Capítulo 032: Pedido de Socorro

Logo pela manhã, Chu Yanxi foi despertado pelo alvoroço de Yan Ziwen. Era raro um início de dia tão fresco, com o sol suave, perfeito para recuperar o sono perdido. Ao ver Yan Ziwen e Ning Lan com semblante aflito e suor escorrendo, Chu Yanxi limpou rapidamente o rosto e perguntou o que havia acontecido.

“Uma calamidade, senhor! Chegou notícia de Chang'an: Han Fei foi alvo da ira do imperador, destituído e lançado na prisão! Han Yancheng perdeu o cargo de comandante das nove portas, substituído pelo vice-comandante. Todos os seus méritos militares foram revogados, e ele está em prisão domiciliar!” Yan Ziwen entregou uma carta a Chu Yanxi. “É do meu amigo Lin Feng, lá em Chang'an!”

Chu Yanxi leu rapidamente o conteúdo, ignorando os assuntos privados entre Lin Feng e Yan Ziwen. Lin Feng relatava: "Os dois senhores da família Han, o mais velho destituído e preso, o filho perdeu os méritos e o cargo, está em casa sob vigilância. Receio que a situação da família Han seja crítica. Ziwen, cuide-se."

“O imperador destituiu e revogou os cargos ao mesmo tempo?” Chu Yanxi sentiu-se atingido por um raio em pleno céu azul. Para um oficial militar, perder os méritos é muito mais grave que ser destituído: sem cargo, ainda há remuneração e possibilidade de reabilitação, mas sem méritos, é um simples cidadão, sem chance de recuperação. A família Han foi atingida de diversas formas; o imperador agiu com mão de ferro.

“Senhor, a situação é grave. Será que o príncipe herdeiro, por não conseguir nos eliminar, resolveu atacar Han Fei e sua família? E já faz muito tempo que não recebemos cartas de Chang'an, deve ser porque as rotas postais foram cortadas!” Yan Ziwen dizia, aflito. “Sem notícias de lá, o imperador também não verá as cartas que o senhor envia.”

Chu Yanxi já havia pensado nisso. Em Bingzhou, ainda chegavam cartas de vez em quando. Mas ao entrar no território de Nanyue, só as da família Han chegavam; das demais, nada. Inicialmente, pensou que seus subordinados haviam mudado de lado por vê-lo em desgraça, mas logo percebeu que não era o caso: as rotas postais estavam realmente interrompidas. Não só não recebia cartas dos aliados, como também não chegava informação da corte. Pior ainda, suas súplicas ao pai, o imperador, pareciam desaparecer sem resposta; deviam ser interceptadas por alguém.

Quem mais poderia ser, senão os aliados do príncipe herdeiro? Agora, com poder absoluto, é só uma questão de tempo até a retaliação. Além dele, outros irmãos que já tiveram prestígio também não escaparão.

Ning Lan, ao notar o semblante sombrio de Chu Yanxi, disse em voz baixa: “Senhor, não se preocupe. A filha mais velha de Han Fei, Han Yanhe, é concubina do sétimo príncipe, certamente fará o possível para salvar o pai.”

Chu Yanxi permaneceu calado. Han Yanhe era apenas filha de uma concubina, não da esposa legítima; ouviu dizer que essa concubina vinha de uma origem humilde, e Han Yanhe sofreu muito na família Han. Qual seria a disposição dela em ajudar o pai? Era difícil saber... Enquanto se perdia nesses pensamentos, Zhu'er entrou levantando a cortina de bambu, pronta para preparar água para Chu Yanxi lavar o rosto, mas ao ver os três preocupados, perguntou apressada: “Aconteceu alguma coisa? Foi Chanjuan outra vez?”

“Não foi ela, foi a família Han que está em apuros,” respondeu Ning Lan.

“A família da irmã Han está em apuros? O que aconteceu?” Zhu'er perguntou ansiosa. “Foi o príncipe herdeiro? Ele quer prejudicar a família da irmã Han?”

Chu Yanxi assentiu: “Receio que sim. Mas estou longe de Chang'an, e além disso, perdi influência, não posso ajudar a família Han…”

Zhu'er lembrou-se da visita à casa de Han Yan. Todos na família Han foram muito gentis, a senhora Han lhe deu um par de pulseiras de jade e um pacote de prata antes de partir. Embora houvesse um interesse em aproximá-la, Zhu'er sentiu que havia sinceridade da senhora Han. Independentemente do grau de sinceridade, Zhu'er reconhecia essa consideração.

“Precisamos ajudar a família Han…” Zhu'er murmurou. “A irmã Han e a senhora Han foram muito boas comigo!”

O grupo silenciou novamente. Queriam ajudar a família Han, mas não tinham recursos. Como diz o ditado, quando a árvore cai, os macacos fogem; quando a muralha desmorona, todos empurram; desde sempre é comum agravar a desgraça alheia e raro socorrer na adversidade—principalmente quando é ordem do imperador, quem ousaria interferir?

“Não podemos pedir ajuda ao príncipe Jingliang?” Zhu'er sugeriu cautelosamente. “Ele não é irmão do senhor por adoção?”

Chu Yanxi suspirou e balançou a cabeça: “Chen Zifeng não vai se meter em problemas, não vale a pena pedir.”

“Ah…” Zhu'er ficou sem saber o que fazer, pensou um pouco e disse: “Vamos procurar a senhora! Peça ajuda a ela!”

“Yan Linru? Ela jamais aceitaria,” Chu Yanxi respondeu, balançando a cabeça novamente. “Ela odeia a família Han, não ajudaria.”

