Capítulo 49: O que você tem a me dizer?

“Pai!”

Zou Lü encarou Zou Xianshi com incredulidade. Ele não levava um tapa há pelo menos uma década. Bater no irmão mais novo era uma coisa, mas ele já era um homem crescido, casado!

Além disso, quem ele pensava que era? Onde quer que fosse, era tratado com reverência e bajulação, e agora estava apanhando na frente dos outros!

Ainda por cima, na frente daquela garota a quem acabara de se gabar, dizendo que a protegeria!

Zou Xianshi lançou um olhar significativo para o filho mais velho, indicando para ele olhar para trás. “O que você está fazendo? Como ousa tratar sua irmã assim!”

Os dois viraram a cabeça para olhar em direção à sala de estar.

A expressão de Zou Lü tornou-se instantaneamente ainda mais sombria.

Um grupo de quadros vestidos com camisas brancas e trajes tradicionais do povo estava sentado ao redor da mesinha de centro, olhando para ele com espanto.

Que vergonha colossal!

Depois de dois dias fora, sua cabeça estava completamente zonza; ele já não conseguia entender o que seu pai estava tentando fazer.

Dois dias atrás, ele havia ficado furioso a ponto de querer mandar alguém para a delegacia para aprender uma lição, e agora, na frente de tanta gente, agia como se estivesse mimando Shui Lang ao extremo.

“Como eu a tratei?”

Ele só queria puxar a trancinha dela para fazê-la entrar, e nem sequer tinha conseguido.

Zou Xianshi arregalou os olhos, com vontade de repreender o filho mais velho por estar com a cabeça tão obtusa naquele dia. Mas, com tanta gente assistindo ao redor, se continuasse com aquele interrogatório, não sabia no que aquilo iria se desenhar. Ele se virou e acenou para Shui Lang: “Langlang, venha, venha conhecer os convidados.”

Shui Lang não se moveu, seus olhos examinando Zou Xianshi.

Mas Zou Xianshi já havia entrado no personagem, caminhando a passos largos de volta para a sala de estar, sorrindo abertamente: “Vejam, esta é minha sobrinha, Shui Lang. É uma jovem muito tímida, não ousa ver estranhos.”

“Um pouco familiar. Seria a jovem que resolveu o tumulto em Ping'anli e saiu no jornal há pouco tempo?”

“Velho Chen, sua visão é realmente ótima. No jornal só aparecia o perfil dela, e mesmo assim você conseguiu reconhecer.”

“Boa vista, é ela mesma em carne e osso. Ouvi dizer que a jovem trabalha no Departamento Imobiliário de Fumu?”

“Sim, isso mesmo, trabalha no Departamento de Gestão Imobiliária e também é a heroína do jornal.” Zou Xianshi adotou a postura de um pai zeloso: “Langlang, se você for tímida com estranhos, vá para o quarto encontrar sua tia Qiong; ela está preparando seu doce de lótus com flor de osmanthus favorito.”

“Sério?” Shui Lang não demonstrava o menor traço de timidez. “Mas eu nunca comi raiz de lótus.”

Zou Xianshi: “……”

O grupo de quadros ostentava expressões confusas, com os olhos alternando entre os dois.

Ao ver tanta gente, Zou Lü recuperou metade da sobriedade e deu um passo à frente para consertar a situação: “Pai, quantas vezes já te disse? É bolo doce de osmanthus, não doce de lótus com osmanthus; só tem o formato de raiz de lótus.”

Zou Xianshi apressou-se em dizer: “Ah, é mesmo, é mesmo! Olhem para mim, não gosto de doces e acabo sempre errando o nome.”

“Secretário Zou, lembro que você é fã número um de bolinhos de arroz fermentado com vinho. Toda vez que você vai a Reuniões na capital, eles fazem questão de preparar esse prato especialmente para você, com pelo menos três ou quatro colheres de sopa de açúcar branco.”

Um dos quadros falou em tom de brincadeira.

O clima que Zou Lü acabara de salvar mergulhou Zou Xianshi instantaneamente em um constrangimento profundo de novo.

Shui Lang lançou um olhar para o quadro que falara e estava prestes a abrir a boca quando Zou Kai desceu correndo: “Shui Lang, você voltou! Venha cá!”

Pensando em todas aquelas coisas que havia comprado na Casa de Consignação, Shui Lang hesitou por um momento e caminhou na direção de Zou Kai.

Assim que ela se afastou um pouco, ouviu Zou Xianshi comentar: “Os dois têm uma relação estreita desde pequenos; cresceram e nada mudou.”

