Capítulo 042: Interesses Ocultos

Fuxin não era gentil com qualquer pessoa; se fosse bondosa com Ye’er, que a havia traído e magoado, ela seria muito ingênua.

Ao ver Ye’er, agora consagrada como Concubina Jia, guiada por Xiao Qiao até o aposento, notou que ela trazia uma pequena criada delicada. A Concubina Jia trajava um vestido imperial azul-celeste de brocado com fios prateados, conforme o regulamento para concubinas. Seus cabelos negros estavam presos no coque lírio, adornados com um único pendente de jade verde em forma de pássaro. Ela usava uma capa em tom de lótus, com bordados extremamente refinados, claramente obra das especialistas do departamento de costura imperial.

Hong Rui ficou surpresa ao vê-la — meses sem contato e a antiga Ye’er, agora Concubina Jia, estava transformada: delicada e graciosa. No primeiro instante, Hong Rui quase não a reconheceu, pensando consigo mesma que, se a visse de frente, não teria coragem de afirmar que fosse a mesma jovem criada do palácio da família Wang.

Recobrando a compostura, Hong Rui se ajoelhou e fez uma reverência: “Sua serva cumprimenta a Concubina Jia!”

“Ah, não é a irmã Hong Rui? Faz tempo que não nos vemos, como tens passado?” A Concubina Jia se aproximou afetuosamente de Hong Rui, como antigamente na residência Wang, segurando suas mãos delicadamente. De seu pulso emanava um perfume forte de rosas vermelhas, quase intoxicante. “A irmã não mudou, continua a mesma... só que suas mãos parecem mais ásperas, nada suaves. Talvez seu unguento seja de má qualidade!” Ela então tirou da manga uma pequena caixa de porcelana com um sorriso encantador. “Este é um unguento de rosas que a Imperatriz Shupin me concedeu. Muito oleoso para o rosto, mas perfeito para as mãos! Não recuse, por favor!” E, antes que Hong Rui pudesse responder, empurrou a caixa para dentro da manga dela.

Hong Rui ficou surpresa com o tratamento de “irmã” e ainda mais com a inesperada oferta. Apressou-se a se ajoelhar novamente e disse: “Concubina, por favor, não me subestime — apenas uma criada do palácio, não posso merecer ser chamada de irmã! E este unguento é muito precioso... Sua serva realmente não pode aceitar...”

A Concubina Jia ouviu e, em vez de se ofender, ficou triste, com os olhos vermelhos, limpando-os com a manga, e falou com voz embargada: “Será que a irmã quer se afastar de mim? Se não quiser me chamar de irmã, tudo bem. Mas uma simples caixa de unguento, rejeitar também?”

Hong Rui só pôde se curvar: “Muito obrigada pela generosidade, Concubina. Por favor, siga para dentro, a Imperatriz a espera.”

A Concubina Jia assentiu sorrindo, dirigindo-se à criada Qing Zhu: “Vamos, Qing Zhu.”

“Sim, minha senhora!” A pequena criada carregava uma caixa lacada, muito delicada.

Entraram no aposento principal, onde Fuxin estava reclinada em uma poltrona de concubina com os olhos fechados, enquanto Lan Ling massageava seus ombros. O ambiente estava quente e acolhedor como na primavera. A Concubina Jia, que viera do frio, não suportou e rapidamente tirou a capa, entregando-a a Qing Zhu.

Ela olhou friamente para o semblante preguiçoso de Fuxin, deu um passo à frente e, junto com Qing Zhu, fez uma reverência profunda: “Eu, Concubina Jia, saúdo a Imperatriz. Que sua felicidade seja eterna e que a paz divina esteja sempre com a senhora!”

Ao ouvir a saudação, Fuxin abriu os olhos lentamente e, vendo-a ajoelhada, sorriu: “Irmã, que formalidade é essa? Por que tanta cerimônia? Quando estávamos na residência Wang, nunca fomos tão distantes!”

Fuxin escutara as palavras dirigidas à Hong Rui e agora as devolvia na mesma moeda.

A Concubina Jia não se surpreendeu, apenas sorriu: “Que a Imperatriz ainda me reconhece como irmã... sinto-me honrada.”

“Lan Ling, Hong Rui, sentem-se!” Fuxin gesticulou sorrindo. “Aqui não temos nada valioso, diferente da sorte que tens em ser favorecida pelo Imperador...” Dito isso, levantou-se, segurou a mão da Concubina Jia para ajudá-la a sentar-se, e foi sentar-se calmamente do outro lado. Sorriu e disse: “Só de ver seu traje, já se percebe o quanto o Imperador a agracia.”

A Concubina Jia riu contida, pressionando os lábios com um lenço, e respondeu: “Imperatriz, está a brincar. Hoje em dia, todos sabem que a Dama Shupin do Palácio Yifu é a mais amada do Imperador. Quem não a inveja? Sinceramente, quando eu estava de resguardo, o Imperador nem queria me visitar no Pavilhão Yinhe! Esperar por sua visita era um sofrimento! Diferente da sua sorte, que ele corre para o Palácio Yifu com tanto zelo!”

Fuxin não compreendia o significado dessas palavras, mas sentia sua má intenção; por que mais entregaria um precioso unguento de rosas para Hong Rui logo ao chegar? Claramente, queria comprar a lealdade dela — felizmente, Hong Rui ainda não demonstrara qualquer ressentimento.

Enquanto pensava nisso, a Concubina Jia pegou a caixa lacada das mãos de Qing Zhu e a ofereceu a Fuxin sorrindo: “Irmã, ganhei uma coisa interessante, mas não ouso ficar com ela só para mim, ofereço-a a você!”

