Capítulo 20: Secretaria de Administração Imobiliária?!

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O chefe da comissão comunitária liderou o grupo, dizendo: "Comrade Shuilang, o que vocês estão fazendo? Hoje é o último dia de votação, por que vocês ainda não foram lá?"

Não pode ser.

Eles esqueceram e não foram.

Será que a votação foi trazida até a casa delas?

Shuilang e Zhou Hui olharam confusas para a multidão de vizinhos. Hoje, haviam mais pessoas do que no dia em que Zhou Fuxing convocou o pessoal. Parecia que toda a vizinhança havia vindo de verdade.

"... Já votaram?"

"Ainda não, houve um imprevisto." O chefe da comissão olhou para as lascas de madeira que quase transbordavam do pátio. "O que estão fazendo?"

A vovó Lu, impaciente com a demora do chefe, passou direto por ele e foi para a sala. "Uau, quanto pedaço de madeira foi desmontado! Tanta serragem assim... Deixe-me ver como ficou a decoração da casa nova."

Na sala, ela espiou para o quarto oeste. O colchão de molas ainda estava no chão, e Lu Lanxiang respirou aliviada, preocupada que alguém pudesse ter escondido o colchão ao saber da visita.

"Está aqui, realmente no quarto dela."

"O quadro da funcionária Lu está certo, ela não estava mentindo."

"Se não fosse a funcionária Lu falando, quem saberia? Como poderiam deixar alguém sofrer desse jeito?"

Shuilang ficou confusa ao ver o grupo cochichando e fazendo caretas para o quarto oeste. Ao olhar para o sorriso satisfeito da vovó Lu e lembrar que hoje era o último dia de votação para o cargo de líder do beco, e que a irmã mais velha já havia dito que a vovó Lu era líder do beco, ela finalmente entendeu.

Não é de admirar que esses dias alguém estava sempre perguntando coisas para a irmã mais velha, observando-a de cima a baixo, cochichando. Ela pensava que era a madrasta ou Jin Qiaozi instigando algo por trás, mas na verdade a raiz estava na vovó Lu.

"Já olharam tudo?"

Os cochichos pararam, e todos ficaram em silêncio.

Atrás deles estavam defensores da justiça, cada um mais falante que o outro, mas quando chegaram perto de Shuilang, ninguém se atrevia a ser o primeiro a acusá-la. Todos sabiam das habilidades dela, ninguém queria se arriscar a enfrentá-la.

"O quarto está aberto, não está vazio? Deixe-me ver... Uau!"

O chefe da comissão gritou, assustando até os pássaros na árvore de plátano do lado de fora, despertando a curiosidade de todos.

"O que aconteceu? Como está assim? Por que você está tão assustado?"

"Deixe-me ver, será que o chão foi desmontado e levado para dentro do quarto dela?"

"Não me empurrem, quem está na frente, dê espaço!"

"Será que demoliram o quarto para não deixar Zhou Hui e as outras morarem lá?"

De repente, todas as pessoas na frente, que estavam bloqueando a visão, juntaram-se atrás do chefe da comissão, soltaram um "uau!" e ficaram imóveis, sem dizer uma palavra.

Isso deixou as pessoas de trás ainda mais ansiosas, empurraram os da frente para dentro do quarto, entraram mais pessoas, quem não conseguiu entrar, puxou cadeiras e subiu em bancos, encostou a testa na janela do pátio.

"Uau!"

"Uau!!"

"Uau—!!!"

Expressões de admiração ecoavam pelo pátio da família Zhou.

Logo, aqueles que já haviam se recuperado do choque começaram a elogiar, enquanto se espremiam para entrar na sala e no quarto leste para ver melhor.

"Esta casa não pode ser melhor do que a que Qiaozi decorou antes!"

"Pode até ser melhor? A diferença é enorme!"

"Que cama é essa? Como pode estar conectada com o armário, a parede e o teto?"

"Isso aqui é uma cama? Trabalhei anos em uma loja de móveis e nunca vi uma cama dessas, parece que não pode ser movida."

"Quem fez isso? Construíram uma casa de madeira em cima? Podemos subir para ver?"

"Cresceu no chão! Embaixo tem gavetas, esse degrau também é gaveta, cada parte encaixa perfeitamente, o design é ótimo!"

"Vocês que já viram tudo, podem sair para nós entrarmos e ver melhor?"

Não dava para sair, realmente não dava.

Não dava para ir embora, realmente não dava.

Não dava para parar de olhar, realmente não dava.

"Zhou Hui, você contratou alguém para fazer isso? Gastou muito dinheiro!"

