Capítulo 36: Você merece?

Shui Lang lançou um olhar ao motorista e, desviando o foco, fixou os olhos no ônibus que se aproximava lentamente.

O jovem motorista ficou confuso:
— ?
Ele olhou para o superior dentro do carro e depois para Shui Lang.
— A senhora... não é a senhorita Shui Lang?

Após ter falado antes e recebido um olhar de Shui Lang, desta vez, nem a periferia da visão dela ele alcançou.
O jovem motorista: "..."

— Senhor Zou, será que houve um engano?

Zou Lü fez um gesto suave com a mão para o motorista, que estava visivelmente perplexo, e este recuou imediatamente.
— Menina, não reconhece mais o seu irmão mais velho?

Shui Lang bocejou e entrou na fila atrás dos outros passageiros, aguardando o ônibus.
A expressão de Zou Lü vacilou. Ele desceu apressado do carro e, com passos rápidos, bloqueou o caminho de Shui Lang, que estava prestes a embarcar.
— Nem da Tia Qiong você se lembra?

Shui Lang virou o rosto para o lado.
— Lembro.

A tensão no rosto de Zou Lü diminuiu, dando lugar a um sorriso.
— Que bom que lembra. Ela sente muito a sua falta, quer vê-la.

Shui Lang assentiu e fez menção de subir no ônibus.
— Você... — Zou Lü parou diante da porta do veículo e, notando os olhares dos outros passageiros ao redor, franziu a testa. — Não ouviu o que eu disse?

— Ouvi. Sente minha falta, quer me ver — repetiu Shui Lang. — Eu também sinto falta dela, quero vê-la.

Nos olhos de Zou Lü surgiu a mesma confusão que vira no motorista.
— Então, por que ainda vai subir nesse ônibus?

Shui Lang olhou para ele como se visse um tolo.
— Eu tenho que ir trabalhar.

Zou Lü: "..."
— Eu peço uma dispensa de meio período para você no Departamento de Gestão Imobiliária. Vamos para o Jardim Xiangzhang esta manhã.

— Dispensa? — perguntou Shui Lang, intrigada. — Para quê?

Uma veia saltou na têmpora de Zou Lü.
— Não acabei de dizer? A Tia Qiong sente sua falta, quer vê-la, e você também sente falta dela e quer vê-la? Então você...

— Então eu preciso ir vê-la? — Shui Lang observou o perplexo Zou Lü. — Sentir falta de alguém, querer ver alguém, não é algo que se resolve apenas com o pensamento?

Zou Lü: "?"
Que lógica era aquela? Seria o abismo geracional tão profundo assim?
Ele controlou a respiração e sorriu:
— Sentir falta de alguém, querer ver alguém, naturalmente exige um encontro. Como pode ser resolvido apenas pensando?

Shui Lang respondeu com toda a seriedade:
— Lá em Beidahuang, sempre foi assim.

Zou Lü ficou sem palavras, estático. Finalmente entendeu a lógica da moça. Ela estava insinuando que, durante os dez anos em Beidahuang, ninguém a visitou e ninguém manteve contato. Ela guardava mágoa.

Zou Lü a observou, sem saber se ela era esperta ou tola. Mas, inegavelmente, ela ainda nutria sentimentos pela família Zou. Com esse pensamento, ele relaxou a testa.
— Certo, então não nos veremos hoje. Entre no meu carro, eu a levo ao trabalho.

Shui Lang olhou para o carro preto, depois para o ônibus lotado, e então para o cobrador, que a encarava impacientemente pela janela, mas que temia a presença de Zou Lü. Ela mudou de direção e caminhou até o carro. Zou Lü esboçou um sorriso e a seguiu.

Ao chegar ao veículo, viu Shui Lang parada, estática. Ele sorriu internamente: "Como esperado de quem cresceu em Beidahuang, ver um carro já a deixa assim. A visão de mundo dela não só é inferior à dos descendentes de altos funcionários de Xangai, talvez perca até para os filhos de funcionários comuns".
— Não sabe nem abrir a porta do carro? Abre-se assim.

Shui Lang viu-o abrir a porta, passou por ele e sentou-se.
— Leve-me à porta do Departamento de Gestão Imobiliária em quinze minutos.

Vendo Shui Lang sentada exatamente onde ele estava, com uma postura inatamente relaxada e dando ordens com tamanha naturalidade, emanando uma aura de dona da situação... Zou Lü, segurando a porta, sentiu-se, de repente, como um criado! Como um daqueles garçons que abrem a porta e protegem a cabeça das "madames" ao entrarem nos carros.

