Capítulo 38 — Olha só a bela obra que você fez!

“Espere por mim.”

Zhou Guanghe estava realmente receoso de que Shui Lang simplesmente pegasse o carro e fosse embora sozinha. “Farei o possível para conseguir uma folga.”

“Não precisa se esforçar.” Shui Lang, segurando as duas sacolas de dinheiro, pensou em sentar-se na cama, mas hesitou e olhou para ele: “Abra o seu conjunto de cama.”

Zhou Guanghe: “?”

Ele fitou Shui Lang por um momento e logo entendeu o que ela pretendia. Com medo de sujar a cama dela, ela queria contar o dinheiro sobre o seu leito improvisado no chão. Zhou Guanghe tirou o esteirão de bambu enrolado de trás do armário, estendeu-o no chão e, em seguida, abriu a porta do móvel para retirar o colchão e a colcha.

“Não precisa colocar o colchão, sentar no esteirão será o suficiente.”

Mesmo assim, Zhou Guanghe arrumou o colchão de forma impecável. “O frio do final da primavera não deve ser subestimado. O chão é gelado, não o tire.”

Suas intenções já haviam sido previstas.

Shui Lang caminhou sobre o leito improvisado de meias e sentou-se de pernas cruzadas. Assim que pousou os sacos de papel pardo, viu-o abrir a porta e sair. Ela ficou atônita por um instante e um sorriso curvou seus lábios.

Havia exatamente dez mil naquelas sacolas, nem um centavo a menos.

Após contar tudo, Shui Lang deitou-se sobre a pilha de notas e soltou um longo suspiro de alívio. Seu pequeno cofre havia ganhado mais dez mil. Amanhã, ainda haveria sete mil e oitocentos da repartição de jovens instruídos e outros dez mil da família Zou. Mesmo sem contar o que viria amanhã, ela já era, sem dúvida, uma mulher rica.

Se não soubesse o que o futuro reservava, ela certamente teria se acomodado com tanto dinheiro nesta época, acreditando que poderia viver assim para sempre. Afinal, moradia não custava nada, a maior parte das despesas médicas era reembolsada pela unidade de trabalho, os estudos das crianças custavam apenas algumas moedas por semestre e, com o registro urbano, havia rações fixas; com um único yuan, podia-se comprar comida para vários dias. Mais de dez mil yuans eram, de fato, uma fortuna impossível de gastar.

Shui Lang deitou-se sobre o dinheiro, fechando os olhos para desfrutar daquela breve sensação de segurança e felicidade.

Ao abrir os olhos novamente, tudo estava em silêncio absoluto. Um gato no beco soltou um miado repentino. Shui Lang moveu-se; o cheiro do dinheiro atingiu suas narinas e seus pensamentos voltaram gradualmente.

“Acordou?”

“!”

“Que susto!” Shui Lang olhou para a pessoa sentada diante da escrivaninha. “Por que não acendeu a luz?”

Zhou Guanghe ligou o abajur. A luz amarelada, suave e não ofuscante, iluminou Shui Lang entre as notas. Ele riu baixinho: “Do jeito que você está agora, parece ainda mais uma boneca de sorte das gravuras de Ano Novo do que naquele dia em que abraçou o peixe salgado.”

“Daqueles defumados, só comemos a carne uma vez; o peixe salgado ainda nem provamos.” Shui Lang sentou-se, aceitou a água quente que ele lhe ofereceu e tomou um gole. De repente, começou a estalar os lábios: “Depois do que você disse, fiquei com muita vontade de comer algo salgado. Presunto de Parma fatiado na hora, acompanhado de vinho tinto, sentindo a brisa da noite e comendo um pedaço de bolo...”

“Tenho bolo, mas não tenho presunto.” Zhou Guanghe agachou-se para recolher o dinheiro do esteirão, nota por nota. “Não tenho vinho tinto, mas tenho vinho amarelo, cachaça e cerveja preta. A brisa da noite também podemos ter. Ainda não são meia-noite, quer sair um pouco?”

“Sair?”

Shui Lang pegou o relógio romano sobre o criado-mudo; o ponteiro marcava exatamente onze horas. “Você quer dizer no pátio interno? Vamos. A cachaça não, vamos beber um pouco de cerveja preta.”

Zhou Guanghe colocou todas as notas de volta na sacola de papel pardo e entregou a Shui Lang. “Tranque o dinheiro primeiro, eu vou preparar as coisas.”

Flores, frutas, bolo, cerveja preta, amendoins, carne enlatada, tangerinas e damascos. Ele carregou uma cesta pelo beco até o terraço no terceiro andar do último edifício.

Shui Lang olhava em volta. Naquela noite, em Wutongli, os telhados se sobrepunham como escamas. Os terraços de cada casa estavam cheios de roupas lavadas durante a noite, e o ar trazia o perfume de sabão e detergente. Pombos dormiam encolhidos nos telhados, enquanto rosas, azáleas, narcisos, orquídeas e begônias desabrochavam secretamente na escuridão.

“Ninguém mora aqui?”

