Capítulo 007: A Humilhação da Família Han

Ao chegar em Yongzhou, já se aproximava o sétimo dia após o falecimento do Imperador Daxing.

Desde tempos antigos, o luto nacional é conhecido por todos. Ao longo do caminho, por toda parte se viam vestes brancas, ofuscantes de tão puras. Até os gatos e cães domésticos precisavam usar faixas de luto. O solstício de inverno já havia passado, o tempo esfriava, e a terceira nevasca já caíra. As ordens para o exame imperial e para a seleção das damas de honra já haviam sido emitidas, e os candidatos e jovens donzelas apressavam-se rumo à cidade de Chang’an, bloqueando as estradas oficiais quase que por completo.

Mas Fu Xin desejava que essa estrada nunca chegasse ao fim.

A chamada seleção das damas de honra era um caminho inevitável para as senhoritas de famílias oficiais. Antes dos vinte anos, as damas dessas famílias não podiam se casar por conta própria, devendo passar pela seleção. As damas aprovadas ou se casavam com membros da família imperial, ou eram escolhidas para o palácio, enriquecendo o harém imperial.

Em geral, a seleção das damas acontecia a cada três anos, assim como o exame imperial. Contudo, com a ascensão do novo imperador, foi criada uma seleção especial, e uma convocação para a eleição das damas foi emitida. Fu Xin, como todas as jovens damas oficiais do império, despediu-se dos pais e partiu para Chang’an.

“Terceira senhorita, beba um pouco de água!” A voz de Hong Rui rompeu os pensamentos de Fu Xin, que sorriu com relutância e lhe entregou o copo. Nessa seleção, Fu Xin estava acompanhada das amigas Hong Rui e Ye’er; caso entrasse no palácio, seria indispensável ter pessoas de confiança por perto, pois além delas duas, Fu Xin não confiava em mais ninguém.

No terceiro dia após a mensagem de Ping Ge, a residência do Príncipe de Pingliang fora arrumada, e Hai Rong, Ping Ge e Fu Xin partiram rumo a Chang’an. Contudo, Fu Xin ficou doente no caminho, tomada por uma febre forte. Hai Rong e Ping Ge, ansiosos para entrar no palácio, avançaram primeiro, deixando apenas algum dinheiro para que Hong Rui e Ye’er acompanhassem Fu Xin.

As três jovens não apressaram a viagem, especialmente Fu Xin, que desejava nunca mais chegar a Chang’an. Entretanto, por mais longo que fosse o caminho, ele sempre tinha um fim, e Chang’an foi alcançada.

“O jovem mestre disse que, ao chegarmos a Chang’an, deveríamos ir à casa do ministro Mu Rong Shang Yun,” disse Hong Rui, prestes a mandar o cocheiro seguir para a residência Mu Rong. Mas Fu Xin a interrompeu: “Vamos para a Rua Suzaku, quero visitar a casa da família Han.”

Casa Han? Se Fu Xin não mencionasse, Hong Rui e Ye’er quase teriam esquecido da existência da família Han Fei. Após a morte da Concubina Ning Han Yan Yu, a família Han quase não se relacionava com a residência do Príncipe Ning, até que Chu Yanxi foi rebaixado para Yunzhou. Desde então, Hong Rui e Ye’er não tinham notícias sobre a casa Han.

Mas Fu Xin sempre se lembrava da família de sua irmã Han — a Senhora Han sempre fora bondosa com ela, e a irmã Han a tratara com extrema amizade. Embora soubesse que a generosidade da família Han tinha seus interesses, Fu Xin não se importava, guardava em seu coração um sentimento profundo de gratidão.

O cocheiro, ao ouvir “casa Han”, ficou surpreso, coçando a cabeça: “Casa Han? Chang’an tem muitos nobres e oficiais, nunca ouvi falar de alguém com o sobrenome Han.” Ye’er, um pouco impaciente, respondeu: “É a casa do senhor Han Fei! Como pode não saber? Que cocheiro é você!” O cocheiro então se lembrou: “Ah, agora que você falou, lembro-me que havia um senhor Han na Rua Suzaku, mas não sei onde moram agora, vou perguntar.” E ele fez o cavalo parar na beira da estrada, correndo para pedir informações.

