Capítulo 028 — Discussão

Ao falar sobre esse assunto, as palavras começaram a soar desagradáveis. Yan Linru primeiro franziu levemente as sobrancelhas, depois cobriu a boca com um lenço e caiu numa gargalhada: “Essas palavras já parecem birra. Se formos tratar sempre os criados como ladrões dentro de casa, acabaremos exaustas. Mandando embora Zhuer, a mansão está cheia de criadas bonitas, será que todas terão que ir para os aposentos de serviço?”

Han Yanyu também riu e assentiu: “O que Xuege disse não parece raiva contra Zhuer, mas sim ciúmes de Liu Yaar. Dar herdeiros ao Décimo Quinto Senhor é nosso dever maior como esposas; quem for escolhida fica radiante, mas as demais também deveriam se alegrar pela sorte das irmãs, não é?” A esposa secundária claramente queria colocar sobre Xuege o rótulo de “imprópria e desleal”, conduzindo toda a conversa para esse ponto.

Xuege ficou completamente sem saber o que fazer e apressou-se a dizer: “Não foi isso que eu quis dizer. Eu só… só…” Por mais que tentasse, não encontrou as palavras, ficando ora pálida, ora corada.

Vendo o constrangimento de Xuege, Yan Linru riu e deu-lhe leves tapinhas no ombro, voltando-se para Zhuer: “Zhuer, vi que veio do Pavilhão Três, o que foi fazer lá?”

Zhuer apresentou uma pilha de faixas de bebê e respondeu: “Senhora, a esposa secundária soube que Liu Yaar está grávida e mandou-me levar um tecido de presente. Liu Yaar retribuiu com algumas faixas feitas por ela mesma para o bebê da senhora secundária, dizendo que serão perfeitas para vestir quando a criança nascer.”

“Ah, ouvi dizer que Liu Yaar toca maravilhosamente guzheng e pipa, e tem uma bela caligrafia em minúsculo, mas não sabia que também era exímia em costura!” Han Yanyu pegou uma das faixas e sorriu: “Esse bordado é o ‘Cinco Filhos para a Glória’, não é? Tão delicado, que quem não soubesse pensaria que foi feito por uma bordadeira do palácio!” Em seguida, voltou-se para Zhuer: “Agradeça a Liu Yaar por mim outro dia. Adorei essas pequenas maravilhas.”

Yan Linru lançou um olhar para Xuege e comentou com Han Yanyu, sorrindo: “São mesmo pequenas maravilhas, pois com a mesada de Liu Yaar, duvido que pudesse dar algo mais valioso.”

“Ah, senhora, quem pode negar! No Pavilhão Três, temos que nos virar com nossa pequena mesada, vivendo de modo apertado mês após mês—o verão logo chega, e tudo precisa ser renovado! Se fôssemos mandar presentes melhores, estaríamos mendigando!” Xuege logo entendeu o tom, e com sua língua afiada, não poupou: “Afinal, a esposa secundária é filha de oficial, recebe ajuda da família, ao contrário de nós, criadas humildes de pequenas casas, que mal podemos dividir um cobre em três! Viu, a senhora secundária deu um belo tecido, e só podemos retribuir com faixas para bebê!”

Zhuer ficou furiosa. Como Xuege podia falar assim? O valor do presente não importa, mas sim o coração com que se dá. Se Xuege mandasse algo valioso, provavelmente a senhora secundária nem aceitaria!

Han Yanyu também se irritou, mas, por educação, não demonstrou na hora, respondendo friamente: “Essas palavras, Xuege, são ásperas demais. Entre irmãs, o que nos sustenta na mansão é a virtude, a palavra, a aparência e o mérito. O que importa a posição da família de origem?”

Yan Linru, vendo as duas trocando olhares hostis, sorriu ainda mais e tentou apaziguar: “Ora, por que se irritam? Assim parece até que eu, como esposa principal, não sou digna. Pronto, deixem isso para lá; com o tempo quente chegando, convidei a Companhia Li Yun—vamos nos divertir juntas!”

Han Yanyu, porém, não demonstrou entusiasmo, apenas disse, preguiçosamente: “Não se ofenda, senhora, mas ando cansada por causa da gestação e não posso acompanhá-las!”