Zhou Hui já tinha ficado chocada pela manhã. No instante em que entrou no quarto, ela e as três meninas abriram a boca tão grande que poderia caber um ovo inteiro, ficaram sem palavras por um tempo, sentindo como se estivessem em outro mundo, um castelo construído de madeira. Pela primeira vez, ela sentiu um impacto visual tão forte, compreendendo totalmente a surpresa dos vizinhos à primeira vista.

"Não contratamos ninguém, foi a nora do meu irmão que desenhou e fez tudo com as próprias mãos."

Na casa da família Zhou, ouviu-se um suspiro uníssono de admiração.

Depois de um minuto, dois minutos... silêncio total.

Antes havia barulho como em uma feira, agora se ouvia até o cair de uma agulha.

Até o chefe da comissão, acostumado a ver casas boas, estava surpreso e perguntou baixinho: "Foi a Shuilang? Ela mesma fez?"

"A pequena sogra desenhou o projeto sozinha, cortou a madeira, lixou, o pátio estava cheio de lascas e gravetos, e ela mesma instalou tudo, trabalhou o dia inteiro e transformou o quarto num castelo!"

Não era preciso que Zhou Hui respondesse, as três meninas se apressaram em explicar, felizes como nunca — ainda mais do que na noite anterior, quando não conseguiam dormir.

Ver a surpresa de todos só aumentava a sua felicidade, multiplicando-a por mil.

Especialmente ao ver que os pequenos valentões também haviam vindo, com os olhos arregalados como sinos e a boca aberta ainda mais do que pela manhã, não havia mais desprezo em seus rostos, apenas admiração.

Era admiração! Por incrível que pareça, as crianças do plátano também tinham um dia para invejar a casa delas!

E era uma inveja imensa!

Isso fez a alegria das três meninas crescer dez mil vezes!

O som de engolir saliva ecoava pelo porão e pelo pátio.

Depois de tanto tempo de choque, umedeceram a boca, ainda não havia acabado, quando as meninas falaram, todos foram atingidos como um raio, ficaram chamuscados e fumegando, antes de conseguirem reagir, engoliram saliva em desespero.

"A esposa de Guanghe... fez isso ela mesma?"

"Desenhou, trabalhou a madeira e instalou tudo sozinha?"

"É sério? Como pode fazer isso?"

"É sério." Zhou Hui estava tão feliz que nem lembrava há quantos anos não se sentia assim. Pelo menos dez anos. Dez anos sem essa alegria e leveza que sentia hoje. "Foi a Shuilang que nos ajudou, trabalhou muito, muito mesmo, sem gastar um centavo, reaproveitou móveis velhos, usou madeira que recebeu de graça, inteligente e habilidosa em pintura e marcenaria, é a melhor."

"E ainda aguenta o trabalho pesado, quase não parava, cada minuto era aproveitado, sempre ocupada com esforço braçal."

"Eu nunca vi uma moça tão capaz e boa assim. Meu irmão, nossa família Zhou deve estar com sorte para ter uma esposa assim."

Olhares complexos se voltaram para Shuilang, que comia sementes de melancia, cheios de surpresa, admiração, espanto, pena, amizade e até reverência...

"A família Zhou deve ter sorte, encontrar uma moça assim. Isso não é exagero."

"Essa moça não tem como ser tão talentosa, fazer tudo sozinha. Nem que rodasse todas as lojas de móveis de Xangai encontraria algo assim."

"Na nossa área, antigamente as vilas das concessões tinham móveis luxuosos, mas nem de longe assim. Parece até mais prático."

"Sim, eu também acho. O design dela é ótimo, perfeito para as casas do plátano, aproveitando o chão, paredes e teto. Assim, mãe e as quatro filhas têm espaço para cada uma, sem apertos, e ainda sobra um grande espaço no meio. Maravilhoso, sensacional!"

As falas das mulheres explicavam exatamente por que todos estavam tão surpresos. Morando em Fumao Road, perto de Huaihai Middle Road, Funan Road, Sinan Road, Wukang Road... concessões, casas ocidentais, vilas, conheciam vários tipos de casas e tinham visão ampla.

O motivo de ficarem tão impressionados com a casa de Shuilang era que o design se encaixava perfeitamente nas casas deles e resolvia o problema do espaço apertado para tanta gente.

Olhando para a casa que Shuilang projetou, todos sentiam até que podiam respirar melhor, era 100% racional e 100% estético.

Por isso, ninguém ali resistia ao encanto, o coração quase saía do peito.

Os olhares complexos viraram um só:

— Adoração.

Olhares amistosos e sorrisos se abriram para Shuilang, que já tinha esquecido o motivo pelo qual veio para a casa Zhou.