Shui Lang franziu a testa.
— Pode fechar a porta.

*Pum.*
Zou Lü olhou para as próprias mãos, depois para a janela que subia lentamente, escondendo o rosto delicado de Shui Lang. Ele ficou ali parado, com a mão ainda suspensa no ar.

— Senhor Zou?
O motorista estava tão assustado que mal conseguia respirar. Ele já era cauteloso ao dirigir, mas nunca imaginou que existisse alguém no mundo com uma aura mais imponente que a do Sr. Zou. E ainda por cima, uma moça!

Sob os olhares de inúmeras pessoas, Zou Lü recolheu a mão lentamente e a enfiou no bolso da calça. Ficou parado pensando se deveria abrir a porta novamente, pedir para Shui Lang se acomodar para dentro e recuperar sua autoridade diante do motorista. Em vez disso, ele abriu a porta do passageiro e sentou-se na frente.

*Sssss...*
O motorista soltou um suspiro audível. Zou Lü ouviu e sua expressão ficou ainda mais sombria.
— Ainda não vamos?

O carro partiu. O motorista prendia a respiração, não ousando emitir som algum. Ele não resistiu e espiou pelo retrovisor a moça que descansava os olhos no banco de trás, e depois o superior no banco do passageiro. Quase soltou outro suspiro. Desde que dirigia, era a primeira vez que via o Sr. Zou no banco da frente! Mesmo quando o Secretário Zou estava presente, ele se sentava no banco de trás; jamais sentaria na frente. O Sr. Zou costumava dizer: "No carro, quem senta atrás é o dono; quem senta na frente é o cocheiro".

O "cocheiro" Zou Lü, com o rosto carregado, olhava para o retrovisor, contendo o impulso de repreender o motorista que não parava de olhar. Não havia jeito; foi a primeira vez que encontrou uma moça com tamanha diferença geracional. Em sua carreira política, sempre fora conhecido pela astúcia e eloquência, mas nunca passara por tantos momentos de silêncio quanto naqueles poucos minutos da manhã. Ele temia que, ao abrir a porta e pedir para ela se afastar, perderia ainda mais autoridade diante do motorista. Por isso, sentar-se na frente foi a decisão que julgou salvar um pouco de sua dignidade.

Zou Lü tentava se consolar com esse pensamento.

Ao chegar ao Departamento de Gestão Imobiliária, o carro parou. Após vários segundos, ninguém no banco de trás se moveu. O motorista soltou o cinto, abriu a porta, desceu, deu a volta, abriu a porta traseira direita, estendeu a mão e preparou-se para proteger a cabeça da passageira.

Shui Lang saiu, ajeitou a bainha de seu casaco preto e assentiu levemente para o motorista.
— Obrigada.

O motorista ficou atordoado e balançou a cabeça negativamente como um boneco, observando-a entrar no prédio. Zou Lü, sentado no banco do passageiro, estava com o rosto terrivelmente sombrio. E ele? Ela não viu que havia um ser humano vivo ali? Agradeceu ao motorista e nem sequer o cumprimentou? Ela não sabia quem era o dono do carro?

Zou Lü desceu, bateu a porta com força, sentou-se no banco de trás e, sem mais conter sua aura opressora, lançou um olhar ao motorista. O motorista sentiu um frio na espinha, suou frio, fechou a porta e partiu apressado. Zou Lü, através da janela, olhou para o prédio do Departamento e soltou um longo suspiro. "Deve ter sido a pressa de hoje que me colocou em desvantagem."

***

— Velho Zhou, embora saibamos que vocês não participarão, temos a obrigação de transmitir as informações; não podemos pular vocês como antes.

O Diretor Gou, do Departamento de Gestão Imobiliária do distrito de Puwan, vestindo um traje estilo Mao de sarja e com cabelos grisalhos, sentava-se radiante no escritório do Diretor Zhou.

— Diretor Gou, o senhor veio pessoalmente tratar disso? — disse o vice-diretor Xu, sorrindo. — Que incômodo para o senhor. Poderia ter enviado um secretário.