“Então, vá repousar, irmãzinha.” Yan Linru, puxando Xuege, sorriu: “Vamos assistir à peça.”

Quando Yan Linru e as demais se afastaram, Han Yanyu, ainda furiosa, murmurou: “Ainda bem que quem está grávida é Liu Yaar. Se fosse aquela ali, quem sabe que confusão faria!” Han Yanyu, criada em família de eruditos, sempre foi calma e gentil, raramente se irritava. Zhuer, ao ver o seu estado, percebeu que estava realmente enfurecida. Ao lado, Chanjüan apressou-se em consolar: “Senhora secundária, não vale a pena se igualar a ela, afinal, é só uma concubina.”

O olhar de Han Yanyu tornou-se sombrio, e ela suspirou, desanimada: “Ultimamente ela tem sido muito favorecida. Com Liu Yaar grávida, na mansão, só restam a esposa principal e Xuege para servir o senhor de perto. Ele está em pleno vigor, e logo, logo Xuege será promovida a esposa secundária, passando à minha frente.”

“E daí? Com o passado que Xuege tem, que direito tem de falar alto na mansão? Só conta com o favor do Décimo Quinto Senhor!” Chanjüan desdenhou. “Já ouvi dizer que, desde que entrou, Xuege sempre reprimiu Liu Yaar, mas agora, com a gravidez, Liu Yaar certamente vai acertar todas as contas com ela. Quando o senhor se cansar da novidade, Xuege não terá mais dias bons.”

Zhuer concordou: “Xuege sempre foi arrogante, já irritou todo mundo. Mesmo suas criadas próximas, Yanwan e Lanyin, a desprezam e, pelas costas, chamam-na de bruxa! Acabei de voltar dos aposentos de Liu Yaar, está tudo tão simples lá; com certeza Xuege já a humilhou bastante. Senhora secundária, deveríamos tratar melhor Liu Yaar—um dia ela poderá nos apoiar!”

Han Yanyu hesitou, depois balançou a cabeça e suspirou: “Zhuer, você pensa de forma muito simples. Eu também já pensei assim, em atrair Liu Yaar para o nosso lado—mas você sabe? O filho de uma concubina não lhe pertence, e sim à esposa principal. Só se Liu Yaar for promovida a esposa secundária poderá ficar com seu próprio filho!”

Zhuer sentiu o rosto gelar. Finalmente entendeu porque Ye’er e as outras, ao saberem da gravidez de Liu Yaar, não se alegraram, e por que a própria Liu Yaar não estava feliz. Uma sombra tomou conta de seu coração—por que existe uma hierarquia tão rígida entre os nobres? Por que uma concubina nem pode criar seus próprios filhos?

Chanjüan e Zhuer acompanharam Han Yanyu de volta ao Pavilhão Dois. Sentadas, Zhuer, ainda intrigada, perguntou: “Em todo lugar é assim? Nem as concubinas podem criar os próprios filhos? E no palácio? Lá é igual?”

Han Yanyu sorriu suavemente: “No palácio? Na Cidade Imperial de Shangqing nunca faltam mulheres; do Palácio Chengqian ao Palácio Frio Qiuli, todos os imperadores, em todas as dinastias, tiveram centenas de concubinas. Da posição de Zhaoyi para baixo, as belas, talentosas, nobres, selecionadas, damas—são tantas que nem dá para contar, e nenhuma pode criar o próprio filho…”

“Belas, talentosas, nobres… tem mais?” Zhuer não conseguia memorizar todos os títulos das concubinas e perguntou, confusa: “Há mesmo tantos graus diferentes?”

“Haha, Zhuer, você nem vai entrar no palácio, para que saber tanto?” Chanjüan, vendo Han Yanyu mais tranquila, resolveu brincar: “Mas, senhora secundária, não acha que com a beleza de Zhuer ela daria uma excelente dama do quinto grau?”

Zhuer corou e baixou a cabeça, mas o coração disparou. Lembrava-se de quando começou a servir a senhora, e Yan Linru comentou: “Zhuer, com sua aparência, não precisa se submeter a ninguém; poderia até ser uma concubina imperial.” Um calafrio percorreu-lhe o corpo—será que Yan Linru queria mesmo enviá-la ao palácio? Sentiu-se gelar dos pés à cabeça.

