Capítulo Cinquenta e Oito: Vento Gélido

O gordo ficou completamente atordoado de medo, mas Gao Xian não hesitou; lançou uma lança de verdadeiro Yang com força total, fazendo com que o gordo desmaiasse na hora.

A mesma lança de verdadeiro Yang, Yao Qingshuang conseguiu suportar cinco investidas, devido à sua profunda cultivação e ao fato de portar uma espada de qualidade suprema, tendo alcançado, ainda que com esforço, o estado de unidade entre homem e espada.

Já o gordo estava apenas no início do cultivo do Qi, e era evidente que gostava de truques e artimanhas; não havia como resistir à lança de verdadeiro Yang.

Apesar de parecer frágil, Gao Xian não ousou descuidar-se e preferiu derrubá-lo logo.

Resolvido o problema do gordo, Gao Xian respirou fundo, aliviado.

Embora tivesse matado Yao Qingshuang com apenas um golpe de espada, usara toda a sua força. Naquele breve momento de combate, mais da metade de sua energia já estava esgotada.

Após ajustar o humor e o estado físico, Gao Xian retornou ao quarto.

Os dois brutamontes, sob o efeito do pó alucinógeno, estavam incapazes de se controlar, deitados no quarto e inalando cada vez mais da substância. Agora, mal conseguiam manter a consciência, mas seus corpos já não respondiam.

Gao Xian não teve cerimônia: aproximou-se e cravou em cada um uma agulha de ameixeira branca na testa, encerrando-lhes a vida ali mesmo.

A principal vantagem da agulha de ameixeira branca era causar uma ferida pequena e sem grande perda de sangue.

Ele arrastou os dois corpos já sem vida e os lançou no pátio.

Ao observar os três mortos, apesar da morte terrível de Yao Qingshuang, ela era, sem dúvida, a mais valiosa.

Após vários dias cultivando-se na Montanha da Serpente Ascendente, Gao Xian já se habituara àquele tipo de cena sangrenta, e aprendera a buscar itens valiosos em meio ao sangue.

Os cultivadores, afinal, eram recursos em si mesmos.

Obter recursos saqueando os semelhantes era, de fato, o método favorito de muitos cultivadores.

Gao Xian não atacaria primeiro, mas se viessem roubá-lo, certamente não teria dó.

Afinal, aquilo lhe custara a própria vida!

O que mais lhe interessava era, obviamente, a Espada Qing Shuang que estava nas mãos de Yao Qingshuang.

Ele a apanhou e examinou cuidadosamente: a lâmina media pouco mais de um metro e dez, tinha cerca de quatro centímetros de largura e o punho media cerca de quinze centímetros. O guarda-mão era em forma de lótus, de aparência antiga e austera.

Pesando-a com as mãos, graças à sua habilidade de mestre nas artes marciais, Gao Xian calculou com precisão: a espada pesava vinte e sete jin.

Era dez jin mais pesada que a Espada Corta-Pedras.

Para uma espada, esse peso era enorme. Um cultivador comum se esgotaria em poucos golpes.

A Espada Qing Shuang era longa e delgada, a lâmina clara e translúcida como água, com um brilho ondulante que parecia correr por dentro.

Era uma peça belíssima, qualquer um reconheceria seu valor à primeira vista.

Não havia nome gravado na espada.

Gao Xian suspeitava que o nome Qing Shuang fora dado pela própria Yao Qingshuang.

Ele retirou a bainha do cinto de Yao Qingshuang, notando que esta também era adornada com padrões de lótus antigos.

Guardando a espada, colocou-a primeiro na bolsa de armazenamento.

A espada era pesada demais para portar facilmente.

O grampo de cabelo de bronze que Yao Qingshuang usava parecia fazer par com a coroa de bronze, então ele também o guardou.

Gao Xian encontrou ainda outra bolsa de armazenamento, mas esta estava trancada por uma marca espiritual e levaria tempo para abrir. Decidiu guardá-la sem pressa.

O item mais valioso em Yao Qingshuang era a Espada Qing Shuang, seguido de sua túnica mágica.

Os demais eram artefatos menores, talismãs e pílulas.

Já os outros dois brutamontes eram bem mais pobres; tinham apenas armas mágicas e alguns talismãs e pílulas. Juntos, possuíam pouco mais de sessenta pedras espirituais.

O gordo, embora o mais fraco, tinha uma bolsa de armazenamento e uma dúzia de talismãs variados.

Curiosamente, Gao Xian encontrou em todos os três homens um pouco do pó de chifre de veado que ele mesmo preparara.

Depois de reunir todos os itens, Gao Xian usou a técnica do fogo para queimar o rosto do gordo.

O gordo despertou de súbito, soltando um grito lancinante e sentando-se de supetão. Ao abrir os pequenos olhos, viu a ponta fria de uma espada apontada para ele e conteve o grito imediatamente.

