Capítulo 024: Reencontro com o Passado

Ao ouvir as palavras da rainha, a concubina Shū, que pretendia proteger Fùxīn, quase falou, mas a rainha ergueu a mão levemente, interrompendo-a: “A dama Haishi Fùxīn entrou inadvertidamente na Rua Chóngshèng. Embora seu crime não mereça a morte, deve ser severamente punida. Será destituída de seu título e enviada... enviada para trabalhar no Quarto Depósito Imperial!”

A rainha, buscando um meio-termo, deu a ordem decisiva.

“Majestade, não será um pouco leve demais?” A concubina Shū, ainda insatisfeita, pressionou.

“Os assuntos do harém sempre foram decididos por mim,” respondeu a rainha com um sorriso frio. “Se a irmã Shū acha que estou sendo injusta, será que devo ceder meu lugar para ela?”

A concubina Shū pensou: se realmente cedesse o lugar, ela nem precisaria pedir, mas diante da rainha e de todos, não podia dizer isso em voz alta. Vendo a expressão impassível da rainha, apressou-se a se curvar: “Majestade, não queira assustar esta humilde serva. Mesmo que eu seja corajosa, jamais ousaria desrespeitar sua autoridade!”

“Não ousa?” A rainha soltou um riso sarcástico, mas não disse mais nada. Virou-se e chamou: “Báilí, ajude-me a voltar ao Palácio Chéngqián. Ficar aqui é entediante.”

Fùxīn ergueu os olhos apressadamente para a verdadeira “Báilí”. A jovem serva tinha traços definidos, delicados e belos, porém com um rosto pálido. Seu corpo era frágil e pequeno, nada parecido com a “Báilí” anterior. Fùxīn notou que os criados ao redor da rainha carregavam pequenas bolsas douradas penduradas à cintura, que provavelmente eram as chamadas bolsas imperiais amarelas.

Durante o treinamento com a instrutora, Fùxīn estivera enferma e não tinha conhecimento de tais detalhes. Ela suspirou, percebendo que seu título de dama fora revogado e que, a partir de agora, não seria mais a jovem Haishi, mas sim uma serva do Quarto Depósito Imperial!

Ela pensou nos destinos de Hóngruǐ e Yè’er, mas antes que pudesse refletir, a concubina Shū já estava diante dela, usando sua voz doce e melosa: “Ha Fùxīn, sinto muito. Desde que você entrou no palácio, atraiu olhares suspeitos. Normalmente, não teria piedade, mas a rainha foi benevolente e te poupou a morte.”

Fùxīn levantou a cabeça com raiva e ódio estampados nos olhos.

“Ah, não fique assim, isso assusta as pessoas,” disse a concubina Shū elegantemente, acariciando o anel de jade Hetian em sua mão. Com um sorriso preguiçoso, continuou: “Você sabe por que a consorte Chén te detesta? Eu, sendo tão misericordiosa, vou te dar uma lição para acordar!” Aproximou-se do ouvido de Fùxīn e, com uma armadura esmaltada, levantou suavemente seu queixo de porcelana, sussurrando: “Porque seus olhos lembram a consorte Deguì do imperador anterior! Portanto...”

De repente, mudou completamente a expressão e falou com voz severa: “Ha Fùxīn desrespeitou o soberano ao invadir a Rua Chóngshèng. A rainha foi benevolente ao perdoar, mas eu não posso! Fèngzhū, bata nela até que não consiga mais olhar para ninguém!”

Ao dizer isso, uma criada saiu da fila com um sorriso sinistro e se aproximou de Fùxīn, que ficou atônita. Um tapa já caiu em seu rosto! Antes que pudesse se recuperar, Fèngzhū desferiu golpes com ambas as mãos, deixando Fùxīn tonta e zonza, sem sentir dor!

“Ah!” Um tapa forte a fez cair de lado no chão. Fùxīn só então sentiu uma queimação ardente no rosto, como se fosse picada por um enxame de escorpiões. Um gosto metálico de sangue encheu sua garganta, e ela vomitou sangue fresco!

