Capítulo 022: Energia de Combate

Elas retornaram de bom humor, cada uma carregando uma montanha de coisas. Desde que chegara a Chang’an, Pérola nunca se sentira tão feliz; Han Yan Yu comprara tantos presentes para ela, tratava-a com gentileza no dia a dia, deixando-a um pouco atordoada. Se não fosse Lin Yan Ruo a chamar sua atenção repetidas vezes, e Rubi Vermelha a adverti-la diariamente, Pérola talvez já tivesse se tornado confidente de Han Yan Yu.
Ainda assim, o temor persistia em seu coração. Han Yan Yu não ousava tocar em ninguém da mansão — mesmo sabendo que Folha era da Senhora, ela não arriscava nada contra Folha. Mas Lin Yan Ruo era diferente; seu rosto era sereno como o de uma deusa, mas o coração, pérfido como serpente, e mesmo sorrindo fazia Pérola suar frio. Mandou executar Violeta, destruiu Dália, insultou Han Yan Yu pelas costas, ameaçou tratar Pérola e a criança, trouxe Canção de Neve e Broto de Salgueiro para dentro da mansão... Cada passo era calculado, cada movimento escondia perigo.
Pérola não queria morrer; sua mãe lhe recomendara antes de partir que vivesse bem, e quando a irmã ficou gravemente doente e foi deixada pelos soldados na beira da estrada, também lhe pediu que sobrevivesse — por elas, Pérola não podia morrer... não podia...
No entanto, Han Yan Yu era sincera e atenciosa com ela. Se Pérola continuasse sendo os olhos de Lin Yan Ruo, não estaria traindo Han Yan Yu de forma imperdoável?
Ela lembrou-se daquela noite em que Chu Yan Xi a pressionou. Chu Yan Xi também sabia do envolvimento dela com Lin Yan Ruo; aquele príncipe de rosto e fala frios era perspicaz, mas não deixava de ser capaz de crueldade — ainda mais porque Pérola era apenas uma escrava de um povo derrotado!
O que fazer...? Pérola ergueu o olhar para o céu quadrado do pátio, absorta em pensamentos.

Após dez dias na casa materna, chegara o momento de voltar à mansão. Chan Juan e Pérola estavam ocupadas embalando os pertences de Han Yan Yu, além de alguns presentes para Lin Yan Ruo e outros. Três dias antes, Han Yan Yu já sentia que o retorno era iminente; o tempo com pais e irmãos era escasso, e ela ficou ansiosa, surgindo-lhe uma inflamação no rosto. Na véspera do retorno, cheia de preocupações, Han Yan Yu não conseguiu dormir, rolando na cama a noite toda.
Logo ao amanhecer, a mansão do décimo quinto príncipe enviou o cortejo da esposa secundária para buscar Han Yan Yu. O administrador Cifu e o supervisor Hao Wei lideravam o grupo, seguidos por Canção de Neve e Broto de Salgueiro, vestidas de modo elegante, e atrás deles vinha uma equipe de guardas em trajes palacianos.
Han Yan Yu detestava ostentar; ao partir para a casa materna, avisara à Senhora e saiu discretamente pelo portão lateral. Mas o retorno foi com grande pompa, atraindo moradores e vendedores curiosos, que lotaram a Rua do Pássaro Vermelho.
"De quem foi a ideia de fazer tanto alarde? Querem que todos saibam que fui à casa materna?" Han Yan Yu, ao saber, ficou furiosa. "Só pode ter sido Lin Yan Ruo!"
Pérola, sem entender, perguntou: "Por que usar o cortejo? Qual o objetivo?"
Han Yan Yu sorriu friamente, pediu a Chan Juan que trouxesse um traje palaciano adequado e respondeu: "Ela quer me intimidar, e segundo as regras, quem tem posição inferior deve receber quem tem posição superior de volta à mansão — também serve para intimidar Canção de Neve e Broto de Salgueiro. Lin Yan Ruo planeja usar meu retorno para causar alarde."
Isso daria assunto? Pérola não entendia como um retorno à casa materna poderia render intrigas, mas sentia o perigo iminente. As guerras entre mulheres eram mais terríveis que as de Chu Ling Xi — no campo de batalha, ao menos não se perde o rumo, basta lutar; mas na guerra das mulheres, um descuido pode ser fatal, e a aliada de hoje pode não ser amanhã.
Enquanto Pérola se perdia em pensamentos, Han Yan Yu tirou o manto, e Pérola, com Chan Juan, logo a ajudou a vestir o traje palaciano de mangas largas, cor de rosa escuro, próprio das esposas secundárias de príncipes. Em seguida, retirou o ornamento de jade preto do cabelo e trocou-o por um passo de nuvem com fios dourados, colocando ainda uma flor de ouro decorada com vermelho no coque.

