Capítulo 40: Esse filho pródigo quer levar a família inteira para a cova?!!

“Secretário, acontece alguma coisa?”

Após terminar a refeição com as três meninas, Shui Lang pretendia ir até a pousada da comuna descansar para evitar que Zhou Hui ficasse preocupada esperando. Contudo, assim que o carro saiu, o secretário do partido da aldeia começou a persegui-los. Dirigiram por um trecho até encontrarem um local deserto para parar.

O secretário enxugou o suor da testa, aproximou-se do veículo e começou a observar a lataria de um lado para o outro. “Este carro... você... você ainda tem contato com a família Zou?”

“A família Zou? Não tenho contato.”

O semblante do secretário mudou, mas ele logo ouviu Shui Lang acrescentar: “Só mantenho contato com a tia Qiong. Este foi o presente de aniversário que ela me deu.”

“Tia Qiong?” O olhar do secretário ao fitar Shui Lang tornou-se subitamente afetuoso. “Minha jovem, se você reconhece sua tia Qiong, não me reconhece? Eu sou o irmão de sangue dela!”

Shui Lang sentou-se ereta, surpresa. “O quê?”

“É verdade! Criança, eu até te carreguei no colo quando você era pequena!” O secretário parecia querer entrar no carro para se aproximar. “Você veio até aqui e sua tia Qiong não te contou que esta é a casa da família dela?”

“Não.” Shui Lang balançou a cabeça. “... Será que vocês não se dão bem?”

O secretário gesticulou apressado: “Nada disso. Nossos pais já faleceram, eu sou o irmão dela, a família dela, como não nos daríamos bem? Você... você não deveria ser aquela pessoa do Xiao Kai? Como é que virou tia dessas três meninas?”

A expressão de Shui Lang esfriou instantaneamente. “Como eu disse agora pouco, não tenho relação com a família Zou.”

“Olhe só para mim, esqueci de novo.” O secretário deu um tapinha na própria testa e riu. “Tudo bem, tudo bem. Eu sou igual a você, também detesto a família Zou. Não vamos dar atenção a eles. Apenas lembre-se da sua tia Qiong. Shui Lang, daqui em diante pode me chamar de Tio Tigre. Se precisar de algo na aldeia, pode me procurar.”

“Na verdade, há um assunto pendente.” Shui Lang apoiou o braço na janela do carro. “A tia Qiong me incumbiu de uma tarefa, e eu estava pensando em enrolar, mas não esperava encontrar o próprio irmão dela. Ai.”

“Incumbiu?”

O olhar do secretário brilhou. Era impossível que Lan Qiong tivesse qualquer pedido para este lugar; certamente era algum desejo do marido dela, transmitido por intermédio de Lan Qiong. “Que assunto é esse? O Tio Tigre resolve para você!”

“Ela insistiu que eu fosse à fazenda ver uma pessoa.” Shui Lang franziu a testa. “Esqueci o nome, e ela disse que eu precisava ir pessoalmente. Não sei por que ela faz questão de me mandar para aquele lugar.”

Ao ouvir isso, o secretário teve certeza de que era um pedido do cunhado, não da irmã. Felizmente, ele foi cauteloso e os perseguiu; se Shui Lang desistisse e voltasse, o cunhado certamente viria cobrar satisfações dele!

O secretário deu um suspiro de alívio por dentro. “Seria para você ver Zhan Hongdong? Se você não quer ir sozinha até a fazenda, quer que eu te acompanhe?”

Zhan Hongdong? O presidente da fábrica de arroz de Yongcheng! Shui Lang não esperava que fosse uma figura de tal peso. E muito menos que ele ainda estivesse vivo!

Shui Lang manteve a compostura. “Por que você mesmo não vai? Se você for, é como se eu tivesse ido.”

“Como isso seria possível!”

Embora o secretário não entendesse por que um capitalista precisava se encontrar com outro, a Velha Senhora Jiang dissera que os capitalistas estavam prestes a dar a volta por cima. O cunhado devia ter suas razões, e essas razões exigiam que Shui Lang estivesse presente. Portanto, de qualquer forma, ele precisava garantir que ela visse a pessoa!

“Minha jovem, que tal fazermos assim: você não precisa entrar na fazenda. Vá até o escritório da administração, e eu trarei a pessoa para se encontrar com você lá, pode ser?”

Shui Lang suspirou levemente. “Tudo bem. É incrível, como a tia Qiong nunca me contou que aqui era a casa da família dela?”