“Senhor, vá até ela! O príncipe Zhenliang, Yan Feihu, é o mais favorecido entre os príncipes por adoção, pense: dos seis, só ele permanece em Chang'an, o imperador confia nele acima de todos! Uma palavra dele vale mais que mil nossas!” Zhu'er apertou a mão de Chu Yanxi, ansiosa. “Embora a senhora tenha cometido muitos erros, no fundo foi por gostar e amar demais o senhor, por ciúme. O senhor a ignora há tanto tempo, se a procura de repente, ela ficará feliz! Além disso, a irmã Han já não está mais, ninguém ameaça a posição dela como esposa principal, certamente atenderá seu pedido!”

Chu Yanxi ficou impressionado com a inteligência e perspicácia daquela jovem! Ele, Ning Lan e Yan Ziwen estavam sem opções, e ela, com apenas quinze anos, encontrou uma solução imediata. E ainda argumentou com lógica e fundamento.

Antes, aquela bela jovem não passava de uma escrava, sem poder sobre a própria vida ou morte, extremamente humilde no palácio. Era ousada, capaz de brigar com outras servas; leal até a imprudência, enfrentando a filha do príncipe Zhenliang, a princesa Yan Yun, para defender quem amava; bondosa além do comum, arriscando-se para salvar Chu Yanxi, sofrendo agressões e, mesmo podendo fugir, voltava para avisá-lo do perigo. Ao detectar um assassino, lançou-se para protegê-lo da flecha mortal. Mesmo quando Xie Guhong ordenou que fosse embora, ela voltou para salvá-lo!

Essa jovem trazia não só leveza e alegria, mas também surpresa e admiração.

“Zhu'er,” Chu Yanxi chamou, o olhar complexo.

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Chu Yanxi seguiu o conselho de Zhu'er e procurou Yan Linru. Foi a primeira vez, desde a morte da concubina Ning, que conversou com Yan Linru à sós. Yan Linru ficou profundamente emocionada, aceitou imediatamente o pedido de Chu Yanxi—na verdade, falar a favor de Han Fei e Han Yancheng era tarefa simples para o príncipe Zhenliang. Para ele, era irrelevante; para a família Han, talvez a única esperança.

Yan Linru pegou a pena para escrever ao pai, mas lembrou de algo: desde que Liu Xianhui entrou no palácio, Yan Linru se acostumou a deixar que ela escrevesse as cartas, já que a família Yan era militar há gerações, e Yan Feihu era praticamente analfabeto, além de hostil aos eruditos. Yan Linru mal conhecia algumas letras, escrever era difícil para ela.

Naquele dia, Chu Yanxi dispensou Liu Xianhui, o que desagradou Yan Linru—ela e Xuege haviam sido indicadas por ela para o palácio, Xuege morreu, e Liu Xianhui também foi embora.

Ela tinha cada vez menos pessoas ao seu redor—assim como ele.

Yan Linru suspirou.

“O que houve, Linru?” Chu Yanxi perguntou, ouvindo o suspiro.

“Senhor,” Yan Linru repousou a pena, respondendo suavemente, “apenas lamento. Lembro dos dias no palácio, com tanta gente ao redor, mas agora…”

“O quartel é constante, os soldados mudam; neste mundo, nada é certo.” Chu Yanxi, apesar de sentir tristeza, não deixou transparecer.

Yan Linru quis dizer mais, mas preferiu o silêncio e voltou a escrever. Sua letra era irregular e trêmula, sem a força dos poemas de Han Yan, nem a delicadeza de Liu Xianhui. Escreveu brevemente sobre a situação, pedindo ao pai e ao irmão que intercedessem pela família Han. Chu Yanxi revisou rapidamente a carta, selou o envelope e mandou que Yan Linru usasse o selo da família Yan.

Não sabia se tudo correria bem, mas era preciso tentar.

Após uma chuva de outono, o calor da cidade Xingyao diminuiu. Chu Yanxi decidiu partir para Yunzhou. Apesar das insistências de Chen Zifeng para que ficasse até o Festival do Meio do Outono, Chu Yanxi não quis esperar, ordenou à família que arrumasse as coisas para deixar o palácio do príncipe Jingliang.

Escolheu um dia sem calor e sem sol para partir. Com a chegada de Tong Tianyu e Yun Lie, o grupo ficou muito mais animado. Yun Lie divertia a todos com seu sotaque peculiar, Tong Tianyu com suas respostas irônicas. Todos se alegravam.

Quanto mais ao sul, mais úmido o clima. A chuva caía incessante, ora fina como fios, ora intensa e fria, ora tão forte que molhava tudo em instantes.

“Que chuva irritante, nunca para!” Ye'er reclamava. Antes, Liu Xianhui viajava de carruagem com Chu Yiyan, Chu Shutong e três amas, mas com sua partida, Zhu'er e Ye'er se juntaram.

O clima rapidamente ficou úmido e frio. Yun Lie comentou que era um tempo até bom, pois às vezes chovia por dias, daí o nome Pântano das Águas Negras.

Zhu'er, vinda das estepes, acostumada ao clima seco e ao céu claro, sentiu-se mal em Chang'an, e, com a recuperação recente de um ferimento, adoeceu primeiro com a umidade e o frio.

Logo, as duas crianças também adoeceram, e Yan Linru não tardou a cair enferma.

De Wan Cheng a Yunzhou, havia apenas uma estrada oficial, com estações distantes entre si, às vezes era preciso viajar um dia inteiro sem chegar a uma delas. Havia algumas hospedarias pelo caminho, Yun Lie conhecia bem a rota e escolheu a mais simples para entrar e negociar hospedagem. Depois de algum tempo, conduziu todos ao abrigo.