Chega, pare de atuar.

Shui Lang olhou de soslaio para Lin Houbin:
— Vá você.

Lin Houbin encolheu o pescoço, ajeitou os óculos e disse:
— Você derruba o primeiro, eu vou atrás.

— Como assim você vai atrás dela? Você não ia ser o chefão dela? — sorriu Liu Dehua. — Naquela época, até exigia que a Shui Lang lhe servisse água.

Não era para tocar nesse assunto!

Lin Houbin tirou o cantil militar, desenroscou a tampa e estendeu-o para Shui Lang:
— Beba um pouco de água, acalme-se, e depois a gente entra lá para lidar com eles.

Shui Lang afastou o cantil, olhou para o barracão recém-erguido à sua frente e perguntou:
— O que significa isso? Descansamos apenas um fim de semana e já aparecem mais construções novas? Cabeça Grande Li!

Escondido na entrada, Cabeça Grande Li deu um solavanco. Não queria sair, mas não ousava desobedecer:
— Por que você vive me chamando?!

— Estou perguntando, que história é essa?!

— Como vou saber? Não posso ficar vigiando eles o dia todo. — Vendo que Shui Lang estava prestes a se enfurecer, Cabeça Grande Li recuou ainda mais, sem coragem de aparecer. Ela já era implacável sem estar zangada; com raiva, seria ainda mais aterrorizante. Ele encolheu o corpo e murmurou: — Parece que vieram duas turmas diferentes. Uns disseram que você tinha fugido, outros que o governo ia pagar indenizações e reconstruir tudo. Então... então queriam agarrar mais um pedaço de terreno para garantir um troco maior.

— Demolição? Indenização? É muita fantasia para uma cabeça tão oca. Acreditam em qualquer boato que venta por aí, acreditam no que qualquer um diz.

Antes que Cabeça Grande Li pudesse responder, Shui Lang ordenou:
— Chame todo mundo para fora. Reúna todos no centro da vila. Por que se escondem assim que me veem?

— Outra vez eu...

Cabeça Grande Li resmungou baixinho. *Com uma tirana dessas, quem não tem medo? É claro que a gente se esconde.* Resmungando por entre os dentes, caminhou rente à parede para chamar o pessoal.

Dez minutos depois, todos os moradores de Ping'anli estavam reunidos.

O centro do bairro, que originalmente abrigava uma praça cultural com jardim e um gazebo, encontrava-se agora totalmente tomado por casebres e barracos precários prestes a ruir.

Eram extensões puxadas porque o filho ia casar e faltava espaço; puxadinhos para ampliar cozinhas e banheiros exíguos; cercas de ripas improvisadas para plantar hortaliças; coberturas de lona para servir de moradia. Além de beliches, camas de solteiro, baús e estrados de madeira para dormir, a tralha acumulada formava verdadeiras montanhas.

Baldes velhos, panelas furadas, fogareiros imprestáveis, caixas esfarrapadas, estantes descascadas, triciclos sem cabo e sem pneu, garrafas térmicas sem ampola... Enfim, um amontoado caótico onde nada era jogado fora.

Desde a fundação do bairro, o chão nunca recebera cimento ou paralelepípedos; permanecera sempre como uma trilha de terra batida. Com o tráfego intenso de pessoas, trechos haviam se tornado planos, mas repletos de buracos e poças de água estagnada e fétida, transformando qualquer passo em uma tragédia de lama até os joelhos.

Por ficar perto do rio Suzhou e devido às chuvas insistentes da estação chuvosa em Xangai, os moradores de Ping'anli jamais ostentaram a limpeza e a compostura típicas de outras vielas da cidade; exibiam, em vez disso, uma aparência invariavelmente desleixada.

Enquanto os observava, Shui Lang manteve o cenho franzido e a expressão sombria.

Diante de tal postura, os moradores não ousavam nem respirar fundo, praguejando em silêncio contra os antepassados de Cabeça Grande Li até a décima oitava geração.

Se queriam chamar alguém, por que tinham que arrastar o resto do povo junto?!

