Capítulo 028 – Intenção Assassina

Todos ainda estavam com os olhos voltados para Lian Tong e seus subordinados; ninguém imaginava que Ling Jun, que havia sido nocauteada, despertaria de repente e, mais ainda, revelaria um golpe mortal!

Chu Yanxi ficou atônito, sentindo-se congelado ao chão, incapaz de mover-se. Os demais também não tiveram tempo de socorrer; Xie Guhong, ferido internamente, tentou correr até lá, mas mal deu um passo e já caiu ao solo!

Está tudo perdido! Esse era o pensamento de todos.

No instante decisivo, um vulto amarelo passou velozmente; Ling Jun recebeu uma espada nas costas, e a força do punhal perdeu-se a poucos centímetros de Chu Yanxi. Sua mão tremeu e ela tombou, morrendo.

“Zhu’er?!” Xie Guhong foi o primeiro a exclamar. Com esforço, levantou-se e olhou para a jovem com uma expressão complexa.

Todos voltaram o olhar e, só então, perceberam que quem havia desferido o golpe fatal em Ling Jun não era outro senão Zhu’er, ferida por flechas! Até então, todos tinham a atenção voltada para Chu Yanxi e Lian Tong; ninguém notara que o velho Tong havia retornado trazendo Zhu’er e Ye’er.

“Você… não tinha ido embora com o velho Tong?” Xie Guhong ficou surpreso, e ao olhar para trás viu o velho Tong, gordo e de rosto vermelho, coçando a cabeça e sorrindo constrangido, além de Ye’er, tremendo e agarrada à sua roupa. Xie Guhong quase revirou os olhos de raiva, e repreendeu-o com voz rouca: “Velho Tong! O que aconteceu?! Eu não te mandei embora com Zhu’er e Ye’er? Como voltaram?”

O velho Tong sorriu contrito: “No meio desse caos, eu queria fugir o quanto antes! Mas essa garota não permitiu, insistiu em voltar para ver o príncipe, disse que se fosse morrer, morreria com ele… E eu, tão leal, diante de uma jovem tão bonita me pedindo, não resisti e voltamos…” O velho Tong, com seu jeito tagarela, falava sem parar.

Chu Yanxi, profundamente comovido, olhando para Zhu’er coberta de sangue e exausta, ouviu aquelas palavras: “Se for para morrer, quero morrer com o príncipe.” Sentiu-se tocado e correu para abraçá-la: “Zhu’er! Garota!”

“Príncipe… eu já disse, se os maus voltarem, farei como o irmão Ning. Vou furar alguns buracos neles!” Zhu’er retribuiu o abraço, sentindo-se aquecida por dentro.

Chu Yanxi emocionou-se, inclinou-se e beijou com força os cabelos de Zhu’er: “Boa menina!”

Todos ficaram em silêncio, especialmente Ye’er e Xie Guhong, com olhares de lamento.

“Você ainda está ferida, vou te levar para descansar!” Chu Yanxi pegou Zhu’er nos braços, “Durma tranquila, aqui já está seguro.” Zhu’er sorriu, fechou os olhos suavemente e apoiou-se no ombro do príncipe.

“Tio, peço que prepare comida e bebida. Depois preciso conversar com o herdeiro Li.” Chu Yanxi, ao partir, lembrou-se de algo, virou-se para falar e, em seguida, levou Zhu’er para o quarto dela.

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O verão sofrido parecia infinito, e toda a cidade de Chang’an ardia como uma montanha de fogo. O palácio real de Shangqing era ainda mais sufocante. O sol brilhava sobre os tijolos dourados, ofuscando os olhos de todos. No palácio Han Jia, as cigarras gritavam incessantemente, aumentando o mal-estar.

O diretor do palácio Lingbo, o eunuco Su Jin, vestia-se impecavelmente com roupas de corte e segurava um espanador, parado em silêncio sob o corredor. O palácio Lingbo estava tão quieto na tarde silenciosa que parecia desabitado.