— Ah! — O Diretor Gou gesticulou com as mãos, apontando para a pasta de documentos sobre a mesa. — Assuntos desse tipo, anos atrás, nem chegariam aos seus ouvidos, quanto mais enviar alguém. Por que? Porque vocês em Fumao estão no "canto de cima", no centro da cidade, enquanto nós, no "canto de baixo", não podemos competir.

Shui Lang, segurando documentos, aguardava à porta e sentiu uma vontade imensa de revirar os olhos. A disputa entre os bairros "de cima" e "de baixo" em Xangai persistia há décadas. Mesmo que as pessoas emigrassem, ao se encontrarem, perguntavam de qual distrito vinham. Se um fosse do "canto de cima" e outro do "de baixo", o clima ficava imediatamente estranho. Ouvindo a conversa lá dentro, Shui Lang pensou: "Então tudo isso é herdado".

— Copa Yulan. — O Diretor Zhou recebeu os documentos. — Velho Gou, obrigado pela vinda. Se Fumao participar, entraremos em contato.

O Diretor Gou percebeu que estava sendo dispensado, mas não se ofendeu.
— Antigamente vocês não participariam. Fumao, mesmo que piorasse, ainda tinha casas que não podíamos comparar. Agora é diferente, vocês têm o complexo Ping'an. Nesta primeira Copa Yulan, talvez possamos competir. É raro, raro mesmo, podermos ser adversários de Fumao.

— Não é só Fumao. — O vice-diretor Xu não se conteve. — A reforma habitacional é para toda a cidade; todos os distritos devem participar.

O Diretor Gou levantou-se da cadeira, atônito.
— Todos devem participar? Não era só Fumao? Por que os distritos vizinhos também? Então como poderemos competir? Velho Zhou, a informação é precisa?

O Diretor Zhou deu um bufo frio.
— Veio aqui sem nem ler o documento? Está quase na hora do almoço, volte e leia com cuidado.

— Sério? — O Diretor Gou abriu o documento e examinou-o. — Não diz aqui que todos devem participar.

— O regulamento da Copa Yulan foi atualizado ontem à noite. — O vice-diretor Xu abriu a porta, convidando-o a sair. — Certamente já foi enviado ao seu escritório. Se Fumao participará ou não, não importa; os distritos do "canto de cima" todos participarão. O troféu, não se sabe com quem ficará.

"Com certeza não ficará com vocês em Puwan!", pensou. O Diretor Gou entendeu o recado e saiu apressado com sua pasta.

Assim que ele se foi, Shui Lang entrou no escritório.
— O que é a Copa Yulan?
— Algo que não nos diz respeito. — O Diretor Zhou olhou para a pilha de documentos que Shui Lang carregava. — O que é isso?
— Meu plano de planejamento, o plano ideológico para Ping'an. — Shui Lang organizou seus pensamentos. — Esta pilha contém a situação detalhada de cada família em Ping'an e os problemas atuais a serem resolvidos.

Os diretores olharam para ela, surpresos, e depois para a pilha de papéis com caligrafias diferentes.
— Eles mesmos escreveram? Cooperaram tão facilmente?!
— Em apenas dois ou três dias, já houve progresso?!

Shui Lang assentiu.
— A veracidade ainda precisa ser avaliada, mas todos escreveram.

O Diretor Zhou pegou algumas folhas, e o vice-diretor Xu começou a ler outras.
— Escrito de forma detalhada e séria. — O vice-diretor Xu olhou para Shui Lang, maravilhado. — Você realmente consegue! Não, você é muito capaz! Em dois dias, eles já estavam dispostos a cooperar?

Shui Lang sorriu.
— Eles ainda querem resolver o dilema atual, por isso cooperaram.

O Diretor Zhou suspirou.
— Você realmente se esforçou.
— Esforçou-se demais! — elogiou o vice-diretor Xu, suspirando em seguida. — É uma pena que tenham rejeitado nossa solicitação de fundos. Ping'an terá grandes dificuldades.

— Além das construções ilegais e conflitos familiares, há um ponto importante. — Shui Lang perguntou sobre sua dúvida principal. — Há muito tempo, todas as casas em Xangai foram nacionalizadas. As licenças que os cidadãos possuem são, na verdade, cartões de habitação. Por que existem dois tipos de licenças em Ping'an? E ambos parecem ser reconhecidos pelo governo?

— É uma bagunça, por isso dizemos que é um problema sem fim. — O vice-diretor Xu balançou a cabeça. — Não há evidências suficientes sobre como foi negociado no início, décadas atrás. Eles trocaram de casa privadamente tantas vezes que, agora, ninguém sabe ao certo a situação. Centenas de famílias, quanto mais se puxa, mais confuso fica.