*Se ela tivesse contado, você certamente não teria vindo.* Se um capitalista pudesse sair de um lugar como aquela fazenda, nem que fosse em sonho, eles achariam um mau presságio. Não era à toa que ela não queria realizar aquele favor para Lan Qiong. Mas, pensou o secretário com um sorriso interno, como o gengibre novo poderia ser mais picante que o velho?

“Então vamos agora. Após sair da estrada da aldeia, vire à direita e continue seguindo até chegar.”

Enquanto falava, o secretário tentou abrir a porta do banco traseiro. Na verdade, seria mais apropriado sentar-se no banco do passageiro para indicar o caminho, mas, em uma viagem anterior à cidade, o sobrinho mais velho lhe dissera que apenas motoristas sentam na frente e que os patrões viajam atrás. Ele vira os grandes líderes no Jardim de Cânfora sentarem-se sempre no banco de trás.

“Então nós vamos na frente, tente nos seguir.” Shui Lang disse com polidez, e o carro arrancou velozmente.

O secretário, que tropeçou ao tentar entrar, ficou parado: “?”

Ele ainda nem tinha entrado! Nem sentado no banco de trás! Ele queria experimentar a sensação de ser um patrão, um grande líder! Por que foram embora sem esperá-lo?!

***

No escritório da fazenda, Shui Lang estava diante da janela, observando o secretário trazer um idoso curvado e esquelético. O velho vestia um casaco azul cheio de remendos, com buracos nos joelhos das calças e coberto de lama e cinzas, como se tivesse sido arrancado do campo onde trabalhava.

Diante dos olhos de Shui Lang, surgiu a imagem de um homem de sucesso, com um terno impecavelmente passado, segurando um conhaque e rodeado por pessoas que erguiam taças em sua homenagem. O idoso à sua frente não guardava sequer uma sombra do passado.

O velho lançou um olhar ao carro preto estacionado lá fora e, ao erguer os olhos para Shui Lang na janela, seu corpo enrijeceu em uma postura estranhamente curvada por um instante. Logo, baixou a cabeça e entrou no escritório como um boneco de madeira, resignado a ser maltratado.

O secretário empurrou o velho. “Fale! Não a reconhece?”

Zhan Hongdong apoiou-se na mesa para se firmar, olhou para Shui Lang e disse sem expressão: “Não reconheço.”

“Você está caduco!” O secretário apontou para o rosto de Shui Lang. “Esta criança é idêntica à mãe, como não reconheceria?”

O velho manteve a inércia: “Então reconheço.”

“Então?” O secretário ergueu o braço para bater, mas Shui Lang interveio: “É só você que continua vivo?”

A expressão de Zhan Hongdong finalmente mudou um pouco; seus olhos profundos fitaram Shui Lang, mas ele continuou em silêncio.

“Estou te perguntando, responda!”

“Tio Tigre, saia primeiro.”

O secretário franziu a testa. Ele não queria sair, claro; queria ouvir claramente o que os dois conversariam para poder prestar contas caso a comuna telefonasse. Mas, ao ver o carro lá fora — o veículo oficial do cunhado que estava à disposição de Shui Lang —, entendeu que ela estava no mesmo barco que a família Zou. Se ele ficasse e a irritasse, e ela desistisse de realizar o favor por causa dele, a responsabilidade cairia toda sobre suas costas.

Pensando nisso, o secretário saiu imediatamente. O escritório ficou apenas com os dois, e o idoso manteve seu semblante inexpressivo.

Shui Lang perguntou novamente: “É só você que continua vivo?”

As pálpebras enrugadas de Zhan Hongdong se moveram. Ele abaixou a cabeça, sem saber se estava refletindo ou se apenas não queria responder. Shui Lang não estava com pressa; ela olhava, através da janela, para as três meninas no carro.

“Xu’an está na olaria do Noroeste, Sheng Lu só tem Jia Rui, Mao Hua e Yu Xiao estão em Beidahuang.” Zhan Hongdong baixou a voz subitamente. “Chu Xu, o engenheiro-chefe da fábrica de tingimento, você precisa encontrá-lo.”

Shui Lang virou-se para sair. “Aguente firme.”

As costas curvadas do velho tremeram, e lágrimas surgiram em suas órbitas profundas.

***

Em Beidahuang, na fazenda da Comuna Linmu.