— Quem construiu esta casa?

A voz súbita de Shui Lang sobressaltou todos os presentes, que, antes mesmo de raciocinarem, apontaram os dedos na mesma direção.

Alvejado por dezenas de dedos acusadores, Velho Chapéu Wang quase irrompeu em xingamentos. *Afinal, com quem essa gente está?!*

— Fui... fui eu. Por... por quê?

Parada sob o barracão, Shui Lang ergueu o rosto para ver a luz do sol filtrar-se como através de uma peneira.

— Para que você construiu isso?

— Para... para morar!

— Entre lá.

Vagamente, Velho Chapéu Wang arrastou-se para o interior do casebre. Ao postar-se firme, olhou para Shui Lang:
— Já entrei.

Ela o ignorou, deu um passo para fora e encarou a multidão, ainda em silêncio.

Enquanto todos sentiam a culpa corroer-lhes o peito, desviando o olhar, e o próprio Velho Chapéu Wang exibia uma expressão confusa, preparando-se para sair, Shui Lang desferiu um golpe certeiro com o pé contra o pilar de sustentação do barracão.

— *Crash!*

— Ah!

— Ahhh!

O casebre desabou instantaneamente, soterrando Velho Chapéu Wang sob os escombros.

Aterrorizados, os moradores de Ping'anli correram em pânico para tentar afastar os destroços e verificar se o homem continuava vivo.

Isso era crueldade demais!

Cabeça Grande Li batia no próprio peito. Ele já sabia que algo terrível ia acontecer!

— Agora estão preocupados? — Shui Lang barrou a passagem do grupo. — Por que não demonstraram preocupação na hora de construir? Com um empurrãozinho leve, eu derrubo esta construção irregular e soterro uma pessoa. Velho Chapéu Wang vive sozinho, tem um quarto só para ele; que diabos de moradia ilegal ele precisava erguer? E vocês ainda aprovaram! Se ele não tivesse escapado ileso hoje, não teriam receio de que alguma criança passasse por aqui e fosse esmagada?

Os moradores que corriam para socorrer Velho Chapéu Wang pararam subitamente, emudecidos.

Sob os escombros, os gemidos lamuriantes de Velho Chapéu Wang cessaram de vez.

— O gabinete está tentando resolver os problemas de vocês, mas o que pretendem fazer? Antes de qualquer coisa começar, já planejam extorquir o governo?

Shui Lang desferiu outro golpe com o pé em outra coluna.

Com um estrondo, um segundo barracão desmoronou.

Um grito coletivo ecoou na multidão, que se encolheu, aterrorizada, fitando a inspetora.

Aqueles que haviam erguido as estruturas fervilhavam de indignação reprimida, mas não ousavam abrir a boca.

— Sonham com facilidades absurdas! Demolição e reconstrução? Será que esse bando de casos problemáticos mais famosos da cidade seria contemplado com uma demolição? Nem se todos os bairros de Xangai fossem demolidos chegaria a vez de uma área com irregularidades fundiárias como Ping'anli! — Shui Lang soltou um muxoxo gélido. — Deixo meu recado bem claro: podem continuar erguendo essas habitações precárias e ilegais e ver se alguém virá negociar qualquer demolição com vocês. Digo mais: esperem dez anos e vejam se todos os bairros da cidade serão atendidos antes que chegue a vez de Ping'anli!

Pálidos e amedrontados, os moradores encolheram-se, tremendo diante da fúria contida de Shui Lang.

Em suas visitas anteriores, ela sempre mantivera um semblante sereno — mesmo na primeira vez em que se conheceram, sob circunstâncias alarmantes, demonstrara uma calma imperturbável.

Era a primeira vez que a viam perder a compostura daquela maneira.

Empurrando Cabeça Grande Li para a frente, o grupo tentou usá-lo como apaziguador.

Caminhando de lado, Cabeça Grande Li aproximou-se:
— Ca... Camarada Shui, não diziam que o distrito pretendia cuidar de nós?

