Capítulo 66: A Resposta Final

Ning Zhiyuan não seguiu a rota recomendada pelo mapa turístico; ele andava de bonde pela cidade, descendo para dar um passeio sempre que a vontade surgia, levantando o celular para tirar fotos aleatórias.

As que ficavam boas, ele enviava casualmente para Cen Zisen, como se quisesse dar pistas àquela pessoa, esperando que ela viesse procurá-lo.

O ar estava impregnado com o aroma de café e pão torrado, e de vez em quando notas musicais e melodias de instrumentos desconhecidos chegavam aos seus ouvidos. Carruagens medievais desfilavam pelas ruas, e por toda parte viam-se pessoas soprando bolhas de sabão, que refratavam a luz do sol em cores prismáticas.

As folhas de bordo estendiam-se sem pressa, num vermelho mais vivo que contrastava perfeitamente com as folhas caídas de tom dourado agitadas pelo vento, enfeitando a arquitetura de estilos díspares e nomes bizarros ao longo do caminho.

Ele caminhava e fotografava, registrando com a lente cada cena diante de si.

Às margens do rio Vltava, uma jovem estava sentada no dique, concentrada em pintar a Ponte Carlos à sua frente, os cisnes na água e os pombos na superfície. Logo atrás dela, um homem jovem usava os traços mais ternos para retratá-la.

Ning Zhiyuan parou por um momento para observá-los, comovido por aquela cena, e tirou uma foto das costas deles, enviando-a também para Cen Zisen.

— Não é bastante romântico?

Cen Zisen respondeu: — O que você viu nisso?

Ning Zhiyuan: — Amor?

Cen Zisen: — É amor?

Ning Zhiyuan: — Não é?

Cen Zisen: — É.

Após enviar essa mensagem, Cen Zisen olhou ao redor, mas ainda não viu a figura de Ning Zhiyuan.

Ao longo do caminho, ele seguiu os passos de Ning Zhiyuan, percorreu as ruas que ele andara, viu as paisagens que ele vira e também fotografou aquelas mesmas cenas. Infelizmente, estava sempre um passo atrasado: ou Ning Zhiyuan já havia partido, ou eles se cruzavam no meio da multidão.

— Encontrar Ning Zhiyuan de verdade nunca foi fácil.

Ao receber a resposta afirmativa de Cen Zisen, os lábios de Ning Zhiyuan curvaram-se lentamente. Acontece que ele finalmente conseguia reconhecer algo como o "amor", e não era uma ilusão sua.

Ele continuou a caminhar para a frente, subindo na Ponte Carlos à frente.

De pé sobre a ponte, viu o reflexo da luz da manhã por todo o céu espelhado no rio, com luzes e sombras dançando graciosamente na água. Foi então que, entre aquelas luzes e sombras flutuantes, ele avistou a figura familiar.

Cen Zisen já havia chegado ao lugar onde Ning Zhiyuan tirara a foto momentos antes, parando para observar o jovem e a moça ainda concentrados na pintura, registrando a cena com uma câmera profissional.

No mesmo instante, Ning Zhiyuan ergueu o celular para registrar a cena à sua frente — no centro de sua visão estava Cen Zisen.

Depois disso, ele ainda não esperou pelo outro e continuou a caminhar.

Cruzando a ponte e andando um pouco mais, chegou à praça daquele lado.

Ali não havia a famosa fonte dos desejos da letra da canção popular; dizia-se que a base da estátua do famoso personagem no centro da praça costumava ser um muro onde se colavam bilhetes com desejos, mas agora havia sido limpo e a prática não era mais permitida.

Mais cedo, na Ponte Carlos, Ning Zhiyuan vira turistas tocando com devoção os relevos da ponte para atrair boa sorte, o que parecia fazer parte das lendas e histórias daquela cidade.

Naturalmente, ele não tinha essas manias de garotinhas, mas os seres humanos eram sempre assim: tentavam obter algum conforto psicológico ilusório através de mitos e crenças. É por isso que em cada cidade famosa existiam fontes ou muros dos desejos, acompanhados de lendas sobre conseguir boa sorte e realizar aspirações.

Assim como a grande tartaruga marinha que ele e Cen Zisen tinham visto no Havaí da última vez, ou como na grande ponte pela qual acabara de passar, cujos verdadeiros relevos de bronze já haviam sido transferidos para o museu local, restando ali apenas cópias em substituição. Mesmo assim, havia quem acreditasse firmemente naquelas lendas e tentasse a sorte incansavelmente.

E isso não tinha nada de mal.

Os céticos simplesmente não acreditavam, e Ning Zhiyuan antes também não acreditava. Mas agora ele começava a acreditar no destino, ou melhor, a confiar na palavra destino.

Foi o destino que uniu a ele e a Cen Zisen, tanto no passado quanto no agora.

