Capítulo Sessenta e Sete: A Arte de Sentir Aromas (Peço sua assinatura)

Técnica do Olfato: perceber pessoas e distinguir objetos através dos aromas. (1/200 Mestre)

Gao Xian estava bastante satisfeito ao observar a descrição no Espelho das Brisas e da Lua. A Técnica do Olfato era uma pequena arte mágica, bastaram cento e um pontos investidos para elevá-la ao nível de mestre. Graças à demonstração da irmã Lan, Gao Xian aprendeu a técnica imediatamente. Com sua poderosa percepção espiritual, bastava um pensamento para ativar essa arte de baixo nível.

Exteriormente, a Técnica do Olfato não mostrava qualquer anormalidade, apenas tornava seu olfato extraordinariamente sensível. Gao Xian não sabia como os cães distinguiam os cheiros, mas, ao usar a técnica, o mundo dos aromas se tornou riquíssimo. O resquício do próprio odor em meio às cobertas, o cheiro do algodão, o aroma do gato, o perfume da madeira das tábuas do leito, até mesmo o solo de tijolos exalava uma essência particular.

O mais notável era que, entre todos esses odores, ele ainda percebia um leve aroma corporal perfumado. Gao Xian logo se lembrou: era o cheiro de Qingping da noite anterior. O aposento era tão fechado que aquele traço de perfume havia persistido até agora. Comparando esses aromas, Gao Xian rapidamente aprendeu a distinguir os objetos apenas pelo olfato.

Mesmo através das paredes, ele sentia claramente o forte aroma dos remédios no caldeirão alquímico, o cheiro do carvão e o odor do boi grande. No mundo, quase tudo possui um cheiro próprio; especialmente seres vivos, que sempre exalam suas essências.

O efeito da Técnica do Olfato durou cerca de uma hora. Gao Xian percebeu que ela não se limitava a fortalecer o olfato, mas também aprimorava sua percepção espiritual, permitindo-lhe distinguir milhares de aromas com precisão.

Tentou rastrear o cheiro de Qingping, mas, ao chegar ao pátio, perdeu o rastro. O vento frio dispersava rapidamente qualquer vestígio, tornando difícil a preservação do odor pessoal. Fez muitos outros testes e descobriu que a Técnica do Olfato não entrava em conflito com o Manto da Invisibilidade. Desde que usasse a técnica primeiro, não prejudicava o efeito do manto. Pequenas magias como a Técnica da Pluma Voadora também não interferiam, contanto que a energia permanecesse interna.

Outro achado inesperado foi que a técnica permitia discernir melhor as ervas medicinais. Certos ingredientes, com podridão ou alterações internas, eram difíceis de detectar a olho nu, mas facilmente identificados pelo olfato aguçado. Durante a alquimia, isso também ajudava a controlar melhor o fogo. Antes, Gao Xian dependia apenas de sua habilidade para manejar as chamas, mas agora podia julgar com muito mais clareza pelo aroma liberado em cada estágio do elixir.

A Técnica do Olfato era simples, e com seu poder atual, Gao Xian podia utilizá-la dez vezes seguidas sem esforço.

Com essa nova habilidade, sentiu a alquimia tornar-se mais fácil, e a qualidade dos elixires aumentou um pouco. Devido à ameaça das feras demoníacas, todo o Mercado do Cavalo Alado vivia em constante temor. Gao Xian não se permitia relaxar, dedicando-se à alquimia durante o dia. Do primeiro ao décimo quinto dia do mês, ele produziu elixires sem parar, às vezes duas fornalhas por dia, consumindo quase todas as ervas armazenadas.

Na noite do décimo quinto dia, após o jantar com Zhu Qiniang e o Boi Grande, Zhu Qiniang comentou: “Hoje é o décimo quinto, precisamos ter o dobro de cuidado.” Ela vinha passando as noites na casa de Gao Xian, mais por segurança mútua. Em tempos tão perigosos, Zhu Qiniang confiava mais em Gao Xian e em sua força. O Salão da Vida Longa tinha muita gente, mas ninguém era confiável. Ela não queria enfrentar as feras demoníacas ao lado daquela gente.

Gao Xian perguntou, sem entender: “O que há de diferente hoje?”