— Que distrito que nada! Nem a prefeitura cuida de vocês, quanto mais o distrito. É muita ilusão. — Ela fixou os olhos em todos. — Digo a verdade: esqueçam demolição; se queriam apenas reformas, ao verem o nome Ping'anli, os superiores rejeitam qualquer pedido de verba imediatamente.

— Ah...

Um murmúrio de profunda desolação estremeceu o ambiente.

No rosto de vários idosos, desenhou-se o desespero puro.

De repente, os escombros do barracão se mexeram. Velho Chapéu Wang afastou os restos de madeira e emergiu:
— Você está mentindo para a gente? Vieram nos dizer que o governo planejava desapropriar e reconstruir com indenização!

— Então continue esperando sentado. — Shui Lang nem se dignou a encará-lo, voltando-se para os demais. — Quem quiser continuar esperando pode ir embora agora mesmo. Quero ver quantos são; de preferência que vão todos, assim poupam o meu trabalho.

Os moradores entreolharam-se, exibindo dúvidas e desconfiança.

Depois de longos minutos, ninguém se atreveu a dar um passo sequer.

Cabeça Grande Li arrastou-se vagamente para perto:
— Camarada Shui, nós confiamos na senhora, é claro. Só que... a senhora recolheu nossos documentos e já faz dias que não há novidades.

Incomodada, Shui Lang disparou:
— Acaso me toma por um boi de carga de cooperativa agrícola? Até os bois precisam descansar um pouco. Não tenho direito aos meus dias de folga? Tenho que trabalhar para vocês todos os dias?

Cabeça Grande Li balançou a cabeça com tanta força que parecia prestes a arrancá-la do pescoço:
— Não, não é isso que quisermos dizer. É que nós... nós nunca trabalhamos em empregos formais, esquecemos completamente que existe algo chamado dia de descanso.

Os demais assentiram em concordância, enquanto sussurros começavam a pipocar:
— Eu bem dizia que ela passa uma imagem de confiança. A culpa é daquele indivíduo que falou tudo aquilo com tanta certeza...

— Afinal, vai ter indenização por demolição ou nem reforma teremos? Se nem consertar os telhado puder, como vamos morar aqui?

— Acho que a Camarada Shui diz algo mais realista. O governo sequer veio negociar a titulação da terra, como poderiam de repente nos pagar indenizações por demolição?

— Exato. Se fosse tão simples, não teriam nos abandonado à própria sorte por tantos anos.

Percebendo o momento propício, Shui Lang cessou a representação de fúria. Soltou um suspiro pesado para atrair a atenção de todos e declarou:
— Eu sei que, no fundo, vocês são vítimas. Vítimas duas vezes.

Uma quietude incomum abateu-se sobre Ping'anli.

Quase de imediato, os olhos de uma multidão ficaram vermelhos, e as lágrimas embaçaram-lhes a vista.

Tentavam conter-se, mas era impossível. O aperto na garganta intensificava-se, e o pranto brotava sem controle.

Quantos dias? Quantos anos? Já perderam a conta.

Desde a euforia inicial por finalmente terem conseguido um teto em Xangai, gastando todas as economias, trabalhando como feras dia e noite nas obras de construção até que o bairro estivesse pronto.

O dinheiro acabara, a saúde ficara pelo caminho, mas a propriedade das casas nunca pertencera a eles.

Após inúmeros protestos, conseguiram enfim um certificado de propriedade. Pensaram: *"Paciência, ao menos erguemos isto com nosso próprio dinheiro, agora temos um lar."*

Contudo, antes que pudessem desfrutar de dois dias de paz com o documento nas mãos, o governo decretou a nacionalização de todos os imóveis urbanos. Suas casas recém-construídas deixaram de ser deles novamente — como poderiam aceitar aquilo?

Durante anos de impasses e intransigências, Ping'anli transformou-se no pária do distrito. Nem a subprefeitura nem o departamento imobiliário queriam saber deles. Os idosos morreram carregando amargura e preocupação; uma nova geração de crianças cresceu, mas nenhuma oportunidade de emprego — nem mesmo embalar caixas de fósforo — era destinada aos moradores dali.

