Capítulo 001 Residência do Príncipe Pingliang

ps: Após muito crescimento, nossa estimada protagonista finalmente está prestes a entrar no palácio. Tendo passado de escrava a serva, e depois a confidente do príncipe, como será o próximo passo no desenvolvimento de Zhu’er? Aguarde ansiosamente pelo terceiro volume de “A Escrava Imperial Encantadora”!

Após uma breve pausa de alguns dias, Su Lanzhen se arrumou com um traje pomposo e, acompanhada de Zhu’er, mais duas pessoas e Xiaoyue, deixou Yunzou, sem perder tempo, retornando apressadamente a Chang’an, já na primavera do ano seguinte, em março.

De um lugar selvagem e cheio de doenças como Yunzou, para a amável e próspera Chang’an, terra das luzes e das flores, ao ver a multidão, as árvores à beira da água, e ouvir os sons de instrumentos e vendedores ambulantes, Zhu’er realmente sentiu que vivia duas vidas distintas.

Inicialmente, Zhu’er quis visitar a família Han na Rua Suzaku para ver como estavam Han Fei e sua família — ouviu dizer que, embora Han Fei e Han Yancheng tenham sido perdoados, estavam desprovidos de títulos e viviam como civis comuns, levando uma vida difícil. Pensando na família Han, Zhu’er quis ir até lá, mas Su Lanzhen, como de costume, preferiu se hospedar em uma pousada e continuou sua jornada rumo ao norte, chegando à cidade de Weinan, na fronteira de Hanzhou.

Esta era uma importante fortaleza militar, com poucos moradores, principalmente soldados do exército do Príncipe Pingliang, Hai Zhengqing. Su Lanzhen contratou uma carruagem e surpreendeu a todos ao realmente ir ao palácio do Príncipe Pingliang. Zhu’er e as outras duas ficaram surpresas, sem entender o que ela pretendia.

Su Lanzhen tirou um enfeite da cabeça e entregou a Xiaoyue, dizendo: “Vá bater na porta e diga que os visitantes de Yunzou chegaram e querem ver o Príncipe.”

“Entendi!” Xiaoyue sorriu docemente, correu até a porta vermelha e bateu suavemente no anel da porta. Pouco depois, um criado abriu a porta com expressão impaciente e perguntou a Xiaoyue, que contou a mensagem conforme instruído. O criado, com ar arrogante, respondeu friamente: “Esperem aí!”

Alguns momentos depois, o filho mais velho do Príncipe Pingliang, Hai Rong, saiu correndo com uma expressão surpresa. Ao ver Su Lanzhen, apressou-se a cumprimentá-la: “Vovó! Como a senhora veio até aqui? O pai ficou assustado!”

Zhu’er e as outras trocaram olhares, pois jamais imaginariam que Su Lanzhen, tão simples na aparência, tivesse tamanha influência. Hai Zhengqing enviou seu herdeiro para recebê-la pessoalmente.

“Há assuntos urgentes para tratar. Vamos.” Su Lanzhen sorriu levemente e sinalizou para Hai Rong que a acompanhasse. O grupo entrou conduzido por Hai Rong. À entrada, havia um grande muro com a inscrição “Felicidade”. À esquerda, um extenso pátio com três portões. A ala norte era um salão aberto e, contornando uma divisória móvel, havia um longo corredor. De cada lado do corredor, portas pequenas e negras; ao final, uma porta de madeira com flores pendentes que dava acesso ao terceiro pátio.

Na sala principal, voltada para o sul, penduravam-se retratos dos ancestrais da família Hai: homens a cavalo com chicotes, seguidos por milhares de soldados, exibindo um sorriso zombeteiro que quase parecia audível.

“Por que veio aqui?” Hai Zhengqing, um pouco envelhecido em comparação com a época da expedição ao norte, mas ainda vigoroso, ficou surpreso ao ver Su Lanzhen. Baixando a voz, perguntou: “O governo está atrás de você, e ainda assim você se atreve a vir até Yongzhou?”

Su Lanzhen riu friamente: “Eles querem me prender? Duvido muito! Além disso, o imperador nem sequer puniu os habitantes de Lanxia, então por que não me poupariam?”

Hai Zhengqing e Hai Rong ficaram sem palavras por um tempo. Depois, Hai Zhengqing perguntou: “E por que veio me procurar desta vez?”