Fu Xin sentiu um aperto no peito; um antigo ministro do gabinete agora esquecido, gradualmente desaparecido da memória alheia. A mansão, por mais grandiosa que fosse, não resistia eternamente às ordens imperiais...

Pouco depois, o cocheiro retornou correndo e disse a Fu Xin: “Senhorita, o senhor Han agora mora no beco diante do templo, não muito longe daqui, mas o lugar é sujo. Quer ir mesmo assim?” O cocheiro havia sido contratado após a chegada em Chang’an e, ao ver Hong Rui e Ye’er tratarem Fu Xin com muita cortesia, deduziu que ela era uma jovem de família oficial e passou a chamá-la de senhorita.

“Vamos! Por favor, cocheiro.” Fu Xin respondeu com firmeza, embora sentisse uma pontada no coração ao saber que o senhor Han morava em um lugar tão degradado.

“Vamos lá!”

Ao chegar, Fu Xin percebeu que o cocheiro não mentira. O beco diante do templo estava ao lado de um esgoto fétido, a entrada estreita demais para as carruagens. As três desceram, Hong Rui pagou o cocheiro e pediu que ele aguardasse.

Na entrada do beco havia muita sujeira amontoada. O tempo, apesar de frio e nublado, não amenizava o cheiro insuportável. O chão de terra amarela estava tomado por águas sujas, e para facilitar a passagem, algumas pedras negras foram colocadas para as pessoas pisarem. O beco estava tão silencioso que dava calafrios, parecia abandonado há muito tempo. Fu Xin franziu a testa e, acompanhada por Hong Rui e Ye’er, adentrou. Logo viu uma lanterna pálida pendurada sobre a porta de uma casa, com um caractere vigoroso escrito no papel da lanterna — “Han”.

“Zhu’er, é aqui com certeza!” Ye’er chamou pelo antigo apelido de Fu Xin e correu para bater à porta. Ela não queria passar mais tempo naquele lugar sujo e desejava partir imediatamente.

A porta estava velha e desgastada, como se ninguém morasse ali. Ao bater com força, ouviu-se a voz de uma mulher: “Quem está aí?”

Ao ouvir aquela voz, Fu Xin quase se emocionou — era Yun Cui, a criada pessoal da Senhora Han! Ela respondeu imediatamente: “Yun Cui, sou eu!”

A mulher abriu a porta, surpreendida ao ver as três jovens vestidas elegantemente. Yun Cui usava roupas esfarrapadas, com vários remendos na saia. Apesar do frio, não usava calçados adequados. Ao olhar para ela, Fu Xin percebeu as dificuldades que a família Han enfrentava e disse apressadamente: “Yun Cui, não me reconhece? Sou Zhu’er!”

“Zhu’er?” Ao ouvir o nome, Yun Cui se lembrou, surpresa e feliz: “Zhu’er! É você mesmo! Como veio até aqui? Entre rápido!” E, segurando a mão de Fu Xin, entrou, gritando: “Senhora, veja quem chegou!”

As mãos de Yun Cui eram frias e ásperas, evidenciando muito sofrimento. No pequeno pátio havia quatro casas de terra, as janelas ainda com o mesmo papel antigo, dando um ar opressor. Dentro, tudo era simples e velho, mas limpo. Duas mulheres em roupas simples, uma mais velha e outra na casa dos vinte anos, sentadas no banco costuravam roupas. Um menino de cerca de dez anos brincava no chão com pedrinhas.

“Zhu’er!” A Senhora Han reconheceu a visitante imediatamente, largou o trabalho e a abraçou emocionada. “Quantos anos! Para onde foi? Ouvi dizer que o príncipe voltou de Yunzhou, e você? Ainda está com ele?”

“Senhora!” Fu Xin não conseguiu conter as lágrimas e chorou. A mulher no banco se levantou e se aproximou — Fu Xin a reconheceu: era Chen Yibing, esposa de Han Yancheng; o menino no chão era Han Jiayao, filho caçula de Han Yancheng.

