Capítulo Cento e Trinta e Três: O Contra-Ataque Fatal

Com um estrondo ensurdecedor, o Qi Profundo da Madeira Verde, expelido violentamente, transformou-se em um longo cone de chamas de mais de vinte metros, atravessando completamente a farmácia do pátio frontal.

Dentro da área coberta pelas chamas esverdeadas, pessoas e objetos foram reduzidos a pó. O calor abrasador parecia capaz de derreter todo o Salão da Longevidade.

Antes que o impacto daquelas chamas chegasse, Gao Xian já havia entrado em seu estado intangível. O mundo aos seus olhos tornou-se preto e branco, e ele mesmo existia naquele plano como um espectro. Sob essa condição, ao olhar para Zhu Changsheng, podia ver o velho expelindo uma luz branca ofuscante, semelhante à cauda de fogo de um foguete ao decolar. As chamas esverdeadas que Zhu Changsheng liberava eram ainda mais brilhantes, como se o mundo monocromático estivesse prestes a ser perfurado por elas.

O corpo de Gao Xian, semelhante a uma sombra, contorcia-se e vibrava incessantemente sob o impacto das chamas. Ele sentiu um frio na espinha; o último golpe do velho era tão poderoso que mesmo em seu estado intangível ele sofreu o impacto da energia espiritual. Isso provava que, quando o poder espiritual atinge um certo nível, ele pode destruir até mesmo o estado de intangibilidade.

Felizmente, o fogo esverdeado surgiu com violência furiosa, mas dissipou-se com igual rapidez. Em um piscar de olhos, as chamas sumiram. Com a dispersão da consciência de Zhu Changsheng, a Luz Profunda da Madeira Verde, que ele mantinha contida, colapsou, espalhando-se de forma desordenada em múltiplas camadas de energia intangível.

Zhu Qiniang, que estava encostada na parede, foi atingida como se por um martelo invisível. A barreira de proteção de sua veste mágica estilhaçou-se instantaneamente, e o impacto massivo a arremessou através da parede, fazendo-a voar por vários metros.

No ar, a sombra oscilou e o corpo de Gao Xian tornou-se visível. Ele olhou para Zhu Qiniang, caída no chão e coberta de poeira. Felizmente, seu fluxo de energia estava estável e sua consciência firme; ela parecia um pouco desgrenhada, mas não sofrera ferimentos graves.

Gao Xian soltou um suspiro de alívio. Ele havia provocado Zhu Changsheng justamente por saber que o velho não estava totalmente morto e precisava atrair a hostilidade para si. Se o velho tivesse atacado Qiniang, tudo estaria perdido. Felizmente, o velho estava com o juízo nublado e, após a provocação, descarregou toda a sua fúria contra ele.

Aquele último golpe foi deveras impiedoso, reduzindo todo o Salão da Longevidade a escombros. Todos os que ali estavam foram mortos, incluindo aquele homem de meia-idade, cultivador de nono nível, que acompanhava o velho. O estrondo foi tão grande que pôde ser ouvido em toda a Vila Pegasus.

Apesar disso, Gao Xian sentia-se excepcionalmente eufórico. A montanha que era Zhu Changsheng o mantinha sufocado há tempos. Hoje, ao derrubar o velho com as próprias mãos, sentiu uma leveza e um prazer indescritíveis. Contudo, logo recobrou a consciência: o último ataque de Zhu Changsheng certamente atraíra a atenção de muitos. Se Li Shuanglin aparecesse, ele não teria como lidar com a situação.

Sem hesitar, Gao Xian recolheu a bolsa de armazenamento de Zhu Changsheng e, com um gesto largo das mangas, guardou o corpo do velho em outro talismã de armazenamento. Feito isso, utilizou sua Veste de Invisibilidade para cobrir Qiniang, que ainda estava atônita. Ela vira o cadáver de Zhu Changsheng, mas não conseguia acreditar que ele tivesse sido derrotado tão facilmente por Gao Xian. Por mais que tivesse especulado, nunca imaginou tal desfecho! Matar um grande cultivador de segundo nível da Fundação de Base sendo apenas um praticante de Refinamento de Qi — se isso se espalhasse, todos os cultivadores das Nove Províncias ficariam em choque!

Gao Xian, mantendo a calma, afastou-se rapidamente das ruínas com Qiniang, que ainda estava meio atordoada. Assim que contornaram a parte de trás do salão, viram Li Shuanglin voando pelo céu e aterrissando sobre as ruínas em um instante.