“É a casa de um amigo de infância. Eles se mudaram e o lugar está à espera de reparos.”

“Wutongli ainda tem escadas ao ar livre, não é à toa que fica na última fileira.” Shui Lang estava no terraço aberto, observando as flores que cresciam naturalmente nos canteiros, sem cuidados meticulosos. Provavelmente haviam sido descartadas ali nos últimos anos, quando seus donos foram perseguidos.

“Está com frio?”

“Não...”

Shui Lang parou de repente, estupefata. Havia um círculo de velas em formato de coração espalhadas pelo cômodo. Da claraboia, apenas a moldura de madeira restava, e a brisa noturna entrava, fazendo as chamas das velas oscilarem suavemente, como se celebrassem seu aniversário e dançassem para agradá-la. “De onde... você tirou tantas velas coloridas?”

Eram mais grossas que as velas de aniversário comuns, quase da espessura das velas brancas vendidas nas lojas, mas apenas pela metade do comprimento. O que mais surpreendeu Shui Lang foi o padrão no chão. Aquele desenho não deveria existir naquela época; se aparecesse, seria motivo de críticas. Mesmo com os grandes eventos do ano passado e a leve melhora atual, qualquer coisa relacionada ao amor — filmes estrangeiros, discos, literatura — continuava proibida. Até mesmo um abraço era considerado vergonhoso. Tal vergonha não deveria ter qualquer ligação com Zhou Guanghe, alguém de ideologia intocável.

“Pedi algumas caixas extras ao vendedor da confeitaria e as derreti para refazer.”

Zhou Guanghe estava sob a luz das velas, com as orelhas quentes. Felizmente, não havia luz elétrica ali. “Quer soprar as velas de novo?”

Shui Lang entrou no sótão, apontando para o coração no chão. “Soprar estas?”

“Não.” Zhou Guanghe riu, sentindo o desconforto e o constrangimento diminuírem pela metade. Ele pegou um fósforo, acendeu a vela do bolo e levou-o até ela. “Fazer um pedido?”

A lua crescente pairava sobre a claraboia, banhando o sótão com seu brilho, que se misturava à luz das velas. Shui Lang, sob o luar, fechou os olhos, uniu as mãos sobre o peito e murmurou algo. A luz das velas tremeluzia no rosto de Zhou Guanghe, realçando a perfeição de seus traços.

Quando Shui Lang abriu os olhos, ficou momentaneamente deslumbrada com o rosto dele. Seu coração perdeu uma batida e ela o fitou fixamente. A vela do bolo já estava pela metade, pingando cera.

Zhou Guanghe lembrou-a: “Sopre as velas.”

“Fuu...”

Shui Lang soprou apressadamente. Depois que a chama se apagou, ela torceu a ponta da roupa, desconfortável. “Corte você.”

Zhou Guanghe colocou o bolo sobre uma cadeira velha e, antes, tirou um lençol limpo da cesta para cobrir o sofá velho ao lado. “Sente-se aqui.”

Shui Lang sentou-se, aceitou o primeiro pedaço de bolo — uma flor rosa com as palavras “Feliz Aniversário” e uma cereja em conserva. Seus lábios formaram covinhas. “O primeiro pedaço para mim?”

“No bolo da noite, você se colocou em último lugar. Agora, é a vez da primeira fatia.” Zhou Guanghe cortou um pedaço pequeno, sem frutas ou flores de creme, apenas com o nome de Shui Lang escrito.

“Não esperava comer dois bolos em um único dia.”

Raramente um sorriso radiante aparecia no rosto de Shui Lang. Quando surgia, era como uma flor efêmera, de tirar o fôlego, inesquecível. Zhou Guanghe a observou intensamente por um longo tempo. “Quer beber?”

“Quero.” Shui Lang saboreava o creme. “Cerveja preta com bolo, uma combinação inusitada.”

Zhou Guanghe abriu a garrafa de cerveja e serviu no caneco de esmalte que trouxera. Shui Lang ergueu o caneco, lendo o slogan “Os trabalhadores têm força” gravado nele. O bolo de creme e as velas em forma de coração criavam uma atmosfera que transformava o caneco, o terraço em ruínas, a tinta descascada das paredes, a cadeira gasta, o sofá deformado e a claraboia sem vidro em algo romântico e comovente. “Obrigada por este aniversário.”

Zhou Guanghe brindou com ela. “Desejo-lhe paz, saúde, boa sorte e que todos os seus sonhos se realizem.”

O sorriso de Shui Lang parecia preencher todo o cômodo. Ela tomou um gole da cerveja preta, que dissipou o excesso de doce do creme, deixando apenas o sabor do malte em sua língua. Delicioso! Ela não resistiu e tomou mais alguns goles.

“Devagar.” Zhou Guanghe pousou o copo e baixou a cabeça para descascar uma tangerina.

“Zhou Guanghe.”

A voz suave soou em seus ouvidos. O coração de Zhou Guanghe tremeu. Ele olhou para o rosto delicado que se aproximava e, após um longo tempo, soltou um “hum” profundo.

“Você sabe cantar?”

