Capítulo 031: Sinais de Sangramento

A força de Canção de Neve era muito menor que a de Linruo Yan, mas mesmo assim aquele tapa deixou Zhu'er tonta e atordoada. Ela sacudiu a cabeça para recobrar os sentidos e, em seguida, lançou um olhar furioso para Canção de Neve, exclamando indignada:

— Você ousa me bater! Gostaria de saber qual regra da mansão eu quebrei para precisar ser castigada pela senhora!

— E daí? Eu preciso de motivo para disciplinar uma criada insolente como você? — Canção de Neve ergueu a outra mão, prestes a desferir mais um tapa, mas desta vez Zhu'er não permitiu. Levantou o braço e segurou firmemente a mão de Canção de Neve, mostrando os dentes num sorriso frio:

— Fique sabendo, minha força é bem maior que a sua! — dizendo isso, empurrou Canção de Neve com brutalidade, lançando-a longe.

Vendo que algumas amas se aproximavam para bater em Zhu'er, ela encheu o peito e declarou em voz alta:

— O que foi? Não querem mais o salário mensal? Segundo as regras da casa, quem brigar ou iniciar confusão perde três meses de pagamento. Se acham que têm dinheiro de sobra, venham todas de uma vez!

Essas palavras surtiram efeito, as amas ficaram hesitantes, trocando olhares de apreensão, sem que nenhuma tivesse coragem de se destacar.

Canção de Neve, percebendo, bradou de imediato:

— Se eu estou mandando, quem ousa descontar o salário de vocês? Todas, para cima dela!

Zhu'er ficou atônita. Essas amas, acostumadas a se aproveitar das circunstâncias, sentindo-se protegidas por Canção de Neve, avançaram juntas com arrogância. Zhu'er percebeu que a situação era perigosa e gritou para Su Yi e Zimo:

— Corram e chamem a senhora e o décimo quinto senhor!

No entanto, já havia um criado baixo e gordo de guarda na porta, impedindo qualquer tentativa de pedir ajuda. Estava claro que Canção de Neve viera com más intenções e queria mesmo ver Liu Yaar sofrer.

Restou a Zhu'er apenas proteger Liu Yaar com todo o empenho. Empurrou duas amas e, usando movimentos de luta livre aprendidos nas estepes, derrubou outra. Infelizmente, não podia lutar contra tantas ao mesmo tempo e logo foi superada.

— Ai! Está doendo demais! — Liu Yaar de repente soltou um grito e caiu no chão.

Todos voltaram-se para ela instintivamente e viram que, sob sua saia, uma mancha de sangue se alastrava. Zimo e Su Yi gritaram de pavor. Zhu'er sentiu o coração apertar; as amas estavam pálidas de susto, até o rosto de Canção de Neve mudou subitamente. Todos ficaram parados, sem saber como agir, e o silêncio era tão profundo quanto o de um cemitério à meia-noite.

— A senhora Liu está sangrando! Corram avisar o décimo quinto senhor! — gritou alguém, e o quarto mergulhou no caos. Chen Xin, sem querer, esbarrou em Zhu'er, derrubando-a no chão. Todos fugiram às pressas, ninguém se atreveu a ajudar Liu Yaar, caída no solo.

Zhu'er, coberta de poeira, levantou-se e correu a socorrer Liu Yaar, temendo pelo pior, indagando ansiosa:

— Senhora Liu, a senhora está bem?

Liu Yaar apertou suavemente a mão de Zhu'er e respondeu em voz baixa:

— Ajude-me a deitar, não há nada de errado comigo.

Nada de errado? Com tanto sangue assim? Zhu'er não compreendia, mas não hesitou e ajudou Liu Yaar a deitar, cobrindo-a com o edredom.

— Feche as cortinas. Daqui a pouco o senhor virá com o médico. — pediu Liu Yaar, em voz baixa.

— Sim, senhora! — Zhu'er obedeceu rapidamente.

Pouco depois, Chu Yanxi e Linruo Yan chegaram acompanhados do médico, causando grande alvoroço. Chu Yanxi esbravejou:

— Como vocês cuidam das coisas aqui? Se acontecer algo com Liu Yaar, todos serão punidos severamente!

Linruo Yan permaneceu calada, olhando friamente para Zhu'er, que sentiu um calafrio percorrer-lhe o corpo. Logo depois, Chan Juan e Han Yanyu também chegaram. Chan Juan entrou apressada, perguntando ao médico se Liu Yaar tinha colocado a gestação em risco.