Eles esqueceram, mas a vovó Lu não. Embora não conseguisse desviar os olhos daquele quarto nem quisesse, estava ainda mais interessada em ser líder do beco. Se conseguisse o cargo, a esposa de Guanghe certamente a ajudaria a projetar algo.

Mas... vendo as velhas amigas babando, ela sentiu que algo não estava certo, e não conseguiu pensar em nenhuma solução.

Por quê?

Primeiro, porque Zhou Hui e as três meninas a elogiavam tanto que pareciam prontos para se ajoelhar diante de Shuilang.

Segundo, porque o quarto diante deles era tão impressionante que nem que inventasse uma mentira, conseguiria convencer todos de que Shuilang maltratava Zhou Hui e as filhas.

A vovó Lu estava irritada, ansiosa e ressentida, querendo descontar no velho.

Ela tinha visto tudo pela manhã! Será que estava ficando cega ou usando óculos errados?

"A família Zhou teve sorte de casar com uma esposa assim. Nós do plátano também somos abençoados, podemos aproveitar a luz dessa moça." O chefe da comissão estava animado. "Com uma líder de beco assim, a vida de todos vai melhorar."

Ele não mencionou que antes todos haviam se oposto a Shuilang como líder, o que aliviou a tensão da multidão que já não precisava mais se preocupar. Ainda não tinham votado, então podiam respirar fundo.

Ainda bem que havia chance de votar.

Se perdessem uma líder tão boa, iriam se arrepender durante o sono.

Pedir ajuda para projetar a casa era difícil, mas se a moça fosse escolhida líder, eles teriam um ótimo assunto para conversar!

"Vamos votar na Shuilang!"

"Todos nós vamos votar na Shuilang!"

"Já queríamos votar nela, se não fosse o mal-entendido da vovó Lu, já teria sido."

"Sim, de agora em diante, só reconhecemos Shuilang como líder do beco."

Shuilang continuava a comer sementes de melancia, sem reação, nem feliz nem surpresa.

"Se vocês querem votar, a moça nem quer ser líder, eu que a coloquei à força na lista." O chefe da comissão olhou para a vovó Lu, que parecia surpresa e dizia: "Não acreditem em tudo que ouvem, o pessoal do plátano já viu muita coisa, não é qualquer coisa que nos faz mudar de ideia."

Todos desviaram o olhar, sem saber o que dizer.

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Embora o chefe da comissão não tenha sido direto, as pessoas "experientes" logo entenderam que Shuilang, que já não queria ser líder, percebeu o motivo da visita deles hoje e ficou ainda menos disposta a assumir o cargo.

Não é aceitável.

Fazer a moça querer ser líder é importante, mas manter boas relações com ela é ainda mais!

Nunca devem criar distância com ela!

"Esposa de Guanghe, vou preparar peixe amarelo com verdura picada para o almoço e trarei para você experimentar."

"Vou fazer bolinhos de wonton com verdura, quer alguns? Sirvo para você."

"O cinema Guotai está exibindo um filme novo, os ingressos são difíceis de conseguir, acabei de arranjar um. Moça, quer ir comigo?"

"Vocês recém-casados e com casa nova, deveriam receber presentes. Se precisar de algo, vou comprar."

Shuilang parou de comer sementes, cuspiu as cascas e bateu palmas: "Não quero nada, não quero o cargo, e se aceitar, não vou aceitar presentes. Ser líder é para servir o povo, e líder do beco é trabalho voluntário para todos."

Essa frase deixou a vovó Lu vermelha de vergonha, sem palavras.

Também deixou todos boquiabertos, em silêncio.

"Ótimo, essa líder do beco só pode ser a Shuilang." O chefe da comissão elogiou. "Não tentem dar presentes, isso não adianta. Vocês devem garantir de antemão que não vão espalhar boatos nem criar problemas para o trabalho dela. Ela mesma disse que é trabalho voluntário, e ela tem talento, logo poderá conseguir emprego, não precisa desse dinheiro, é bondade que a faz aceitar o cargo."

"Vamos cooperar, com uma líder dessas, como não cooperar?"

"Sim, líder Shuilang, pode ficar tranquila. Depois da lição de hoje, confiamos em você."

"Líder Shuilang, se alguém falar mal de você, eu serei o primeiro a não deixar passar."

Antes mesmo de Shuilang aceitar o cargo, todos já a chamavam de líder Shuilang.