Antes que Fuxin abrisse a caixa, a Concubina se curvou e disse: “Imperatriz, há assuntos no palácio que requerem minha atenção, despeço-me! Por favor, não se levante.” Sem esperar resposta, retirou-se silenciosamente.

“Que jogo estranho é esse da Concubina Jia? Por que veio correndo entregar essa caixa para a senhora?” Lan Ling, franzindo a testa, perguntou: “Imperatriz, quer que eu abra para ver se há algo estranho que possa prejudicá-la?”

Fuxin não havia pensado nisso, mas o que Ye’er poderia ter de valioso? Sua posição era apenas de concubina, e antes disso, só uma pequena criada na residência Wang. Provavelmente havia maquiagens ou joias comuns. Fuxin sorriu e entregou a caixa a Lan Ling: “Então, por favor, abra e vejamos juntas o que a Concubina Jia nos trouxe.”

Lan Ling se curvou, sorriu e disse: “Imperatriz, é uma gentileza sua!” Pegou a caixa e levantou a tampa. Dentro, um pedaço embrulhado em tecido vermelho, grosso como dois dedos, parecia conter algo importante. Lan Ling, Fuxin e Hong Rui trocaram olhares e, com cuidado, abriram o pano.

Ao ver o conteúdo, os olhos de Fuxin saltaram; quase desabou. Hong Rui também sentiu um frio intenso percorrer o corpo. Embora fosse apenas metade, elas reconheceram imediatamente aquilo: um Xiao de jade de Xie Guhong! Como era possível?

“Isso... isso não é...” Fuxin arrancou a peça das mãos de Lan Ling, a voz tremendo: “Por que está aqui? Como ela conseguiu isso?”

“Imperatriz, não se assuste... talvez seja uma peça idêntica, quem sabe?” Hong Rui falou, mas também sentia que havia algo muito sério. Ela segurou o braço de Fuxin com suavidade e sussurrou: “Agora, o senhor não pode perder a calma!”

Perder a calma? Como poderia? Fuxin apertava com força o Xiao de jade, um tesouro inseparável do irmão Xie... agora quebrado! Será que algo grave aconteceu?

Será que foram capturados? Ele é o sexto príncipe do antigo Reino Jin!

***

Palácio Yining, Salão da Harmonia.

Este fora o aposento da Consorte De Guifei Yuanchun — nos tempos de seu auge, ninguém no harém imperial da Cidade Alta Qing poderia rivalizar com ela. Com a morte do Imperador, não só o Dragão do Pavilhão Ji foi ocupado por outro, mas todo o harém mudou de dono... O Salão da Harmonia, antes magnífico, continha mobiliário que valia uma fortuna.

Agora, a dona do salão, Shupin do Palácio Yining, estava sentada diante da penteadeira, enquanto a Concubina Jia segurava cuidadosamente sua mão branca e delicada, aplicando um novo unguento.

“Imperatriz, este é meu novo preparo. Usei a seiva das folhas coletadas no verão, misturada com alúmen e fragrâncias. Veja esta cor, é a última moda fora do palácio!” Disse, decorando a mão com pó dourado. “Imperatriz, gosta?”

“Parece fresco, mas... a cor é muito viva.” Embora gostasse, Shupin forçou uma expressão séria. “Com uma cor tão forte, o Imperador certamente dirá que estou vulgar.”

“Imperatriz, sua pele é mais branca que a neve, e seus dedos são finos e elegantes. Se eu usasse essa cor, seria vulgar, mas sua mão delicada certamente domina essa tonalidade sedutora!” A Concubina Jia riu e completou: “Imperatriz, já cumpri as ordens que me deu hoje.”

Ao ouvir a última frase, Shupin tossiu e mandou os criados: “Podem sair, já não precisam ficar aqui!”

“Sim!” Os criados responderam e se retiraram.

“Você, pense antes de falar, pode?” Shupin virou-se para a Concubina Jia, lançando-lhe um olhar severo. “Se o Imperador souber disso, acha que será um grande feito? Afinal, o Príncipe Herdeiro Jin também é tio materno do Imperador, e ele está investigando seu paradeiro, entendeu?”

A expressão e o tom da Concubina Jia a assustaram, e ela rapidamente ergueu a saia, ajoelhando-se e pedindo perdão: “Sei do erro!”

Shupin revirou os olhos e ordenou friamente: “Erro? Levante-se e fale!”

“Obrigada, Imperatriz!” A Concubina Jia levantou-se devagar, cabeça baixa e voz bajuladora. “Foi graças à sua astúcia. Certamente ele viria a Chang’an em busca do Príncipe Ning e de Hai Fuxin. Agora que o capturaram na casa do Senhor Xia, ele dificilmente escapará.”

Como dizem, a bajulação nunca falha, e a Concubina Jia acertou. Shupin riu com desdém: “Hmph, Xie Mingtao é teimoso, mesmo sob tortura não revelou nada. Mas tenho certeza de que Hai Fuxin não escapará. Ao ver aquele objeto antigo, certamente cometerá algum deslize — se descobrirem algo entre ela e Xie Mingtao, nem o Imperador poderá perdoá-la, quanto mais os oficiais de Chang’an, que a afogarão em críticas!”

“Imperatriz é uma estrategista brilhante!”

“Não fique só elogiando, não foi sua ideia também?” Shupin zombou. “Você veio às escondidas e me fez um grande favor. Não pensa que só quer ser uma simples concubina, não é?”