— A senhora Liu teve um pequeno distúrbio na gestação, mas com alguns remédios para acalmar e fortalecer o sangue ficará bem. — o médico acariciou a barba e disse suavemente — A vantagem é que ela é jovem e não sofreu dano ao feto.

— Preparem logo um envelope de prata para o doutor! — Linruo Yan ordenou a Zhu'er.

— Não é necessário... — o médico, dirigindo-se à escrivaninha, foi seguido por Su Yi, que correu para preparar a tinta. Ele escrevia a receita enquanto acariciava a barba. Zhu'er espiou discretamente e leu: folhas de artemísia, sálvia chinesa, angélica, efedra — duas onças de cada; ginseng e gelatina de asno — três onças de cada; alcaçuz — uma onça; gengibre fresco — seis onças; doze tâmaras.

O médico entregou a receita a Zhu'er e explicou:

— Ferva estas nove ervas em três litros de aguardente branca e um litro de água. Quando reduzir à metade, coe e reserve o bagaço. Acrescente mais um litro de água ao bagaço e ferva mais duas vezes. Misture os três cozimentos e divida para tomar três vezes ao dia, de manhã e à noite.

— Sim, sim! — respondeu Zhu'er, compreendendo que o médico aguardava a recompensa. Logo pediu licença ao décimo quinto senhor e a Linruo Yan, retirando-se para buscar a prata.

— Doutor, a senhora vai ficar bem? — Zhu'er, ainda inquieta, perguntou baixinho na sala de contas.

— Pode ficar tranquila, com esta receita ela ficará bem. — respondeu o médico baixinho, repetindo com seriedade: — Fique tranquila.

Só então Zhu'er se acalmou. Após acompanhar o médico até a saída da mansão, voltou apressada ao pavilhão da terceira esposa. Imaginava que Chu Yanxi puniria severamente Canção de Neve, mas, para sua surpresa, quem foi castigada foi Zimo, que levou algumas palmadas e foi entregue a Linruo Yan.

Zimo, afinal, era do pavilhão principal, então Linruo Yan levou-a de volta ao serviço de lá e enviou de sua casa Chen Yun para cuidar de Liu Yaar. Chen Yun tinha dezesseis anos, pele clara e feições comuns. Assim que chegou à terceira casa, Zhu'er orientou-a rapidamente e depois a deixou com Liu Yaar.

Liu Yaar entregou as roupas ensanguentadas a Chen Yun para lavar e pediu que Zhu'er ficasse, pois tinha algo a dizer-lhe. Zhu'er fechou a porta e falou, aflita:

— Senhora Liu, a senhora quase me matou de susto! Se algo acontecesse com seu filho, eu não teria como continuar vivendo!

— Não vai acontecer nada. — Liu Yaar piscou e, por fim, não conteve o riso, soltando uma risada abafada — Venha ver! — levantou um canto da saia e mostrou a Zhu'er um corte assustador na perna, feito por algum objeto afiado.

— Aproveitei a confusão e cortei a própria perna com a tesoura para assustá-las e fazê-las fugir! — Liu Yaar cobria a boca, rindo baixo, mas logo seu ânimo cedeu — Só lamento por Zimo, que levou palmadas por minha causa... tudo por uma ideia tola minha.

Zhu'er ficou surpresa ao descobrir que a sempre dócil Liu Yaar também tinha seus truques. Ficou sem palavras por um momento e, então, Liu Yaar acrescentou:

— Zhu'er, se tiver tempo, vá ao pavilhão principal ver como está Zimo. Afinal, fomos companheiras por muito tempo.

— A senhora não acha que Zimo foi enviada pela senhora Linruo para vigiá-la? — retrucou Zhu'er.

Deitada, Liu Yaar ficou subitamente melancólica. Baixou os olhos e suspirou longamente:

— E você também não foi enviada pela senhora para me vigiar?

Pela primeira vez, Zhu'er percebeu que a bondosa e amável Liu Yaar não era nem um pouco ingênua — apenas se recusava a usar artifícios. Ela respondeu:

— É verdade, a senhora mandou que eu a observasse, mas não com más intenções. Pediu apenas que eu cuidasse da senhora para que desse à luz com segurança.

— Meu filho não é, afinal, dela também? — Liu Yaar ergueu a mão, acariciando suavemente o ventre, com uma voz tão neutra que não expressava emoção alguma — Zhu'er, sou alguém que entrou por engano neste mundo de luxo. Minha vida é como uma planta à deriva, sem raízes nem coração; a chuva me faz cair, as ondas me dispersam, não sou nem como um efêmero inseto, que seca ao sol. Não passo de uma criada...