Shen Xiuyun viajara dias e noites de trem e, ao descer, passara mais dois dias e uma noite sacolejando em um trator. No trem, ainda recebia um pedaço de bolo de milho quente por dia, mas, após ser entregue às autoridades da comuna, tudo o que recebeu naqueles dois dias foi um pedaço de gelo encontrado no caminho para saciar a sede.

Não era que não houvesse água quente, era que não queriam lhe dar. E, não apenas negavam, como, enquanto ela mastigava o gelo e seus órgãos internos tremiam de frio, eles abriam garrafas térmicas e sopravam o vapor quente em sua direção.

*Isso deve ser obra daquela pequena canalha da Shui Lang!*

Shen Xiuyun estava tonta de fome, seus dentes batiam e ela só se mantinha consciente graças ao ódio, xingando Shui Lang para não desmaiar. Finalmente, quando seu corpo estava dormente e exausto, o trator parou.

Shen Xiuyun abriu os olhos lentamente e viu a vastidão interminável de montanhas nevadas e campos selvagens. Não havia mais os prédios altos de Xangai. Ela não pôde evitar que duas lágrimas quentes escorressem, que logo congelaram em seu rosto devido aos vinte graus abaixo de zero.

“Desça!”

Shen Xiuyun foi puxada para fora. Seu corpo vazio, sem forças, caiu no chão, causando uma nova onda de tontura enquanto o brilho da neve ofuscava sua visão. Tendo desfrutado de conforto por tantos anos, vivendo em mansões, frequentando restaurantes de luxo, usando diamantes e contando pilhas intermináveis de dinheiro, ela nunca em seus sonhos imaginou que acabaria naquele lugar, passando fome e sofrimento.

O único consolo era que sua filha ainda estava bem em Xangai, sem ter sido enviada para o campo e sem sofrer. Ela ainda tinha esperança. Pensando nisso, Shen Xiuyun ganhou forças e sentou-se.

De repente, outro trator chegou. Uma figura familiar foi arrastada como um cachorro morto e jogada no chão congelado. Shen Xiuyun sentiu suas pupilas tremerem e seu corpo enrijecer ao ver aquela pessoa se mover lentamente e girar o rosto...

“AAHH!!!”

Um grito estridente, porém familiar. Wu Linlin quase teve a alma arrancada do corpo pelo susto. Enquanto tremia, viu uma mulher parecida com um demônio vingativo, de olhos injetados e cabelos desgrenhados, correndo em sua direção. Aterrorizada, ela gritou: “AAAHHH!! UM FANTASMA!!!”

*Será que eu morri?! Quando morri?! Foi no trem ou no trator? Morri congelada ou de fome? Ou será que morri de raiva???*

*Isso não pode acontecer!! Eu ainda preciso voltar para Xangai e esfolar Shui Lang viva, fazê-la desejar a morte!! Como posso morrer!!!*

Enquanto Wu Linlin estava em pânico, um abraço a envolveu. O som de "Linlin" misturado com lágrimas em seu pescoço a fez parar, e uma alegria frenética tomou conta dela. “Mãe?”

“Por que você está aqui!” Shen Xiuyun apertou o rosto congelado da filha, com as pupilas trêmulas. “Por que você está aqui?! Você não deveria estar trabalhando em Xangai, esperando para se casar com Zhou Kai e salvar a mamãe?!”

“Mãe!” Wu Linlin correu para os braços da mãe e chorou alto: “O departamento de jovens instruídos me obrigou a vir, com certeza foi a Shui Lang que fez isso!”

Ao ouvir isso, Shen Xiuyun desmoronou, todo o seu rancor transbordou: “Shui Lang! Você vai ter um fim terrível!!!”

“Mãe!”

“Acabou! Nossa vida acabou, acabou tudo!!”

Mãe e filha abraçaram-se em prantos, o desespero de seus gritos quase fazendo as montanhas nevadas estremecerem.

...

“Mãe, estando com você, não tenho tanto medo.”

Ao ouvir as palavras da filha, o coração gélido de Shen Xiuyun encontrou um pouco de conforto. “A mamãe pensa o mesmo. Já que chegamos a esse ponto, a sorte é que estamos juntas.”

Só isso já era melhor do que a situação de muitos. Especialmente Shui Muhan, que, até morrer, se preocupava com a filha. Shen Xiuyun fora pessoalmente à prisão contar a Shui Muhan que Shui Lang havia morrido, pulado de um prédio no Bund, com o corpo espatifado na rua e sangue por toda parte. Ao lembrar do desespero nos olhos de Shui Muhan naquela época, Shen Xiuyun sentiu-se, de repente, um pouco melhor. Mesmo na mesma situação, pelo menos sua filha estava ao seu lado.

