Capítulo 39: Arrogância Incomparável

Fuxin achou graça. Parece que, quando um homem se apaixona de verdade, seja qual for a sua posição, acaba sempre por revelar um toque de ciúme. Pensando nisso, e com um espírito ainda algo infantil, ela quis provocá-lo um pouco e fingiu zangar-se: — Vá para onde o irmão Inverno quiser, que a pequena Lin já não quer saber!

Ao ouvir isto, Chu Yixuan soltou uma gargalhada sonora e disse: — Quando a Lin tem ciumes, torna-se num verdadeiro pote de vinagre! Antes, achava que a nossa Lin tinha um temperamento meigo e agradável, como água pura, mas quem diria que o vinagre é bem forte!

— Vossa Majestade, vá lá. Se demorar mais um pouco, a nobre irmã vai guardar rancor contra esta concubina! — Fuxin estendeu a mão, empurrando de leve o ombro dele, mas virou o rosto para o outro lado, recusando-se deliberadamente a olhá-lo.

Chu Yixuan agarrou-lhe prontamente a mão, apertando-a contra o próprio peito: — Quando os outros ouvem que estou a chegar, alegram-se como se pudessem voar, mas a Lin, pelo contrário, apressa-se a mandar-me embora. Nem sei se a Lin é incomparavelmente virtuosa ou se simplesmente não quer que eu fique!

Notando um tom ligeiramente censuroso nas palavras dele, Fuxin apressou-se a responder: — Vossa Majestade está a falar assim por capricho. Esta concubina apenas deseja que Vossa Majestade distribua o seu favor por todas...

— Esquece, eu sei o que queres dizer... — O tom de Chu Yixuan ainda continha um leve traço de queixa, mas estendeu a mão, segurando-lhe suavemente o queixo com um sorriso: — Eu bem queria elevar o teu posto, mas a Lin subiu três graus de uma só vez para se tornar Nobre, o que já não tem precedentes nas normas ancestrais. Além disso, a Imperatriz tem estado sempre doente, e a Consorte Chen governa os assuntos do harém interior. Apegando-se às regras ancestrais, ela recusou repetidamente a tua promoção, e não me convém contrariar a sua vontade. Sejamos pacientes; quando o pequeno Zimao crescer um pouco mais, voltaremos a falar de uma promoção, pode ser?

Ouvindo os argumentos tão bem fundamentados do Imperador, Fuxin ficou verdadeiramente sem palavras. Cada palavra do Imperador protegia a Consorte Chen, o que mostrava que, no coração dele, a senhora do Palácio Guanshu ocupava também uma posição de enorme importância... A este pensamento, Fuxin apressou-se a sorrir: — O que está Vossa Majestade a dizer? A Lin não se importa com a altura do seu posto, desde que Vossa Majestade esteja feliz e a senhora Consorte esteja contente. Se o harém estiver em harmonia, que importa que a Lin sofra um pouco? Além disso, Vossa Majestade trata a Lin tão bem. Que desgosto poderia a Lin ter?

Chu Yixuan assentiu com um sorriso: — Sendo tão sensata, até me pões numa posição difícil.

Fuxin sorriu de cabeça baixa e perguntou de seguida: — A Imperatriz Mãe está doente?

— Sim. Desde que a Grande Imperatriz Viúva faleceu, a Imperatriz caiu doente. Os criados mexericos dizem que a Imperatriz foi atingida por espíritos malignos, mas eu não acredito nisso. — Ao falar do assunto, Chu Yixuan demonstrou certo desprezo.

Fuxin sobressaltou-se, sentindo que havia segundas intenções por trás daquilo, embora não tenha querido aprofundar o tema no momento.

— Já vai tarde. Pede à Hongrui que te ajude a deitar, vou ver a Nobre Jia. — O Imperador levantou-se lentamente, afagando levemente os cabelos de Fuxin.

Fuxin apressou-se a dizer: — Vossa Majestade, vá. Esta concubina não está em condições, por isso não acompanhará Vossa Majestade à porta.

Chu Yixuan sorriu e tossiu levemente. Ao ouvi-lo, Su Jin abriu a porta e foi ao encontro do Imperador para saírem juntos. Fuxin soltou um longo suspiro de alívio, sentindo-se exausta por todo o corpo; depois de tanto tempo sentida, as suas costas doíam terrivelmente.

***

Vendo que o Imperador tinha partido, Hongrui apressou-se a entrar e ajudou Fuxin a deitar-se.