Shui Lang bateu na própria cabeça. “Que bobagem a minha. Se eu cantar agora, os vizinhos vão pular da cama e nos xingar até a morte.”

Zhou Guanghe entregou-lhe a tangerina descascada, junto com a casca, levantou-se e foi até o canto, abrindo um armário velho.

“Vum...”

O som das cordas sendo dedilhadas vibrou no coração daquela noite silenciosa. Shui Lang olhou, surpresa. “Isso é... um violão? Como você tem isso!”

Em seguida, uma voz ainda mais surpreendente começou a cantar. O violão tinha um som comum, mas o timbre dele era extraordinário. Não era a voz magnética típica de canções de amor, nem a força robusta das músicas militares da época. Era como a luz do sol. No momento em que atingiu seus ouvidos, foi como se seu coração fosse atravessado por raios solares, iluminando tudo ao redor.

Quando Zhou Guanghe cantava, perdia a sobriedade habitual, parecendo voltar a ser um jovem: pleno, brilhante e curativo. Não era uma companhia silenciosa, mas algo que instantaneamente dispersava a melancolia, o desapontamento e todas as emoções negativas. Quem ouvia sentia vontade de balançar os ombros e cantar junto.

Nascia uma crença de que o mundo, o futuro e cada pessoa eram belos, cheios de bondade. O sorriso no rosto de Shui Lang misturava várias emoções: choque, admiração, emoção. Ela queria rir e cantar também, mas não sabia como, pois ele cantava em alemão!

“Wenn du einmal Geburtstag hast.”
“Mach ich es dir schon.”

Zhou Guanghe tinha um brilho suave nos olhos enquanto sorria para ela. Shui Lang aproveitava a melodia, inebriada, balançando o corpo levemente.

“Da werden wir dann beide ins groesste Kaufhaus gehen, da gibt es die schoensten Sachen, und alles ist fuer dich.”

“Foi o que você disse.” Shui Lang o interrompeu na segunda estrofe, observando o olhar de surpresa de Zhou Guanghe com um sorriso triunfante. “Você acha que eu não sei o que isso significa?”

Zhou Guanghe parou de dedilhar. “Você entende alemão?”

“Não entendo.” Shui Lang riu, com os olhos em formato de meia-lua. “Mas sei o significado da frase: ir à maior loja, comprar os melhores presentes e dar tudo para você, certo?”

O violão voltou a tocar e Zhou Guanghe cantou, sorrindo: “Oh, da kannst du lachen, denn zahlen tu ich.”

Ao ouvir, Shui Lang sorriu ainda mais feliz. Aquela parte dizia: “Você sorri, e eu pago a conta.” Quando ele cantou esse trecho, seu timbre era diferente da sensação juvenil de antes; havia uma confiabilidade, uma força e algo mais — algo doce como o bolo, que fazia a pessoa querer mergulhar naquilo.

Era um mimo.

“Por que você sabe cantar essa música?” Shui Lang perguntou. “Onde você viu esse filme estrangeiro?”

Quando o filme “O Jovem Sedutor” foi lançado, o país já havia entrado em um período conturbado e quase nenhum cinema ousou exibi-lo. Zhou Guanghe colocou o violão de madeira vermelha no chão e, olhando para as velas em forma de coração, não disse nada.

Shui Lang seguiu seu olhar e viu as velas proibidas queimando intensamente no sótão. Sua garganta ficou seca, mas seu estado de espírito mudou: seu coração derretia lentamente, transformando-se em um pequeno rio onde peixes borbulhavam. “A outra música, Duas Estrelas, você sabe cantar?”

“Quer ouvir mais?” Zhou Guanghe perguntou, surpreso. “Não tem medo de que os vizinhos apareçam?”

Shui Lang pegou a cerveja e bebeu. “Se você não tem medo, eu também não.”

Zhou Guanghe virou-se, pegou o violão novamente e dedilhou. A voz que atravessava a alma ecoou novamente. O caneco de Shui Lang estava quase vazio, restando apenas um pouco no fundo, que ela balançava enquanto fechava os olhos.

A voz quente e plena como o sol fazia qualquer um se embriagar. O calor das velas impedia que ela sentisse qualquer frio, mesmo com a brisa da noite. Zhou Guanghe fixou o olhar no rosto levemente avermelhado de Shui Lang, observando que o movimento de seu corpo diminuía cada vez mais.

Quando a música terminou, a cerveja no caneco estava imóvel, inclinada.

...

Jardim de Camélias.

Na mansão da família Zou, a atmosfera era de tensão extrema. Li Lanqiong sentava-se no sofá, segurando um rosário, com os olhos quase fechados. De repente, com o som da xícara de chá sendo colocada com força na mesa, ela apertou o rosário com força.

“Você morou no Jardim de Camélias por vinte anos e foi tudo em vão.”

Ao ouvir isso, Li Lanqiong quase esmagou as contas de sândalo. “Tudo foi escolha sua.”