— No fundo, as pessoas ali são egoístas e continuam a confundir as coisas propositalmente. Como servimos ao povo, não podemos nos colocar em oposição a eles, por isso chegamos a esse resultado. — O Diretor Zhou franziu a testa, mas ao ver Shui Lang, relaxou e sorriu. — Você foi mais rápida do que nós nestes anos. Parece que, não só nós, mas os moradores de Ping'an também viram uma esperança.

Shui Lang arqueou a sobrancelha. Antes que pudesse falar, o vice-diretor Xu assentiu freneticamente, com orgulho nos olhos.
— É isso mesmo. Se eles cooperaram assim, é porque viram esperança. Acreditam que você é a pessoa que pode resolver seus problemas. Seguindo o progresso atual, talvez consigamos resolver tudo sem problemas.

— Tudo tem um começo difícil, ainda mais algo que é difícil há tantos anos. — O Diretor Zhou sorriu. — Não se apresse demais, vá com calma. Além disso, cuide da sua segurança, não deixe que aconteça o que houve da última vez.

Shui Lang saiu do escritório com uma nova pilha de materiais. Parecia ser mais complexo do que ela imaginava.

— Lang'er~
Uma idosa veio em sua direção. Shui Lang desviou-se. Desta vez, a idosa, já experiente, segurou-se na porta e não caiu. Shui Lang encarou seu pai, que retornara ao trabalho, mas estava em uma situação de ostracismo.
— Que idade você tem? Precisa que a mamãe te acompanhe no trabalho?

Wu Shanping, com um sorriso forçado, teve os cantos da boca tremendo. Antes que pudesse dizer algo, foi atingido por um ataque fulminante. A filha realmente crescera e era capaz. Wu Shanping olhou para ela com sentimentos mistos. Se essa capacidade não fosse usada contra ele, seria melhor.

***

— Lang'er, não vim por causa do seu pai, vim por você. — A idosa contornou Shui Lang, olhando para o escritório lotado. Ela sabia que pessoas que trabalhavam em instituições respeitáveis prezavam pela reputação. Shui Lang, por mais que a odiasse, não deixaria de respeitar uma anciã na frente de tantos colegas, especialmente porque ela viera por uma "causa justa". Caso contrário, Shui Lang seria alvo de comentários!

Foi apostando nisso que ela veio.
— Lang'er, hoje é seu aniversário. Não sei onde você mora, e você não me convida, então tive que vir aqui.
— Sim, viemos por causa do seu aniversário. — Wu Shanping sorriu. — Langlang, o papai deseja um feliz aniversário.

— Ah. — Shui Lang colocou os materiais na mesa. — Deixem o presente e podem ir.

A idosa congelou. O sorriso de Wu Shanping também. No escritório, todos que observavam a cena pararam de falar e voltaram seus olhares para eles. O rosto de Wu Shanping ficou ainda mais rígido. Não havia presente! Ele não tinha um centavo!

Shui Lang levantou a cabeça, intrigada, olhou para os dois e, de repente, suspirou.
— Tudo bem.

Esse "tudo bem", soando como algo habitual, fez com que os olhares dos colegas mudassem. Tornaram-se críticos.
— Fazem aniversário e não compram nada, vêm de mãos vazias? Que interessante.
— Lembro que quando Wu Linlin fez aniversário, compraram roupas novas e dois pares de sapatos de couro.
— E não é só isso. Ouvi dizer que o pai lhe deu uma bicicleta!
— Que pai é esse? Ridículo. Manda a filha biológica para o campo e mantém a sobrinha na cidade para desfrutar da vida, e agora, no aniversário, não compra nem um lenço.
— Acabaram de dizer que nem sabem onde ela mora. Isso é parente? Que anciãos de uma figa!

A idosa estava estupefata. Ela queria que todos achassem que Shui Lang era ingrata, mas por que agora a culpa era dela?

— Não, eu queria comprar um presente, mas não sei o seu tamanho de roupa ou sapato...
— Que desculpa esfarrapada!
— Pessoas que não querem comprar sempre dão esse tipo de desculpa.
— Hoje, será que não vieram aqui para pedir algo?

A idosa ficou vermelha, de raiva e por ter sido descoberta.
— Não digam bobagens! Eu amo minha Lang'er, sou sua avó biológica!

