Capítulo 60: A tampa encontrou a panela

Com a proximidade do Dia de Ação de Graças e o encerramento do ano fiscal, finalmente chegou a vez do último grande evento do período: a festa anual da empresa.

Kelly gritava enfurecida: "Vamos liberar as últimas chamas!", tendo assumido a maior parte do trabalho de decoração e planejamento.

De forma inusitada, a festa foi organizada em um pub. Todos chamaram amigos e se acomodaram de maneira informal e apertada ao redor de compridas mesas.

Alan ofereceu-se como voluntário para ser o mestre de cerimônias, mas o roteiro de apresentação havia sido escrito por outra pessoa com antecedência, completo com marcações de pinyin.

Após aquecer o ambiente, chegou a vez dos executivos discursarem, começando por He Zhaozhao. Todos se prepararam rigorosamente ao vê-lo subir ao palco, pois, segundo a tradição anterior, era proibido comer durante a fala dos líderes. O antecessor, Chen Binbin, conseguia falar por quase duas horas seguidas, deixando todos famintos a ponto de praguejarem em silêncio.

He Zhaozhao foi muito mais breve. Primeiro, pediu desculpas pelo seu chinês truncado, depois relatou brevemente o andamento recente de cada projeto, agradeceu o esforço de todos e desejou que aproveitassem o dia — tudo em menos de vinte minutos. Após os discursos dos executivos, os diferentes departamentos começaram a apresentar seus números artísticos.

Todos suspiraram aliviados, com uma certa sensação de sobreviventes. A grande onda de demissões havia terminado, e todos acreditavam que o futuro seria cada vez melhor. Seria ótimo se essa melhoria se refletisse no bônus de fim de ano.

Xu Tianyi também sentia um alívio secreto. Devido à sua posição, embora estivesse lotado no departamento administrativo, Kelly considerava seu trabalho muito atarefado e o poupou dos ensaios.

Depois de assistir à dança feminina apresentada por You Qi e seu chefe de departamento, as apresentações se encerraram e o banquete foi servido.

O secretário Xu sentava-se na mesa mais distante de He Zhaozhao, decidido a parar de se preocupar se o outro estaria comendo o suficiente; afinal, ele não era mais uma criança.

Como hoje era o último dia de Kelly na empresa.

Ele buscou três canecas de cerveja, You Qi pediu alguns petiscos e Kelly arregaçou as mangas, pronta para demonstrar seus dotes culinários.

Felizmente, os três tinham uma tolerância péssima ao álcool, limitando-se a goles leves.

Naquele dia, todas as frustrações do trabalho foram temporariamente esquecidas, assim como as barreiras profissionais. Os três sentaram-se como amigos para se despedir de uma delas.

— Não sei explicar bem, mas sinto que, embora você estivesse atarefada o tempo todo recentemente, seu semblante estava radiante! — Kelly deu um tapinha no ombro de Xu Tianyi e disse: — Meu querido, continue feliz todos os dias daqui para frente, te desejo toda a felicidade.

Em seguida, olhando com diplomacia para You Qi, acrescentou: — Meu irmãozinho, te desejo felicidade também.

— O mais importante é ser feliz — agradeceu You Qi com devoção. — Kelly, por mais que seja um pouco intrometido, posso saber seu verdadeiro nome?

Embora muitos trabalhassem no grupo usando nomes em chinês, a maioria ainda preferia codinomes em inglês para manter uma certa sensação de segurança.

Kelly exibiu um sorriso misterioso: — Adivinhe. — Mas logo riu: — Meu sobrenome é Shi, Shi Lingzhu.

You Qi anotou o nome com muita solenidade e disse: — Certo, vou me lembrar do seu nome. Se eu te vir por aí e te chamar, lembre-se de olhar para trás. Não finja que não me conhece.

Todos sabiam que, após cruzarem aquela porta, suas vidas futuras não teriam mais intersecções. Espalhados pelos quatro cantos do mundo, a probabilidade de contato e reencontro seria praticamente nula.

Rindo, Kelly deu um leve soco nele: — Entendido! Com certeza vou!

No encerramento da festa, os colegas vieram se despedir de Kelly, desejando-lhe sucesso na carreira e tecendo altos elogios ao evento. Os executivos também correram da mesa mais distante para lhe desejar ventura no futuro.

Kelly chorou copiosamente, achando que aqueles colegas homens que viviam pedindo para ela carregar os galões de água não eram mais tão detestáveis assim.

Houve um painel de assinaturas para a festa anual, decorado com o tema de Ação de Graças, onde todos podiam escrever recados em notas adesivas e colá-las livremente.