Já que não era algo que ele pudesse escolher, ele simplesmente se renderia a esse destino. Afinal, sua sorte não era ruim, sendo até melhor do que a da esmagadora maioria das pessoas; sem contar que o presente que o destino lhe dera era exatamente aquilo que ele mais desejava desde o início.

Ning Zhiyuan ergueu o celular, fotografou a estátua à sua frente e a enviou novamente para Cen Zisen.

Quando se preparava para partir, entre as pessoas sentadas nos degraus de pedra diante da estátua, ele viu uma figura desconhecida, mas vagamente familiar. A outra pessoa pareceu notar também; seu olhar recaiu sobre ele, encarando-o por um instante antes de se levantar, aproximar-se e tomar a iniciativa de cumprimentá-lo.

— Olá, lembra de mim? Sou colega de classe de Cen Zisen, nós nos conhecemos antes.

Alguns minutos depois, eles estavam sentados em um restaurante de rua nas proximidades. Como era hora do almoço, o outro pediu um menu executivo e perguntou se Ning Zhiyuan queria algo, dizendo que pagaria a conta.

Ning Zhiyuan pediu apenas uma xícara de café: — Não é preciso, não estou com fome, obrigado.

O outro sorriu e apresentou-se primeiro: ele e Cen Zisen tinham sido colegas de faculdade e, após a formatura, ficado na Europa trabalhando, sem retornar ao país de origem.

— Naquele curso nosso, havia poucos chineses, muito poucos mesmo, e nos dávamos bem. No entanto, eu não era o amigo mais próximo de Cen Zisen; o melhor amigo dele era Ye Xingzhou, que você provavelmente também conhece. Talvez por terem origenes familiares semelhantes e temperamentos compatíveis, eles se entendiam bem. Hoje em dia, ambos são chefes de grandes empresas, e faz tempo que não os contato. De fato, sinto-me um pouco inferior diante deles.

O outro suspirou sozinho, enquanto Ning Zhiyuan bebia seu café e ouvia em silêncio, embora não cresse muito naquilo.

Nas fotos tiradas secretamente a pedido seu anos atrás, Cen Zisen estava claramente muito próximo daquele homem à sua frente. Foi a primeira vez que ele soube que Cen Zisen gostava de homens, por isso a lembrança era marcante. Ele ainda guardava certo ressentimento por saber que mais alguém havia ocupado uma posição especial no coração de Cen Zisen.

Mas Cen Zisen também disseram-lhe que nunca havia namorado.

— Você e meu irmão naquela época não deveriam ser apenas colegas e amigos comuns, certo? — Já que queria saber, ele perguntou de forma direta.

O outro ficou ligeiramente surpreso: — Ele até te contou isso?

— Não — Ning Zhiyuan colocou a xícara de café na mesa. — Ele não disse, eu apenas sei.

Quanto a como sabia, ele não pretendia dar detalhes a um estranho.

O outro sorriu novamente: — Eu bem dizia que não havia muito o que falar sobre o que rolou entre mim e ele. Acontece apenas que nossa orientação sexual era a mesma, e eu era o tipo dele, então tomei a iniciativa de conquistá-lo; ele não se opôs, e tentamos nos relacionar. Mas nós dois realmente não podíamos chamar aquilo de um namoro de verdade, afinal não havia amor envolvido, e terminou muito rápido. Ele nunca prestou muita atenção em mim, muito menos do que prestava ao irmão dele.

Ning Zhiyuan disse calmamente: — É mesmo?

Essa devia ser a época em que sua relação com Cen Zisen era a mais fria. Depois de expulsar Cen Zisen, eles passaram dois anos inteiros sem se ver ou se falar, e ele não conseguia imaginar como Cen Zisen poderia ter prestado "atenção" nele.

— Você provavelmente não vai acreditar — disse o outro. — Naquela época, ele sempre falava de você para mim, dizendo que esse irmão dele era problemático, difícil de lidar, e que ele não sabia o que fazer. Parecia muito angustiado por não saber como conviver com você, pegando o telefone várias vezes para te ligar, mas hesitando sempre. Mais tarde, fiquei farto de ouvir e perguntei por que ele me contava aquilo. Ele acabou dizendo que achava que eu era um pouco parecido com você e talvez pudesse entender seus pensamentos, então estava recorrendo a qualquer recurso no desespero.

— Quando terminei de ouvir, quase revirei os olhos e sugeri que, se ele queria tanto entender os pensamentos do irmão, era melhor perguntar diretamente. Mas ele respondeu que você nunca se dispunha a lhe dizer a verdade e perguntar seria inútil. Ele compreendia e se preocupava com a sua rotina através do mordomo que cuidava de você, mas não entrava em contato direto com você. No início, achei que era você quem o rejeitava, mas depois, ao te ver na cerimônia de formatura, percebi que talvez estivesse errado. Irmãos tão complicados e cheios de melindres quanto vocês, foi a primeira vez que vi.