Em seguida, vieram vários murmúrios de bajulação.

Bajulação?

Não diziam que Zou Xianshi havia sido afastado de suas funções e estava confinado em casa? Por que ainda havia um grupo de pessoas o bajulando, e nenhuma delas parecia ter um cargo baixo?

“Chegue mais perto para eles não ouvirem.” Zou Kai postou-se diante de Shui Lang com ares de quem trazia boas notícias: “Guardei todas as coisas que você comprou. No dia em que a Casa de Consignação mandou entregar, meu pai deu de cara com a encomenda e ficou uma fera, até mandou eu levar para outro lugar. Como eu poderia confiar em outro lugar? Aproveitei a ausência dele, mandei entregar aqui e guardei tudo direitinho.”

Shui Lang olhou para o quarto no final do corredor: “A tia Qiong não percebeu?”

“Percebeu, mas não disse nada, só tirou as coisas que já estavam lá dentro.” Zou Kai tirou as chaves do bolso e entregou a ela: “Na verdade, quando minha mãe viu o que você comprou, levou um susto danado, mas começou a maquinar outras coisas também. Eu ainda brinquei dizendo que ia mandar para outro lugar, e ela mesma disse que os outros lugares não eram seguros, acabando por me dar as chaves.”

Shui Lang lançou-lhe um olhar desconfiado.

Zou Kai apertou as chaves, trocando um longo olhar com Shui Lang, até que finalmente um toque de constrangimento transpareceu em seu rosto: “Eu usei uma pequena estratégia.”

“Que estratégia?”

“Eu disse à minha mãe que tudo aquilo você havia comprado como dote para se casar comigo, para ficar sob minha guarda até que tivéssemos nossa casa daqui a alguns dias, e então nos mudaríamos. Só quando ela ouviu que metade daquelas coisas seria dela é que me entregou a chave.”

No momento em que pôs os pés na casa, a intenção de Shui Lang era levar tudo embora de uma vez só.

Mas, ao chegar ali e ouvir Zou Lü dizer “A festa de lua é amanhã”, aquelas poucas palavras a fizeram mudar de ideia: “Lembro que lá dentro eram todos cofres. Estão todos vazios? Não vai haver confusão depois?”

“Os cofres estão vazios, não tem mais nada dentro.”

“Quem são aquelas pessoas lá fora? O que vieram fazer?”

“São... Mãe, a senhora me assustou!” Zou Kai levou a mão ao peito, olhando para a mãe que de repente aparecera junto à porta da cozinha: “Por que a senhora anda sem fazer barulho?”

Um lampejo de sorriso surgiu no fundo dos olhos de Li Lanqing. Isso aconteceu ao ver que Zou Kai e Shui Lang estavam bem próximos, com as cabeças juntas havia pouco, cochichando pé com pé.

Ela sabia muito bem quão brilhantes eram seus dois filhos e quanta gente gostaria de casar com eles.

Mesmo Shui Muhan, antigamente, quisera casar a única filha ali; como Shui Lang poderia esquecer seu filho tão facilmente assim?

Assim que ficaram sozinhos e passaram a conviver a sós, a farsa ruiu.

Parece que o filho estava certo: Shui Lang nutria uma verdadeira paixão por ele e realmente pretendia se casar.

Com esse pensamento em mente, um sorriso sincero brotou no rosto de Li Lanqing: “Langlang, acabou de chegar do trabalho? Deve estar com fome, venha comer um bolinho de feijão-mungo, acabou de sair do forno.”

Shui Lang: “……”

O doce de lótus com osmanthus virou bolo de osmanthus, e agora virou bolinho de feijão-mungo.

O bolinho era leve e refrescante, doce sem ser enjoativo. Shui Lang comeu dois e ainda quis mais.

Li Lanqing estava satisfeita como nunca, olhando para Shui Lang com o mesmo afeto reservado a uma filha biológica: “Langlang, fique tranquila. Quando nos tornarmos uma verdadeira família, você voltará a ser a menina dos olhos de todos aqui, exatamente como antes. Faça o que quiser, coma o que a tia Qiong preparar para você. E se o Xiao Kai ousar te tratar mal, a tia Qiong o bota para fora de casa!”

“Mãe, eu sou seu filho de sangue ou não?”

O olhar de Li Lanqing continuava grudado em Shui Lang: “Já dediquei a maior parte da minha vida a vocês três, pai e filhos. Nesta outra metade, vou viver apenas para a Langlang; os pensamentos da mãe daqui em diante serão todos para a Langlang.”

Shui Lang lançou-lhe um olhar, abaixou a cabeça e continuou a mastigar outro bolinho de feijão-mungo.