Terminada a festa, Xu Tianyi ajudou Kelly a arrumar as coisas, guardando os pertences da empresa em caixas de papelão para levá-los de volta.

No meio da arrumação, Kelly parou diante do painel para ler os bilhetes dos outros. Como eram anônimos, ela apenas apreciava o conteúdo.

Alguns agradeciam aos pais, outros à empresa, e outros aos cônjuges.

— Sabe, na verdade eu também pensei em como seria o futuro, no que aconteceria se eu não conseguisse ficar no exterior depois de terminar os estudos... Já tenho uma certa idade, seria realmente muito constrangedor... — Kelly começou a falar de repente, levantando suavemente a mão para retirar um bilhete adesivo cor-de-rosa onde estava escrito: "Agradeço pela minha própria coragem."

Xu Tianyi aproximou-se dela e perguntou: — Então, como você tomou essa decisão?

— Fazer escolhas significa que tudo o que você ganha exige que perca algo em troca. Ponderando bem, achei que, na pior das hipóteses, eu conseguiria suportar o pior resultado — disse ela. — De qualquer forma, eu simplesmente não queria ter que trocar o galão de água do bebedouro todos os dias. Hahaha.

Ganhar algo, perder algo.

— É, eu também preciso aprender com você — disse Xu Tianyi.

Tomando sua decisão, ele passou a observar os bilhetes no painel de assinaturas.

Não havia escrito nada, mas esperava que alguém pudesse ter escrito.

Canetas coloridas, canetas pretas, marcadores, ele procurava por toda parte, mas não encontrava o bilhete que desejava.

Sua visão periférica captou um canto, onde havia um bilhete adesivo azul-claro, idêntico aos dois bloquinhos deixados na mesa do presidente:

"Agradeço por meu amigo e amante perfeito ter aterrissado no meu mundo."

Eram exatamente as mesmas palavras que apareciam repetidamente naquele caderno repleto de baiacus.

Xu Tianyi removeu com muito cuidado aquele bilhete que estava com a ponta levantada, dobrou-o com atenção e guardou-o adequadamente no bolso do peito de sua camisa.

Por um momento, sentiu um turbilhão de emoções e a garganta apertada, mas conteu-se.

Perfeito? Como eu poderia ser digno?

Você é quem é o amigo e amante mais perfeito.

Após terminar todas as tarefas, Xu Tianyi pegou o celular para chamar um carro, quando percebeu que He Zhaozhao lhe havia enviado uma mensagem, dizendo que o esperava no carro para voltarem juntos.

Ele desceu apressado e viu imediatamente um carro familiar estacionado no pátio quase vazio.

Ao abrir a porta, He Zhaozhao estava com a luz acesa, apoiado no volante, escrevendo concentrado em seu próprio caderno.

Ao vê-lo chegar, guardou as coisas com alegria: — Vamos para casa.

Por causa disso, Xu Tianyi sentia-se atormentado e extremamente culpado. A festa havia terminado há mais de uma hora e, durante todo esse longo tempo, He Zhaozhao ficara ali esperando, sem saber quando aquilo terminaria.

Ele repreendeu: — Por que ficou me esperando? Devia ter voltado sozinho.

— Já está muito tarde, é difícil conseguir táxi por aqui, e você bebeu. Fiquei preocupado.

Xu Tianyi surpreendeu-se ao constatar que, embora ele próprio mal tivesse prestado atenção em He Zhaozhao, o outro estivera o tempo todo observando seus movimentos e sabia que ele havia bebido: — Mas gastei o seu tempo à toa.

— Eu queria voltar com você, e você com certeza queria que eu esperasse — disse He Zhaozhao. — Portanto, não foi desperdício.

— Eu não pensei nada disso — disse Xu Tianyi, dizendo o oposto do que sentia.

He Zhaozhao afirmou com seriedade: — Xiao Yi, se fosse você, com certeza também me esperaria.

Xu Tianyi queria dizer que esperaria, pois era o secretário e o outro era o presidente. Mas, pensando melhor, negou tudo mentalmente.

Aquelas esperanças e dedicação do passado não se deviam jamais apenas ao fato de ser secretário de He Zhaozhao.

O mais crucial era que He Zhaozhao era seu amante, e ele fazia questão daquilo por vontade própria.

Contudo, ele sempre se diminuía, colocando-se na posição de mero secretário, mesmo nos assuntos do amor.

— Do jeito que você me trata, eu devo tratar você — disse He Zhaozhao.