De repente, o som de porcelana quebrada ecoou de dentro do salão. A voz trovejante de Chu Yanxu ressoou: “Inúteis! Todos vocês são inúteis!”

Su Jin suspirou; os perseguidores de Wancheng falharam novamente, ao que parece.

Vendo o pai, príncipe herdeiro, furioso, Chu Yixuan ajoelhou-se e baixou a cabeça, mas quase foi atingido por uma xícara de chá. O recipiente de porcelana azul despedaçou-se, espalhando fragmentos. Um deles passou de raspão pela face do príncipe Changsun, deixando um corte fino, de onde gotas de sangue traçaram uma linha escarlate.

“Que seus cães se suicidem!” Chu Yanxu apontou para o filho ajoelhado, mostrando apenas a nuca. “Nem uma tarefa tão simples conseguem cumprir, de que serve mantê-los?!”

Não era tão simples assim, pai! Chu Yixuan evitava olhar para o rosto do pai, sempre furioso como um leão em fúria. Encará-lo agora era pedir para sofrer. Sentiu a dor no rosto, tocou o sangue e ficou momentaneamente abalado.

“Pai!” Chu Yixuan ponderou as palavras; desde que o pai se tornou príncipe herdeiro, seu temperamento piorava dia após dia. Não queria irritá-lo ainda mais. “A culpa não é do filho nem dos subordinados… O tio quinze é habilidoso demais, cercado por mestres das artes marciais! Até as minhas damas de companhia já foram enviadas!”

“E Chen Linjun? Por que não agiu?!” Chu Yanxu interrompeu furioso. “O majestoso príncipe Jingliang não consegue matar um mero príncipe de condado?!”

“Pai! Jingliang não ousa mais agir! Esqueceu que há dias Han Fei e outros já nos denunciaram?” Chu Yixuan ergueu a cabeça, seus olhos negros brilhando de ferocidade. “Certamente o tio quinze ainda colabora com Han Fei em segredo; todos sabem que Han Fei e Han Yan Cheng são aliados do príncipe Ning!”

Chu Yanxu, furioso, bateu na mesa de madeira vermelha, emitindo um som grave. Por um tempo, não conseguiu conter a raiva: “Aquele velho só quer garantir um futuro brilhante ao genro! Detestável, sempre me enfrentando no conselho imperial. Se não fosse o imperador protegendo-o, eu já o teria matado cem vezes! Esses conselheiros, quando o Primeiro Imperador queimou livros e enterrou sábios, deveria ter matado todos!”

No rosto encantador de Chu Yixuan apareceu um brilho sombrio: “Não posso matar o tio quinze, mas eliminar aquele obstáculo é fácil!”

Chu Yanxu cruzou as mãos nas costas e caminhou pelo salão. Após muito tempo, permitiu ao filho levantar-se e olhou para o teto ornamentado, com voz sombria: “Então, aja depressa. Os funcionários dos ministérios não vão divulgar o relatório do tio quinze, mas há conselheiros inconvenientes querendo se envolver! Se o imperador descobrir que estamos perseguindo o tio quinze, tudo estará perdido!”

Chu Yixuan sorriu baixinho: “Pode ficar tranquilo, pai.”

“Ah, Yixuan!” Chu Yanxu lembrou-se de algo, lançando um olhar oblíquo, “Ouvi dizer que você anda envolvido com uma criada chamada Zhen’er? Conheço essa mulher,” Chu Yanxu sorriu friamente, como o vento ártico, “Se não resolver logo, darei a morte a Zhen’er!”

Os olhos de Chu Yixuan se apertaram num instante! Baixou as pálpebras e assentiu gravemente, um brilho de intenção assassina cruzando seu olhar.

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A residência do príncipe Jingliang recuperou-se temporariamente. Chen Zifeng capturou os irmãos mais velhos que não conseguiram fugir, lançando-os à prisão. A hora da purgação estava próxima; Chu Yanxi não suportava ver o sangue da família, e intercedeu várias vezes pelos filhos de Chen Linjun. No fim, o velho deu uma surra em cada um e encerrou o assunto.

