Capítulo 013: Sopa Revigorante

Jóia atravessou o jardim dos fundos, indo diretamente para o pavilhão principal. Na noite anterior, Yan Linru ordenara que ela levasse todos os dias o tônico para Han Yanyu, e ela não ousava descuidar-se.

Ao entrar no pátio, viu Lan Yin e Zi Mo à sombra do alpendre, sussurrando entre si. Saudou-as e seguiu em direção ao quarto, mas antes mesmo de chegar à porta, ouviu barulho de coisas sendo jogadas e vozes alteradas de Yan Linru, que parecia xingar alguém.

Jóia hesitou à porta. Hong Rui afastou a cortina e saiu, carregando um cesto cheio de cacos de porcelana, e chamou Lan Yin para ajudá-la. Ao ver Jóia, apressou-se em dizer: “A senhora está esperando por você, entre depressa!”

“A senhora está furiosa, será que devo mesmo entrar agora?” Jóia vacilou, sentindo medo.

“Não se preocupe, ela não está brava com você.” Disse e tomou Jóia pela mão, levando-a para dentro. O quarto estava um caos, Yan Linru claramente tomada pela fúria, descontando-a em tudo que encontrava. O que podia ser quebrado estava em pedaços, e o que não podia, estava caído no chão, fora do lugar. Lü Fu, com o rosto sério, recolhia os destroços silenciosamente, com gestos delicados, como se temesse despertar ainda mais a ira da senhora.

Yan Linru, deitada de lado sobre a mesa baixa ao lado da cama, apoiava o rosto na mão, respirando pesadamente, as faces coradas de raiva, o peito arfando. Ainda vestia o manto de brocado cor de rosa da noite anterior, claramente não dormira um instante sequer. Os cabelos estavam em desalinho, a maquiagem borrada — nunca, desde que Jóia entrara na casa, vira Yan Linru tão descomposta, tão diferente de sua habitual aparência reluzente e altiva, que Jóia ficou profundamente abalada.

Hong Rui conduziu Jóia até perto e sussurrou: “Senhora, Jóia chegou.”

Yan Linru abriu lentamente os olhos, e Jóia assustou-se: aqueles olhos outrora cheios de astúcia e imponência estavam agora vermelhos e injetados, como os de um coelho. Jóia não conseguia imaginar o que poderia ter enfurecido e magoado Yan Linru a tal ponto, e apressou-se a perguntar: “Senhora, o que aconteceu?”

“Vigiei de todas as formas, dia e noite, e mesmo assim não consegui impedir aquela infeliz! Quem ela pensa que é? Quer se igualar a mim? Até nas cerimônias ancestrais o senhor faz questão de levá-la! Se ela der à luz uma criança, não vai passar por cima de mim?” O pai de Yan Linru, o Duque Zhenliang, Yan Feihu, era o maior general do reino, e a família Yan era tradicionalmente de militares. O próprio Yan Feihu mal sabia ler, e nunca se dava bem com intelectuais. Yan Linru, que conhecia algumas letras, ao se exaltar, revelava seu temperamento afiado e língua mordaz. “Diga a Folha que não precisa mais mandar flores, foi ideia torta daquele médico Xu! Essa história de que a consorte secundária é alérgica a pólen e que, se adoecesse, não engravidaria! Tudo em vão, plantamos tanto lírio e glicínia! E aquelas malditas ameixeiras!”

“Senhora!” Hong Rui apressou-se a adverti-la ao perceber suas palavras imprudentes. Jóia, por sua vez, entendeu então: a razão da fúria era a gravidez da consorte secundária, e o fato de Chu Yanxi tê-la levado consigo à cerimônia ancestral. O que a surpreendeu ainda mais foi descobrir que Folha era, na verdade, informante da senhora, por isso enviava flores todos os dias ao quarto da consorte secundária, para provocar alergia e mantê-la doente.

Yan Linru percebeu o deslize ao falar, lançou um olhar duro a Jóia e forçou um sorriso frio: “Aquela vadia deve estar radiante, hoje certamente vai recompensar vocês todas!”

“Senhora, permita-me dizer,” respondeu Jóia, cautelosa para não atiçar ainda mais a ira, “a consorte secundária ainda dorme, e o remédio que o médico Xu receitou ontem nem foi tomado.”

“Senhora, por que não pedir ao Xu Gongmao que faça um remédio que acabe com o filho dessa infeliz? Não seria simples?” sugeriu Lü Fu. “Com as suas habilidades, não seria difícil acabar com Han Yanyu.”

Jóia estremeceu de medo, baixando a cabeça, sem ousar olhar para Lü Fu.

“Isso mesmo, e se forem as duas de uma vez, melhor ainda!” Yan Linru soltou uma risada sinistra, e Jóia sentiu um frio na espinha, quase caindo de joelhos.