Depois de tanto tempo, os moradores se manifestaram repetidas vezes. Shuilang achou que estava na hora de falar: "Se todos concordam, vou aceitar por enquanto. Guardem o que disseram, eu não vou levar para o lado pessoal. Eu mesma vou garantir que, se a rua precisar, eu ajudarei. Não vou me esquivar, serei justa com todos."

"Ótimo!"

A casa Zhou explodiu em aplausos. Exceto pela vovó Lu, todos estavam sinceramente felizes.

Claro, a razão de tanta alegria era a esperança de melhorar o espaço apertado em casa.

Os funcionários da comissão também estavam felizes. Se encontrassem alguém capaz no beco, o trabalho deles seria muito mais fácil.

O chefe da comissão sorriu para Shuilang: "Líder Shuilang, não é errado aceitar ajuda dos vizinhos, mesmo sendo líder. Trocar comida e ajuda aumenta a amizade entre vizinhos."

Shuilang finalmente sorriu: "Entendi."

Após a última votação, Shuilang foi eleita líder do beco quase por unanimidade.

Logo recebeu uma medalha. Em eventos coletivos, ela deveria usá-la no peito, carregar a bandeirinha vermelha, para que todos soubessem que ela era a líder do beco e a procurassem em caso de problemas.

Zhou Guanghe não voltou para almoçar. Shuilang ainda não tinha cozinhado, mas a mesa já estava cheia de pratos.

Na casa do segundo andar, quarto sul, enviaram bolinhos de verdura; no andar térreo, quarto oeste, peixe amarelo com verdura; no terceiro andar à esquerda, abalone vegetariano; no salão à direita, carne desfiada com bolo de arroz...

Tudo de qualidade, coisas que as famílias também gostavam e por isso enviaram.

Depois que o chefe da comissão falou, todos se sentiram culpados e, para melhorar as relações, planejaram enviar mais comida à tarde e à noite.

Shuilang também sabia ser flexível. Após aceitar os presentes com educação, deixou as pessoas saírem felizes.

"Muita comida, acho que não vamos conseguir comer tudo no almoço." Shuilang lavou as mãos e sentou, olhando para os pratos variados, achando curioso nunca ter experimentado receber comida dos vizinhos.

"Comam rápido, hoje não vamos dividir a comida."

"Isso é resultado do seu caráter, capacidade e carisma." Zhou Hui sorriu e pegou os hashis, colocando o primeiro par diante de Shuilang. "Vai beber vinho?"

"Você quer beber?" Shuilang olhou surpresa para Zhou Hui e logo respondeu: "Eu não bebo."

Beber era muito desagradável para ela.

"Você vai tomar chá." Zhou Hui olhou para o armário ao lado da mesa. "Acho que ainda tem vinho que sobrou do casamento de vocês."

Shuilang abriu o armário, pegou uma garrafa de Maotai e sacudiu, confirmando que tinha líquido dentro. Colocou a garrafa diante da irmã mais velha. "Tem certeza que vai beber?"

"Você vai beber, irmã?"

De repente, ouviram a voz de Zhou Guanghe na porta. Todos se levantaram e o viram entrando, tirando o chapéu da polícia e desabotoando a gola da camisa, seguido por dois policiais.

Shuilang ficou surpresa: não era para ele não estar aqui no almoço? E por que trouxe dois policiais?

"Irmã, por que quer beber?"

Zhou Guanghe pendurou o casaco e o chapéu no cabide, enrolou as mangas da camisa branca e caminhou até a mesa. Parou de repente, deu alguns passos para trás e olhou para o quarto oeste, ficando imóvel em um ângulo estranho.

Os dois policiais sorriram amistosos para os familiares dentro do quarto, esperando uma apresentação do líder, mas ele não se mexeu.

Eles olharam para ele, que parecia ter levado um choque elétrico, de cabeça inclinada e imóvel.

"Capitão Zhou, o que houve? Zhou...!!!"

As meninas já estavam acostumadas com esse tipo de reação ao verem o quarto, e voltaram a comer os bolinhos, apreciando a decoração.

Zhou Guanghe voltou lentamente e olhou para Shuilang. "Você fez isso?"

"Se não fosse eu, quem mais faria? Um velho experiente?"

Ele entrou no quarto e examinou cada detalhe do mobiliário sob medida, que causava forte impacto, pensado especialmente para a irmã mais velha. Era realmente um trabalho feito com o coração, aceitando de verdade a família Zhou.

Zhou Guanghe sentiu-se extremamente sortudo.

Por ter se casado com uma esposa assim.

"A cunhada fez isso?" O policial Li Hua exclamou, "Incrível, nem em sonhos imaginei uma cama assim. Quero deitar nela."

