atrás dele.

Um trovão rugiu, e a chuva que havia se acumulado por dois dias finalmente despencou. Milhares de fios prateados caíam do céu como se uma mão invisível os empurrasse, a água martelando incessantemente o chão.

O calor de Vila Fonte de Prata dissipava-se rapidamente sob a torrente. Os três ficaram em pé sob a chuva, cada um observando seu alvo com olhos frios. Ning Lan perdeu a paciência, girando a espada com força, finalmente lançando um golpe fatal.

A expressão de Xie Guohong ficou séria, o sorriso desapareceu. Ele não queria a morte de ninguém, tampouco permitir que alguém morresse diante dele. Prestes a alertar Ning Lan sobre o valor da mulher, percebeu algo estranho.

Perigo!

“Cuidado!” Só teve tempo de gritar, quando a mulher de preto saltou para trás, lançando um punhado de cal na direção do rosto de Ning Lan!

“Ah...” Ning Lan sentiu uma dor ardente no rosto e nos olhos, ficando cego. A cal misturada à água queimou, fazendo seu rosto inchar instantaneamente. Ele recuou alguns passos, ouvindo apenas o vento avançando contra ele! A cegueira temporária o impediu de defender-se do punhal da mulher de preto.

Acabou... Ning Lan sentiu um frio na alma, não só perderia a dignidade diante daquele maldito, mas talvez até a vida!

“Vuum!”

Um som agudo cortou o ar, e uma espada longa voou, desviando o ataque mortal da mulher de preto. Além disso, uma poderosa energia fez com que ela recuasse vários passos até conseguir se estabilizar, com o peito apertado e sufocado. Uma silhueta esguia apareceu diante de Ning Lan, pegando a espada antes que caísse ao chão. Os cabelos molhados caíam sobre as costas.

O rosto radiante e magro era inconfundível: Xie Guohong. Ele se ergueu, examinou rapidamente o rosto e os olhos de Ning Lan, e falou com um tom entre zombaria e juventude, tão leve que a mulher de preto chegou a pensar ser um menino brincando: “Eu não disse? Não force demais!”

“Quando foi que você disse para não forçar?” Ning Lan ficou furioso, quase querendo morder Xie Guohong. “Vai logo pegar ela!”

“Está bem, você manda, eu obedeço!” Xie Guohong riu alto, segurou firme a espada e desferiu um ataque em sequência, com relâmpagos prateados brilhando sobre a lâmina. Seus movimentos eram tão exuberantes quanto flores desabrochando. A mulher de preto recuava enquanto se defendia com esforço. O suor aparecia sob a máscara, mas a chuva pesada logo lavava tudo. Ela saltou para a direita, rolou pelo telhado e caiu atrás de Xie Guohong, tentando apunhalar pelas costas.

Armas de assassinos costumam estar envenenadas. O ataque foi feroz, mas Xie Guohong apenas sorriu e saltou como uma névoa branca, girando como um pião veloz. A mulher de preto errou o golpe, percebeu a inferioridade e saltou alto, tentando fugir.

“Desgraçada, para onde pensa que vai? Espere até eu pegar você!” Xie Guohong detestava esse tipo de covardia, xingou e partiu em perseguição.

“Ei! Xie, não vá atrás dela!” Ning Lan, ainda cego, conseguia ouvir os sons da luta se afastando na chuva, e gritou: “Cuidado com armadilhas!”

A mulher de preto fugiu pelos telhados de Vila Fonte de Prata, sumindo de vista rapidamente.

“Droga!” Xie Guohong, com técnica inferior de leveza, perdeu o rastro e foi encharcado pela chuva, frustrado e irritado, procurou ao redor sem sucesso.

Murmurando praguejos, sentiu um arrepio nas costas e saltou para o lado — por sorte, pois cinco figuras de preto avançavam com punhais, quase o perfurando.

A chuva caía cada vez mais forte, Xie Guohong estava encharcado, sentindo água até nos sapatos. Ao ver os cinco homens vestidos igual à mulher de preto, percebeu que eram aliados dela, sentindo um mau presságio.