Han Yanyu, percebendo a expressão de Zhuer, pensou que, sendo uma jovem de um povo derrotado, ela certamente odiava o imperador, jamais desejaria ser concubina. Então, disse que Chanjüan estava exagerando e mudou de assunto.

Enquanto as três conversavam, o criado-chefe do Décimo Quinto Senhor, Yan Ziwen, chegou. Após saudar, foi direto ao ponto: “Senhora secundária, o Décimo Quinto Senhor voltou e foi ao Pavilhão Três, onde ficou muito irritado. Pediu que a senhora fosse até lá imediatamente!”

Por que me chamaria agora? Han Yanyu estranhou; trocou olhares com Zhuer e Chanjüan, ajeitou a saia e disse: “Ziwen, espere um momento, já vou.” Pediu a Chanjüan para trocar-lhe as joias por algo mais simples e, guiada por Yan Ziwen, seguiu ao Pavilhão Três.

Lá, todos os criados estavam de pé no pátio; Tao Yan, o intendente do pavilhão, estava ajoelhado diante da porta de Liu Yaar, o rosto mais escuro que carvão. Zhuer mal havia se aproximado e já ouvia, de dentro do quarto, a voz furiosa de Chu Yanxi, repreendendo: que, na sua ausência, todos se achavam no direito de desrespeitar o senhor, que ninguém mais o servia dignamente.

“Meu senhor, não é o caso de se irritar tanto!” Ao entrar, viu Xuege reclinada ao lado de Chu Yanxi, sorrindo de modo sedutor: “Não vale a pena se incomodar com esses criados insignificantes. Deixe tudo nas mãos da senhora principal!”

Chu Yanxi, de rosto fechado, estava sentado na cama; de frente, Yan Linru e Liu Yaar. Esta, com os punhos cerrados junto ao queixo, parecia bastante assustada. Su Yi, vestida de branco, ajoelhava atrás de Liu Yaar, tremendo; Hong Rui permanecia ao lado de Yan Linru.

“Saúdo o senhor!” Han Yanyu fez uma reverência graciosa, Chu Yanxi logo mandou Zhuer ajudá-la a se levantar. Ao vê-la, seu semblante suavizou um pouco e ele disse, com um leve sorriso: “Você chegou? Veja esses inúteis: bastou minha ausência para perderem todo o respeito! Deviam todos ser mandados para trabalhos forçados!”

“Não se zangue, meu senhor; conte-me tudo com calma”, Han Yanyu respondeu, voz suave como música, tranquilizadora. “Foram as criadas e amas de Liu Yaar que não cumpriram bem o dever e o aborreceram?”

“Quisera fosse apenas isso!” Chu Yanxi, ainda irado, afastou abruptamente Xuege e levantou-se: “Mal cheguei à mansão e encontrei Su Yi chorando escondida atrás das pedras do jardim. Ao perguntar, descobri que Tao Yan, aquele miserável, estava desviando o dinheiro destinado aos aposentos de Liu Yaar! Não admira que toda vez que eu vinha aqui achava tudo tão pobre! Linru, o que tem a dizer?”

Yan Linru deu um passo à frente, pediu desculpas e continuou: “Toda a culpa é minha por não saber escolher bem as pessoas. Deixei Tao Yan servir as duas concubinas—um homem que só bajula superiores e oprime inferiores não pode ficar!” Voltou-se para Hong Rui e ordenou: “Mande expulsá-lo a pauladas!” Hong Rui fez uma reverência e saiu. Logo se ouviu Tao Yan suplicar por clemência, mas em pouco tempo o silêncio reinou.

Zhuer sempre odiou Tao Yan, o intendente do Pavilhão Três, pois ele frequentemente atormentava as criadas dos outros pavilhões e desviava dinheiro. Su Yi já se queixara várias vezes. Agora, vendo Yan Linru puni-lo, Zhuer não sentiu pena alguma; para alguém tão mesquinho, nem a morte seria castigo demais.

Ao pensar nisso, Zhuer sentiu-se alarmada com seu próprio pensamento—nunca acreditara antes que alguém pudesse merecer morrer. Mal teve tempo de se aprofundar, quando Chu Yanxi bradou friamente: “Zhuer, venha aqui!”