“Senhora, não pode!” Hong Rui interveio, aflita. “Seria arriscado demais! Han Yanyu acabou de engravidar, e o senhor está dando toda atenção a ela! Até fui à cozinha agora e soube que todas as melhores iguarias estão reservadas para o segundo pavilhão, e dizem que a maior parte dos presentes vindos do palácio também serão enviados para lá. Veja como o senhor valoriza esse filho!”

A raiva de Yan Linru aumentou, e arremessou a xícara de chá ao chão, mas Hong Rui continuou, ignorando a explosão: “Senhora, pense bem, Xu Gongmao já é velho, e cada vez mais cauteloso. Ontem mesmo, ao descobrir a gravidez, correu a contar ao senhor. Ele quer distância de qualquer problema. Se algo acontecer àquela mulher agora, o senhor com certeza vai pressionar Xu Gongmao, e não é impossível que ele se volte contra nós! E se tudo vier à tona, mesmo sendo a senhora a esposa legítima, nomeada princesa pelo imperador, tentar contra a vida do filho do senhor e da consorte secundária, ainda que não seja punida severamente, o senhor não a perdoará facilmente! E reconquistar o seu favor será quase impossível!”

“E se for feito de forma que não recaia sobre nós?” ironizou Lü Fu. “O pai dela, Han Fei, não passa de um conselheiro, não teria poder contra o nosso senhor. Senhora, se acabarmos com ela, tudo ficará resolvido!”

Enquanto Hong Rui detalhava sua análise, Yan Linru foi aos poucos serenando. Seus olhos se perderam em pensamentos, e, após um tempo, disse: “Tem razão, Hong Rui. Mesmo que queiramos nos livrar dela, não pode ser por nossas mãos.”

“Exato, senhora, a senhora deve continuar mostrando sua virtude e dedicação ao senhor, cuidando daquela mulher com todo zelo,” prosseguiu Hong Rui, aproveitando o momento em que Yan Linru se acalmava. “Os tônicos e remédios têm de ser entregues sem falta, as recompensas mensais devem até ser dobradas, para que o senhor não tenha do que reclamar.”

Yan Linru assentiu, pensativa, e voltou-se para Jóia: “Jóia, como sempre, tudo que acontecer no segundo pavilhão deve ser relatado — traga todos os dias o tônico e o remédio para Han Yanyu.”

Então, Yan Linru sorriu de repente: “Já que a consorte secundária está grávida, não pode mais servir o senhor de perto — e eu, como esposa legítima, não posso monopolizar o favor do senhor, não é? Hong Rui, será que não devemos visitar Xuege e Liuyar? Está na hora de animar um pouco a casa!”

“Senhora, a senhora é mesmo sensata!” elogiou Hong Rui, inclinando-se.

“Basta, não preciso de elogios seus!” Yan Linru levantou-se com leveza e ordenou a Hong Rui e Lü Fu: “Arrumem-me, vou visitar minha família e ver Xuege e Liuyar.”

Depois, dirigiu-se novamente a Jóia: “O tônico que está aquecendo na cozinha para Han Yanyu, pegue e leve de volta!”

“Sim, senhora!” Jóia fez uma reverência e saiu. Ao chegar à porta, tropeçou e caiu pesadamente. Lan Yin e Zi Mo ficaram espantadas — como aquela garota conseguiu cair assim, em terreno plano, sem motivo algum?

Jóia, trêmula, voltou ao segundo pavilhão segurando o tônico — tudo o que ouvira no quarto de Yan Linru a deixara apavorada. O tônico já estava na cozinha, aquecendo, e pelo que Yan Linru e as outras disseram, não haviam feito nada com aquela porção. Mas era certo que tramavam se livrar de Han Yanyu e da criança em seu ventre — não descansariam enquanto não conseguissem.

Embora Han Yanyu já a tivesse humilhado e castigado, o bebê era inocente, e também o senhor. Jóia, tomada de temor e conflito, sabia que não podia enfrentar Yan Linru, pois se algo fosse descoberto, sua vida estaria perdida. Mas se não avisasse Han Yanyu, temia que ela e o bebê não sobrevivessem.

Enquanto lutava consigo mesma, sem saber o que fazer, Folha voltou. Estava gelada, o rosto pálido, os lábios arroxeados, e assim que entrou correu para junto do braseiro: “Ai, o estufa de flores ficou sem fogo hoje por causa da neve, quase morri de frio! Passei a tarde toda com Xiao Fu tentando reacender! Jóia, você precisa ver as azaleias que chegaram, tão lindas que nem parecem de verdade!”

Ao lembrar-se do que ouvira no quarto de Yan Linru, Jóia começou a temer Folha, não ousando mais falar abertamente: “Folha, voltou? Tem água quente na mesa, beba um pouco! O tônico da consorte secundária ainda está no fogo, eu vou levá-lo agora!”

“Ei? Mal cheguei e você já vai sair? Espere por mim, vamos juntas! Preciso tirar as flores de ameixeira do quarto da consorte secundária!”