A tensão aumentou ainda mais. Em abril, a mansão não só tinha o aquecedor ligado, mas também um fogareiro. Uma faísca estalou. Li Lanqiong, com os ombros trêmulos, abriu os olhos lentamente e olhou para o marido, que vestia um traje do povo. “Shui Lang é uma criança de natureza gentil e não faria algo que realmente o colocasse em dificuldades.”

Um riso frio ecoou.

“Fraqueza feminina!”

“Eu a testei. Ela ainda mantém a personalidade de quando era pequena; não dá importância ao dinheiro e nunca estudou nada sobre finanças.” Li Lanqiong apontou para as porcelanas, ornamentos e vasos da sala de jantar. “Ela nem olhou para aquelas peças. O macarrão de aniversário foi servido naquele conjunto da dinastia Song do Sul, e a expressão dela não mudou nem um pouco; ela só estava comendo sementes e doces. Quanto ao ouro, nem se fala. Ela tem a mentalidade de uma jovem moderna, acha que tudo isso foi descartado pela época e deveria ir para o lixo.”

“Visão curta.” A raiva na voz dele diminuiu um pouco.

Li Lanqiong aproveitou a oportunidade: “Ela é apenas uma criança. Naquela época, sofreu um susto tão grande que os médicos disseram que sua memória seria fragmentada. Percebo que ela tem muito carinho por mim, caso contrário, por que pediria dinheiro a mim para comprar coisas na loja de consignação em vez de procurar Wu Shanping?”

Na verdade, Li Lanqiong não tinha tanta certeza, mas precisava aparentar confiança, ou não sobreviveria ao dia de hoje.

“Você tem certeza de que ela não teve nenhuma reação ao ver essas coisas em casa?”

“Certeza. Já estou velha, passei por tantas coisas e moro no Jardim de Camélias há vinte anos. Será que não consigo ver através de uma garota?”

A sala ficou silenciosa. Zou Xian-shi acendeu um cigarro. “Você deve saber que o Ministério da Segurança Pública começou a investigar o uso privado de carros oficiais. Não podemos nos expor, muito menos eu e Xiao Lü.”

O pior medo de Li Lanqiong se concretizou. Seus ombros, que haviam relaxado, tencionaram-se novamente. “É justamente porque a criança quer um carro que tenho certeza de que ela não mudou muito. Ela não entende a situação atual do país, e isso é benéfico para nós. Quando ela sair dirigindo, entenderá o que um carro significa nesta época; ela não vai simplesmente se apossar dele. Não se preocupe.”

Zou Xian-shi fechou a cara. Li Lanqiong sentiu o couro cabeludo formigar e disse rapidamente: “Ela não vai dirigir de qualquer jeito. Shui Lang é prudente; no máximo, dirigirá entre a unidade de trabalho e sua casa. É impossível que ela dirija para lugares inapropriados ou fale bobagens que lhe tragam problemas. Ela não é mais criança. Pessoas com o histórico dela são as mais cautelosas; caminham de cabeça baixa na rua. Quanto mais pessoas houver, mais ela tentará diminuir sua própria presença. Você sabe disso melhor do que eu.”

Zou Xian-shi soltou outro bufo. “Você esqueceu da ‘Hua Mulan contemporânea’? Acho que a coragem dela já não é mais a mesma de antes.”

“Isso não é...” Li Lanqiong hesitou. “Se ela realmente se arriscou tanto, outros acreditam, e você também?”

Zou Xian-shi tragou o cigarro. “A personalidade dela realmente não mudou nada?”

“Não!” Li Lanqiong afirmou com firmeza. “No começo, ela fingiu ser contida, mas depois que a convenci um pouco, ela voltou a ser a de antes. Muito pura e muito cautelosa. Quando pedi para ela abrir uma caixa, ela nem tocou. Portanto, pode ficar tranquilo; ela sabe o que faz. Seremos uma família no futuro e ela jamais o atrasará.”

Zou Xian-shi apagou o cigarro. “O banquete mensal está chegando. Foque nisso. O caso da família Shui já está decidido, e levará um ou dois anos até que a propriedade seja devolvida. Vá devagar, não tenha pressa.”

Li Lanqiong suspirou aliviada por ter conseguido contornar a situação. “Sim, deve ser devagar, mas não lento demais. Além de mim, preciso que Xiao Kai se esforce mais. Vamos apressar o divórcio de Lang Lang e fazer com que se casem logo; só assim me sentirei segura.”

A expressão de Zou Xian-shi melhorou. “À tarde, enviarei dez mil. Se ela gosta de carros, deixe-a aproveitar por mais dois dias. Lembre-se de ligar para Xiao Lü e pedir que ele vá buscar o carro e ela em dois dias.”

“Eu me lembrarei.” Li Lanqiong reiterou: “A criança sabe o que faz, nunca dirigirá por aí sem rumo. Pode ficar tranquilo.”

...

Na estrada Huaihai, um carro preto buzinava sem parar, forçando os pedestres a abrirem caminho antes de passar em alta velocidade.

“Bi bi bi!”

“Bi bi bi bi bi!”

Após o carro passar duas vezes, as pessoas que esperavam ou trabalhavam na rua não aguentaram mais:

“De quem é esse carro? Tão arrogante!”