“Você, Príncipe Pingliang, realmente vem de uma nobre linhagem, e é direto ao ponto.” Su Lanzhen riu sarcasticamente, levantou a mão e fez um gesto para Zhu’er. “Quero enviar esta garota para o palácio.”

Hai Zhengqing voltou-se para Zhu’er, avaliando-a dos pés à cabeça, e sorriu baixo: “Sua beleza é incomparável, verdadeiramente estonteante — mas, Lanzhen, você já enviou tantas jovens lindas para o palácio, acha que esta dará conta?”

“Desta vez, dará. Organize logo! Yuan Chun foi você quem enviou para o palácio, certo? Aquela menina agora está em alta, provavelmente te odeia profundamente. Se não fosse por ela, como o imperador teria te mandado para esta fronteira desolada?” Su Lanzhen falou com veneno, acertando em cheio o ponto fraco de Hai Zhengqing.

“Maldita seja, se não fosse eu que a enviei ao palácio, como ela teria conquistado sua posição? A tal concubina de mérito? Que porcaria!” Hai Zhengqing, também homem de armas, não se conteve, corou e xingou: “Se não fosse pelo meu protegido, ela já teria sido minha conquista!”

Ao ouvir novamente sobre Chu Yanxi, Zhu’er sentiu um calafrio. Ela sabia da fama do Príncipe Pingliang como mulherengo; será que... será que Su Lanzhen e ele...

Antes que Zhu’er pudesse pensar mais, Su Lanzhen riu e disse: “Conquista? Talvez na época você tenha aproveitado Yuan Chun facilmente, mas o imperador, tão lascivo, não deixaria barato. Quem não sabe da beleza de Yuan Chun? Se você a tivesse usado, o imperador jamais perdoaria. Veja bem, Yuan Chun, enviada por você ao imperador, deve te odiar profundamente, e com alguns boatos, poderia até destruir sua família Hai!”

Os olhos de Hai Zhengqing se arregalaram, embora acreditasse nas palavras de Su Lanzhen, riu baixo: “Você só quer que eu envie esta garota ao palácio para concorrer a uma posição e me ajudar a encontrar meu filho, não é?”

Su Lanzhen ficou séria, depois sorriu friamente: “Sim, quero usá-lo para encontrar meu filho. Mas pense bem: quem é você, Hai Zhengqing? Filho de um soldado comum. Se não fosse por mim abrindo caminho, como teria se tornado general e príncipe? É verdade que faço tudo isso para montar um plano maior e ganhar mais vantagens, mas você, Hai Zhengqing, sem mim, não seria nada.”

Zhu’er ficou surpresa com a astúcia dessa mulher não tão jovem. Pensando no passado, quando o rei de Lanxia enviou várias belas mulheres para agradar a dinastia Liang — Su Lanzhen, deslumbrante, era uma delas. Mas só a beleza bastaria para sobreviver entre tantas mulheres e intrigas e se tornar uma das concubinas principais do imperador Liang Ai?

Zhu’er cada vez mais sentia que Su Lanzhen não era uma pessoa comum.

Hai Zhengqing ficou com o rosto fechado e disse com voz sombria: “Muito bem, como quiser! Vou enviar esta garota ao palácio. O resto, dependerá do destino dela!”

“Espere!” Su Lanzhen retomou o tom sério, “Além da beleza e inteligência, o nascimento é muito importante no harém!”

Hai Zhengqing ficou surpreso e perguntou: “O que você quer dizer? Vai colocá-la no nosso registro genealógico?”

“Exatamente!” Su Lanzhen sorriu e assentiu: “Dar a ela um grau de parentesco de acordo com a idade, para que tenha uma melhor chance de ascensão no palácio.”

Hai Zhengqing, de origem modesta, não era tolo e percebeu que Su Lanzhen queria envolvê-lo. Se sua família pudesse ter uma concubina de mérito, seria ótimo, mas só a beleza não bastaria... Apesar disso, a aparência de Zhu’er era realmente espetacular, ainda mais jovem e radiante que a atual concubina de mérito, Su Helibalu Yuan Chun.

