Capítulo 022: Luminescência

O rosto de Chen Zi Feng ficou rígido, mas não havia palavras com que pudesse responder. Chen Lin Jun lançou um olhar oblíquo ao filho e, voltando-se para Chu Yan Xi, sorriu: “Receio que as damas, como a Concubina Yan, estejam cansadas e famintas. Vou providenciar agora para que elas tenham alimento e descanso.” Suspirando, continuou: “Lembro-me de que, há alguns anos, Sua Majestade partiu em campanha contra o Reino Jin e foi ferido por uma flecha. Depois, Jin recusou a rendição e lutou bravamente por meses. Nossos soldados sofreram pesadas baixas, até que o imperador ordenou a perseguição da família real de Jin. O sétimo filho, Xie Ming Tao, sempre se proclamou herdeiro da linhagem real e foi declarado criminoso pelo tribunal. Yan Xi, mesmo vivendo um momento difícil, não pode agir de forma precipitada. Aliar-se a Xie Ming Tao é buscar perigo; ele não pode ajudar na disputa pelo trono, mas pode arrastar-te ao abismo!”

Ouvindo o relato lento de Chen Lin Jun, Chu Yan Xi entendeu seu propósito: queria que ele entregasse o sétimo príncipe de Jin. Mas quem era Chu Yan Xi? Como poderia trair um amigo? Ainda mais, Xie Guo Hong lhe ajudara em todo o caminho, traçando estratégias, afastando assassinos. Se Yan Xi entregasse Xie Guo Hong para salvar-se, seria indigno. Com um sorriso frio, respondeu: “Não conheço esse príncipe de Jin, mas se o conhecesse, tentaria persuadi-lo a se unir ao nosso reino, para desfrutar a paz e prosperidade.”

Os dois trocaram palavras, mas nenhum cedeu terreno. Nesse momento, Ye Er entrou correndo no escritório e gritou: “Senhor, Zhu Er acordou! E está pedindo para vê-lo!”

Chu Yan Xi se despediu rapidamente dos Chen e seguiu Ye Er até o quarto de hóspedes preparado por Chen Lin Jun. A roupa de Zhu Er estava cortada no peito, e o médico já havia feito um curativo cuidadoso. Ela parecia uma boneca envolta em faixas de linho branco.

“Zhu Er! Você está bem?” Chu Yan Xi aproximou-se com rapidez, sentou-se ao lado dela e segurou sua mão fria e suada. “Por que não descansa mais?”

“Senhor... Senhor, Zhu Er viu! Aquela pessoa que disparou a flecha, tinha uma cicatriz enorme no rosto...” Zhu Er tentou sentar-se, mas não conseguiu; sua voz tremia, mas Yan Xi ficou profundamente surpreso, seus olhos profundos revelando um assombro intenso. Murmurou: “Será... será ela!?”

“É... é alguém que conhecemos?” Ye Er se assustou, lembrando-se de uma pessoa familiar: a criada que sempre acompanhava a Concubina Ning, com uma longa cicatriz no rosto. Ela cobriu o rosto com as mãos e exclamou: “Seria Chan Juan!?”

Antes que Zhu Er ou Yan Xi pudessem responder, Ye Er já estava tomada pelo medo: “Como pode ser Chan Juan? Ela é uma assassina? Lutou tão bem que até feriu o Senhor Xie! Quem é ela afinal, por quê?”

Zhu Er assentiu e contou novamente sobre Lan Yin e o homem de preto naquela noite, acrescentando: “Senhor, Zhu Er suspeita que o verdadeiro nome de Lan Yin é Ling Qian. Ela é filha do Duque do Grande Norte, Ling Xin Fang, e irmã de Ling Lu. Talvez, por causa da derrota e morte do pai e irmão, queira prejudicar o senhor!”

Chu Yan Xi já ouvira essa história, mas nunca imaginara que essas pessoas estivessem tão envolvidas. Não era à toa que Xie Guo Hong dizia que havia dois grupos distintos atrás dele. Agora, parecia que eram mais do que dois! Ele estava mergulhado num abismo aterrador e cheio de intrigas.

“Ai! Senhor, dói!” O chamado de Zhu Er trouxe Yan Xi de volta à realidade; percebeu que, sem querer, estava apertando a mão dela com força.

“Querida Zhu Er, você é uma verdadeira portadora de sorte!” Chu Yan Xi acariciou o rosto pálido dela com ternura. “Ainda bem que você é do povo das planícies, com olhos aguçados. Sem isso, eu nem saberia como teria morrido! Você salvou minha vida mais uma vez, quando se recuperar, vou agradecer-lhe devidamente!” Essas palavras entristeceram Ye Er, que estava ao lado, com as sobrancelhas franzidas.

Zhu Er percebeu, querendo falar em defesa de Ye Er, mas foi interrompida por uma tosse.

“Descanse, eu vou sair agora.” Chu Yan Xi olhou com carinho para Zhu Er, ajeitou-lhe as cobertas e voltou-se para Ye Er: “Cuide dela. Hoje estarei muito ocupado e talvez não possa retornar.” Ele tirou um lingote de ouro de cinco taéis da manga e colocou na mão de Ye Er: “Não tenho prata miúda comigo. Quebre este ouro e suborne alguém do palácio de Jing Liang para conseguir comida saborosa para Zhu Er.”

Depois de esperar tanto, Ye Er ouviu apenas essas palavras e sentiu-se indignada. Recebeu o ouro com um sorriso forçado: “Entendido! Não precisa o senhor ordenar, eu cuidarei bem de minha irmã!”