“A buzina não para desde cedo. Alguém sabe de qual unidade é?”

“Unidade? Isso claramente não é um carro de uma unidade comum.”

“É carro de líder! Essa gente só sabe usar o carro para exibir poder!”

“Demais! Acham que a estrada é a casa deles? Todos têm que dar passagem!”

“O que podemos fazer? Eles são líderes, são funcionários de alto escalão. Podemos ser mais teimosos que eles?”

A população estava furiosa, encarando o carro preto que levantava poeira e deixava um rastro de fumaça sufocante. Eles queriam quebrar as janelas fechadas e arrastar o motorista para fora.

“Tia, tem o caractere de ‘carta’ ali na frente.” Er Ya, debruçada na janela, apontou para a loja de consignação.

“Então vamos lá primeiro.”

Shui Lang girou o volante, buzinando incessantemente, dirigindo como uma jovem rica e mimada. Ela estacionou na frente da loja, desceu, bateu a porta, ergueu o queixo e caminhou com um passo arrogante, levando suas três seguidoras, enquanto entrava na loja sob o olhar atônito de todos.

Na enorme loja, tanto funcionários quanto clientes ficaram paralisados com a aura de Shui Lang. Ela ignorou a todos e foi em direção à seção de móveis. “Conjunto completo de móveis de madeira rosa esculpida, tem?”

Ninguém respondeu. As três meninas olharam para os adultos petrificados.

Er Ya: “Móveis de madeira rosa!”

A voz infantil despertou o funcionário, que olhou rapidamente para o carro preto lá fora e correu para Shui Lang: “Temos, temos o conjunto completo, é aqui!”

Cama de madeira rosa esculpida, guarda-roupa de oito portas, cômoda, sofá de veludo, mesas, cadeiras de mestre, escrivaninha, estantes, bancos...

Funcionário: “O material deste conjunto é sândalo, suave como jade, toda a montagem é feita com encaixes. O que acha?”

“Ei! Nós queremos essa mesa!” Um homem vestindo uma camisa branca correu. “Já havíamos combinado, essa escrivaninha de madeira rosa é nossa!”

“Camarada, você disse que estava pensando, não confirmou a compra.” O funcionário pediu desculpas.

O homem ficou na frente de Shui Lang, ansioso: “Não é isso, eu confirmei que queria, só queria ver outras coisas para pagar tudo junto.”

“Sinto muito, não vendemos peças avulsas.” O funcionário ainda sorria sem jeito. Se fosse antes, ele ficaria radiante por vender um móvel de madeira rosa por dia, mas hoje era diferente: uma garota com um carro oficial havia chegado, e parecia que tudo seria diferente a partir de agora. “Este conjunto de móveis só é vendido completo.”

“Você claramente disse que se eu comprasse a mesa, ganharia as cadeiras. Em poucos minutos, mudou de ideia!” O homem olhou para Shui Lang. “Você é uma oportunista! Eu lhe digo, essa mesa será minha, ninguém vai tirá-la de mim!”

O funcionário olhou para Shui Lang: “Camarada, só temos este conjunto completo. Você quer?”

“Quero.” Shui Lang apontou para tudo, parando na escrivaninha. “Quero o conjunto inteiro, especialmente essa mesa.”

“Você!” O homem estava tão furioso que seus olhos pareciam saltar. “Não pense que, por dirigir um carro, pode agir com tamanha arrogância!”

Shui Lang tirou um maço de dinheiro da bolsa, pegou duas notas e entregou ao funcionário: “Sinal. Tem antiguidades grandes?”

“Sim, sim!” O funcionário pegou o dinheiro, radiante, e levou-a para a seção de antiguidades, apontando para um vaso de fundo branco com orquídeas: “O que acha deste? Produzido na era Kangxi, oito yuans.”

“Isso é algo que eu considero há meses, vim hoje especialmente para negociar o preço!” Um velho magro, ao lado, observava o funcionário furiosamente.

“Negociar? Velho camarada, eu disse há um mês que não negociamos preços!” O funcionário virou-se para Shui Lang.

Shui Lang viu o velho ansioso, com medo de perder seu tesouro, e sorriu levemente: “Comprado!”

“Você!” O velho tremia o dedo. “De qual família você é, para ser tão autoritária!”

Shui Lang olhou para a fila de porcelanas no balcão e para os vários homens de óculos, curvados, com marcas de sofrimento no rosto, mas com uma centelha de esperança nos olhos. Cada um segurava um livro antigo ou caligrafia, como se fossem tesouros. “Esses grandes pratos de porcelana, o Buda de jade, a Guanyin de porcelana branca, e o mais importante, os livros antigos e as caligrafias em suas mãos, eu quero tudo.”

O funcionário pegou outro maço de dinheiro, quase sem fôlego, e assentiu rapidamente: “Certo, certo, vou embalar tudo agora.”

Ele levou uma equipe para recolher as porcelanas e, educadamente, tomou os livros, leques e caligrafias das mãos dos velhos.

“Você!”