A escória das ruas multiplicava-se, as habitações apodreciam, e restava-lhes apenas assistir os outros conseguirem vagas em fábricas, filiarem-se ao partido e tornarem-se orgulhosos operários e quadros.

Viam as moradias alheias passarem por reformas contínuas...

Banheiros completos, janelas de aço, pisos encerados. Eles nem sonhavam com isso; queriam apenas não ter que carregar água balde por balde, não precisar formar filas madrugadoramente nos depósitos de dejetos para esvaziar os penicos, e não ter que presenciar os sanitários públicos transbordando pelas ruas, exalando um fedor insuportável no verão sem que ninguém movesse uma palha.

Ondas de quadros vinham e iam, deixando para trás apenas o estigma de que os habitantes dali eram marginais, vagabundos e desocupados.

Ao longo de tantos anos, Shui Lang foi a única a proferir aquelas palavras: eram vítimas.

Uma única frase que bastou para romper todas as comportas de lágrimas.

— Camarada Shui. — Velho Chapéu Wang enxugou o rosto. — Agora acreditamos em suas palavras. A senhora é a única que realmente pretende nos ajudar.

— Chega, parem com o melodrama.

O clima de comoção quebrou-se abruptamente.

Shui Lang atirou um maço de documentos a Velho Chapéu Wang:
— Sou apenas uma funcionária menor, não tenho tamanho poder para carregar vocês nas costas. Se querem ver Ping'anli prosperar, não pode faltar um único morador; precisam caminhar ao meu lado para que haja alguma esperança, caso contrário continuarão a vegetar na mesma miséria.

— Caminhar ao seu lado?

Velho Chapéu Wang abriu os papéis, e várias pessoas ainda enxugadas se aproximaram:
— Copo Yulan? O que é isso?

— Acabei de dizer: o gabinete tentou viabilizar verbas de reforma para Ping'anli, mas o pedido foi negado. Sem dinheiro, não há como consertar as moradias. Mas as casas aqui estão em frangalhos, o esgoto é caótico, não há sequer um banheiro público digno; é obrigatório reformar.

Ouvindo-a afirmar categoricamente que a reforma era indispensável, o grupo concordava com vigor, ouvindo com atenção redobrada.

— Os papéis em suas mãos tratam de um prêmio de renovação urbana promovido pela prefeitura. É a primeira edição, com três premiações distintas. Os detalhes constam no material. De qualquer forma, o primeiro prêmio garante cinquenta mil yuans; o segundo, cem mil; e o terceiro, duzentos mil. Pretendo inscrever Ping'anli na competição. Com o prêmio em dinheiro, teremos recursos para transformar as moradias de vocês.

Shui Lang encarou a multidão que mal continha a euforia:
— Contudo, sozinha não conseguirei nada. Preciso da cooperação de todos.

Os moradores aglomeraram-se para examinar os impressos. Era a primeira vez que viam documentos oficiais de uma repartição daquela maneira.

Também era a primeira vez que alguém os tratava com tanto respeito.

E ainda dizia que eles caminhariam juntos no projeto!

De repente, cada um sentiu-se investido de responsabilidade, contagiado por um forte espírito coletivo.

Além de lerem com atenção, analisavam os dados minuciosamente e emitiam opiniões:
— Só o primeiro prêmio paga bem. Se a ideia é reformar todas as nossas casas, esse valor provavelmente não será suficiente.

— Tanto dinheiro assim... Não deve ser fácil de ganhar. Camarada Shui, a senhora não é agente de habitação? Quem planeja colocar para projetar a reforma?

Shui Lang respondeu:
— Eu mesma.

O ar silenciou por um instante. Os moradores examinaram Shui Lang de alto a baixo antes de voltarem a debruçar-se sobre os papéis:
— Isso vai dar certo?

— Se não der, também não vejo outra saída.

— Dizer que precisamos colaborar... Será que pretendem confiscar nossas certidões de propriedade?