Armado, Xie Guohong percebeu que havia caído numa armadilha, olhando de viés para a figura familiar que se aproximava: a mulher de preto sorriu friamente. “Xie, sabe qual tipo de pessoa eu mais odeio?”

Agora era ela quem debochava, e Xie Guohong, apesar do perigo, ainda brincava: “Sei sim, quem se mete onde não é chamado, como eu!”

“Chefe, para que perder tempo com esse fedelho? Mate logo!” Um dos cinco homens de preto falou friamente.

A chefe ergueu a mão, sorrindo de maneira cruel: “Não, ele ainda é útil. Chu Yanxi é leal, certamente virá salvá-lo. Desta vez quero capturá-lo, para pegar todos de uma só vez!”

A chuva batia como se um balde imenso despejasse água sobre todos. Xie Guohong, de repente, atacou, usando a ponta da espada para erguer uma tábua de barril e lançar à direita — a madeira voou direto ao homem de preto que sugerira matá-lo. O homem, assustado, tentou defender-se com o punhal, mas Xie Guohong foi mais rápido: a espada atravessou a tábua e perfurou sua garganta!

“Ah Lu!” Os outros, exceto a mulher de preto, gritaram em choque.

O homem chamado Ah Lu franziu as sobrancelhas, o sofrimento transparecendo sob a máscara. Tentou, em vão, puxar a espada que o matara, mas suas mãos caíram de novo, impotentes. Xie Guohong sorriu friamente, sacudiu o braço, e o corpo de Ah Lu voou como um saco, caindo aos pés da chefe. O ataque foi tão rápido que ninguém conseguiu intervir.

“Hum, Espada Sagrada do Dragão, realmente merece a fama!” A mulher de preto não mostrou piedade, apenas chutou o corpo para o lado, aproximando-se de Xie Guohong com um sorriso frio. “Hoje quero ver do que você é capaz!”

“Ó, Buda, teu discípulo matou um homem.” Xie Guohong juntou as mãos, rezando com devoção. Os trovões explodiam no céu, impondo medo. No rosto de Xie Guohong escorria algo que podia ser lágrima ou chuva, sua expressão era de profunda tristeza. “Mestre, mestre, teu discípulo errou, achou que poderia salvar vidas sem matar...” Ele voltou o olhar sombrio para os outros de preto, seu rosto belo e sombrio parecia pertencer não ao jovem radiante Xie Guohong, mas a outro ser — não, não a um humano, pois ninguém poderia ter um olhar tão assustador.

Mais trovões rugiram, como um prelúdio à batalha, fazendo os corações dispararem. Xie Guohong apontou com arrogância para a mulher de preto: “Prepare-se para morrer!”

Ambos saltaram ao mesmo tempo!

Outro relâmpago iluminou a rua, transformando a noite em dia por um instante.

Xie Guohong avançou direto ao rosto da mulher de preto! Ela ergueu o punhal, desviando o golpe com maestria, e com a mão esquerda atacou como uma cobra veloz! No ar, Xie Guohong não tinha apoio, então se inclinou para trás, dando uma cambalhota, chutou a parede e aterrissou suavemente.

O duelo foi limpo e rápido, como um raio, digno de aplausos se não fossem inimigos mortais.

A luta continuou, e após cem golpes, os quatro homens de preto temeram perder tempo e atrair problemas. Assim, combinaram e entraram na batalha!

Armados com punhais envenenados, atacaram Xie Guohong juntos. Cinco mestres contra um, e Xie Guohong precisava evitar o veneno, tornando a luta ainda mais difícil. Num descuido, a mulher de preto acertou-o com um chute, lançando-o vários metros, direto contra um monte de barris vazios, mal teve tempo de reagir antes de cair pesado no chão. O impacto derrubou o telhado, produzindo um enorme estrondo!

Aquela rua ficava numa área isolada da Vila Fonte de Prata, e com os trovões ninguém notaria o tumulto.

A mulher de preto não perdeu tempo, avançou com o punhal para matar!

Agora estava mesmo perdido! Xie Guohong, segurando o peito, tentou saltar para trás, mas ao fazer força sentiu uma dor intensa, caindo de volta sobre os barris vazios.