“Que absurdo!”

“Excessivo, excessivo demais!”

“Na sociedade atual, ainda existem comportamentos de valentão!”

Shui Lang ergueu as sobrancelhas: “Embalem tudo o que eles tocaram, pegaram ou olharam.”

Os velhos arregalaram os olhos, vendo os funcionários recolherem as caligrafias, antiguidades e porcelanas que eles vinham visitar repetidamente desde que voltaram para a cidade, esperando apenas que as compensações fossem liberadas para comprá-las. E agora, tudo havia sido tomado por essa garota que parecia não entender nada!

“Eu já paguei metade do preço por isso!” O velho segurava um pedaço de jade antigo.

Shui Lang olhou: “Eu pago o dobro.”

O jade foi tomado instantaneamente. O velho cambaleou para trás, sendo amparado por seus “companheiros de ideais”. Olhares cheios de ressentimento transformaram-se em espadas, como se quisessem retalhar Shui Lang. Ela brincava com seu rabo de cavalo, observando as antiguidades e caligrafias que restavam. “Onde estão as joias de diamante e jade?”

“Por aqui!”

O funcionário já havia chamado todo o pessoal da loja para atender Shui Lang. Enquanto os velhos observavam Shui Lang se afastar, cheios de ressentimento, suspiraram aliviados ao olhar para uma direção.

De repente, Shui Lang parou e olhou para trás. Os velhos prenderam a respiração, observando-a defensivamente. Shui Lang apontou para a bandeja de madeira: “Embalem essas coisinhas também.”

Os velhos ficaram furiosos, tremendo de raiva. Eles olhavam para Shui Lang como se fosse uma inimiga. Ágata, pedra de sangue, turmalina — independentemente do valor desses materiais, o fato de ela apontar casualmente para esses selos raros e chamá-los de “coisinhas” era um insulto!

“Moleca!”

“Que audácia!”

“Solte!”

O funcionário pegou o dinheiro e passou alegremente pelos velhos, levando os selos com a bandeja.

“Parem!” O grupo de velhos bloqueou o caminho, incapazes de ver esses tesouros caírem nas mãos de alguém que parecia ser uma “analfabeta”.

“Tanto falatório. Quem é que não sabe dizer algumas palavras rebuscadas?” Shui Lang tirou outro maço de dinheiro da bolsa e começou a abanar-se como se fosse um leque. “Podem convidar essas pessoas irrelevantes para sair? Limpem a área, quero passear em paz.”

Os velhos ficaram com o coração doendo de raiva pelo dinheiro e por não terem como retrucar. Ao ouvir que ela queria esvaziar a loja, ficaram tão furiosos que mal conseguiam ficar de pé.

O funcionário, vendo a situação, aproximou-se de Shui Lang com a bandeja: “Camarada, bem, também estamos aqui para fazer negócios. Não se preocupe, vamos limpar um raio de três metros. Ninguém mais a incomodará.”

Shui Lang ergueu o queixo novamente e caminhou em direção à seção de joias com passos arrogantes, suficientes para fazer os velhos vomitarem sangue.

...

“Em plena luz do dia, existe uma pessoa tão arrogante!”

“Quero ver de qual família é essa criança!”

O grupo de velhos seguiu furiosamente. Mesmo impedidos de chegar a menos de três metros, não se moveram, querendo ouvir para onde Shui Lang enviaria todas aquelas coisas.

“É ridículo! Só ela é cliente e nós não somos?!”

“O balcão inteiro não é suficiente para ela? Limpar a área? Que piada!”

“Quem é ela?! Moro nesta rua há anos e é a primeira vez que vejo algo assim. Quem não sabe, pensa que o tempo retrocedeu trinta anos!”

“Nem há trinta anos ouvi falar de algo assim! Ocupar todos os balcões, todos os funcionários servindo apenas a ela!”

“Que barulho.” Shui Lang limpou os ouvidos.

O funcionário se apressou: “Agora é o tempo exclusivo desta cliente. Por favor, vão ver outras coisas: madeira rosa, antiguidades, ternos, pianos e violinos, hoje tudo está com desconto.”

“Piano?”

Shui Lang olhou para trás, apontando para o piano onde uma garota acabara de chegar: “Quero aquele piano, e tragam um violino também.”

“Você!” A garota não chorou quando foi expulsa do balcão, mas agora, tendo finalmente tomado a decisão de comprar o piano, foi roubada novamente. Seus olhos se encheram de lágrimas. “Isso é demais!”

“Você é arrogante demais! Não pense que só você tem carro; nossa família também tem!” A mulher de meia-idade ao lado da garota disse, com o rosto vermelho de raiva. “Você sabe quem é o pai dela!”

Shui Lang sorriu preguiçosamente: “Você sabe quem é o meu pai?”

A mulher ficou atônita, o choro da garota parou e ambas olharam para Shui Lang, estupefatas. Normalmente, ao ouvir algo assim, pessoas com algum histórico hesitariam. Se o histórico fosse muito alto, teriam ainda mais medo de falar. A confiança relaxada de Shui Lang e sua pergunta leve eram algo que as duas nunca haviam encontrado; ficaram assustadas e não ousaram dizer nada.