— Calçado, tamanho 23 centímetros. — Shui Lang falou de repente.
A idosa ficou atônita.
— O quê?
— Cintura, 1,8 pés. — Shui Lang olhou para ela. — Cor da roupa, prefira cores sóbrias. Um suéter de cashmere serve bem agora. Pode fazer um traje de funcionária para mim também. Sapatos de couro, nunca são demais. Quanto ao bolo, quero um. Fiquei dez anos em Beidahuang sem comer bolo de creme. Ouvi dizer que vocês na cidade comem quatro bolos de creme de dez polegadas por ano. Não quero um tão grande, seis polegadas bastam.

A idosa estava agora vermelha de indignação e sufocamento. Por que ela mencionou tamanhos? E ainda queria bolo! Onde ela conseguiria dinheiro?
— O dinheiro não foi todo para você? Por que você mesma não compra!

Shui Lang baixou a cabeça e suspirou novamente.
— Que anciã terrível! Não foi a senhora que começou?
— Exatamente, veio aqui dizer que era pelo aniversário e agora joga a culpa na menina.

A idosa estava furiosa. Seus colegas de trabalho não a ajudavam em nada! A reputação de Shui Lang permanecia intacta, enquanto a dela estava sendo destruída. Não era esse o resultado que ela queria!

Wu Shanping franziu a testa.
— Mãe, dê 20 yuans para Langlang, deixe-a comprar o que quiser.
A idosa arregalou os olhos:
— Vinte?!
Shui Lang também disse:
— Vinte?
Wu Shanping, sob o olhar sarcástico da filha, exclamou:
— Cinquenta!
A idosa elevou a voz:
— Cinquenta?!
Shui Lang arqueou a sobrancelha:
— Cinquenta?
Wu Shanping rangeu os dentes:
— Cinquenta e cinco!
Shui Lang:
— ...Obrigada.

A idosa segurou sua bolsa, sentindo uma dor física. Ela tinha apenas 60, o filho mais velho pegou 10, a outra "bastarda" no campo levou 20... com o salário de 90, restavam apenas 55. E agora, tudo iria para a neta!

Wu Shanping sussurrou:
— Foi você quem quis vir, disse que era uma oportunidade. Além disso, você guardou tanto dinheiro secreto esses anos.

— Não tenho dinheiro secreto. — A idosa, conhecida na aldeia como uma "Pixiu" (criatura que só recebe e não gasta), sentia seus órgãos doerem ao ter que gastar. Mas, pensando na fortuna que Shui Lang possuía, teve que ceder. — Lang'er, veja, a vovó é quem mais te ama. Fique com isso e compre o que quiser. Quando estiver de bom humor, lembre-se de Yuan Ye, ele ainda está sofrendo na prisão.

Shui Lang guardou o dinheiro na bolsa e não lhes deu mais atenção. Sem resposta, a idosa mordeu os lábios, furiosa.

***

Assim que todos saíram, Shui Lang recostou-se na cadeira e olhou para o calendário na parede: 10 de abril de 1977. Ela e a Shui Lang original tinham o mesmo aniversário. Havia anos que não celebrava. Lembrava-se de, no passado, estar em reuniões e, ao assinar a data, perceber que o aniversário tinha sido ontem ou seria amanhã. Depois, esquecia-se novamente.

Aqui, embora a vida fosse lenta, os eventos a mantinham num ritmo acelerado. Olhou para os documentos, pensou em Zou Lü, na família Zou por trás dele e nos empresários das fábricas. Novos desafios batiam à sua porta. Com esse pensamento, Shui Lang deixou o aniversário de lado e mergulhou nos arquivos de Ping'an.

***

Às cinco, ao sair do trabalho, esperava pegar o ônibus, mas viu Zhou Guanghe lá embaixo. Ele vestia uma camisa branca, sem o casaco da polícia, e calças azul-escuras. Ele empurrava a bicicleta enquanto conversava e ria com uma colega. Raros eram os momentos em que o via rir assim, com covinhas visíveis.

Shui Lang franziu a testa, virou-se para descer, mas hesitou. Era natural, afinal, não eram um casal de verdade. Ela observou a moça com quem ele falava: branca, alegre e doce. Combinavam.
— O que foi? — perguntou Lin Houbin.
— O que foi o quê? — Shui Lang respondeu, pegou sua bolsa e saiu.