— O tempo está a arrefecer gradualmente, vou buscar outro brasio de carvão! — Vendo a tez de Fuxin extremamente pálida, Hongrui pensou que ela estivesse a sentir frio. Lembrando-se do caldo rececionado por Ming Shaoyi, acrescentou: — O médico Ming preparou o remédio. Prefere tomá-lo antes ou depois das refeições, minha senhora?

— Não quero tomar remédio nenhum. Livra-te dele discretamente. — Fuxin fechou os olhos devagar. — Hongrui, sinto-me tão cansada, verdadeiramente cansada. Tenho de calcular cada palavra consoante o humor do Imperador. Só de pensar que toda a minha vida futura terá de ser vivida assim, sinto um desespero imenso... Hongrui, tenho medo, tenho mesmo medo. — E, dizendo isto, Fuxin desatou a chorar baixinho.

Sabendo que as mulheres que acabavam de dar à luz tendiam a ficar com o ânimo instável, Hongrui aproximou-se para consolá-la com doçura.

— Minha senhora, deve cuidar da sua saúde. Quando recuperar e terminarmos o mês de resguardo, poderá ir ver o terceiro príncipe. Minha senhora, é a favorita em toda a Cidade Imperial, subiu três graus de uma só vez para Nobre e ainda recebeu a graça de poder visitar o príncipe com frequência; esta é uma honra sem precedentes! — Vendo-a chorar com cada vez mais tristeza, Hongrui apressou-se a consolá-la minuciosamente: — Minha senhora, creio que, com o amor que o Imperador lhe dedica, não será tarefa difícil alcançar o posto de principal de um palácio no futuro. Nessa altura, pedir o príncipe de volta não será um gesto fácil? O Imperador gosta tanto de si...

— Mas... mas, mas tanto a Su Lanzhen como a Yuan Chun já o disseram... — Fuxin baixou ainda mais a voz. — Elas disseram que, desde os tempos antigos, a flor do harém nunca floresce cem dias seguidos... Ah, tenho medo de que o afeto do Imperador por mim seja apenas um capricho passageiro... — Ela não conseguia evitar este pensamento. Dantes, quando Chu Yixuan não a conseguia alcançar, achava-a inatingível, tal como uma criança que deseja para sempre os doces dentro do frasco; mas agora que ela se tornara sua mulher, seria que ele... A despromoção ordenada pela Consorte Chen para o departamento de roupagem era a prova disso!

Quanto mais pensava, mais irritada Fuxin ficava, incapaz de controlar as suas emoções e sentindo ondas sucessivas de tristeza.

Vendo que a tez dela piorava e se tornava cada vez mais sombria, Hongrui apressou-se a pedir a Lanyue e Yuntong que preparassem alguns petiscos para Fuxin. Mas como poderia Fuxin ter apetite? Bebeu um pouco de sopa às pressas e acabou por adormecer.

Antes do anoitecer, Xue Caien sentiu-se aborrecida e convidou Xiao Jinse e Tian Moxi para virem jogar cartas. As três tinham origens semelhantes e ostentavam o estatuto de concubinas assistentes, pelo que se davam muito bem e reuniam-se frequentemente para se divertirem. Nessa noite, estavam tão animadas que acabaram por fazer demasiado barulho, acabando por acordar Fuxin, que gemia ainda em delírio: — Hongrui! Hongrui!

A criada de serviço durante a noite era Yunlan. A noite ainda não ia muito adiantada e Yunlan estava desperta; ao ouvir o chamamento de Fuxin, correu em passos curtos e perguntou: — Minha senhora! Acorde, sou eu, Yunlan! O que se passa?

Ao reconhecer a voz, Fuxin recuperou ligeiramente a lucidez. Ergueu-se a meio e disse em voz baixa: — Yunlan, vai ver o que se passa lá fora para haver tanto barulho?

— Respondendo à senhora, foi a concubina Xue que convidou a concubina Xiao do Palácio Qianqing e a concubina Tian do Palácio Yining para jogarem. Devem estar alegres e fizeram demasiado barulho; vou já lá ver. Minha senhora, quer beber um pouco de água? — Notando a voz ligeiramente rouca de Fuxin, Yunlan perguntou com solicitude.

— Se não dissesses, nem daria por isso, mas agora sinto mesmo sede! — Fuxin mal acabara de falar quando ouviu novamente uma algazarra de mulheres vinda do Palácio Yilan. Três mulheres faziam uma multidão, quanto mais não fossem as que se encontravam no Palácio Yilan, onde, para além das três concubinas, havia ainda as criadas e matronas acompanhantes; não faltava muito para virem o palácio abaixo.

Vendo o desagrado evidente de Fuxin, Yunlan serviu-lhe rapidamente um copo de água e disse: — Minha senhora, vou já lá ver.