“A lua cheia estimula algumas feras demoníacas, tornando-as ainda mais insanas.” Zhu Qiniang suspirou: “Li Shuanglin age sem método. As feras invadem o Mercado do Cavalo Alado há tanto tempo e ele não resolveu nada. Um verdadeiro inútil.”

Gao Xian conhecia Li Shuanglin, um cultivador de alto nível, administrador do Mercado e membro da Seita das Nuvens Flutuantes. Concordava plenamente com as críticas de Zhu Qiniang. Como gestor, deixar que o medo se alastrasse por causa das feras era inadmissível. Chamar Li Shuanglin de inútil não era exagero.

Gao Xian perguntou: “Acha que as feras podem chegar até aqui?”

Nos últimos dias, as feras tinham se mantido nos arredores, matando centenas de cultivadores, segundo diziam. Os detalhes, ele desconhecia.

“Na verdade, Li Shuanglin matou uma fera demoníaca de segundo nível. Mas não sabe reparar as matrizes mágicas e não encontrou o verdadeiro causador. Cada vez mais feras são atraídas, e, desse jeito, o Mercado do Cavalo Alado pode realmente estar perdido...”

O tom de Zhu Qiniang era pessimista. Tantos dias se passaram, Li Shuanglin não controlou a situação e a seita não enviou reforços. Só podia piorar.

Gao Xian nada podia fazer além de suspirar junto. Queria apenas praticar alquimia em paz, mas o mundo não permitia isolamento.

Perguntou: “A Seita das Nuvens Flutuantes não vai intervir?”

Ele não entendia como algo tão grave era ignorado, ameaçando a existência do Mercado, sem intervenção da seita.

“Aos olhos dos grandes da seita, o Mercado do Cavalo Alado não tem importância. Alguns cultivadores mortos por feras não representam nada. E talvez haja quem queira prejudicar Li Shuanglin, usando a situação para complicar ainda mais...”

Zhu Qiniang não conhecia a fundo a seita, mas sabia que, num grupo tão grande, as lutas de poder eram inevitáveis. Para os altos dirigentes, a sobrevivência do Mercado não era prioridade.

Gao Xian ponderou e disse: “As casas e coisas não valem nada. Se as feras vierem, usamos os Talismãs de Repulsão para nos esconder.”

Zhu Qiniang concordou com um aceno.

O Boi Grande ouvia tudo calado, sabendo que não era sua vez de opinar; bastava seguir o plano dos dois.

Era a noite do décimo quinto dia do primeiro mês, o Festival das Lanternas. A lua estava especialmente grande e redonda. O clarão frio da lua sobre a neve iluminava toda a terra.

À meia-noite, uivos das feras ecoaram por todos os cantos do Mercado do Cavalo Alado. Zhu Qiniang e Gao Xian, com suas fortes percepções, distinguiram ao menos duas feras demoníacas de segundo nível atacando de direções opostas. Os rostos de ambos não eram bons. Feras desse nível equivaliam a cultivadores de fundação, dotadas de força assustadora. Os métodos comuns eram inúteis contra elas. Nem mesmo Li Shuanglin sozinho poderia detê-las.

“Malditas criaturas, morram!”

Um grito poderoso soou do noroeste, abafando os uivos das feras. Zhu Qiniang lançou um olhar a Gao Xian: “É Li Shuanglin.”

Gao Xian suspirou: “Pelo menos ele agiu, deve segurar uma delas.”

“E a outra?”

Antes que terminasse a frase, Zhu Qiniang empalideceu levemente: “Está vindo direto para cá.”

“Rápido, use o Talismã de Repulsão!” Gao Xian colou um talismã no Boi Grande e outro em si mesmo. Os talismãs brilharam e se desfizeram em cinzas, deixando a luz mágica sobre Gao Xian e o Boi Grande.

Zhu Qiniang também ativou um talismã para si. Gao Xian, então, usou a Técnica do Olfato, percebendo que os talismãs realmente anulavam quase por completo o cheiro humano. Mas, de tão perto, ele ainda conseguia sentir o cheiro do Boi Grande e de Zhu Qiniang.

“Tem algo errado, está vindo direto para mim!”

Zhu Qiniang percebeu o perigo e, após pensar um instante, disse a Gao Xian: “Se a fera invadir, será muito arriscado. Vou atraí-la para longe…”

(Fim do capítulo)