“Wu Linlin!”

De repente, vários homens fortes correram e arrastaram Wu Linlin de volta para o trator. Shen Xiuyun ficou paralisada e, no segundo seguinte, correu: “O que vocês estão fazendo! Para onde vão levar minha filha!”

“Mãe!”

“Você ficará responsável pela limpeza dos banheiros e chiqueiros da fazenda, todo o trabalho sujo é seu.” O oficial da fazenda apontou para Wu Linlin no trator: “Ela ficará responsável pelo forno de carvão, pela perfuração de poços e pelo corte de gelo. Por enquanto é isso; qualquer trabalho perigoso daqui para frente será responsabilidade dela.”

O pânico cobriu o rosto de Wu Linlin. “Não!”

“NÃO!!!” Shen Xiuyun tentou correr, mas caiu por exaustão, gritando desesperada: “Não! Isso não pode acontecer!!!”

O forno de carvão exigia que alguém entrasse; o que parecia apenas cinzas mortas poderia reacender ao contato com o oxigênio e queimar a pessoa viva! A perfuração de poços exigia descer trinta ou quarenta metros, um trabalho onde a vida dependia de um fio, com risco constante de desabamento!

“Não façam isso! Ela é só uma menina! Como pode fazer esses trabalhos perigosos!!”

A única resposta para Shen Xiuyun foi o rugido do trator que se afastava e os gritos de desespero de Wu Linlin sendo levados pelo vento norte. Shen Xiuyun sentiu como se o vento fosse uma faca cortando seu coração.

*Shui Lang! Sua vagabunda...*

“Pá!”

Dois baldes de excrementos fétidos foram jogados na frente de Shen Xiuyun. A catinga insuportável a fez revirar os olhos e quase desmaiar.

“Vá logo raspar o gelo da latrina, retire os dejetos e leve-os para adubar o campo da brigada de produção! Se não terminar até o meio-dia, hoje não haverá comida para você!”

“Bleargh!”

Shen Xiuyun finalmente vomitou na neve, chorando lágrimas de desespero.

***

“De qualquer forma, o carro não pode mais ser usado pela família à vontade.”

O líder da inspeção disciplinar conversava com Zhou Xianshi na casa da família Zou. “Além disso, é preciso controlar os jovens da casa. Você não entende melhor do que eu que um movimento em falso pode comprometer tudo?”

Zhou Xianshi acenou com a cabeça repetidamente. “Sim, Secretário Liu. Desta vez foi minha negligência; ocupado com o trabalho, descuidei da família, resultando nesse erro. Aceitarei a punição da organização, corrigirei isso imediatamente e garanto que nada semelhante acontecerá.”

Ao ver a atitude de Zhou Xianshi, a expressão do Secretário Liu suavizou. “Desta vez a situação é muito grave, mas a organização reconhece seus anos de dedicação ao povo. Lembre-se desta lição: não se envolva com nada que não deva, ou na próxima vez, nem eu poderei protegê-lo.”

“Não, absolutamente não!” Zhou Xianshi disse com firmeza. “Secretário Liu, você sabe quem eu sou. Se não fosse a organização insistindo para que eu morasse no Jardim de Cânfora, eu preferiria estar no barraco de palha ao norte. Nunca fui extravagante; mesmo quando precisei lidar com capitalistas pelo povo, nunca me contaminei com seus vícios.”

O Secretário Liu olhou para os sapatos de pano gastos de Zhou Xianshi. “É justamente por saber quem você é que vim avisá-lo. Há muitos de olho no seu cargo, eu acredito em você...”

“Tem alguém em casa?”

Uma voz na porta interrompeu o Secretário Liu. O entregador estava no caminhão. “Um conjunto completo de dezoito peças de móveis de jacarandá chegou. Por favor, assine o recebimento e nós ajudaremos a levar para dentro.”

Na carroceria do caminhão, os móveis de jacarandá brilhavam luxuosamente sob o sol.

Secretário Liu: “...”

“Não, não fui eu!” Zhou Xianshi agarrou o secretário desesperado. “Eu não comprei essas coisas, absolutamente não! Vocês devem estar no endereço errado!”

“Zhou Kai, Jardim de Cânfora número 5, é aqui?”

Zhou Xianshi: “...”

O Secretário Liu soltou um bufo de raiva e saiu, balançando as mangas.

“Secretário Liu!”