"A cunhada é uma verdadeira artesã." O outro policial, Zhu Xiang, também elogiou. Ele cresceu em um beco apertado e, mesmo já tendo sua própria família, ficou emocionado com a cama, o armário e a escada.

"Você já comeu?"

Esses elogios Shuilang já estava cansada de ouvir. Quando as pessoas vieram entregar comida ao meio-dia, ficaram no quarto, procurando assuntos para conversar, sem querer ir embora, querendo olhar mais, e elogiando mais.

"Não comi." Zhou Guanghe finalmente saiu do quarto. "Voltamos do interior, o refeitório da empresa já havia fechado e não sobrou nada. Convidei dois colegas para vir ao meu apartamento e fazer um pouco de macarrão. Não esperava que vocês já tivessem comido e ainda tivessem tanta comida."

"Então sentem e comam conosco." Zhou Hui convidou os visitantes. "Shuilang virou líder do beco, todos gostaram do quarto que ela projetou e estão trazendo comida. Nem cozinhamos."

"Sentem." Zhou Guanghe puxou cadeiras para os dois se sentarem, olhou para a mesa e para Shuilang. "Impressionante."

"Carisma forte, não tem jeito." Shuilang provocou, fazendo Zhou Guanghe rir. "Como temos bolinhos e bolo de arroz, não cozinhamos arroz. Você pode fazer umas tigelas de macarrão, os acompanhamentos já estão prontos."

"Vou cozinhar."

"Eu cozinho."

Os dois policiais que haviam acabado de sentar se levantaram para ajudar, mas ficaram envergonhados ao ver tanta comida na casa do capitão. Mesmo o macarrão instantâneo custava dinheiro, e eles trabalhavam duro sem descanso.

"Não sejam formais, sentem e comam." Zhou Guanghe enrolou as mangas, mostrando os braços fortes, "Tenho trabalho à tarde, não posso beber."

"Não vamos beber, claro que não."

Depois do macarrão pronto, colocaram a panela de vapor quente sobre um descanso. Zhou Guanghe pegou três tigelas esmaltadas, colocou sal, molho de soja, pimenta, cebolinha e óleo de gergelim, tirou o macarrão e o mergulhou no molho, cobrindo com caldo. "Você vai comer?"

Shuilang viu o óleo aromático no caldo e disse: "Vou!"

Deu os dois primeiros pratos aos convidados e depois serviu para ela. Perguntou para a irmã mais velha e as meninas, que não quiseram.

"Irmã, por que decidiu beber vinho?" Zhou Guanghe perguntou, depois de se sentar e ver o copo cheio.

Zhou Hui só havia servido o vinho agora, levantou a taça para Shuilang: "Shuilang, obrigada, sou muito grata a você."

Todos na mesa ficaram surpresos e pararam de comer.

Shuilang ergueu a caneca esmaltada. "Irmã, o pensamento já basta, só tome um gole, não beba tudo."

Zhou Hui bebeu a taça inteira, franzindo o rosto enquanto engolia. Depois que o rosto ficou vermelho, relaxou e brilhou, com um sorriso radiante.

"Estou feliz hoje, muito feliz. Shuilang, obrigada, de verdade."

Todos sentiram que ela estava realmente feliz.

"A vida é longa." Shuilang tomou um gole de água. "Haverá muitas alegrias pela frente."

"Já estou tão feliz que nem sei onde estou." Zhou Hui olhou satisfeita para a porta do quarto, para as três meninas, depois para o irmão e a nora, sua felicidade transbordava, contagiando todos.

"Irmã, Shuilang tem razão." Zhou Guanghe guardou a garrafa de Maotai. "A vida é longa, você deve cuidar da saúde para que, quando as meninas crescerem, possam desfrutar muito."

"Sim."

Shuilang colocou um bolinho no prato da irmã para aliviar o ardor e convidou os visitantes: "Comam o que quiserem."

Essa simplicidade fez os dois policiais rirem. Era muito melhor do que formalidades.

Eles comeram à vontade.

"Foi uma pena esta manhã, deixarmos aqueles caras escaparem." Li Hua reclamou, meio satisfeito após comer. "Esses desgraçados já têm carro, a gente nem chega perto deles, andando de bicicleta com duas rodas quando eles têm três ou quatro. É normal não conseguir alcançá-los."

"Os cambistas não têm carro. Esses caras têm esconderijo lá fora na cidade." Zhu Xiang também estava irritado, mordendo o macarrão. "Até os carros da delegacia não podem ser usados; não há gasolina. Acho que é sério, vão confiscar tudo. Vai ficar mais difícil depois para trabalhar."