“Misericórdia, senhor, misericórdia…”

A primeira reação do gordo foi suplicar por sua vida, mas seus olhos ainda vagueavam inquietos, observando ao redor. Viu o corpo decapitado de Yao Qingshuang, os irmãos Gao estirados e sem vida no chão — estavam mortos.

Olhando então para o jovem à sua frente, não conseguia distinguir suas feições na penumbra, apenas via olhos negros e brilhantes.

Sentiu-se ainda mais inseguro; aquele jovem cultivador parecia ter pouca habilidade, mas ao agir era aterrador como um demônio.

A poderosa Yao Qingshuang fora decapitada com um único golpe, sem chance de reação.

Na verdade, tudo o que o gordo viu foram dois clarões da espada cruzando-se, e logo depois a mão e a cabeça de Yao Qingshuang voando.

Quanto aos detalhes, ele nada sabia, o que só aumentava seu temor por Gao Xian.

No íntimo, suspeitava que aquele jovem era um cultivador de alto nível disfarçado.

Gao Xian observava o gordo, divertido com suas expressões e olhares cheios de ideias.

Pessoas inteligentes costumam ser mais fáceis de negociar.

“Quem são vocês?”, perguntou Gao Xian.

“Senhor, nós somos da Gangue da Serpente Vermelha”, respondeu o gordo apressado.

“Por que vieram atrás de mim?”

“Porque… bem, o senhor comprou a Coroa de Lótus Azul. Ela era de nosso quarto líder, um artefato que fazia par com o grampo de bronze, ambos com a mesma aura e grande afinidade.

“Costumamos vender a Coroa de Lótus Azul e, à noite, vamos buscá-la de volta…”

O gordo não ousou esconder nada e contou detalhadamente suas artimanhas.

Gao Xian perguntou: “Quantos são no total?”

“Nós…”

O gordo hesitou e então disse: “Somos nove ao todo, os demais ficaram em casa esta noite.”

Gao Xian sorriu: “Bastante gente.”

Pelo nervosismo do gordo, suas expressões e movimentos, Gao Xian avaliou que ele provavelmente estava mentindo.

Se tivesse muitos cúmplices, ficaria mais cauteloso; assim, teria espaço para manobrar.

Mas mesmo que fosse verdade, não fazia diferença.

Yao Qingshuang o encontrara pelo grampo de bronze; se houvesse outros cúmplices, não conseguiriam achá-lo.

“Preciso de um favor: leve esses corpos daqui. São assustadores demais para ficar em casa.”

Devolvendo ao gordo a bolsa de armazenamento, Gao Xian mandou que ele guardasse os cadáveres.

O gordo sabia que, ao se desfazer dos corpos, também seria eliminado, mas temia ainda mais a morte.

Qualquer tempo a mais era lucro.

Ofegante, arrastou-se pela neve durante quase meia hora, até chegar a uma floresta fora da Vila do Cavalo Alado.

“São seus amigos, cave uma cova para que descansem em paz, é o mínimo de lealdade.”

Gao Xian entregou-lhe uma pá de ferro, ordenando que cavasse e enterrasse os mortos.

Ao receber a pá, o gordo caiu de joelhos, chorando:

“Senhor, não me mate, sou apenas um cultivador errante que foi coagido a servir de informante para a Gangue da Serpente Vermelha.

“Sei muitos segredos deles. Pergunte o que quiser. Prometo segui-lo, só peço que poupe minha vida…”

“Trate de trabalhar”, ordenou Gao Xian friamente. Já que estavam ali, se o gordo não colaborasse, ele mesmo o faria.

Intimidado pela aura assassina de Gao Xian, o gordo não ousou mais suplicar, mas também não queria trabalhar, desabando no chão, resignado.

Já estava morto, agora teria de cavar a própria cova; era humilhante demais.

Gao Xian, refletindo um pouco, suavizou o tom:

“Se colaborar e, ao voltarmos, lidar com os demais, posso deixar você viver.”

Ao ouvir isso, o gordo encheu-se de esperança. De volta à Vila do Cavalo Alado, poderia apontar qualquer cultivador como cúmplice e talvez escapar.

Animado, pegou a pá e começou a cavar com afinco.

O solo, gelado e duro, exigia força; felizmente o frio ainda não era extremo e a terra não estava completamente congelada.

Em pouco tempo, o gordo já havia aberto uma cova funda.

Sem ordens de Gao Xian, não ousava parar, e continuava cavando diligentemente.

Quando Gao Xian achou suficiente, uniu dois dedos da mão esquerda em forma de espada e, apontando para baixo, lançou um dardo de gelo de quase meio metro que, com um assobio cortante, atravessou a nuca do gordo, matando-o instantaneamente, sem qualquer reação.

Sob a luz pálida da lua, a neve branca, a terra negra, e os mortos juncavam o cenário, frios e silenciosos.

Apenas o vento norte rugia livre nos ouvidos de Gao Xian, fazendo sua túnica esvoaçar como uma bandeira…

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