Comendo tantos pedaços, não eram gordurosos nem um pouco; combinavam perfeitamente com o gosto de Zhou Guanghe. Ia comer mais aquele e parar, levando o resto embrulhado para viagem.

“Mãe, olha só, você emocionou a Shui Lang a ponto de quase chorar.” Zou Kai trouxe a cafeteira com o café recém-coado e serviu em uma caneca: “Beba um pouco de café para cortar o doce. Emoção nenhuma enche barriga.”

“É verdade, é verdade. Langlang, se achou gostoso, a tia faz mais outro dia. Não coma só doces, guarde espaço para comer wontons à noite.” Li Lanqing sorriu e tentou recolher o prato com os bolinhos, mas foi detida por Shui Lang: “Embrulhe para mim, vou levar para casa.”

“Menina, você gosta mesmo disso, hein?”

Olhando para a mãe, que parecia não estar tão feliz havia anos, Zou Kai ergueu o polegar para Shui Lang: “Você sabe mesmo como agradar aos mais velhos.”

“O que é isso de agradar? A Langlang conhece o meu coração e sabe que não quer desperdiçar.” Li Lanqing tirou do armário o papel de embrulho encerado usado para pães e empacotou cuidadosamente os bolinhos: “Langlang, amanhã à noite teremos um banquete em casa, venha se divertir também.”

Shui Lang interrompeu o movimento da mastigação: “Estou ocupada, tenho que trabalhar.”

Ao ouvi-la responder daquela forma, Li Lanqing ficou ainda mais tranquila, pondo o embrulho de doces de lado: “A esposa do seu irmão mais velho não dá conta de um evento desse porte. Eu já estou velha, no futuro quem terá de fazer isso é você.”

Zou Kai não conseguiu conter o sorriso nos cantos da boca, mas esforçou-se ao máximo para disfarçar, fitando Shui Lang com um olhar cheio de expectativa.

“Eu realmente não tenho tempo.”

Shui Lang deu uma olhada em Zou Kai, desviou o olhar e encarou Li Lanqing: “Tia Qiong, sei que a senhora me quer bem; só fui dar uma volta na Casa de Consignação para perceber o quanto valem os vinte mil yuans que a senhora me deu.”

Li Lanqing sobressaltou-se e apressou-se a explicar: “Langlang, seu tio Zou tem ficado em casa estes dias todos, sem ir ao banco sacar dinheiro, mas fique tranquila: assim que o banquete de amanhã terminar, ele vai correndo te dar o restante do dinheiro.”

Dito isso, uma ponta de confusão instalou-se na mente de Li Lanqing.

Afinal, o episódio do carro dias atrás... Shui Lang agira sem intenção ou fora de propósito?

Se tivesse sido de propósito, vendo agora que eles deixavam o assunto para trás, ela não deveria dar um suspiro de alívio?

Como ousava mencionar sem pudor o restante dos dez mil yuans?

Será que o ocorrido antes havia sido pura inocência? Estaria ela tão acostumada à liberdade naquelas montanhas ermas e selvagens?

Se fosse esse o caso, melhor ainda; significava que aquela garota era fácil de manipular.

“Obrigada, tia Qiong.” Shui Lang sorriu: “De agora em diante, basta eu vir visitá-la mais vezes sozinha, quando eles não estiverem.”

“Que bobagem.” Li Lanqing interpretou aquilo como um resquício de birra: “Está chateada porque o Zou Kai ficou noivo de Wu Linlin, não é? Aquilo foi só uma medida de conveniência, seu pai chantageou o tio Zou e por isso ficaram noivos temporariamente. Além de você, é impossível eu deixar qualquer outra pessoa entrar nesta casa. A tia Qiong só reconhece você como nora nesta vida, por isso, e para nunca te desapontar, tenho me esforçado tanto ao longo desses anos para conseguir a sua transferência de volta.”

Shui Lang fingiu espanto, e o espanto veio acompanhado de um toque de comoção: “Sério? Mas eu nunca recebi nenhuma ordem de transferência.”

“Seu tio Zou não tem vida fácil, tem muita gente de olho nele. Como desta vez, quando você saiu de carro e arrumou tantos problemas para ele; bastaram dois dias para tentarem puxar o tapete dele. Se não fosse pela perspicácia do seu tio Zou numa hora dessas...”

Li Lanqing olhou de relance para o lado de fora: “Enfim, a vida do seu tio Zou é muito dura. Langlang, você é uma garota inteligente, mais inteligente do que seu irmão mais velho e o Xiao Kai juntos. Tudo o que eu desejo agora é que você se case logo com ele e ajude seu tio Zou.”