"Vocês acham que é brincadeira?" Li An balançou a cabeça. "Na área de Pujiang é pior. Não só os carros da delegacia foram confiscados, como também os que usavam para fins particulares foram multados. Como esses caras têm coragem de agir assim? Sabem que não conseguimos alcançá-los e ninguém segura eles lá."

"Ah?" Zhu Xiang derrubou macarrão do hashi, assustado. "Multados? Como? Minha esposa teve o bebê e eu estava de plantão na porta de casa, levei ela de moto para o hospital. Será que vou ser multado?"

"Ninguém sabe. Todo mundo aqui usou o carro da delegacia para assuntos particulares, até o cozinheiro do refeitório já transportou carne. Quem escapa disso? Por isso todos estão preocupados, procurando gasolina, fazendo contato com o norte e o sul." Li Hua suspirou e viu Zhou Guanghe. "Ah não, o capitão não usou. Ele não vai ser multado."

O clima triste se dissipou com risadas.

"Ticket de gasolina?" Shuilang mastigava ervilhas verdes, lembrando da conversa entre o terceiro e o homem de meia-idade. Falavam de vice-chefe, tickets, promoções... Será que era o vice-chefe da segurança pública? O genro do terceiro trabalhava na delegacia?

Zhou Guanghe respondeu com um "hmm". "Cheguei na unidade há poucos dias e já ouvi que o departamento de polícia de Xangai está fazendo uma inspeção rigorosa por causa do uso excessivo dos carros da delegacia para fins particulares, que prejudica a economia nacional e a imagem da polícia. Duas ou três delegacias estão muito envolvidas."

"Duas ou três?" Shuilang franziu a testa. Infelizmente, quando falaram do genro do terceiro, baixaram a voz e não ouviu claramente qual delegacia era. Não sabia se era a de Fumao Road ou outra.

"Estamos no centro da cidade, perto do templo antigo e do mercado de flores e pássaros. A maioria mora perto. Alguns até levam o carro para casa na hora do almoço para ajudar os vizinhos."

Zhu Xiang ficou preocupado só de pensar na gasolina. Nunca tinha ouvido falar em uso particular de carros oficiais.

Eles trabalhavam todo dia, sem descanso, sempre ocupados, nem pensavam se era uso oficial ou não.

Antes, no exército, era assim e ninguém falava nisso.

A notícia caiu como um raio, deixando todos atônitos.

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Os carros não só não podem ser usados, como as perdas devem ser assumidas pela delegacia. Se não conseguirem resolver até o fim do mês, em abril haverá uma grande mudança de cargos. Não sabiam se isso significava o fim deles.

Zhou Guanghe não respondeu, ninguém na mesa falou nada.

À noite.

Zhou Hui e as quatro filhas se mudaram para o novo quarto.

"Pequena sogra, você pode me ver?" A terceira filha gritou ao ouvir a porta do banheiro abrir.

Shuilang carregava roupas trocadas e encontrou Zhou Guanghe vindo do pátio. Eles se olharam e foram juntos para o quarto da irmã mais velha.

As meninas que haviam tomado banho cedo e subido na cama ainda não conseguiam dormir, nem mostravam sinais de cansaço.

A terceira filha subiu para o beliche, olhou pela janela do castelo protetor, e ao ver a pequena sogra e o pequeno tio na porta, soltou uma risada cristalina: "Pequena sogra, adorei o castelo de princesa que você fez para nós."

"Ali em cima são os quartos das irmãs maiores." Shuilang sorriu e apontou para baixo. "Você mesma disse que queria dormir com a mamãe, então o castelo de princesa é aí embaixo."

"Desce, desce." A segunda filha subiu pela escada, segurando as axilas da terceira para levá-la para baixo. A terceira se debatia: "Socorro, pequena sogra, socorro!"

Shuilang deu uma risada suave, olhou para a filha mais velha sentada à escrivaninha com um livro antigo, e para a irmã mais velha deitada na cama de baixo, ainda sorrindo dormindo bêbada. "Durmam logo, amanhã a gente brinca mais. Não atrapalhem a mamãe."

De volta ao quarto, Zhou Guanghe olhou para a bacia com roupas e quis levá-la para lavar.

"O que está fazendo? Deixe aqui."

Zhou Guanghe colocou a bacia lentamente no chão, lembrando da última vez que tentou ajudar e foi repreendido. "Eu lavo rápido."

"Cada um cuida das suas coisas. Obrigada." Shuilang secava o cabelo, olhou para o criado-mudo e hesitou. "Vocês têm tido dificuldades no trabalho policial?"