— O problema da minha casa ainda não foi resolvido. Será que a Camarada Shui vai nos abandonar?

— Os meus problemas também ficaram sem solução. Por que o método dela é tão diferente dos outros quadros do passado?

— Só agora percebeu que o método é outro? Antes você não temia ninguém, nós nunca tememos ninguém; agora, cada vez que a veem, parecem ratos diante de um gato.

— Já examinaram tudo? — Shui Lang tirou outro maço de papéis. — Esta é a fonte de financiamento para a reestruturação de Ping'anli, mas a premiação só é entregue após a conclusão das obras. Para iniciar a remodelação, precisamos primeiro de fundos. Farei o possível para arrematar os três prêmios de ouro e, em seguida, convencer o gabinete a solicitar um empréstimo de trezentos mil yuans junto ao distrito para realizar a fachada externa e o redesenho interno de Ping'anli.

— Pedir empréstimo?!

Cabeça Grande Li puxou o ar pela boca.
— A senhora tem essa moral toda? Ainda consegue negociar um empréstimo com o distrito?

Imbuídos de uma renovada esperança, os moradores fitavam Shui Lang com assombro.

— Acabei de dizer que eu sozinha não tenho essa moral; terei que convencer nosso diretor a pedir o empréstimo. Mas o diretor tampouco possui tal prestígio; precisamos que vocês nos ajudem. Se unirmos forças, teremos chances de obter o crédito e reformar o bairro.

— Vamos ajudar! Diga o que for necessário, se a senhora ordenar, nós faremos!

— É para eu ir até a porta do distrito ameaçar me cobrir de gasolina? Tenho uma garrafa em casa! Eu me encharco!

— Quer que a gente leve as crianças para fazer corpo mole na entrada do distrito? Eu vou! Enquanto a senhora estiver no comando, ninguém ousa mexer conosco!

— Isso, vamos todos! Vamos nos atirar do alto do prédio do distrito!

*— Bum!*

Um dos marginais da rua foi atingido no rosto por um folheto arremessado de repente.

A onda de empolgação estancou de imediato.

O local silenciou, enquanto todos fitavam atônitos o repentino surto de raiva de Shui Lang.

— Não quero voltar a ouvir nenhum de vocês falando em se atirar de edifícios ou chantagear os outros com a própria vida! — Ela fixou os olhos no arruaceiro: — Os outros os chamam de marginais; com o tempo ouvindo isso, perderam a vontade de ser pessoas normais? Nunca ouviram o ditado de que quem anda muito à beira do rio acaba molhando os pés? Sapatos molhados podem ser trocados, mas a vida é uma só; um acidente significa morte ou invalidez. Vocês buscam um caminho para viver, não para se atirar num beco sem saída. Chega de usar a própria vida como ameaça a cada obstáculo!

Em silêncio, Zhang Yang recolheu os papéis do chão e os devolveu a Shui Lang.

Ele reinava como valentão de rua havia anos; aquela foi a primeira vez que alguém o insultava e, em vez de se enfurecer, ele desejava ouvir mais alguns desaforos dela.

— Como vocês já deduziram, chegamos ao ponto das certidões de propriedade. — Vendo que o terreno estava preparado, Shui Lang avaliou que podia entrar no tema principal sem que os moradores o rejeitassem de imediato. — Sei que temem que os documentos percam a validade, que fiquem sem teto e sejam expulsos de Xangai.

Os habitantes de Ping'anli fitavam-na com atenção absoluta; tocava-se ali na raiz da sobrevivência deles.

O ganha-pão de gerações.

— Muitos vieram aqui fugindo de conflitos, sem saber mais onde fica a terra natal. Fora de Xangai, não têm para onde ir; eu sei de tudo isso. — Shui Lang prosseguiu com tom pausado: — Contudo, neste momento histórico, esse certificado de propriedade em suas mãos não lhes garantiu nenhuma segurança; pelo contrário, tornou a vida de vocês um fardo pesado. Só vocês sabem que tipo de existência levaram todos esses anos, enquanto o resto do mundo vivia de outra forma. Pessoas de fora jamais sentirão a dor de vocês na pele. Mas escutem bem: a única tábua de salvação é confiar no Estado. O Estado jamais abandonará vocês, caso contrário eu não estaria aqui hoje.