Xu Tianyi sentiu que o bilhete em seu bolso esquentava continuamente; caso contrário, por que seu próprio peito estaria tão quente?

Sim, a emoção mais evidente no momento era a alegria que ele tentara evitar a todo custo. Ele estava muito feliz por He Zhaozhao ter tido a paciência de esperar por ele e buscá-lo.

Com os pais, o irmão mais novo e antigos amantes, ele sempre aceitou submeter-se e dedicar-se em silêncio, esperando eternamente que alguém notasse e retribuísse, mas só encontrava quem fingisse cegueira deliberadamente. Por isso, aos poucos, esquecera-se de que era digno e tinha o direito de receber algo.

Agora, finalmente alguém estava disposto a responder-lhe.

Ele sentia-se culpado por merecer tanto, mas o outro lhe dizia que aquilo era apenas cortesia recíproca.

Por que uma boa sorte dessas caberia justamente a ele?

Ah, uma tampa para cada panela, encontraram-se e apaixonaram-se; não era exatamente isso?

Ele afinal era o amigo e amante perfeito.

Pela primeira vez, com uma franqueza tão altiva, Xu Tianyi respondeu: — Sim, acertou em cheio.

— Que ótimo, posso somar pontos por isso?

— Pode.

— Os pontos podem ser trocados por prêmios?

— Trocados por quê?

...

Na manhã seguinte, quando Xu Tianyi acordou, He Zhaozhao já estava com a mente lúcida. Os biscoitos já haviam sido assados e repousavam cuidadosamente retirados sobre uma assadeira.

Ele estava de bom humor, ansioso por usar seus moldes de biscoitos da série de animais marinhos cuidadosamente selecionados.

Como era a primeira vez que os usava e ainda não tinha prática, os biscoitos ficaram mais finos do que os anteriores, mas o tempo de forno foi o mesmo, o que acabou rachando acidentalmente a cabeça de alguns tubarões-martelo.

He Zhaozhao achou que aquilo feria a estética e incomodava profundamente aos olhos, então tratou de comê-los rapidamente ele mesmo.

Exatamente quando Xu Tianyi entrou na cozinha, viu He Zhaozhao parado em silêncio junto ao fogão, comendo os biscoitos sozinho.

Ao vê-lo chegar, o outro explicou: — Comi todos os feios primeiro.

Xu Tianyi já estava bastante acostumado com o perfeccionismo de He Zhaozhao. Enquanto observava He Zhaozhao selecionar criteriosamente e colocar os biscoitos restantes de boa aparência em um prato, ele próprio aproximou-se suavemente, roçando o corpo contra o amante em um leve contato físico.

Dois segundos depois, abraçou a cintura de He Zhaozhao por trás.

Sempre que terminavam a noite anterior e reencontravam-se na manhã seguinte, Xu Tianyi sentia um ligeiro constrangimento no íntimo. Era como mudar abruptamente de um modo para outro.

Especialmente hoje.

Assim que a noite começava, parecia que toda a ordem desmoronava.

He Zhaozhao cumprira sua promessa de resgatar o prêmio.

Apertando os ombros do outro, com o rosto afogueado e segurando firme, Xu Tianyi preparou-se para se acomodar.

Ele ainda se lembrava de como havia resistido da última vez e, em seguida, devido à sensação de segurança acumulada pouco a pouco, pensara que agir assim não teria problema, pois o outro talvez gostasse. Por isso, até a última linha de defesa cedera silenciosamente, incapaz de conter os próprios gemidos.

Desta vez, o desejo de controle de He Zhaozhao na cama manifestou-se por completo. Depois, fascinado pela novidade ou simplesmente por apreciar aqueles sons, ele recorreu a todos os meios possíveis para fazer com que Xu Tianyi continuasse a emiti-los.

Ele deveria ter dito que não aguentava mais, que fossem mais devagar, mas não disse nada. Num piscar de olhos, os papéis se inverteram: seus tornozelos foram imobilizados e erguidos, enquanto o outro penetrava com ainda mais força, friccionando pacientemente e acelerando o ritmo de forma contínua.

A onda de eletricidade que recebeu era estranha, de uma intensidade nunca antes experimentada.

Em meio ao torpor, He Zhaozhao de repente segurou levemente seu rosto: — Xiao Yi, grite.

Xu Tianyi derramou algumas lágrimas involuntariamente, achando aquilo muito vergonhoso e irritante, pois todo o seu corpo parecia gritar que não aguentava mais. De qualquer forma, como não era de tristeza e as luzes estavam apagadas, ele escondeu o rosto no travesseiro e as secou furtivamente.