“Parece que não querem saber.” Shui Lang sorriu com desdém e bateu no balcão: “Esmeralda imperial, esmeralda comum, cinco quilates, oito quilates, dez quilates, pedras preciosas, diamantes, tragam tudo o que tiverem.”

“Um conjunto de colar e brincos de esmeralda imperial, dois braceletes, três anéis de esmeralda com ouro, um colar de diamante gota de oito quilates... Pode escolher.” O gerente da loja de consignação apareceu, trazendo uma bandeja de relógios de diamante: “Veja se algum desses lhe agrada?”

Shui Lang estendeu a mão para tocar o diamante em forma de gota. Dez anos sem serem apreciados, e o brilho do diamante continuava deslumbrante, sem um sinal de contaminação. “Quanto custa este?”

“Duzentos e trinta yuans.” O gerente percebeu a expressão diferente de Shui Lang e, sem demonstrar nada, sorriu: “Você é uma cliente ilustre hoje, posso dar um desconto, duzentos e vinte yuans.”

Ele não cobrou um preço alto. Se aquele diamante fosse colocado há trinta anos, valeria pelo menos cinquenta taéis de ouro. O dono original, Shui Muhai, pagou sessenta e sete milhões pela outra joia de quatro quilates. Na época, ele era aprendiz na loja de joias e foi seu mestre quem vendeu. Mas isso era na moeda antiga; dez mil yuans convertidos equivaliam a um yuan de hoje. Sessenta e sete milhões equivaliam a seis mil e setecentos yuans. Com o início do movimento “Quatro Antigos”, o preço dessas joias e diamantes caiu para um décimo, um vigésimo ou até um centésimo, e ninguém ousava comprar. Duzentos e trinta yuans agora mal cobriam o custo da mão de obra da cravação. Quem podia comprar não ousava, e quem não podia nem olhava. Com esse dinheiro, era melhor comprar os “três itens essenciais” — bicicleta, rádio e relógio — que eram mais modernos, seguros e davam mais status. Por isso, ao dizer o preço, o gerente estava apreensivo.

Shui Lang: “Embalem.”

“Sss...”

“Duzentos yuans por isso! Não seria melhor comprar uma bicicleta!”

“Desperdiçadora! De qual família ela é!”

“Duzentos yuans, já daria para comprar um relógio Meihua, por que gastar em uma pedra inútil!”

Enquanto todos balançavam a cabeça, viram Shui Lang comprar também a esmeralda imperial, a esmeralda comum, colares, anéis e braceletes, gastando mais duzentos yuans! Ficaram completamente sem palavras!

“Extravagante e desperdiçadora!”

“Quem é essa pessoa, para ousar comprar tanta coisa!”

“Dinheiro sobrando! Se juntar essas coisas, daria para comprar uma TV Panda!”

Enquanto os camaradas sentiam pena de Shui Lang, ela de repente virou a cabeça e lançou-lhes um olhar de desprezo, como se olhasse para lixo. A loja ficou em silêncio. Ao mesmo tempo, todos se lembraram de que ela era uma valentona! A valentona que os expulsou da loja! A raiva voltou aos rostos de todos.

“Enviem tudo para a família Zou, no número 5 do Jardim de Camélias.” Shui Lang pagou um total de mil trezentos e sessenta yuans, anotou o endereço e colocou o nome de Zou Kai. “Em três dias, podem entregar?”

O gerente da loja assentiu rapidamente: “Sim, com certeza.”

Shui Lang levantou-se, olhou para a multidão com desprezo mais uma vez e, sob a despedida pessoal do gerente, entrou no carro e partiu.

“Moleca!”

“Arrogante e autoritária!”

“Extremamente louca!”

“Desperdiçadora!”

“Denunciem! Uma jovem assim deve passar por reeducação política!”

“Sim! Vamos denunciar! Anotem a placa do carro, vamos denunciar!”

...

Shui Lang dirigiu até a repartição de jovens instruídos. Seu registro havia sido transferido, assim como o de sua irmã mais velha. O diretor Hua tratou pessoalmente da transferência na subprefeitura, preparou os sete mil e oitocentos yuans e, com o livreto de rações, entregou tudo a Shui Lang.

“Duas mil libras de grãos grosseiros, mil e seiscentas libras de grãos finos. Você pode usar o livreto para retirar a comida na estação de grãos a qualquer momento. Estes vales de comida são extras, além de vales para produtos de soja, carne de porco e farinha.”

Dar os vales era para calar Shui Lang, com medo de que ela exigisse que as três mil e seiscentas libras fossem todas de grãos finos, o que seria insuportável para qualquer um. Shui Lang pegou o livreto e a nova página do registro, vendo que o local de nascimento já era Xangai e que a coluna de “componente social”, com suas características da época, havia desaparecido. “Obrigada pelo esforço.”