Em silêncio, o grupo a encarava, os olhos marejados de emoção.

— Todas as famílias em Xangai possuem um cartão de residência, e vocês também têm direito ao de vocês. O departamento imobiliário já os emitiu há tempos, mas nenhum de vocês foi até a subprefeitura retirá-los. Por coincidência, Ping'anli mudou de jurisdição distrital, o que exige a atualização dos registros. Quem quiser reformar a moradia deverá comparecer amanhã cedo ao departamento imobiliário para o recadastramento.

Sem dar tempo para reações, Shui Lang continuou:
— No entanto, antes de virem, resolvam os conflitos familiares de vocês — afinal, apenas vocês sabem a verdadeira origem de cada briga. Se não limparem a casa primeiro, nem precisam aparecer, pois não receberão documento algum.

A multidão estupefata petrificou-se.

Quantos quadros já não haviam passado por ali? Nenhum deles demonstrava coragem para mencionar a palavra "propriedade" antes de tentar resolver as coisas — embora todos soubessem da situação.

E Shui Lang não só exigia que fossem buscar os novos títulos como ainda os chantageava, impondo que resolvessem suas pendências internas antes de poderem retirá-los!

Depois de longos segundos de pasmão, um morador balbuciou:
— A... A senhora... A senhora...

Ficou gaguejando sem conseguir formular uma frase.

O choque era colossal.

Até que Cabeça Grande Li tomou a palavra, inseguro:
— De onde vem tanta confiança? Se fosse fácil esclarecer essas confusões, já teríamos feito isso há muito tempo, sem precisar da sua intervenção. Com que... com que autoridade a senhora exige isso?

As últimas palavras sumiram num sussurro tímido.

— Sem autoridade especial — replicou Shui Lang com calma. — Se desejam viver como pessoas normais, trabalhar como operários, filiar-se ao partido, tornar-se quadros, ingressar no exército, parem com as artimanhas, com os golpes para tirar vantagem pequena e com a mania de complicar o que é simples. Se querem de verdade uma reforma, colaborem logo. Cada dia de atraso de vocês é um dia a menos para mim. A oportunidade é única; cabe a vocês decidi-la abraçar ou não.

O silêncio reinou novamente no pátio por um longo período.

Até que alguém perguntou, em voz baixa:
— Ainda temos chance de nos tornarmos membros do partido?

— Eu posso servir no exército?

— Posso virar quadro? Ser um quadro de fábrica?

— Está pretendendo usar essas vagas como moeda de troca conosco?

— Não tenho esse tipo de poder, sou apenas uma funcionária menor. — Shui Lang contemplou o grupo. — Minha única capacidade é projetar e reformar lares. O retorno à normalidade depende exclusivamente da escolha de vocês. Quando estiverem nivelados aos demais cidadãos, integrados à comunidade como qualquer outro, não haverá razão para que não alcancem o que os outros alcançam.

Os jovens respiravam fundo, ofegantes. Desde a infância, haviam crescido com a convicção de que pertenciam a uma casta distinta.

O ambiente ao redor reforçava isso: bastava mencionar que se residia em Ping'anli para que o olhar alheio mudasse drasticamente em comparação ao tratamento dispensado a moradores de outras vilas.

E agora Shui Lang vinha dizer-lhes que eles eram iguais a todos os outros!

Se os demais podiam filiar-se ao partido, trabalhar como operários, servir à pátria ou ocupar cargos de chefia, por que eles não poderiam?

Claro que podiam!

A empolgação contagiou não apenas a juventude, mas também os mais velhos; eles vagavam exilados da sociedade havia tempo demais!

Outros quadros já haviam proferido discursos semelhantes no passado, com palavras parecidas, mas o efeito nunca fora o mesmo.

