Capítulo Vinte: O Talismã dos Três Sóis

"Feche os olhos, vou lançar o feitiço agora."

Zhou Ye segurava um talismã mágico, os dedos preparados em um mudra, pronto para executar o ritual. Gao Xian observava o jeito solene de Zhou Ye e sentia uma curiosidade intensa. Zhou Ye certamente era um cultivador avançado, especialista em talismãs e, mesmo assim, precisava de tanta cerimônia para usar um talismã?

Ele não resistiu e perguntou: "Senhor Zhou, este é o talismã do Sol Menor?"

"Nem se atreva a pensar! Dez pedras espirituais de qualidade inferior e quer um talismã do Sol Menor?" Zhou Ye demonstrou desprezo. "Talismãs de Um Sol, Três Sóis, Seis Sóis, Nove Sóis – o Nove Sóis se transforma no Sol Menor. Este aqui é o talismã de Três Sóis. Se quiser um talismã do Sol Menor, vai precisar de dez pedras espirituais de qualidade média, no mínimo."

"Ah?" Gao Xian ficou surpreso. "O talismã de Três Sóis é tão caro assim?"

"Se quiser comprar um desses, são cinco pedras espirituais de qualidade inferior. E como fui eu quem lançou o feitiço, este é o preço." Zhou Ye respondeu com impaciência: "Para ativar um talismã de Três Sóis é preciso energia yang, o que consome muito da minha força mental. Se não fosse por causa de Xu Mingyuan, você nunca teria conseguido que eu aceitasse dez pedras espirituais de qualidade inferior para trabalhar. Só sonhando!"

Gao Xian ficou sem palavras, sorrindo constrangido. O velho ganhava dinheiro com ele e ainda mostrava um mau humor, mas como dependia dele, não ousava protestar.

"Feche os olhos." Zhou Ye passou a mão magra pelo rosto de Gao Xian e, aproveitando que ele obedecia, colou o talismã de Três Sóis em sua testa.

O talismã se transformou instantaneamente numa chama, iluminando o quarto com intensidade. Mesmo de olhos fechados, Gao Xian sentiu o brilho ardente. Logo depois, sua testa aqueceu.

Era como se um ferro em brasa tivesse sido pressionado sobre a pele, uma dor ardente e penetrante se instalou profundamente, fazendo Gao Xian gritar de surpresa.

Felizmente, a dor passou rapidamente. Quando Gao Xian abriu os olhos, viu o talismã de Três Sóis se desfazendo em cinzas que se espalhavam pelo ar.

Ele apalpou a testa, sentindo a pele lisa, sem nenhum sinal estranho, e finalmente relaxou.

"Olhe só para esse seu medo. O velho tem sessenta anos de experiência com talismãs, jamais cometeria um erro." Zhou Ye sentou-se com pose imponente, falando com o tom de um mestre veterano, cheio de autoridade.

De fato, ele parecia muito envelhecido: rosto cheio de rugas, pele pálida e pouco saudável, olheiras profundas, um ar de extremo cansaço.

Gao Xian só pôde sorrir, agradecendo: "Muito obrigado, senhor Zhou."

Ainda inquieto, perguntou: "Senhor Zhou, toda a energia maligna foi removida?"

"Quase. O talismã de Três Sóis é eficaz, mas sempre resta um pouco de energia maligna. Basta prestar atenção." Zhou Ye acenou, "Estou cansado, pode ir agora, não vou acompanhá-lo."

"Senhor, agradeço pelo esforço." Gao Xian não queria sair; com a energia maligna ainda presente, não se sentia seguro.

Sentou-se ao lado de Zhou Ye e perguntou: "Senhor Zhou, como posso eliminar completamente essa energia maligna?"

"A energia maligna penetra de fora para dentro e está ligada ao seu vigor. O talismã não atinge a alma. Você deve buscar técnicas de pura energia yang para praticar. Quando sua energia yang estiver abundante, naturalmente dissolverá o resto da energia maligna." Zhou Ye, apesar do temperamento difícil, vendo a humildade de Gao Xian, orientou-o com algumas dicas.

"Não dá para usar o talismã de Três Sóis de novo?"

"O poder do talismã é forte, se usar demais pode se machucar."

Zhou Ye não deu importância: "Você tem vinte e poucos anos, sua energia yang está no auge. Um pouco de energia maligna residual não é nada. Outros vivem anos nas montanhas da Serpente Ascendente e não temem esses males; por que você deveria temer?"

Zhou Ye falava com leveza, mas Gao Xian não se atrevia a subestimar. Em sua vida anterior, mesmo sendo um trabalhador de meia-idade, era muito cauteloso. Sempre tinha chá de goji em seu copo térmico, fazia exames médicos todo ano, pensava várias vezes antes de tomar chá de leite para não aumentar o açúcar no sangue.

Agora, com essa energia maligna, o velho dizia não se preocupar, mas não era ele quem estava contaminado. Sua vida era preciosa demais para confiar cegamente.

"Senhor, eu... eu tenho medo." Gao Xian não escondia seu temor, achando que era mais sincero assim.

Falou com cuidado: "Não sei onde aprender técnicas de pura energia yang. O senhor ensina o talismã de Três Sóis?"

"Quer aprender a fazer talismãs?" Zhou Ye deu uma risada. "Entre as cem artes da cultivação, alquimia, artefatos, talismãs e formação são as mais importantes – e as mais complexas. Se dominar alquimia, já pode enriquecer. Dividir a atenção para aprender talismãs não é inteligente."