O diretor Hua suspirou aliviado. Ele sentiu que ela era uma heroína e muito consciente, pois não os colocou em dificuldades excessivas. Mas antes que seu sorriso se abrisse, ouviu Shui Lang dizer:

“Sua repartição tem uma pensão em Yangnan, certo?”

O diretor Hua ficou atônito: “Você vai se hospedar lá?”

“Desculpe o incômodo.” Shui Lang pegou outro saco de papel pardo com dinheiro, guardou o livreto e o registro no caderno e colocou-os cuidadosamente na bolsa de carteiro. “Por favor, escreva também uma carta de apresentação para mim, Zhou Hui e as três meninas.”

Diretor Hua: “...”

Vocês não são mais jovens instruídos! Não pertencem mais à repartição! Já demos as coisas, estamos quites! Você não entende isso?!

“Certo, vou escrever agora.”

Após receber a carta, Shui Lang sorriu: “Muito obrigada.”

O diretor Hua viu o carro partir e finalmente soltou um longo suspiro! Pela última vez, tudo acabou. Finalmente poderia dormir tranquilo.

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Na manhã seguinte, dezenas de cartas de denúncia, como neve, encheram a caixa de sugestões da subprefeitura de Pengbei. Zou Xian-shi, sem saber de nada, pedalava sua bicicleta para o trabalho. Ao entrar no portão, o porteiro cumprimentou-o sorrindo: “Secretário Zou, Xiao Wang não veio levá-lo ao trabalho?”

Zou Xian-shi acenou com a cabeça sem responder. Ao chegar ao abrigo de bicicletas, ouviu mais cumprimentos:

“Secretário Zou, de bicicleta de novo?”

“Secretário Zou, vi seu carro na estrada Huaihai ontem.”

“Eu também vi, uma garotinha dirigindo. Secretário Zou, ela é sua parente?”

Zou Xian-shi já estava com o rosto escuro. Ele não esperava que Shui Lang fosse tão exibida, mas, como perguntaram, teve que admitir: “É uma parente mais jovem, está me ajudando com alguns assuntos nestes dois dias. Com carro, a eficiência é maior.”

O grupo respondeu com um “oh” e balançou a cabeça, sem perguntar mais nada. Zou Xian-shi sentiu um leve alívio e caminhou rapidamente para o escritório.

Ao mesmo tempo, o carro preto passou pelo portão da subprefeitura, correndo em direção ao posto de gasolina do cais, nos arredores.

“Tem que ter documentos e vales para abastecer!”

“Documentos?” Shui Lang bateu no capô. “O carro não é o documento? Que vales o quê.”

“Não pode.” O funcionário do posto olhou para Shui Lang com severidade, mas seus olhos a analisavam com hesitação. Era a primeira vez que via uma garota dirigindo. Observando suas roupas — uma blusa de lã amarelo-ganso limpa, uma camisa branca por baixo, bolsa de grife e sapatos de couro de alta qualidade —, percebeu que ela era mimada em casa e não uma motorista que usava o carro secretamente. Mas cada gota de gasolina custava dinheiro; se faltasse, ele teria que pagar do próprio bolso. Mesmo que ela fosse filha do secretário Zou, não poderia abastecer sem documentos.

“Tem que ter documentos!”

Shui Lang viu um grupo de pessoas se aproximando e disse arrogantemente: “Não vai abastecer? Sabe a quem pertence este carro?”

O funcionário franziu a testa, sem ousar falar.

“Seja sensato e abasteça logo.” Shui Lang tirou duas notas e bateu na mesa. “Isso serve como documento!”

“Não pode...”

“Abasteça para ela.”

Uma voz cheia de autoridade soou ao lado. Shui Lang virou-se, retirou as vinte yuans rapidamente e, como se tentasse esconder a culpa, soltou um “esquece, não precisa” e partiu rapidamente.

“Senhor...”

O homem de meia-idade impediu o secretário de intervir e olhou para a placa do carro que partia: “Não precisa parar a criança, descubra apenas a quem pertence o carro.”

O secretário olhou para o funcionário do posto.

Funcionário: “Pertence à família Zou.”

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Zou Xian-shi pedalou de volta ao Jardim de Camélias. Ao entrar no jardim, jogou a bicicleta no chão, seus sapatos quase esmagaram as pedras e ele caminhou rapidamente para a sala. O estrondo da bicicleta atraiu todos os que estavam em casa.

Zou Xian-shi estava com os olhos vermelhos e apontou para Li Lanqiong: “Tudo isso é obra sua! Vou acertar as contas com você depois! Agora, imediatamente, tragam-na aqui junto com o carro!”

Li Lanqiong tremia por completo; a aparência do marido naquele momento era o trauma de sua vida, o pesadelo de inúmeras noites. Zou Lü bloqueou o caminho: “Pai, o que aconteceu?”

Zou Xian-shi bateu na mesa de vidro, fazendo-a se estilhaçar, e rugiu: “Vão buscar Shui Lang para mim!!!”

O coração de Zou Lü disparou. Sem perguntar mais nada, disse: “Estou indo agora!”

[Nota do autor]
Shui Lang: Não fiquem bravos ainda, as coisas nem foram entregues.