Capítulo 027 - Oferecendo Presentes

Com a chegada da primavera, após uma longa chuva suave, todas as plantas de lilás da segunda ala floresceram ao mesmo tempo. Os filhotes de andorinha no ninho piavam incessantemente, até mesmo o tordo parecia muito mais alegre do que nos dias anteriores, saudando as pessoas em voz alta assim que as via.

Zhu, que vinha se recuperando há alguns dias, já não tinha o rosto tão inchado, mas ainda lacrimejava ao vento, preferindo se esconder no quarto e não sair para lugar algum. Nesses dias, era Ye quem cuidava dela. Zhu, absorvida na leitura do “Cancioneiro de Chu”, aproveitava para aprender muitos caracteres novos. Insistia em praticar a caligrafia e ler diariamente, e vinha progredindo bastante.

— Zhu, você ouviu as novidades? — Ye lavava as mãos na bacia de cobre enquanto falava — A brota de salgueiro também está esperando um filho! Dizem que já tem mais de um mês — está sofrendo muito com os enjoos, vomitou tanto ao visitar a senhora pela manhã que sujou o chão inteiro. A senhora não se irritou, mas Xuege não deixou barato, dizendo que a sujeira tirava a paz da senhora e tentou bater nela; depois de ser contida, despejou uma boa dose de mau humor.

Zhu arregalou os olhos, surpresa, colocou o livro e o pincel de lado e suspirou:

— Xuege age assim tão irracionalmente? A própria senhora não se importou, por que ela ficou tão furiosa?

— Ela está irritada com a sorte da brota de salgueiro! Esse tempo todo, só ela era a favorita, sempre que o senhor voltava, ficava no quarto dela — e agora ela não tem novidades, mas a brota de salgueiro sim — Ye se pôs a rir, aliviada pelo revés, — Xuege sempre foi mal vista, todos comentam sobre ela, dizendo que essa raposa deve estar furiosa e vai se agarrar ao senhor dia e noite!

— É mesmo...

Ye concordou com energia:

— É isso mesmo, até Lan Yin não gosta dela, diz que Xuege só sabe bater ou xingar, se puxar o cabelo um pouco mais forte, ela já fica de mau humor por horas... Yanwan, a irmã mais velha, é mais paciente e não diz nada, mas Lan Yin não aguenta, quase tudo que se sabe sobre o quarto de Xuege vem dela. Hoje cedo, por exemplo, ela comentou que Xuege chutou o incensário, espalhando cinzas por todo lado, ficou ainda mais furiosa.

— A tia Liu é uma pessoa boa — Zhu não quis comentar sobre Xuege, apenas falou suavemente — Da última vez, deu uns remédios para a senhora dormir melhor. Aliás, Ye, quero ir visitá-la.

— Visitar quem? A tia Liu? — Ye ficou surpresa — Por que quer vê-la?

Zhu levantou-se, pegou a mão de Ye:

— Vamos, vamos perguntar à senhora e depois visitá-la.

As duas foram juntas consultar a senhora. Han Yan Yu, sabendo que Liu sempre vestia amarelo, mandou Zhu buscar um rolo de cetim amarelo claro no armazém para presentear Liu.

Da última vez, Zhu correu à terceira ala à noite, tão apressada que nem reparou no ambiente. Agora, ao olhar, percebeu como aquela ala era mais simples que a primeira e a segunda, até inferior ao próprio quarto. Xuege estava acompanhando a senhora ao mercado de flores e, por coincidência, não estava presente. Zhu procurou primeiro Su Yi, perguntou sobre Liu e entrou junto com ela.

O quarto de Liu não se comparava ao de Yan Lin Ruo ou Han Yan Yu, nem mesmo ao de Xuege. Era apenas uma dependência lateral, provavelmente sem sol de manhã e à noite no verão, fria e úmida, mas à tarde escaldante, capaz de deixar a pele ardendo. Tudo era mais simples que no quarto de Zhu, mas dava para notar que Liu gostava de manter tudo limpo e arrumado. As cortinas estavam brancas como neve, as roupas de cama cobertas com tecido grosso.

Ela costurava no divã, cabeça baixa, quando viu Zhu e Ye, levantou-se sorrindo:

— Ora, que visita rara! Venham, sentem-se!

Zhu e Ye cumprimentaram, mas Liu puxou-as para sentar no divã. Pediu a Su Yi que servisse chá e perguntou com um sorriso:

— Como está a senhora? Hoje não me sinto bem, evitei incomodar, mandei Zi Mo avisar.

— A senhora estava pensando em você, ouviu Zi Mo falar e mandou buscar um tecido no armazém! — Zhu colocou o tecido sobre a mesinha — A senhora lembra que você gosta de amarelo, pediu que eu trouxesse, veja se gosta.

— Adorei! Zhu, diga à senhora que agradeço muito o presente! — Liu acariciou o tecido, sorrindo ainda mais — Dizem que a família da senhora é da região dos tecelões de Jiangnan, hoje vejo que é verdade, nunca vi um tecido tão bom!

Ye não se conteve e zombou:

— Que simplicidade, é só um cetim claro, não tem nada de especial. Se fosse um cetim imperial, você ficaria nas nuvens!

— Ye! — Zhu bateu na mão dela para que se calasse, e virou-se para Liu — Não se preocupe, Ye sempre fala o que pensa.