Chu Yan Xi sorriu, deu um tapinha no ombro de Ye Er e saiu do quarto. Ye Er, contrariada, seguiu as instruções, cortou o lingote com um alicate e foi discretamente à cozinha do palácio de Jing Liang, subornando dois cozinheiros para trazer sopa de galinha, bolos de tâmara e outros alimentos. Zhu Er estava muito ferida, comeu um pouco e logo sentiu sono, voltando a dormir.

Ye Er sentia-se injustiçada. Zhu Er sempre ficava com os méritos: da última vez, correndo com a perna machucada, salvou a vida do senhor; se não fosse ela, o senhor teria morrido ao beber o vinho envenenado. Hoje, Zhu Er salvou o senhor de novo. Sinceramente, Ye Er lamentava não ter conseguido proteger o senhor da flecha; se fosse ela deitada ali, talvez o senhor também lhe tratasse com carinho.

Ela abaixou a cabeça, suspirando de aflição. De repente, pensou: se pudesse realizar um feito, também seria vista com bons olhos pelo senhor. Lembrou das damas confinadas, como a Concubina Yan; se conseguisse libertá-las, seria um grande mérito!

Animada com a ideia, logo desanimou: não sabia lutar, não tinha habilidades. O palácio de Jing Liang era a antiga capital de Wan Cheng, um labirinto difícil, com guardas por toda parte. Como poderia conseguir?

Com isso, suspirou, sentando-se ao lado da cama e olhando para Zhu Er adormecida: “Ah, Zhu Er, por que não tenho a mesma sorte que você?”

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Na taberna da família Tong, na Rua Negra, alguns estavam sentados à mesa, cada qual perdido em pensamentos. Xie Guo Hong era o mais perturbado. De repente, bateu na mesa, assustando todos, que olharam boquiabertos para sua fúria: “Maldição, de onde vem esse assassino? Quase arruinou tudo!” Virando-se para Tong Tian Yu, com expressão feroz, exigiu: “Tian Yu, você não é o mais bem informado? Ainda não me trouxe a cabeça desse maldito assassino!”

Tong Tian Yu não entendeu o motivo da raiva, mostrando impaciência: “Que estranho você! Acha que capturar alguém não toma tempo? A cidade está em alerta, temos que evitar os soldados. Não somos como a família Chen, que pode agir abertamente.”

Do outro lado, Yun Lie opinou: “Tian, você está sendo teimoso. O assassino feriu alguém do coração de nosso sétimo senhor. Claro que ele ficou furioso! Você deveria fazer de tudo para capturá-lo, não discutir com o sétimo senhor.”

Tong Pai e Tong You Qing mostraram interesse nos detalhes e exclamaram juntos: “Ah, o sétimo senhor está apaixonado pela moça?” Tong Pai continuou, brincando: “Você sempre foi sério, agora está apaixonado? Vai mesmo deixar que alguém a machuque?”

“Mais uma provocação e te bato!” Xie Guo Hong estava irritado e não tolerava brincadeiras, fechando a cara. Mas, lembrando-se do carinho de Tong Pai, manteve-se calado.

“Você realmente gosta da moça?” Tong Tian Yu, amigo de infância de Xie Guo Hong, quase como um irmão, sabia ler-lhe o rosto. Olhando sua expressão de preocupação, suspirou: “A moça é excelente, mas... não é quem você deveria amar. Seja honesto, quando começou a gostar dela?”

Xie Guo Hong, aflito, coçou a cabeça: “Não sei! Talvez naquele dia em que bebemos juntos, ou quando ela cuidou de mim ferido, ou... talvez desde o primeiro olhar! Não sei mesmo!”

“Você é bem apaixonado!” Tong Tian Yu zombou. “Esqueça essa moça! Ela pertence ao Príncipe Ning, não se engane.”

Xie Guo Hong ficou tenso, olhando para Tong Tian Yu: “Mentira, ela não é assim!”

“Eu acho que o Príncipe Ning também gosta dela!” Tong Tian Yu falou com convicção, e Tong Pai confirmou: “É isso mesmo!”

“Maldição!” Xie Guo Hong irritou-se de novo, pronto para bater na mesa, quando alguns mendigos entraram correndo e gritaram: “Chefe, chefe! Uma mulher veio pedir para ver o sétimo senhor!”

Xie Guo Hong e Tong Tian Yu ficaram surpresos. Tong Pai coçou a cabeça: “Quem será? Ye Er? Não pode ser, vi eles entrarem no palácio de Jing Liang! Conseguiria sair?”

“Traga-a rápido!” Xie Guo Hong levantou-se, deu algumas moedas aos mendigos e pediu a Tong You Qing que lhes desse um saco de pãezinhos.

Logo, uma jovem vestida de rosa, de mangas largas, entrou apressada, guiada por um mendigo. Xie Guo Hong ficou surpreso: era Liu Qian Hui, concubina de Chu Yan Xi.

“Concubina?” Xie Guo Hong nunca falara com ela, apenas sabia que Chu Yan Xi tinha uma concubina delicada. Vendo-a quase chorando, apressou-se: “Sente-se, por favor!”

“Senhor Xie, finalmente encontrei você!” Liu Qian Hui tirou um lenço para enxugar os olhos. “Estou tão assustada; o Príncipe Jing Liang prendeu a senhora e as outras!”

“Já sabemos disso, há algo novo?” Tong Tian Yu, sempre arrogante, não mostrava respeito, falando com aspereza: “Como uma mulher frágil conseguiu escapar da prisão?”