Zhou Guanghe fechou a porta, caminhou até a janela, tirou os chinelos e subiu na cama. "Está sob controle, mas é complicado. O sistema policial foi restaurado há menos de cinco anos. As políticas do país indicam que a polícia vai ganhar mais importância no futuro. O comitê revolucionário, os guardas vermelhos e os milicianos podem ser dissolvidos..."

Ele não continuou.

Shuilang entendeu a complexidade por trás das palavras. Os últimos dois anos foram tão caóticos que a história não registra muito sobre eles, mais por conflitos internos do que externos.

Em menos de um ano, começam anos ainda mais turbulentos, uma década...

A polícia precisará de muita força para manter a ordem.

"Como é o pessoal da delegacia?"

Zhou Guanghe olhou para ela surpreso, pois desde que começou a trabalhar não havia ouvido perguntas assim. Pensou na conversa do almoço e respondeu normalmente: "São pessoas que trabalham para o povo, a maioria são ex-militares, além dos formados na escola de polícia."

A resposta foi vaga.

Parecia que respondeu, mas não disse nada.

Mas indicou que a delegacia de Fumao Road tinha pelo menos dois grupos.

Um formado por graduados da escola de polícia e outro por ex-militares.

Naquela época, a escola de polícia não era um curso de quatro anos como depois, era mais parecido com as universidades de trabalhadores, camponeses e soldados, e a maioria entrava por indicação, não por exame.

"Li Hua e Zhu Xiang também vieram do exército?"

Zhou Guanghe assentiu, e Shuilang confirmou sua suspeita.

Depois de um tempo, o quarto ficou em silêncio. Zhou Guanghe segurava para não olhar para ela, mas acabou não resistindo e virou-se: "O que houve?"

"Só perguntando." Shuilang pensou por um longo tempo. "A irmã disse que se tirássemos dois ou três mil, poderia comprar um emprego para mim. O que você acha?"

Zhou Guanghe virou o corpo para ela: "Onde a irmã ouviu sobre um emprego?"

"Por quê, você não quer?"

Shuilang olhou para o nariz dele, que parecia uma montanha íngreme. "Entendo."

Era uma questão de interesses.

"Não. Estou curioso. Também pedi ajuda para conseguir trabalho. Ontem fui à fábrica têxtil. É muito cansativo, trabalha-se o dia todo. Não contei para você."

"Fábrica têxtil?"

Zhou Guanghe assentiu. "Também pedi ajuda na comissão comunitária."

"Ah?" Shuilang ficou surpresa. "Então, o pessoal da comissão comunitária me sugeriu ser líder do beco porque você foi lá?"

Zhou Guanghe ficou em silêncio alguns segundos. "Não, é porque você tem charme pessoal."

Shuilang fez uma careta.

Ele também aprendeu a enrolar? Será que isso é genético?

Zhou Guanghe sorriu: "É porque você é capaz. Eu só pedi ajuda para conseguir emprego. Nem todo mundo pode ser líder do beco, é seu carisma que conta."

Shuilang olhou para ele de lado. "Você acabou de chegar e já conseguiu alguém para conseguir trabalho?"

Hoje em dia, o proletariado é o mais importante. Mesmo na cidade, há muita gente esperando emprego. O trabalho na fábrica têxtil, embora duro, é muito disputado.

"Usei amigos antigos e o líder que me trouxe de volta." Ele não falou mais. "Além da fábrica têxtil, tem emprego na fábrica de papel, mas é pior, o cheiro é forte e as pessoas fecham as janelas o ano todo, não é bom para a saúde."

Shuilang sentiu o coração aquecer, mas não mostrou. Apenas assentiu.

"Tem mais..."

"Mais?"

Shuilang ficou surpresa e ansiosa.

"Tem fábrica de lenços."

Soava bem, parecia fácil e confortável.

"O trabalho na fábrica de lenços também não é bom."

"O que não gostou?"

"É longe, do outro lado do Bund." Zhou Guanghe franziu a testa. "Pedalar cansa demais, ônibus está lotado. Tenho medo que você não aguente esse vai e vem."

Shuilang riu de coração, com olhos brilhando como pequenos diamantes, que nem ela mesma notava.

"Rindo do quê?"

"Zhou Guanghe, que tipo de trabalho você acha que eu gostaria?"

"Vendedor de loja, registrador de alimentos e carvão?" Zhou Guanghe franziu a testa. "Entre esses, algum você quer?"

"Não é isso."

Shuilang ainda sorria, recostada na cabeceira da cama. "Com tantos empregos, por que não ajudou a irmã a conseguir um para que ela transfira o registro de residência?"