“Eu ajudar?” Os olhos de Shui Lang transbordavam de dúvida: “Eu posso ajudá-lo? Como?”

“Além de você, ninguém mais pode ajudá-lo.” Li Lanqing aproximou-se um pouco mais de Shui Lang no sofá: “Venha ao banquete de amanhã, só a sua presença já será uma ajuda.”

Shui Lang ergueu a xícara de café e soprou o líquido: “Tem certeza de que quer que eu venha?”

Li Lanqing segurou a mão de Shui Lang: “Claro que tenho, a tia Qiong só reconhece você.”

Shui Lang olhou para Zou Xianshi, que dava gargalhadas esporádicas na sala, depois fitou a mãe e o filho cheios de expectativa, e disse a contragosto: “Tudo bem, então amanhã à noite eu dou um pulo aqui.”

Mãe e filho radiaram de alegria instantaneamente: “Ainda bem!”

Shui Lang pegou os bolinhos de feijão-mungo e os wontons de agrião que havia empacotado. Antes de ir embora, deu um pulo no quarto para confirmar que as joias antigas compradas continuavam ali, e pediu a Zou Kai que a levasse de bicicleta.

A atitude fez com que o brilho de satisfação iluminasse o rosto de todos na família Zou.

-

No caminho de volta.

“O que é uma festa de lua?”

“É uma reunião mensal que acontece aqui em casa, com as pessoas convidadas pelo meu pai, principalmente para conversar sobre as diretrizes municipais.”

“Reunião de quadros, ninguém vai fofocar?”

“Afinal, o Jardim Xiangzhang é habitado por vários quadros; são apenas reuniões internas no complexo residencial, os de fora nem veem, nem conseguem entrar, que fofoca poderiam fazer?”

O banco de trás silenciou. Zou Kai esperou um bom tempo e, ao ver que ela não fazia mais perguntas, como se já não tivesse dúvidas, abriu um sorriso presunçoso nos cantos da boca.

Antes de saírem, o pai ainda o havia advertido: se Shui Lang perguntasse por que ele de repente estava livre de culpa, ele não deveria revelar absolutamente nada e, ao voltar, teria de relatar tudo.

No fundo, ele também estivera com o coração apertado. Ora, se o pai passava o dia inteiro em casa dizendo que Shui Lang armara aquilo para incriminá-lo de propósito, e continuava desconfiado, será que tinha sido mesmo de propósito?

Mas Shui Lang nem sequer tocou no assunto, parecendo não ter a menor intenção oculta.

Onde aquilo seria intencional!

Além do mais, mesmo que tivesse sido uma armação proposital, seria perfeitamente compreensível.

Eles não temiam que Shui Lang desabafasse; o que temiam era que ela ficasse calada, pois aí sim a família deles estaria perdida.

“Shui Lang!”

Assim que chegaram à Rua Fumu, viram Wu Shanping acenando na beira da estrada.

Shui Lang pulou da bicicleta e acenou displicentemente para Zou Kai: “Vai voltando, até amanhã.”

Zou Kai quis desmontar para convidá-la para ir ao cinema, mas ao ouvir aquilo e olhar para Wu Shanping, engoliu as palavras: “Até amanhã.”

“Ora, era o Zou Kai mesmo.”

Wu Shanping observou o vulto pedalando e sumindo ao longe: “Por que ele te trouxe de novo? Você já não está casada?”

“Pois é, já estou casada. Só não sei por que essa gente continua insistindo em me rodear.”

Shui Lang segurou a marmita e entrou em Wutongli.

Olhando para o peso da marmita, Wu Shanping engoliu em seco e acompanhou o passo de Shui Lang: “Além de quererem o seu dinheiro, o que mais poderiam querer?”

Shui Lang continuou a marchar: “Ora, agora você adivinha tudo.”

“Se eu não sei, quem saberá?” Wu Shanping bloqueou o caminho de Shui Lang: “Langlang, você se dignou a falar comigo hoje, o que significa que tem alguma coisa para me perguntar, não é?”

Shui Lang parou e olhou para o pai imprestável: “O que você tem para me contar?”

Wu Shanping: “……”

Ele foi encurralado com uma facilidade absurdamente rápida!

“O que você quer saber?”

“Li Lanqing disse que o noivado deles com Wu Linlin aconteceu sob ameaça minha.” Shui Lang foi direta ao ponto: “O que você usou para ameaçá-los?”

“Isso... bem...” Wu Shanping revirou os dois bolsos para fora, mostrando o forro vazio: “No mínimo uns dois mil yuans.”