Contudo, passada a noite, pela manhã He Zhaozhao voltava a ser aquele homem de avental, que assava biscoitos com cautela e paciência, emanando uma atmosfera de pura inocência.

Com sentimentos complexos e sentindo-se traído por ter sido tão facilmente logrado, Xu Tianyi ficou furioso.

Estendeu a mão por trás e quebrou o restante das cabeças dos tubarões-martelo.

Os biscoitos mais bonitos foram servidos na pequena mesa de jantar da sala.

Os tubarões-martelo haviam desaparecido por completo. Xu Tianyi só conseguiu comer os biscoitos em formato de cavalo-marinho e estrela-do-mar.

Após o café da manhã, Xu Tianyi sentou-se à pequena mesa de jantar, ponderando sobre as palavras que usaria.

Como Kelly dissera, voltar a estudar no exterior naquela idade significava inevitavelmente ganhar algo e perder algo. O pensamento mais firme em seu coração, sem dúvida, era o de que não queria se separar de He Zhaozhao; não importava o status, contanto que pudessem ficar juntos, tudo estaria bem.

Claro que ele também queria estudar, compensar os arrependimentos, queria...

Xu Tianyi lembrou-se do sentimento de frustração ao ouvir que He Zhaozhao estava prestes a assumir o novo cargo. A diferença de anos atrás era de apenas alguns pontos em exames, mas hoje as experiências pessoais e a posição social já se encontravam terrivelmente distantes.

Ele queria ter a oportunidade de acompanhar He Zhaozhao com um status e estado melhores.

Afinal, as pessoas comentariam sobre uma união entre uma estrela de cinema e um jovem executivo, mas jamais pensariam no secretário homem de um executivo.

Como a ajuda real que podia oferecer a He Zhaozhao era extremamente limitada, ele desejava fazer mais. Quando ousava sonhar, queria poder comprar sem esforço algo tão caro quanto um relógio para retribuir, apenas para enfatizar a profundidade de seu amor.

E também porque, tendo por puro acaso provado o sabor da sopa da felicidade, ele queria saboreá-la para sempre, sem limite de tempo.

Estava disposto a dar tudo por isso.

No entanto, por mais que ruminasse, na mente de Xu Tianyi restavam apenas pensamentos simples e inacabados, além da inquietação diante da possível chegada de uma virada tão monumental. Por isso, perguntou primeiro: — He Zhaozhao, quando você volta para o Canadá?

Era a primeira vez que abordavam formalmente essa questão.

Antes que He Zhaozhao pudesse responder, ele mesmo analisou e acrescentou: — Você não vai ficar aqui para sempre, afinal. Seguindo o padrão, ficar dois ou três anos, no máximo cinco, e já pode voltar para a matriz.

He Zhaozhao assentiu e fechou o caderno onde registrava "Xiao Yi odeia tubarão-martelo": — Sim, quando esses projetos forem concluídos, poderei considerar o retorno. Mesmo que não vá para a matriz, posso ir para outro lugar.

— Então quais são seus planos para o futuro? — perguntou Xu Tianyi. — E eu... — E quanto a mim?

— Se você não quiser ir para o Canadá, posso continuar por aqui — disse He Zhaozhao. — Há várias soluções. — Ele foi buscar o computador e, surpreendentemente, começou a desenhar um fluxograma para apresentar múltiplas possibilidades.

— Podemos ficar aqui e eu solicito a residência permanente — continuou ele. — Ou podemos ir para o Canadá, nos casar e então... — Espere.

Casar?

Casar!

Xu Tianyi percebeu que He Zhaozhao dizia aquilo com uma expressão absolutamente calma e natural, o que lhe provocou um choque nas pupilas e taquicardia instantânea.

Sua intenção original era fingir que não ouvira, para não parecer ansioso ou excessivamente apegado. Temia também estar entendendo mal; se pedisse para confirmar e fosse negado, seria terrivelmente constrangedor e ele ficaria remoçando aquilo sem fim.

Mas, no final, não resistiu: — ...Casar? — Ele era incapaz de resistir a tal tentação.

He Zhaozhao respondeu: — Sim, para homossexuais como nós, o Canadá permite o casamento.

A questão principal era essa?!

— V-você quer se casar? — Xu Tianyi fingiu calma, gaguejando de nervosismo pela primeira vez, e desviou o assunto por conta própria: — Eu nunca fui ao Canadá, t-tenho que ir lá uma vez.

— Vá comigo — disse He Zhaozhao. — No próximo mês haverá uma reunião na matriz, vamos juntos.