A Senhora Han e Fu Xin choraram abraçadas por muito tempo, até se acalmarem e sentarem.

“Senhora, Zhu’er deveria ter vindo antes! Ver a senhora agora sofrendo tanto faz meu coração doer,” disse Fu Xin, voltando-se para Hong Rui: “Hong Rui, pegue todo o dinheiro que tiver e deixe com a Senhora Han, e também todas as minhas roupas e sapatos de inverno para ela.”

“Oh, isso é demais!” Ye’er exclamou preocupada.

“Não importa, o dinheiro vai e volta,” Fu Xin forçou um sorriso, embora estivesse muito triste. Hong Rui prontamente obedeceu. A Senhora Han estava em apuros e, após algumas recusas, aceitou agradecida.

Fu Xin perguntou sobre a situação da família. Descobriu que, após Han Fei ser destituído, adoeceu e morreu poucos dias depois. Han Yancheng perdeu seu posto militar, e a renda da família cessou. A família Han, tradicionalmente oficial, tinha alguma reserva, e se fossem frugais poderiam sobreviver, mas uma concubina rebelde de Han Fei, em conluio com o administrador, fugiu com todo o dinheiro e joias da casa.

“Desde que ela levou tudo, a casa só piora... A senhora vendeu propriedades, dispensou os empregados,” Yun Cui enxugava as lágrimas e soluçava. “As concubinas e criadas fugiram primeiro, algumas se casaram novamente, outras voltaram para suas famílias. Só a senhora e a jovem senhora ficaram... O jovem mestre trabalha duro todo dia para sustentar a casa, mas... mas...” Ela engasgou e não conseguiu continuar.

“Que jovem mestre e jovem senhora é esse?” Chen Yibing suspirou, depois sorriu tristemente: “Mas não é tão ruim assim. Como o povo comum vive, nós também viveremos.”

Fu Xin viu seu espírito e assentiu: “Só não podemos deixar Jiayao sofrer. Ele deve estudar bem e, no futuro, conquistar um título.”

“Filho de traidor, que título pode ter?” A voz de Han Yancheng surgiu atrás deles, e todos olharam para ele. Vestia um casaco velho e apertado, com uma toalha na cabeça. Mesmo no inverno, ele suava, evidência de trabalho pesado.

“Querido, você voltou?” Chen Yibing o recebeu com um sorriso. “Olhe quem veio!”

“Vejam, não é a terceira senhorita do príncipe Pingliang, Hai Fu Xin? A nobre que logo será concubina no palácio!” Han Yancheng riu friamente, sua expressão mais gelada que o vento do inverno.

A Senhora Han e Chen Yibing ficaram surpresas e se voltaram para Fu Xin. Ela forçou um sorriso e suspirou: “Já sabe de tudo?”

“Estamos assim porque seu avô, Hai Zhengqing, fez questão de nos destruir! Ele foi cruel, nos levou a essa ruína!” Han Yancheng acusava com veemência. “Vá embora! Nossa casa não recebe ninguém da família Hai!”

Fu Xin, com lágrimas nos olhos, pensou que a queda da família Han estava realmente ligada ao avô, seu avô nominal — se Hai Zhengqing não tivesse interferido contra Han Fei, a família Han não teria chegado a essa miséria. Ela enxugou as lágrimas e se curvou levemente: “Irmão Han, peço desculpas em nome do meu avô! Mas ele também foi manipulado e, depois, ficou vigiando as fronteiras...”

A Senhora Han e Chen Yibing não entendiam direito. A Senhora Han levantou-se surpresa: “A terceira senhorita da família Hai? Não é a Zhu’er! A Zhu’er que estava com Yu’er!”

Jiayao, que brincava com as pedras, levantou-se correndo e puxou o vestido de Fu Xin: “Papai, essa é a irmã Zhu’er! Você não lembra?”

“Traidor!” Han Yancheng, enfurecido pela palavra “irmã”, deu um tapa que lançou o menino longe, fazendo-o cair no chão. Sem se importar com o filho que mal conseguia chorar de medo, gritou em voz alta: “Traidor! Essa é sua irmã? É a assassina que matou seu avô!”