Enquanto os anteriores faziam promessas vazias que geravam desconfiança por conta das traições sofridas duas vezes antes, as palavras de Shui Lang despertavam neles uma vontade genuína de acreditar.

— Eu vou!

— Eu também! Resolvo os problemas da minha casa ainda hoje à noite!

— Preciso acertar isso logo para virar quadro depressa!

— Vou fazer minha mãe devolver a casa alheia hoje mesmo! Vamos virar cidadãos normais de Ping'anli!

— Nós acreditamos na senhora, Camarada Shui! Amanhã mesmo vamos retirar as novas certidões!

Embora a maioria dos jovens fervilhasse de entusiasmo, uma minoria ainda mantinha a desconfiança.

— Após a emissão dos novos documentos, qualquer problema estrutural — seja eletricidade, água ou gás — deixará de ser encargo de vocês; ficará sob a responsabilidade do departamento imobiliário e da subprefeitura. — Shui Lang sorriu. — Além disso, embora eu não lhes tenha dado garantias absolutas até agora, deixarei duas certas: primeira, com o novo cartão de residência, mediante consentimento mútuo e a obtenção de um certificado de permuta no departamento imobiliário, vocês poderão realizar trocas de imóveis de forma legal. E se no futuro — digo *se* — o mercado imobiliário for liberalizado, vocês poderão negociar e vender com base na escritura.

Diante dessa declaração, os olhos de jovens, adultos e idosos brilharam instantaneamente.

— Caso ocorra alguma demolição no futuro, portando o certificado oficial, a indenização devida não sofrerá nenhum corte. Além disso, nenhuma futura obra de renovação exigirá um centavo do bolso de vocês.

A repercussão foi imediata, embora não tão estrondosa quanto antes. Isso ocorria porque Xangai ainda contava com pouquíssimos precedentes de indenizações por desapropriação; embora soubessem que havia compensação financeira, o foco limitava-se a ter um teto para morar, e o conceito de indenização resumia-se a poucas dezenas de iuanes. Ninguém imaginava que a localização de Ping'anli, em futuras ondas de renovação urbana, transformaria cada família em detentora de fortunas fabulosas da noite para o dia, elevando-os à classe dos milionários instantâneos.

— Segundo ponto: caso realmente resolvam os conflitos familiares, obtenham os novos documentos e, ainda assim, venham a ser expulsos pela subprefeitura, eu pessoalmente assumirei a responsabilidade por alojamento e trabalho para vocês. Esta é a minha garantia pessoal; a partir de agora, morarei no casarão da Rua Fumao.

Os moradores emudeceram por um instante.

Ah, entendido... Afinal, ela era uma capitalista disfarçada.

Só revelou isso depois de garantir o acordo.

Logo em seguida, o pátio explodiu em vivas:
— Não há mais com o que se preocupar!

— Vamos trocar os papéis! Camarada Shui, apoiaremos a senhora cem por cento!

— Vamos vencer o Copo Yulan e levar o prêmio de ouro, Camarada Shui!

— Amanhã bem cedo estaremos todos no departamento imobiliário! Não vamos decepcioná-la, Camarada Shui!

Mesmo caminhando já do lado de fora dos portões, Shui Lang ainda escutava o burburinho entusiasmado do lado de dentro e não pôde deixar de sorrir.

— Será que amanhã eles realmente aparecem juntos? Não vai surgir nenhum imprevisto de última hora? — Lin Houbin ainda parecia atônito. — Será que tudo vai se resolver assim?

— Amanhã de manhã saberemos.

Shui Lang fitou o homem recostado ao automóvel preto.

Da perseguição de Xangai até a vila de Honghe, de lá de volta a Xangai, passando por Wutongli e pelo departamento imobiliário — após um dia inteiro dando voltas em falso, ele finalmente conseguira alcançá-la!

Rangendo os dentes, Zou律 disparou:
— Venha comigo, sua ladra.

***

[Nota da Autora]
Dayaya, Eryaya e Sanyaya: Amanhã começaremos o ensino fundamental!~