— Camarada Shui, saindo do trabalho! — disse a moça, apontando para Zhou Guanghe. — Então ele é seu marido!
Shui Lang: "?"
— Achei que ele era meu pretendente, fiquei tão feliz por ele ser tão bonito! Mas quando cheguei perto, ele disse que estava esperando a esposa. Que engano!

Shui Lang saiu correndo do prédio. Zhou Guanghe, ao notar o movimento, virou-se:
— O que houve? Alguma coisa boa hoje?
Shui Lang: "...???"
"Será que sou tão incapaz de controlar minhas emoções?"
— Nada, só estou feliz por sair do trabalho.

Zhou Guanghe sorriu e ajustou a bicicleta.
— Suba...
— Langlang. — Uma voz familiar e estranha soou.

Shui Lang virou-se e viu um rosto envelhecido. Cabelos cortados curtos, quase todos brancos, camisa de pano azul, calças pretas. Parecia uma trabalhadora rural, mas não exalava perfume nem era esperada por um carro preto.

Shui Lang olhou para Zhou Guanghe.
— Vá na frente.
Zhou Guanghe hesitou, mas assentiu.
— Para onde você vai? Posso te buscar mais tarde?
— Não sei quando terminarei. Pode me esperar em casa, voltarei de ônibus.

Zhou Guanghe observou a mulher; ela também o observava. Quando Shui Lang se aproximou, a mulher sorriu levemente e acenou com a cabeça para ele.

O Jardim Xiangzhang, um conjunto de vilas com jardins, ficava atrás de Ping'an, na fronteira entre Fumao e Pengbei, nomeado por uma árvore centenária de cânfora. Ali viviam altos funcionários. A vila da família Zou era justamente a que recebia os ramos da árvore. Telhados vermelhos, paredes amarelas, gramados amplos; parte do gramado fora cortada para plantar vegetais, como se fosse um lote de produção agrícola. Mas, ao contrário dos moradores dos becos que tentavam plantar algo em floreiras, ali, carne, vegetais e leite eram entregues diariamente. Aquele "lote" era apenas por hobby.

— Fui eu quem plantou. — Li LanQiong tentou segurar a mão de Shui Lang, mas foi rejeitada. Ela a guiou até a sala. — Langlang, sementes de melão com creme, torradas esta manhã, crocantes. Estes são doces, de nozes, de osmanthus, chocolate com licor, e este, açúcar de café... o doce que sua mãe mais gostava.

Shui Lang pegou um doce de coco, colocou na boca e sentou-se no sofá de couro. A sala era hexagonal, com janelas pretas retrô e painéis de madeira nobre. O lustre de chifres de veado combinava com a elegância do bairro. Sobre a lareira, que servia apenas como decoração, estavam o retrato do líder e a bandeira nacional.

Embora a lareira não fosse usada, a casa possuía algo mais prático e luxuoso: aquecedores a vapor. Poucas casas em Xangai podiam se dar ao luxo de tê-los. Com aquecedores, aquecedores de água a gás e banheiras, a casa era completa. TV, rádio e geladeira "Xiangxuehai" também não faltavam.

— Linlin, lembro que quando criança você adorava batata-doce assada. — Li LanQiong tirou a batata do forno a gás. — Venha comer.

Shui Lang soltou uma risada nasal.
— Só você está em casa?
— Seu tio Zou e Zou Kai não voltam cedo. Seu irmão mais velho casou e vive no edifício Bund, não vem sempre. — Li LanQiong servia os pratos: cabeça de peixe fervida com tofu, frango cozido no vapor, conservas e batatas assadas.

Shui Lang sentou-se.
— Você ainda esquece de fazer pratos vegetais quando faz um prato de carne.

Li LanQiong parou, com os olhos úmidos, e colocou uma tigela de macarrão à sua frente.
— Agora você nem quer mais me chamar de Tia Qiong?

Shui Lang levantou a cabeça.
— Você merece?
Li LanQiong conteve as lágrimas.
— Você me culpa.

Shui Lang pegou um punhado de sementes de melão e começou a comer.
— É compreensível. — Li LanQiong sentou-se ao lado dela, observando-a. — Langlang cresceu, está idêntica à sua mãe.