Dito isto, Yunlan correu para fora dos aposentos e deparou-se com as portas do Palácio Yilan amplamente abertas. As três concubinas encontravam-se sentadas à volta de uma mesa, acompanhadas por uma matrona, jogando às cartas. Xue Caien parecia ter muita sorte, pois amontoava uma pequena pilha de moedas de cobre junto de si — o subsídio mensal das concubinas assistentes não era avultado, pelo que não havia grandes apostas em jogo, mas aquela pilha de moedas já representava uma perda considerável.

— Tenho a certeza de que a Caien está a aldrabar, como é possível que ganhe sempre? — Tian Moxi era uma beleza alta e de traços vistosos. Com os olhos amendoados repletos de sedução, sorriu docemente e esticou os dedos finos e brancos para tocar levemente em Xue Caien ao seu lado. — Se continuarmos a perder, já não terei subsídio para apostar! — Entre as três, Tian Moxi, do Salão Zhaoyuan no Palácio Yining, era a que tinha a origem mais distinta; o seu pai era censor na província de Jiangnan. Contudo, a família Tian não tinha filhos homens e gerara uma vasta prole de raparigas. Sendo Tian Moxi jovem e bela, o vice-rei de Liangjiang, Yue Daoyuan, tencionava tomá-la como nora, mas ela acabou por entrar no palácio.

— Eu a aldrabar? Ora, vocês é que não sabem jogar e, por perderem para mim, culpam-me de batota. Estão sentadas mesmo à minha frente, como poderia eu aldrabar? — Xue Caien fez uma careta.

— Ora vem cá para te desirmos a saia e vermos que batota escondes, ahahah... — Xiao Jinse esticou verdadeiramente um braço para puxar a saia plissada bordada de Xue Caien, soltando uma gargalhada.

Ao ouvir isto, Xue Caien levantou-se num salto, fingindo querer despir a saia para lhes mostrar, e gritou desafiante: — Ah, pois é, ainda tenho medo que olhem? Venham, venham... Vamos ver com atenção o que vos falta!

As mulheres irromperam numa gargalhada coletiva que parecia fazer abalar o próprio Palácio Yilan. Yunlan mordeu o lábio, avançou com passos leves e discretos, fez uma vénia profunda e disse com todo o cuidado: — Sou Yunlan, criada, e venho apresentar os meus cumprimentos às três senhoras!

Ao ouvirem isto, todas silenciaram de imediato, fitando estupefactas a criada ajoelhada à sua frente. Sendo a anfitriã da casa, Xue Caien virou-se e perguntou: — Ora, és a criada Yunlan da Nobre Hai! Tão tarde, o que se passa? Levanta-te para falar!

Então sabias que já era tão tarde! — pensou Yunlan revoltada enquanto se levantava, forçando um sorriso polido e dizendo com voz suave: — Já vai tarde e a senhora Nobre Hai já se deitou. Acabou por ser acordada pelo barulho que as três senhoras faziam e mandou-me vir ver — pensei que a nobre Hai acabou de dar à luz o príncipe e ainda está fraca, pelo que peço a compaixão das três senhoras para fazerem menos barulho e permitirem que a senhora durma em paz, pode ser?

Xue Caien manteve-se em silêncio, mas Tian Moxi interveio com insolência: — Ora vejam, que grandes maneiras! Ainda nem sequer é a senhora principal de um palácio e já exige silêncio para dormir? Dar à luz um príncipe tem assim tanta importância? Não passa de ter dado um filho à Imperatriz, o que é ela afinal? Uma criada rasca saída do departamento de roupagem ousa comparar-se connosco?

Yunlan ficou atónita. Como podia Tian Moxi ser tão indelicada? Embora o terceiro príncipe tivesse sido entregue aos cuidados da Imperatriz, Fuxin continuava a ser a sua mãe biológica, sem esquecer que o Imperador visitava Fuxin todos os dias. O posto de Fuxin era o de Nobre, superior ao de uma concubina assistente; como podia aquela Tian Moxi ignorar completamente Fuxin a tal ponto e mostrar semelhante insolência?

— Volta para lhe dizer que, se puder dormir, que durma; se não puder, que vá dormir no Palácio Qiuli, lá é que é um verdadeiro silêncio! — Vendo que a criada emudeceu, Tian Moxi esboçou um sorriso de desagrado e acrescentou com uma gargalhada fria.

— Exatamente, o palácio frio é espaçoso, e afinal a vossa nobre Hai não veio de lá? Se quiser voltar, também pode, já está habituada! — Xiao Jinse juntou-se ao coro de zombaria.