Shui Lang deu a volta nele e continuou a caminhar.

“Por que já vai indo? Vamos negociar direito.” Wu Shanping tentava interceptá-la estendendo os braços, mas era incapaz de detê-la, percebendo enfim que ela só havia parado antes porque quis: “Isso é muito caro, você pode perguntar outra coisa, as outras são mais baratas.”

“Então me dê um resumo com uma dica, junto com o preço, e eu decido se vale a pena ouvir.”

“A festa de lua da família Zou amanhã está relacionada à Taça Yulan que você pretendia disputar usando o caso de Ping'anli.”

Shui Lang parou de andar e franziu o cenho: “O que você disse?”

Wu Shanping esfregava as mãos: “Langlang, você levou todo o dinheiro do papai, levou o dinheiro da sua vovó também, e ainda falta mais de meio mês para o próximo pagamento. Como é que o papai vai sobreviver?”

“Essa notícia, mais dia menos dia, viria à tona.” Shui Lang fitou-o fixamente: “Agora você só tem um caminho: me contar tudo o que sabe para ver se me deixa de bom humor. Se eu ficar de bom humor, quem sabe não te dou um trocado, em vez de ficar aqui negociando comigo. Você não tem essa qualificação, entendeu?”

Wu Shanping quase trincou os dentes de raiva. Aquela garota era mais avarenta que um dragão guardião de tesouro!

Não à toa conseguira esvaziar todas as economias da avó!

Ele bem que queria ir embora, mas, tirando aquela filha, não havia ninguém mais que pudesse lhe dar algum trocado para comer, nem outro lugar onde conseguir dinheiro. Sem saída, teve de ceder:

“A entidade promotora da Taça Yulan é a Federação Municipal de Construção Civil. Ontem, a federação criou uma nova subcomissão de reforma urbana; o presidente é o Zou Xianshi, e o processo de seleção da Taça Yulan fica principalmente sob a responsabilidade dessa subcomissão.”

Um frio na espinha percorreu o peito de Shui Lang, e sua testa franziu-se ainda mais: “Por que diabos ele virou presidente?”

“Quem pode saber? Mas você voltou e o registro deu certo, enquanto eu já não sirvo para ser olhado com bons olhos por aquela gente.” Vendo que a informação era valiosa para Shui Lang, Wu Shanping olhou-a com expectativa, esperando receber uma recompensa.

Shui Lang ergueu o queixo: “Que trunfo você tem nas mãos contra Zou Xianshi?”

Wu Shanping sacudiu os dois bolsos vazios por um longo momento. Vendo que Shui Lang não esboçava reação, a expectativa deu lugar à desilusão. Olhando para os transeuntes na rua, ele aproximou-se e murmurou:

“Sua mãe enviou uma caixa de pequenas barras de ouro para a família Zou no passado, e elas têm números de série. Na época não puderam dar cabo delas a tempo, e depois viraram uma batata quente que eles não conseguiram eliminar. Usar isso como ameaça é tiro certo.”

“Só isso?”

Shui Lang olhou para ele com serenidade: “Eu posso não conhecer os outros, mas conheço você. Quem ousa ameaçar os outros geralmente guarda uma rota de fuga na manga. Qual é a sua?”

A barriga de Wu Shanping roncava alto enquanto ele fitava a filha com olhos pidões.

Shui Lang soltou uma risadinha seca: “Não quer falar? Só te dou esta chance de contar. Da próxima vez que quiser falar, nem vai conseguir me achar.”

“Ei, espera aí!” Wu Shanping segurou a manga da filha: “Por que essa pressa toda? Não sei a quem puxou essa impaciência! Se eu não te ajudar, vou ajudar quem? Será que vou ajudar a família Zou? Aquela corja de sangue-frio nem um único centavo quis me emprestar e ainda me botou para fora de casa.”

Ouvindo aquilo, Shui Lang perdeu a pressa e avaliou Wu Shanping de cima a baixo: “Sendo assim, você realmente tem um trunfo contra a família Zou, mas não pode usá-lo levianamente para chantageá-los, porque, uma vez revelado, você perderá sua utilidade e acabará morto num piscar de olhos.”

O rosto de Wu Shanping empalideceu: “Fala mais baixo.”

Aquela filha era assustadoramente inteligente!

Ele não havia deixado escapar uma única sílaba, e mesmo assim ela adivinhara tudo com precisão cirúrgica!

“Três segundos, três...”

“A outra esposa de Zou Xianshi não morreu naquele acidente de carro anos atrás; ela está em Xangai.”