Shui Lang parou por um segundo, fingindo indiferença.
— Não sou tão boa quanto ela.
Li LanQiong sorriu com lágrimas nos olhos.
— Você é jovem. Sua mãe era a mais elegante. Lembro-me de quando ela usava um manto de zibelina roxa e um qipao de veludo preto, que arrastava no chão ao caminhar... ela era deslumbrante. Ela gostava de roupas ocidentais, blusas de lã de coelho, casacos de cashmere, e sempre usava um anel de diamante de pelo menos três quilates. Outros usavam pérolas, ela usava diamantes de oito ou dez quilates... única...

— Onde estão os diamantes? — Shui Lang interrompeu a recordação.
— Não sei se estão em casas de penhores ou no fundo de algum rio. — Li LanQiong suspirou. — Antes eram dinheiro, agora esses diamantes, ouro e antiguidades são coisas que trazem problemas; jogados em depósitos de lixo, ninguém quer.

O restaurante ficou em silêncio por cinco segundos.
— De fato. — Shui Lang mastigou uma semente. — Agora, o que tem valor são as notas e os cupons.

— Sim. — Li LanQiong entregou os hashis. — Amanhã é seu aniversário. Antigamente, fazíamos banquetes no jardim. Agora, só a Tia Qiong está aqui para celebrar. Que presente você quer?

— Não precisa de presente.
— Precisa! Sua mãe não está aqui, mas a Tia Qiong está. Diga, o que você quer?

— Não me falta nada, deixa eu pensar. — Shui Lang franziu a testa. — Na verdade, tenho um desejo, que me lembrei agora porque você falou da minha mãe.

Li LanQiong sorriu, chorando.
— Diga, qualquer coisa que eu possa fazer, farei.

— Registrei a vila recentemente e você mencionou a casa de penhores. — Shui Lang jogou as cascas. — Os móveis e objetos da vila, que minha mãe trouxe do exterior, devem ter ido para lojas de usados. Pretendo comprá-los de volta e colocá-los no lugar original.

— Isso é fácil. — Li LanQiong olhou para ela com ternura. — Falta dinheiro? A Tia Qiong te ajuda. Diga, quanto falta?
— Cem mil, oitenta mil, não sei se é o suficiente.

Li LanQiong: "..."
Shui Lang mastigou um chocolate.
— Não me lembro dos preços antigos. Você que viveu em Xangai, sabe o preço?

Li LanQiong entendeu o recado. Cem mil, oitenta mil... era aquele o limite? Ela riu alto.
— Criança, você sabe quanto é o salário mensal em Beidahuang?

— Dez ou quinze yuans, entregava tudo ao capitão. — Shui Lang engoliu o chocolate. — Nunca toquei no dinheiro. Comíamos o que tinha.

"Com razão", pensou Li LanQiong.
— Você sabe quanto se compra com cem mil? Pode passear da Rua Nanjing até a Rua Huaihai por dez anos e não gastar tudo.

Shui Lang disse um "Ah" surpreso.
— Fui à casa de penhores e vi os preços, achei que fossem por unidade.
Li LanQiong riu.
— Bobinha, aquilo era o preço.
— Deixe-me ver. — Shui Lang contou nos dedos. — Cinquenta mil seria suficiente? Para completar as coisas da casa?
— Vinte mil seriam suficientes. Você realmente não conhece os preços de Xangai...
— Então me dê vinte mil.

Li LanQiong: "..."
Quase perdeu o fôlego.

Shui Lang suspirou.
— Ainda bem que tenho você, para que eu possa recompor os móveis da minha mãe e ela possa descansar em paz.

Li LanQiong suspirou profundamente, com o olhar escurecendo.
— Criança, vou te dar dez mil agora. Amanhã de manhã, quando seu tio Zou voltar, ele vai ao banco buscar mais dez. Venha comigo.

Elas foram até o quarto principal. O banheiro, maior que um quarto, não tinha banheira, mas sim uma fileira de baús de cânfora e três grandes cofres.
— Onde coloquei o dinheiro? Estou ficando esquecida. Langlang, veja se está naqueles baús.
— Eu? Não seria bom.
— Bobinha, você é da família.

Shui Lang aproximou-se dos baús.
— Parece valioso, é melhor você mesma procurar.
— Não é valioso, não tem dinheiro aí, só coisas que ninguém quer.

Ao abrir o baú, um brilho dourado. Barras de ouro arrumadas perfeitamente. O segundo baú, mais brilho: lingotes de ouro, os maiores de cinquenta taéis. O banheiro, sem janelas e escuro, brilhava intensamente com o ouro, criando uma atmosfera de riqueza que causava vertigem.