“Está bem, confio em você. A garota fica por aqui por enquanto, e depois discutiremos sua entrada na família e seu grau de parentesco. Amanhã, na primavera, haverá o concurso bienal de jovens para o harém, e aí ela poderá ser oficialmente designada.” Hai Zhengqing não imaginava outra intenção de Su Lanzhen além de salvar seu filho, então concordou e pediu que seu filho Hai Rong arranjasse acomodações para Zhu’er e as outras duas no Jardim Sul do palácio. Os trajes e os salários seriam iguais aos das filhas solteiras de Hai Rong, e ainda designou criadas para atendê-las.

As três foram alojadas no Jardim Sul do palácio do Príncipe Pingliang em Weinan. O palácio parecia ser uma construção reformada, menos espaçosa que o palácio do Príncipe Ning, de Chu Yanxi. O Jardim Sul tinha a aparência de uma antiga escola particular — pinheiros e ciprestes resistentes ao frio cercavam as casas, que transmitiam uma atmosfera solene. O chão era de madeira para ajoelhar, e as paredes ainda tinham estantes de livros não desmontadas — parecia uma sala de aula particular.

“É tão grande, como vamos morar aqui? O inverno está chegando e vamos congelar!” Ye’er olhou em volta insatisfeita e voltou-se irritada para Hai Rong.

Hai Rong, homem maduro, não se deixou levar e ordenou ao mordomo Hai Gui: “Traga móveis do depósito para elas. É aqui que vão morar.”

Hong Rui tentou intervir, mas Zhu’er a segurou e sacudiu a cabeça discretamente.

Pouco depois, os servos começaram a arrumar o quarto, trazendo mesas, cadeiras, camas e armários. Apesar de muitos móveis, o cômodo parecia vazio e até ecoava as vozes.

Logo, uma criada entrou acompanhada de duas servas com roupas de cama, dando início à arrumação.

Ao ver a criada, Zhu’er se surpreendeu e chamou: “Tia A’jia!”

Era justamente a tutora que, no passado, havia acompanhado Yan Linruo no Palácio do Príncipe Ning, responsável por ensinar regras e etiqueta a Zhu’er.

Ao ver Zhu’er, A’jia também ficou surpresa, depois sorriu: “É você, Zhu’er! Estou curiosa para saber qual senhora vai servir agora!” Virou-se para uma serva que trazia as roupas de cama e disse: “Suyi, venha aqui, veja quem é!”

Ao ouvir a chamada, a serva correu e, ao reconhecer Zhu’er, ficou alegre e surpresa: “Zhu’er! Você não foi com o príncipe para Yunzou? Como está aqui?”

Na época, Suyi acompanhava Zimo para servir Liu Qianhui no Terceiro Quarto. Tinha apenas treze anos e ainda era muito criança, mas agora estava crescida e elegante.

Hong Rui e Ye’er também ficaram felizes ao reverem as velhas conhecidas. Hong Rui segurou as mãos de A’jia quase chorando de alegria: “Tia! Morri de saudades! Como você e Suyi vieram parar aqui?”

“A saída do príncipe de Chang’an nos mandou de volta para casa, não é? Suyi e eu somos da mesma cidade. A meio caminho, soubemos que as chuvas este ano foram fortes e as enchentes no Rio Amarelo devastaram nossa terra natal.” A’jia contou com os olhos marejados. “Planejávamos ir a Chang’an para procurar o Príncipe Zhenliang, mas sem dinheiro, não tivemos escolha e pedimos ajuda ao jovem mestre Hai para nos alojar.”

“De qualquer forma, é maravilhoso rever tia e Suyi!” Zhu’er abraçou as duas e perguntou: “Tia, e aquela menina...” Apontou para a serva que acompanhava A’jia e Suyi.

“Oh, ela é Bao Die, sobrinha do cozinheiro Wang Song, tem quatorze anos e acabou de chegar ao palácio.” A’jia a apresentou. “Bao Die é uma boa menina, apesar da pouca idade, é muito eficiente.” Então, segurou a mão de Bao Die e sorriu: “Bao Die, venha cumprimentar a senhorita Zhu’er.”

“Senhorita?” Zhu’er ficou surpresa com o título, mas logo compreendeu: agora, mesmo sem um grau definido na família Hai, já era considerada parte dela — e, com as palavras de Su Lanzhen, tornara-se uma dama oficial da família real.