Não sabia se era pela surpresa de Zhu ou por outro motivo, mas percebeu uma lágrima no canto dos olhos de Liu. Ela ficou em silêncio por um tempo, pediu a Su Yi que guardasse o tecido, e só então falou suavemente:

— Perdoem-me por rir de mim mesma. Fui vendida ainda criança ao Pavilhão do Perfume Celestial, a matrona achou que eu era obediente e contratou um mestre para ensinar-me com cuidado — mas eu era lenta, nunca aprendia, apanhei muito por isso... — Aos poucos, sua voz foi ficando mais baixa — Depois aprendi, mas ao entrar numa família rica, as dificuldades só aumentaram.

Zhu teve uma ideia e respondeu:

— Tia Liu, não se preocupe, agora você está esperando um filho do senhor, logo terá uma posição melhor e um apoio no futuro, não é? Zhu sabia que, desde que entrou na mansão, Liu era sempre oprimida por Xuege, desde a escolha do quarto, das criadas, das tarefas, até na refeição diária, Xuege nunca deixava de competir e humilhar Liu. Zhu pensou que, se Liu tivesse um menino, certamente seria promovida a concubina secundária, e se pudesse conquistá-la, a senhora teria mais proteção.

Ye, por sua vez, pensava que, com aquele temperamento, mesmo se Liu fosse promovida, continuaria sendo frágil e fácil de ser prejudicada. Até as criadas sairiam perdendo.

Da última vez, Su Yi foi buscar a prata mensal, enfrentou um rosto fechado de Tao Yan, o administrador, e até para receber o próprio salário foi complicado, imagine o resto. Já Lan Yin e Yan Wan, por serem queridas das patroas, quase se consideram donas. Esses serventes já estão acostumados a bajular quem está por cima, Han Yan Yu é a concubina secundária, e como o senhor pouco a visita, todos mudaram de atitude, nem se fala das criadas menos favorecidas como Liu.

Conversaram por um tempo, Liu tirou do armário uma pilha de pequenos coletes de criança, todos com bordados surpreendentes. Ela entregou a Zhu, sorrindo:

— Quando o dia é longo e tedioso, faço esses coletes para proteger o bebê da senhora, que deve nascer no outono. Veja, este tem o bordado da união de sete filhos, este de flores de lótus duplas, este de sorte e paz... Minha técnica foi ensinada pela minha tia, não é das piores, espero que a senhora aceite.

Zhu ficou admirada com a quantidade e com a delicadeza dos bordados, claramente trabalhados com empenho.

— Tia Liu, você...

— Só para passar o tempo — Liu sorriu e acompanhou Zhu e Ye até a porta.

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— Essa tia Liu é mesmo interessante, está grávida, mas o quarto é tão simples, e dizem que é concubina, mas nem chega ao nosso nível — Ye falava animada ao sair da terceira ala — Se isso se espalhar, vão rir dizendo que o Príncipe Quinze mal consegue sustentar uma concubina!

Zhu concordou:

— Pois é. Mas ouvi dizer que o administrador Tao da terceira ala retém o salário mensal de Liu e de Zi Mo e Su Yi, até o chá e o tecido são cortados. Veja, a tia Liu tem que costurar suas próprias roupas — Já viu Xuege fazer algo assim?

— Nem se fala! As roupas de Xuege são sempre exuberantes, o senhor a mima, e até a senhora tem preferência por ela — Ye protestou — Ela nem é tão bonita quanto você, Zhu! Só tem um jeito de raposa para encantar o senhor, se algum dia ela se der mal, eu quero vê-la sofrer!

Zhu não entendia porque Ye odiava tanto Xuege. Apesar de Xuege ser arrogante e gananciosa, nunca prejudicou Ye diretamente, então por que tanto rancor? Zhu ficou intrigada — talvez fosse inveja? Seria porque Ye gostava do senhor?

Ye continuou resmungando e xingando Xuege sem repetir insultos, mostrando o quanto a detestava. As duas atravessaram o jardim, voltando para a segunda ala, quando viram Xuege, vestida com exuberância, acompanhando Yan Lin Ruo na apreciação das flores, com suas criadas atrás. Coincidentemente, encontraram Han Yan Yu, e de longe Xuege parecia se exibir para ela.

— O que está acontecendo? Vamos ver! — Zhu, sempre protetora, falou para Ye.

— Deixe pra lá, eu não vou! — Ye recusou, balançando a cabeça. Zhu deixou que ela voltasse sozinha. Pegou os coletes e se aproximou, cumprimentando Yan Lin Ruo e as outras, posicionando-se discretamente de lado.

— Ora, não é Zhu? Ouvi dizer que foi castigada, já está melhor? — Xuege falava de forma agressiva, sempre buscando provocar.

Zhu ajoelhou-se em saudação, respondeu sorrindo:

— Obrigada pela preocupação, tia, já estou bem, estou cumprindo tarefas para a senhora. O castigo foi para meu próprio bem.

Xuege lançou-lhe um olhar de desprezo e comentou friamente:

— Você sabe bajular, mas tem um ar de bruxa, realmente desagradável! Senhora, mande-a para os trabalhos pesados, assim evita que ela seduza o senhor.

Zhu sentiu o sangue subir e quis responder à altura, mas Han Yan Yu, do lado oposto, sorriu:

— Olhe só para essa língua afiada de Xuege, é impossível odiar ou amar! Se beleza fosse motivo para trabalho pesado, Xuege, você seria a primeira! Além disso, Zhu ainda é jovem, não sabe nada de sedução.

Xuege não soltou Zhu, insistindo friamente:

— O pior inimigo é sempre interno, logo essas criadas vão crescer e, com alguma beleza, não se sabe o que podem querer — já basta uma brota de salgueiro!