Shui Lang cobriu os olhos.
— Está me ofuscando.
A risada de Li LanQiong ecoou no espaço pequeno.
— Você é exagerada. — Ela foi até o cofre. — Deve estar aqui.

— Essas coisas não dão problemas se forem descobertas? — Shui Lang perguntou, curiosa. — Por que ousam deixar em casa?

Li LanQiong abriu o cofre, retirou maços de dinheiro — dez mil yuans — e olhou para o reflexo de Shui Lang no espelho.
— Aqui é seguro. Ninguém sabe.

— Uma pena. — Shui Lang pegou um lingote. — Não serve mais como dinheiro, o papel-moeda substituiu tudo.

A risada ecoou novamente. O cofre foi fechado. Ela entregou dois sacos de papel pardo cheios de dinheiro a Shui Lang.
— Somos todos seres superados. O que vocês jovens dizem, nem entendemos, mas faz sentido. Agora, essas notas são o tesouro. Leve-as e vá comer.

Shui Lang comeu metade do macarrão.
— Lembrei-me de um presente de aniversário!
Li LanQiong, que descascava batata, congelou.
— Você não acabou de...
— Isso é um desejo, não um presente. — Shui Lang sorriu sem jeito. — Tia Qiong, não deveria pedir mais?
— Não... diga, o que você quer?
— Quero um carro!
Li LanQiong: "..."

— Um carro conversível BMW seria bom. — Shui Lang apoiou o queixo na mão. — Ouvi dizer que a Austin parou de produzir aqueles modelos pequenos. Minha mãe não dirigia muito o que ficava na garagem. E o Chevrolet? Aquele que minha mãe deu para o tio Zou usar era muito bom.

O tinir da colher de porcelana no prato ecoou. Li LanQiong engoliu em seco.
— Criança, aquilo não foi um presente, foi apenas um empréstimo por alguns dias, depois ele devolveu, esqueceu?

— Foi? — Shui Lang bateu na cabeça. — Não me lembro muito do passado, não gosto de pensar nisso, quando penso, só me vêm cadáveres nas estradas.

— Então pare de pensar! — Li LanQiong colocou a batata assada no prato dela. — Aquele cadáver te deixou doente por meio mês. Esqueça o passado, coma.

— Então vou comprar um BMW conversível, Tia Qiong, pode ser?
Li LanQiong olhou para os olhos brilhantes de Shui Lang.
— Langlang, os carros de hoje não são como antes, não se compra assim. Carros particulares não são permitidos.
Shui Lang desapontou-se:
— Então esqueça.

Li LanQiong suspirou de alívio. Mas Shui Lang apontou para o carro preto lá fora:
— Então quero aquele carro velho.
Ela franziu a testa:
— Esse pedido é muito ousado? Minha mãe me deu um Austin quando eu tinha cinco anos. Tia Qiong, você não disse que, na falta dela, eu tenho você? Será que meu presente de vinte e cinco anos vale menos que o de cinco?

— ...Não é ousado.
Li LanQiong não queria perder o progresso que fizera com aquela "sobrinha". Mas um carro era um grande problema! Ela pensou: "Ela tinha menos de quinze anos quando foi para o campo, o carro já tinha sido confiscado. Em Beidahuang, só deve ter visto tratores. Isso é um teste! Um teste da sinceridade da família Zou".

— Certo, certo. Xiao Wang, traga a chave do carro.
O motorista colocou a chave na mesa.
Shui Lang pegou os sacos de dinheiro e a chave.
— O carro não está sem gasolina, está?
— Como seria? — Li LanQiong levantou-se, ainda mais entusiasmada, querendo provar seu afeto. — Xiao Wang acabou de abastecer, suba e veja.

Para provar seu cuidado, Li LanQiong agiu com entusiasmo, pedindo que Xiao Wang explicasse as diferenças do carro e insistindo para que Shui Lang entrasse. Shui Lang sentou-se no banco do motorista, tocando em tudo como uma criança com um brinquedo novo.

— Feliz? — Li LanQiong fechou a porta. — Xiao Wang, sente-se na frente e ensine-a a dirigir.

"Isso é o suficiente", pensou Li LanQiong. "Ela deve ter baixado a guarda."

*Vrummm—*
O som do motor rugiu de repente. No instante em que o carro preto soltou uma nuvem de fumaça, disparou em alta velocidade e desapareceu.