“Majestade, ainda quer bater?” Fùxīn ouviu Fèngzhū perguntar.

“Não precisa mais, mande-a imediatamente ao Quarto Depósito Imperial!” A concubina Shū respondeu friamente, e ao notar o enfeite no cabelo de Fùxīn, riu alto e o arrancou — o cabelo escuro caiu em fios sobre seu rosto, deixando-a desleixada. “Se vai trabalhar como serva, para que usar enfeites? Tire tudo!” Disse, e então também tirou seus brincos.

Depois de fazer tudo o que queria, a concubina Shū virou-se e foi embora, seguida silenciosamente por seus criados. Rapidamente, a rua silenciosa ficou deserta.

Fùxīn recuperou a compostura, limpou o sangue nos cantos da boca com o pulso, ajeitou os cabelos despenteados e os prendeu com uma fita de seda. Antes que pudesse se levantar, três eunucos correram até ela, e um perguntou: “É Ha Fùxīn?”

“Sim... sou eu...” Há anos o príncipe proibira que ela se chamasse serva, e já fazia muito tempo que não se referia a si mesma assim — mas agora, sem título de dama, só podia se chamar serva.

“Trabalhamos na Mansão dos Clãs Reais. Por ordem da rainha, venha receber a tábua de punição e a revogação de seu título real, sendo rebaixada para serva do Quarto Depósito Imperial,” disse um dos eunucos com pena. “Senhorita Ha, desculpe, ouvi dizer que você se meteu em problemas ao interceder por Shòuwén e acabou desagradando a concubina Shū. Fique tranquila, ao aplicar a punição, seremos benevolentes.”

Outro eunuco acrescentou: “Sim, a concubina Shū nos deu dinheiro para bater de verdade, claramente querendo sua morte.”

Fùxīn sentiu um frio na alma: então a assassina da concubina Shū estava ali! Como uma serva, teria que passar pela Mansão dos Clãs para ser oficialmente expulsa e receber a punição. A concubina Shū havia subornado os eunucos para matá-la lentamente e ainda manchar sua reputação, eliminando-a às pressas!

Tão cruel assim? Queriam mesmo sua morte!

“Agradeço aos senhores eunucos por pouparem minha vida,” disse Fùxīn, curvando-se respeitosamente. “Se não fosse por vocês, morreria sem sequer um túmulo. Posso saber seus nomes para retribuir futuramente?”

“Uma beleza como você não pode ser mantida numa piscina,” respondeu o último eunuco, levantando a cabeça lentamente. Fùxīn ficou surpresa: ele era pálido, de traços impecáveis, com uma aura fria e imponente, certamente descendente de uma nobre família. Sua pele era tão branca e translúcida quanto jade lunar, e seus olhos brilhavam com inteligência — ela murmurou seu nome com espanto: “Sū... Sū Xǐ...”

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Durante o reinado do Imperador Duān, foi fundada a Mansão dos Clãs Reais, responsável por administrar os registros genealógicos da família imperial, documentar as concubinas do imperador, filhos legítimos e ilegítimos da casa real, com seus nomes, títulos, graus, datas de nascimento e morte, casamentos, títulos póstumos, entre outros. No reinado do Imperador Duānchéng, suas funções foram ampliadas para incluir a jurisdição sobre todos os príncipes e parentes próximos.

No período do Imperador Liángwén, a mansão passou a registrar também os nomes reais, além de encarregar-se da detenção e educação dos jovens parentes que cometessem crimes.

Antes de entrar no palácio, Fùxīn era a terceira filha do Príncipe Píngliáng, Hǎi Róng. Após entrar, tornou-se dama, e, por qualquer título que fosse considerada, estava sob a jurisdição da Mansão dos Clãs.

Antes da chegada, percebeu que o príncipe também estava lá. Apesar do medo da punição, esperava secretamente poder vê-lo.

A mansão ficava no centro do Palácio Imperial de Shàngqīng, em frente ao Palácio Jì.