Falando em surra, há algo a mencionar: o primogênito, Chen Youzhi, era um gordo como o velho Tong. Apanhou tanto que perdeu pedaços de carne, foi levado de volta quase morto, mas após alguns dias de tratamento sobreviveu. A perna direita ficou debilitada e provavelmente dependerá de muletas pelo resto da vida, mas ao menos salvou a vida. O segundo filho, Chen Tingzhi, era frágil e morreu logo após a surra, indo carimbar o registro diante de Yan Wang.

Chen Linjun lamentou, mas odiava ainda mais a traição dos filhos. Embora o segundo filho fosse da esposa principal, sempre foi fraco e não agradava; sofreu por dois dias e superou.

Lian Tong e Chu Yanxi selaram um pacto: se Chu Yanxi ascendesse ao trono, nomearia Lian Tong príncipe de Wancheng, concedendo-lhe todo o território como feudo. Chen Linjun, o príncipe Jingliang, não gostou e planejou denunciar secretamente, mas naquela noite de combate foi ferido por um punhal de um assassino e, poucos dias depois, faleceu. Além do primogênito, Chen Youzhi, que estava sob prisão domiciliar, e o falecido Chen Tingzhi, os outros três irmãos decidiram ocultar o fato de que o pai foi ferido por um assassino, informando apenas que morreu de doença grave.

A morte de um príncipe de outro clã foi anunciada em Shangqing; Chu Lingxi lamentou o velho companheiro, escrevendo um tocante obituário para todo o império. Os demais príncipes sentiram-se emocionados, lembrando os anos de guerra e sangue, e agora, com a glória conquistada, o velho Jingliang não teve muitos dias de paz e partiu silenciosamente.

Chu Yixuan, genro do falecido, junto com a esposa Chen Yuexi, enviou um generoso presente.

O velho príncipe morreu e o título precisava de sucessor. Chen Youzhi foi assassinado enquanto estava preso, os outros irmãos lutaram entre si e, no fim, Chen Zifeng tomou o trono de príncipe Jingliang.

Enquanto o palácio estava envolto em fumaça, o pátio de Chu Yanxi era de uma serenidade incomum, um refúgio de paz. Zhu’er recuperava-se de suas feridas, e Chu Yanxi visitava-a com frequência, contando histórias e tocando música para distraí-la. Yan Linruo, por sua vez, experimentava novamente a sensação de ser ignorada, mas agora estava mais resignada, sem atitudes histéricas como antes. Passava os dias fazendo trabalhos manuais com Hongrui e Lvfú para ocupar as manhãs.

Vale mencionar que Liu Xianhui, que havia ingerido veneno, recebeu o antídoto e recuperou-se totalmente. Chu Yanxi escolheu um momento para visitá-la, e Liu Xianhui contou tudo sobre sua origem. Na época em que Chu Yanxu era apenas príncipe de Xian, recrutou belas jovens para criá-las secretamente no palácio e depois enviá-las aos grandes bordéis de Chang’an. Os bordéis, frequentados por nobres, tinham como missão vigiar discretamente altos funcionários do império.

Liu Xianhui, recém-chegada ao Tianxiang, foi comprada por Yan Linruo, junto com Xuege, para viverem na residência do príncipe Zhenliang. Chu Yanxu ordenou várias vezes que ela investigasse o príncipe Ning.

“O resto, Vossa Alteza já sabe.” Liu Xianhui chorava, ajoelhando-se e segurando o manto do príncipe. “Sei que sou pecadora, não ouso pedir perdão. Mas peço que cuide bem de Shutong, afinal é seu sangue!”

Chu Yanxi permaneceu em silêncio, olhando para ela com uma expressão complexa.

“Minha vida é como a de um junco, sempre à mercê dos outros.” Liu Xianhui, ao notar que Chu Yanxi não a refutava, continuou: “Felizmente, fui protegida pela concubina Ning e por Zhu’er, e assim sobrevivi até hoje, podendo dar-lhe descendência.”