Ela se apoiou, sentando-se, mas não disse mais nada, apenas fitou Zhu'er em silêncio.

— Zhu'er, quero descansar. — voltou a deitar-se, o olhar perdido.

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Zhu'er não demonstrou piedade às amas envolvidas na briga e reportou tudo ao décimo quinto senhor, que as puniu com dois meses de salário a menos. Ao saber disso, Canção de Neve passou a provocar Zhu'er todos os dias, arranjando pretextos para contrariá-la. Em represália, acabou se desentendendo menos com Liu Yaar.

Chu Yanxi, ocupado com assuntos militares, mal voltava para casa, o que fez com que todas as casas permanecessem em calma.

O calor aumentava dia após dia; o mordomo Shifu orientou todas as casas sobre os preparativos para o verão e recomendou especialmente a Zhu'er que providenciasse o reparo das telhas do telhado, caso contrário, o calor seria insuportável. Zhu'er, pouco hábil com contas, procurou o supervisor Hao Wei da segunda esposa, mas ele, sem paciência, atirou-lhe um livro de registros do ano anterior, mandando que ela se virasse.

Sem alternativa, Zhu'er recorreu a Hongrui. Por sorte, Hongrui já havia aprendido sobre administração na Mansão do Príncipe Liang e pôde ensinar com paciência como fazer relatórios, negociar preços com os criados, entre outras tarefas. Inteligente, Zhu'er logo aprendeu tudo e, com dedicação, organizou rapidamente todos os assuntos.

Com a aproximação do aniversário de Linruo Yan, no décimo dia do quinto mês, todas as casas estavam atarefadas. Canção de Neve, com um salário muito maior que Liu Yaar, saía todos os dias para escolher presentes: ora uma pulseira de jade da Casa Ning Cai Xuan, ora um pó de arroz da Casa Ling Yan Ge... Liu Yaar, sem condições de competir, dedicava-se apenas a terminar o mais rápido possível a cortina bordada com flores de peônia, que simbolizava prosperidade.

Zhu'er perguntou discretamente a Chan Juan, que contou que Han Yanyu preparara uma pedra de jade bruta de Yunzhou para presentear Linruo Yan. Quando a família de Chan Juan saiu para comprar presentes, também trouxe pérolas de Zhi Fu especialmente para Zhu'er. As pérolas eram grandes e lustrosas, um excelente presente para Linruo Yan. Zhu'er agradeceu em segredo e as guardou.

Na véspera, Chu Yanxi voltou para casa. O criado Yan Ziwen trouxe para Liu Yaar uma caixa de pílulas de placenta de cervo, dizendo que era um presente do décimo quinto senhor, ótimo para fortalecer a gestação. Ele, porém, não ficou na terceira casa, preferindo pernoitar no pavilhão principal. Liu Yaar, abraçando a caixa de pílulas, ficou profundamente emocionada, sem dizer uma palavra por muito tempo.

Na manhã seguinte, os presentes da corte chegaram primeiro à mansão: afinal, Linruo Yan era sobrinha do imperador e recebeu tecidos de seda fina, vinho de tributo e prata. Chu Lingxi ainda escreveu pessoalmente um leque com a inscrição "Dupla Década de Juventude" para ela.

A mansão do décimo quinto príncipe foi toda decorada. Em frente ao salão principal, montaram um palco para espetáculos e tapetes vermelhos cobriam o chão. O ambiente estava festivo, repleto de lanternas e enfeites. Zhu'er olhou em volta, notando diversas mesas, provavelmente reservadas para convidados de destaque. Ye'er liderava os criados que arrumavam flores por toda parte; ao ver Zhu'er, brincou:

— Ora, não é a nossa grande administradora Zhu'er? Que honra receber sua visita!

Todos riram, deixando Zhu'er corada. Ela respondeu entre risos e ameaças:

— Ye'er, espere só para ver! Se me fizer gozação de novo, vai se ver comigo!

Falando isso, correu atrás de Ye'er para fazer cócegas. Ye'er fugia, gritando entre risadas:

— Esta criada não ousa mais! Por favor, tenha piedade, grande administradora!

— Ah, ainda faz troça? Você vai ver só! — Zhu'er insistiu em persegui-la, determinada a dar-lhe uma lição naquele dia.