Ning Zhiyuan apertou ligeiramente os olhos, seu olhar parecendo ultrapassar a pessoa à sua frente e pousar em algum ponto atrás dela, perdido em pensamentos.

Depois de um momento, ele falou novamente: — O que significava aquela frase "é uma pena que você seja irmão dele"?

O outro não respondeu imediatamente; examinou-o com cuidado, tal como fizera anos atrás, com um olhar um tanto complexo. Só muito tempo depois disse: — Amanhã é o casamento de um colega nosso. Vi nas notícias que Cen Zisen está aqui numa visita oficial; ele vai participar? E você, veio acompanhando-o? Qual é a relação de vocês agora?

Ning Zhiyuan: — Quando você me chamou agora pouco, queria perguntar isso?

— Considere pura curiosidade minha — disse o outro. — Eu soube do que aconteceu na sua família. Já que você e ele não são irmãos de sangue, será que há outras possibilidades?

— Por que pensou nisso? — perguntou Ning Zhiyuan.

— Intuição. Especialmente quando você me perguntou qual era a relação entre mim e ele há pouco, pareceu se importar muito com os assuntos dele. Minha intuição não deve estar errada. Aquela frase antigamente significava: é uma pena que você seja irmão dele, e por isso só poderá ser o irmão dele.

Ning Zhiyuan franziu a testa.

O outro explicou: — Não tenho segundas intenções, não estou dizendo que ele tinha alguma ideia sobre você naquela época, ou que você tinha alguma ideia sobre ele. É só a sensação de que, se vocês não fossem irmãos, talvez houvesse outras possibilidades. Dizer aquilo foi, na verdade, um pouco de inveja; afinal, eu gostava muito dele na época e nunca me conformei. Foi por isso que, na formatura, fiz questão de te dizer aquelas coisas. Não imaginava que vocês realmente não fossem irmãos de sangue. Vet-lo aqui agora só confirmou que minha intuição estava certa.

— Um homem como Cen Zisen, cuja fachada é de perfeita cortesia, é na verdade mais frio e mais difícil de se apaixonar do que os outros. Parece que apenas quando o objeto é você é que tudo isso se torna razoável e óbvio.

Ning Zhiyuan não confirmou nem negou; ele já havia obtido a resposta que queria e perdido o interesse em continuar conversando com aquele homem.

Mesmo que nunca tivessem namorado de verdade, o fato de ele odiar as pessoas próximas a Cen Zisen era algo que provavelmente nunca mudaria em sua vida.

Seu olhar voltou para o café à sua frente, fez uma pausa e disse: — Você errou.

— O que foi que eu errei?

— Não há pena nenhuma.

Disse apenas isso, sem intenção de dar maiores explicações.

Claro que não havia pena. Sem aqueles vinte e sete anos do passado, ele e Cen Zisen não teriam o presente que têm agora.

Ele realmente tirou proveito de Cen Zhe, roubou o irmão que era Cen Zisen e tornou-se o único no coração dele.

Essa posição insubstituível, ele nunca a devolveria a Cen Zhe.

Percebendo que Ning Zhiyuan não tinha o menor ânimo para continuar papo, o outro desistiu. Terminou seu almoço, pagou a conta e disse por fim: — Já vou indo, vejo você amanhã no casamento.

Ele parecia plenamente convicto de que Ning Zhiyuan iria com Cen Zisen. Ning Zhiyuan ergueu as sobrancelhas e não disse mais nada.

Quando a pessoa foi embora, ele olhou para o celular. Me hora antes, Cen Zisen havia mandado uma mensagem: "Vá para a praça."

Olhando para aquelas palavras, um sorriso brotou nos olhos de Ning Zhiyuan, e ele respondeu: "Irmão, trapacear não adianta."

Antes, ao sair da praça, ele dissera a Cen Zisen que pretendia almoçar ali perto. Mas aquela região estava repleta de restaurantes e bares; se Cen Zisen tivesse que procurar de porta em porta, talvez nem conseguisse encontrá-lo antes que ele terminasse de comer e fosse embora.

Cen Zisen não respondeu mais. Ning Zhiyuan também se levantou, preparando-se para o próximo destino.

Ao virar-se, porém, seus passos pararam involuntariamente, levando-o a caminhar para o outro lado.

A praça estava mais cheia do que antes; havia uma banda de rua se apresentando, e as melodias livres e alegres atraíam os transeuntes que paravam para assistir.

Cen Zisen estava entre eles. Ninguém sabia quando ele havia se juntado à banda, segurando um acordeão e tocando de maneira descontraída aquelas melodias leves e aconchegantes.