Ao entrar, Fùxīn ficou chocada: aquilo não parecia um palácio real, mas sim uma prisão. Atrás da parede de entrada, fileiras e fileiras de celas de ferro alinhavam-se lado a lado. Os prisioneiros estavam deitados ou sentados em palha suja e fedorenta, com expressões confusas. Em dias de frio intenso ou calor abrasador, as celas sequer tinham portas — uma verdadeira sentença de morte.

“Senhorita Ha, por aqui,” indicou Sū Xǐ, apontando para um beco adiante.

Fùxīn queria perguntar por que ele estava no palácio, como estavam os idosos Yún e o irmão Yún, mas conteve-se, pois não sabia quem eram os outros dois eunucos — apenas sabia que um se chamava Lǐ Huái e o outro Jiāng Yù.

Sū Xǐ conduziu Fùxīn até uma sala alta, onde instrumentos de tortura de bronze estavam dispostos dos lados, e oficiais severos permaneciam em guarda. Fùxīn ficou apavorada e tentou recuar, mas um oficial na plataforma gritou: “Onde está Ha Fùxīn?”

Dois oficiais a agarraram sem aviso e a fizeram ajoelhar. Fùxīn respondeu rapidamente: “Aqui, serva!”

“Por ordem da rainha, Ha Fùxīn está destituída do título de dama e rebaixada a serva do Quarto Depósito Imperial. Tem alguma objeção?” o oficial perguntou friamente.

Fùxīn não sabia o que responder, mas um oficial sussurrou: “Diga que aceita a culpa.”

“Aceito a culpa!” respondeu rapidamente.

“Muito bem. Será açoitada dez vezes com o bastão do tribunal, depois levada ao Quarto Depósito!” O oficial bateu com o martelo de madeira e ordenou: “Saiam!”

Em seguida, disse: “Bata!”

Os oficiais cercaram Fùxīn, seguraram-na e começaram a aplicar os golpes nas costas dela. Fùxīn respirou fundo, pensando que dez golpes não seria tão difícil de aguentar. Mas o primeiro bastão a atingiu com tanta força que quase desmaiou! Ao final dos dez, mal lhe restava fôlego, e suas costas estavam completamente machucadas, sem uma parte saudável.

Os oficiais se retiraram, e Sū Xǐ foi o primeiro a se aproximar, colocando uma pasta medicamentosa na boca de Fùxīn e dizendo baixinho: “Senhorita Ha, fique tranquila. O oficial mandou bater, mas não com intenção de ferir gravemente, apenas para causar algum dano superficial, sem deixar cicatrizes.” Ele então instruiu os outros dois eunucos a medicá-la. “Senhorita Ha, terá que passar a noite na Mansão dos Clãs. Amanhã de manhã, eu a levarei ao Quarto Depósito.”

Jiāng Yù apressou-se a acrescentar: “Senhorita Ha, tudo já está organizado! A rainha ainda se lembra de você e autorizou que as senhoritas Hóngruǐ e Yè’er fiquem próximas para cuidar de você. No Quarto Depósito, o trabalho é leve, nada desconfortável, e os eunucos responsáveis são bons. Pode ficar tranquila!”

Fùxīn, ainda dolorida, não conseguiu falar e apenas assentiu com esforço, forçando um sorriso.

“Vá com calma, levem a senhorita Ha com cuidado. Vou chamar o médico para preparar um remédio para ela.” Fùxīn ouviu Lǐ Huái dizer, parecendo ser o de maior hierarquia entre os três.

“Entendido, vá logo!” responderam.

Pouco depois, Sū Xǐ e Jiāng Yù ajudaram Fùxīn a entrar numa cela — que era consideravelmente mais quente e limpa que o exterior. A palha, a cama e os utensílios eram todos novos. Sū Xǐ pediu que ela se deitasse e a cobriu.

“Senhorita Ha, vamos agora, se precisar de algo, chame os guardas. Tudo foi organizado.” Sū Xǐ falou em voz baixa. “Logo Lǐ Huái trará um remédio para você tomar. Descanse cedo, amanhã cedo eu a levarei ao Quarto Depósito.”