"Meu objetivo é eliminar a energia maligna," explicou Gao Xian. "Não tenho outra intenção. Não me entenda mal, senhor." E reforçou: "Posso pagar pela aprendizagem."

Zhou Ye ia recusar de imediato, achando que Gao Xian mal tinha dinheiro para dez pedras espirituais. Mas, pensando melhor, Gao Xian era alquimista, poderia ganhar bem. Uma ovelha gorda dessas não deveria ser desperdiçada.

Zhou Ye ponderou e disse: "O talismã do Sol Menor é extremamente complexo, leva pelo menos vinte anos para dominar. Você só quer eliminar a energia maligna, não precisa aprender o talismã do Sol Menor.

"Tenho uma técnica rápida de energia yang verdadeira. Se praticar corretamente, pode neutralizar qualquer energia maligna."

"Ótimo! Peço que me ensine." Gao Xian levantou-se, curvando-se com respeito, demonstrando sinceridade.

Zhou Ye sorriu: "Não precisa ser tão educado. Basta pagar."

"Ah, quanto custa?" Gao Xian suspirou internamente: todos os cultivadores são gananciosos, relações pessoais não valem nada.

"Cinquenta pedras espirituais de qualidade inferior."

"Ah?" O preço deixou Gao Xian desanimado. O velho era mais ganancioso que o senhor Zhu!

Tentou negociar: "Mestre, poderia ser um pouco mais barato? Não tenho tantas pedras espirituais."

"Técnicas secretas não são ensinadas facilmente." Zhou Ye ficou incomodado. "Minha técnica exclusiva custa só cinquenta pedras espirituais. Isso é caro? Eu cobro cinquenta pedras para fazer um talismã de Seis Sóis! Se não fosse por seu mestre, jamais lhe ensinaria."

Gao Xian achou que Zhou Ye exagerava: um talismã custar cinquenta pedras espirituais, mais caro que as agulhas de flor de ameixa que ele usava, era absurdo. Mas não podia desmascarar o velho.

Depois de tantos anos sendo esfolado pela sociedade, Gao Xian sabia: tentar convencer alguém só aumenta os conflitos, não resolve nada.

Vendo o dilema no rosto de Gao Xian, Zhou Ye foi "generoso": "Por consideração ao seu mestre, pode pagar parcelado. Dez pedras primeiro, cinco por mês, em um ano estará quitado."

Gao Xian quase riu: todos são experts em cobrar juros, que maravilha! Devendo ao senhor Zhu, agora ao velho Zhou, a vida ficaria insustentável.

Achava até que Zhou Ye estava intimidando, criando necessidade onde não havia. Mas não podia arriscar, era questão de sobrevivência.

Observou Zhou Ye e percebeu suas olheiras, ar de fraqueza renal, muito parecido com o velho Wang. Isso lhe deu uma ideia.

"Mestre, vejo que sua energia yang está um pouco deficiente." Zhou Ye respondeu mal-humorado: "Óbvio, usei energia yang e sangue para fazer talismãs, só podia estar fraco. O que há de estranho nisso?"

"Não se irrite, mestre. Tenho um medicamento que fortalece a energia vital e yang, com resultados excelentes. O senhor deveria experimentar." Gao Xian tirou uma pequena caixa de pó de chifre de cervo da mochila e entregou respeitosamente.

Zhou Ye abriu a caixa, pegou um comprimido azul, cheirou e resmungou: "Acha que por ser azul não vou reconhecer? Não é pó de chifre de cervo?"

"Mestre, jamais ousaria enganá-lo. Experimente e verá." Gao Xian mostrava total sinceridade, confiante em seu produto de mestre. Zhou Ye, mesmo sendo um cultivador avançado, com sintomas de fraqueza renal, acharia o medicamento perfeito.

Zhou Ye, vendo a confiança de Gao Xian, ficou curioso. Se fosse de um desconhecido, jamais aceitaria o remédio. Mas conhecia Gao Xian, já o vira várias vezes com Xu Mingyuan.

Ainda assim, Zhou Ye usou a técnica de identificação. Seus olhos brilharam, analisando o comprimido, sentindo o aroma sutil das ervas. Com base nas características, confirmou que era pó de chifre de cervo, sem veneno.

A técnica de identificação intensifica os sentidos, permitindo análise profunda de remédios e artefatos. O resultado depende da habilidade do usuário.

Zhou Ye tinha confiança: Gao Xian, tão inexperiente, não conseguiria enganá-lo.

Engoliu o comprimido: "Certo, vou experimentar seu pó de chifre de cervo. Que novidade pode trazer?"

Nem terminou a frase e sentiu o calor se espalhar pelo corpo, começando nos rins, aquecendo todo o organismo. Era um calor yang, mas não agressivo, como se os órgãos estivessem mergulhados em águas termais. Sentiu um vigor renovado, aquela energia há muito perdida.

Zhou Ye percebeu imediatamente a qualidade especial do pó de chifre de cervo e perguntou surpreso: "Foi você quem preparou?"

Gao Xian sentiu orgulho: o pó de chifre de cervo era o salvador dos homens de meia-idade; Zhou Ye, ao experimentar o comprimido azul, jamais conseguiria viver sem ele!

Por fora, manteve o olhar humilde, respeitoso: "Sou apenas um aprendiz, peço que me corrija, mestre."