"Não compramos ontem um conjunto de joias de rubi? Traga para mim." Han Yan Yu pegou o lápis de sobrancelha azul e disse: "Pérola, passe um pouco do perfume de cabelo para mim."
Chan Juan e Pérola trocaram olhares, sabendo que Han Yan Yu queria sair em traje de gala, e foram buscar o que ela pediu. Pérola se preocupou por Han Yan Yu estar grávida e usar perfume, mas o tempo era curto e não havia escolha.
Quando tudo estava pronto, Pérola envolveu Han Yan Yu num manto prateado e a ajudou a sair.
Ao vê-la, o cortejo disparou fogos para silenciar a rua. Cifu e Hao Wei lideraram o grupo ajoelhado, Canção de Neve e Broto de Salgueiro ajoelharam ao lado do portal. Canção de Neve estava hoje mais discreta, sem o exagero habitual — mas seu olhar para Han Yan Yu continuava feroz e hostil, como se houvesse grande rancor.
A família Han acompanhou Han Yan Yu até a porta. Ela olhou com firmeza para os ajoelhados: "Levantem-se!"
"Por favor, senhora secundária, entre na liteira!" Cifu se curvou.
"Espere," Han Yan Yu olhou preguiçosamente para o cortejo, "Posso perguntar, Cifu, por que há duas bandeiras a mais? E uma pérola de fênix no topo da liteira?"
De repente, sua voz tornou-se aguda e fria: "Como ouso usar o cortejo da Senhora? Isso é uma grande insolência!" Pérola sentiu um arrepio; se não fosse pela atenção de Han Yan Yu, que percebeu de imediato que aquele cortejo era exclusivo da esposa principal do príncipe, poderia ter cometido um crime ao entrar na liteira sem saber.
Cifu avançou, respondendo com respeito: "Foi ordem da Senhora. A senhora secundária está grávida, e ao dar à luz um filho, será promovida. Não é inadequado."
"Como ouso?" Han Yan Yu sorriu friamente. "Se for um filho, ainda vá; mas e se for uma menina?" Ela soltou Pérola e Chan Juan e ajoelhou-se imediatamente, dizendo em voz alta: "Na mansão, regras de respeito e hierarquia são claras; não sou arrogante devido ao favor, nem desejo ultrapassar limites. Peço que o administrador permita, caso contrário Han Yan Yu não ousará voltar à mansão!"
Cifu ficou apavorado; desde que o médico Xu confirmou a gravidez, Chu Yan Xi e Lin Yan Ruo ordenaram que Han Yan Yu fosse dispensada de todas as cerimônias. A senhora secundária era frágil; se algo acontecesse, sua cabeça estaria em risco. Ele pensou em recuar e reduzir o cortejo, mas Lin Yan Ruo ordenara o uso do cortejo da Senhora para buscar Han Yan Yu — não podia desagradar nenhum dos lados!
Suando frio, Cifu ajoelhou: "A senhora secundária tem razão, mas o frio dificulta a redução do cortejo — se a senhora ou o bebê adoecer, não poderei me desculpar. Peço que entre na liteira primeiro!"
Han Yan Yu permaneceu ajoelhada. Pérola adiantou-se e gritou: "Não entendeu a ordem da senhora secundária? Basta remover duas bandeiras e uma pérola de fênix! Que dificuldade há nisso? Você sabe que a senhora e o bebê não podem ser ofendidos, não? Então, vá logo!" Chan Juan ficou surpresa com Pérola. Pérola também se espantou consigo mesma; como ousou falar assim? Isso era desafiar a Senhora! Mas já era tarde para voltar atrás, então manteve o olhar firme e ameaçador para Cifu.
"Sim, sim... já vou providenciar!" Cifu levantou-se e correu para ajustar o cortejo.
Han Yan Yu levantou os olhos e sorriu para Pérola.

A criada pessoal da Senhora, Jade Verde, aproximou-se discretamente e entregou a Pérola um pequeno pacote. Sem chamar atenção, voltou para o grupo da família Han. Logo o cortejo foi reduzido, e Han Yan Yu entrou na liteira. Fogos foram disparados novamente, e a família Han acompanhou o cortejo com respeito.
Pérola e Chan Juan seguiram ao lado da liteira, Canção de Neve e Broto de Salgueiro à frente. Canção de Neve conversava com Cifu, mas Pérola preferiu ignorá-la.
"Pérola, quando estivermos perto da mansão, diga ao administrador que quero descer da liteira. Traga o tapete de reverência, vou usar."
"O que a senhora secundária pretende?" Pérola perguntou em voz baixa.
"Ela já me provocou duas vezes; responder uma não é excessivo." Han Yan Yu sorriu e fechou a cortina.
Seria uma disputa? Pérola sentiu-se inquieta, mas não sabia qual seria a estratégia de Han Yan Yu contra Lin Yan Ruo. Limitou-se a cumprir as ordens, buscou o tapete, correu para informar Cifu. Cifu ficou apreensivo, como se soubesse o que Han Yan Yu pretendia, e seu rosto escureceu.
Antes de chegar à mansão do décimo quinto príncipe, Han Yan Yu pediu para descer da liteira e caminhar. Pérola e Chan Juan a acompanharam. Próximo ao muro, Han Yan Yu pediu a Pérola que colocasse o tapete e, a cada passo, fez uma reverência — assustando todos, que correram para ajudá-la, temendo que prejudicasse a gravidez.
Lin Yan Ruo, que estava cuidando das contas da mansão, soube do ocorrido e ficou furiosa. Levou as criadas Rubi Vermelha e Esmeralda para a entrada. Viu Han Yan Yu se aproximando com reverências e rapidamente colocou um sorriso no rosto, correndo ao seu encontro: "Irmã, o que significa isso? Levante-se!"
Han Yan Yu não parou, só se levantou ao chegar aos degraus da porta, e fez uma reverência profunda: "Sua serva presta homenagem à princesa imperial!"
Lin Yan Ruo empalideceu, percebendo que Han Yan Yu estava realizando o ritual máximo da família imperial, a "reverência a cada passo", reservado apenas para filhas legítimas da imperatriz ou princesas com título de "Gulun". Lin Yan Ruo era filha da irmã do imperador, apenas uma "Princesa de Montanha Firme", com status igual ao de filhas de príncipes sem título.
Não era brincadeira — Han Yan Yu estava claramente armando para ela. E Lin Yan Ruo, distraída, ainda dissera "Levante-se!" Se isso se espalhasse, teria aceitado um ritual imperial; ser acusada de "usurpar posição" destruiria sua reputação e a de toda a Mansão do Lorde Liang!
"Irmã, o que significa isso?!" Desta vez, Lin Yan Ruo perguntou com firmeza, em tom de acusação.