"A irmã não pode, não é fácil." A menos que tivesse sido aposentada por doença no trabalho, o que garantiria uma vaga, mas ninguém queria alguém nessa situação. Zhou Guanghe achou que era sorte dela pensar mais na irmã do que nela mesma. "Ela precisa ir devagar, primeiro garantir seu emprego. Se aparecer algo bom para a irmã, melhor ainda."

Shuilang assentiu, mas pensando nas três meninas, insistiu: "Se puder, ajude a irmã logo."

Ter um emprego seria ótimo. Sem isso, dentro de alguns meses o governo começaria a devolver propriedades confiscadas. Embora o pagamento só fosse acontecer por volta de 1979, o registro e contato com os familiares vivos começariam em 1977.

Ela é parente direta, herdeira principal, só precisa se registrar, e não deixar que a família do terceiro pai aproveite primeiro. Mesmo com o retorno dos milhões de jovens ao campo, cedo ou tarde seu registro poderia voltar.

Mas não era o mesmo para a irmã, a política ainda não estava definida. Houve rumores sobre o vestibular, mas eram boatos antigos, poucos acreditavam.

Por isso, neste período, o emprego e o registro da irmã tinham chance de serem resolvidos. Se atrasasse mais um ano, teria que esperar a abertura econômica, cinco ou dez anos, ou até os anos 90, quando compravam casa e davam registro azul.

Mas a irmã podia esperar, as meninas não. Se atrasassem um ano, a mais nova ficaria na primeira série, a mais velha já tinha nove anos e deveria estar na terceira.

Zhou Guanghe e ela tinham uma relação de cooperação, a irmã era um fator externo. Ela não sabia dos detalhes do casamento e falar em conseguir emprego era sincero.

Shuilang franziu a testa, duvidando de seus próprios pensamentos e palavras.

Será que estava colocando os outros antes de si?

Será que estava se deixando levar pela empatia?

Quando alguém é gentil com ela, ela retribui dez, até cem vezes. Era seu jeito desde antes de entrar na sociedade. Antes do salto temporal, ela já era um egoísta refinado.

Se um velho caísse no chão, ela nem olharia.

Como mudou tanto?

"Vou lembrar disso." Zhou Guanghe achou que ela era bondosa, pensando no bem da irmã e das meninas. "Com sua habilidade de transformar o quarto da irmã, vou tentar conseguir ajuda na fábrica de móveis e no departamento de habitação."

"Deixa..." Shuilang respondeu distraída, mas se levantou de repente e olhou surpresa para ele. "Departamento de habitação?"

Zhou Guanghe ficou surpreso com a reação dela. Olhou para o rosto quase pálido dela, desviou o olhar. "Você quer trabalhar no departamento de habitação?"

"Quero!!!" Shuilang gritou, percebendo que estava muito animada, se afastou um pouco, pensando que estava sendo influenciada pela terceira filha, ou pela vizinhança, pulando de susto e sem estar calma.

"Você disse, tem talento para reforma de casas, gosta de design e marcenaria. Muitas casas na cidade pertencem a unidades e são gerenciadas pelo departamento de habitação. Exceto as casas com título próprio, a maioria precisa da aprovação deles para fazer mudanças."

"Entendi." Zhou Guanghe assentiu seriamente. "Vou pensar em uma solução."

Shuilang voltou cedo para a cidade para evitar que o pai do terceiro marido registrasse a família primeiro. Ele trabalhava no departamento de habitação. Apesar de ela desconfiar das intenções dele, estava animada em ser líder do beco e melhorar mais casas. Não esperava que o plano começasse com essa surpresa!

Se conseguisse trabalhar lá, seria uma bênção do céu. Pensando nisso, agarrou Zhou Guanghe: "Você realmente pode ajudar?"

"Na verdade, tenho um tio mais velho no departamento de habitação." Zhou Guanghe franziu a testa. "Ele é o diretor."

[Nota do autor]

Repito, não aceito orientações de escrita. Quem leu meus trabalhos sabe que escrevo no meu próprio ritmo. Se eu interromper meus planos para agradar uma minoria nos comentários, causando linhas narrativas quebradas, peço desculpas aos personagens e à maioria dos leitores.

Resumo: capítulo 1, prefácio antes da entrada no VIP, todos destacam que esta é uma história doce de amor, carreira satisfatória, com foco em criação dos filhos e ritmo lento no cotidiano familiar.

Essa é a base da história, tudo está conectado.

Se estiver entediado, pode ler minhas outras obras.

Para romance, leia "A Esposa Original da Bela Doente do Grande Pátio".

Para carreira, leia "Diário Doce e Satisfatório dos Anos 70".

Além disso, não preciso ser avisado se desistir da leitura. Beijos~