Zhou Xianshi correu atrás dele até o jardim, mas foi bloqueado pelo entregador, que lhe entregou uma nota. “Você comprou móveis demais, ocupou um caminhão inteiro. Ainda há uma escrivaninha de jacarandá que será entregue amanhã, junto com as porcelanas antigas.”

Zhou Xianshi: “?!”

*Ainda por cima há porcelanas antigas?!! Esse filho pródigo quer levar a família inteira para a cova?!!!*

“Secretário Liu! Espere, não é o que você pensa, não é o que você está vendo! Como eu disse, não fui eu, foi meu filho mais novo, Zhou Kai!”

O Secretário Liu parou e olhou para trás. “Anteontem foi um jovem, hoje é o filho mais novo, amanhã o que será? Não vou mais garantir nada perante a inspeção disciplinar. Fique em casa durante este período; quando você conseguir controlar seus jovens, voltaremos a falar sobre a recuperação do seu cargo!”

Zhou Xianshi empalideceu e correu atrás do Secretário Liu. “Secretário Liu, não precisa suspender, realmente não precisa! Eu vou resolver com eles ainda hoje... Secretário Liu, espere, Secretário Liu!!”

O carro do Secretário Liu partiu.

O caminhão com os móveis de jacarandá estava parado na porta da família Zou, e outros familiares de quadros do partido observavam, chocados. Zhou Xianshi cerrou os punhos, com as veias da testa saltando de raiva.

“Por favor, podemos começar a descarregar?”

Essa pergunta do entregador incendiou a paciência de Zhou Xianshi. “Levem embora! Sumam!”

“Pai!”

Zhou Kai desceu do segundo andar, entusiasmado, mas, antes de chegar perto, recebeu uma bofetada que o deixou atordoado.

“Seu desgraçado!” Zhou Xianshi rugiu. “De onde você tirou essa audácia! Se quer destruir a família, por que não pega uma arma no Ministério da Segurança e acaba logo com todos nós de uma vez?!”

Zhou Kai segurou o rosto, surpreso. “Pai, o que você está dizendo!”

Zhou Xianshi apontou para o caminhão que não arredava o pé. “O que é aquilo? Foi você quem comprou?”

Zhou Kai balançou a cabeça inconscientemente. “Não.”

A raiva de Zhou Xianshi vacilou, e ele franziu a testa. “Alguém está te armando? Quem! Quem tem tanta ousadia para incriminar a família Zou tão descaradamente! Traga-me essa pessoa, eu quero que ele...”

“Foi a Shui Lang.”

Zhou Xianshi: “...”

“Foi a Shui Lang quem comprou.” Vendo que as coisas estavam realmente sendo entregues, Zhou Kai sorriu. “Pai, foi a Shui Lang quem comprou e me deixou encarregado de guardar!”

Zhou Xianshi: “...”

“Podem levar para dentro.” Zhou Kai apontou para a sala. “Podem colocar aqui mesmo.”

“Parem!” Zhou Xianshi finalmente soltou a voz, rangendo os dentes. “De novo a Shui Lang!”

“Por que parar?” Zhou Kai olhou para o pai, confuso. “Pai, são coisas que a Shui Lang comprou e me deixou guardar. Você não quer que eu cuide disso?”

“Seu cérebro entrou água?!” Zhou Xianshi estava furioso. “Ela fez isso de propósito, com segundas intenções, quer destruir nossa família!”

Zhou Kai franziu a testa. “Você está falando desses móveis? Impossível, a Shui Lang certamente só compraria se tivesse certeza de que poderia, senão ela seria a primeira a se dar mal.”

Zhou Xianshi parou por um momento antes de falar: “Levem para outro lugar. E tudo o que ela deixou sob sua guarda, levem para outro lugar. Essas coisas não podem aparecer no Jardim de Cânfora.”

Zhou Kai observou a expressão do pai e disse um “tá” desanimado. *Depois que ele for embora, eu mandarei trazerem tudo para dentro.* Este era o primeiro passo de Shui Lang para suavizar sua atitude, e ele precisava realizar a tarefa com sucesso. Além disso, no futuro, esses bens seriam deles.

“Trim-trim—”

Zhou Xianshi caminhou até o telefone, tentou acalmar a raiva e atendeu. “Quem fala?”

“Pai, a Shui Lang saiu da cidade de carro, foi para Yangnan, em Xishan.”

O coração de Zhou Xianshi deu um solavanco. *Ferrou!*

Ele desligou o telefone imediatamente e discou para a Comuna Hongqing.