Gao Xian não queria confronto, então escondeu-se com Qiniang atrás de uma parede. A distância era superior a cem passos; era impossível para Li Shuanglin detectar a veste através da visão, e mesmo com a varredura da consciência, não conseguiria sentir sua presença. Gao Xian já havia testado isso várias vezes com o único grande cultivador da Vila Pegasus: vinte passos era a linha de segurança. Além disso, Li Shuanglin não percebia nada.

Gao Xian não ousou falar, apenas abraçou Qiniang com força para alertá-la. Qiniang, agora mais desperta, embora ainda em estado de choque, cooperou controlando sua energia e ajustando a respiração.

Li Shuanglin, após aterrissar, observou a cena de destruição e percebeu imediatamente que um grande cultivador da Fundação de Base havia agido. Embora voar fosse conveniente e elegante, o solo era sempre mais seguro. Em caso de ataque surpresa, o ar era perigoso por não oferecer proteção e dificultar mudanças rápidas de direção. Somente ao atingir o estado de Núcleo Dourado é que se poderia manobrar livremente no ar.

Li Shuanglin vasculhou o Salão da Longevidade, mas não encontrou pistas valiosas. Pelos resquícios de energia, tinha certeza de que fora Zhu Changsheng; apenas a sua Técnica do Fogo do Fogo da Madeira Verde possuía aquela fusão característica de energias de madeira e fogo. O estranho era que ele não encontrou qualquer rastro do oponente.

Pelo estado das ruínas, Zhu Changsheng provavelmente morrera. Se estivesse vivo, não teria partido sem deixar vestígios. A relação entre eles era péssima, e ele até desejava a morte do rival, mas o fato de Zhu Changsheng ter morrido de forma tão inexplicável causava-lhe um profundo desconforto. Ser capaz de matar o rival sem deixar rastros era algo aterrorizante. Com o semblante sombrio, Li Shuanglin permaneceu em silêncio sobre os escombros por um longo tempo.

Gao Xian observou Li Shuanglin por um momento com seu Espelho Espiritual e levou Zhu Qiniang para uma casa na periferia oeste. Não era seguro voltar para casa, então o melhor era esconder-se.

Ao entrarem no pátio, Da Niu, que estava escondido lá dentro, correu ao encontro deles, visivelmente emocionado. Ele estava extremamente preocupado, pois sabia que o inimigo era Zhu Changsheng, um ancestral da família Zhu. Ele acreditava que Gao Xian e Qiniang estavam mortos. Ao vê-los vivos, quase chorou de alegria.

Gao Xian tentou acalmar o rapaz. Qiniang, porém, não deu atenção a Da Niu e ordenou que ele vigiasse o pátio. Em seguida, entrou no quarto com Gao Xian. O local estava empoeirado e com cheiro de mofo. Sem que precisasse pedir, Gao Xian tirou o corpo de Zhu Changsheng.

Qiniang, agora totalmente fria, começou a revistar o cadáver com habilidade, retirando todos os itens de valor, desde a veste mágica até os artefatos. O velho, deitado no chão apenas com roupas de baixo, parecia encarar o nada com seus olhos arregalados.

— Veste de Longa Juventude, deve ser de segunda classe média, vale mais de dez mil pedras espirituais. Espada de Madeira de Pessegueiro de Dez Mil Anos, dizem ser feita da madeira de um demônio de árvore, de segunda classe superior, um grande incremento para cultivadores de madeira. Vale pelo menos trinta mil... — Qiniang listava os itens enquanto os examinava.

Gao Xian não interferiu; ela era muito mais experiente nisso. Ele perguntou em voz baixa:
— O que faremos agora?

Matar Zhu Changsheng resolveu o problema imediato, mas o velho pertencia à Seita Lianyun. Como eles explicariam isso quando a seita viesse investigar?

Qiniang respondeu sem levantar a cabeça:
— O que mais podemos fazer? Os pertences deste velho valem uma fortuna. Vender um só item é o suficiente para comprar uma Pílula de Fundação. Quando eu completar minha fundação, poderemos nos estabelecer na Cidade de Qingyun e recomeçar.

Gao Xian assentiu; era um plano sensato, embora doesse abandonar a Vila Pegasus. Ele então tirou a bolsa de armazenamento de Zhu Changsheng. Com a ajuda da Arma Zhengyang, destruiu a marca de consciência do velho e abriu a bolsa. Era um espaço de nove metros cúbicos, repleto de ervas medicinais, roupas e outros itens.

O que realmente importava, porém, eram as cem pedras espirituais de qualidade média, além de alguns artefatos, talismãs e caixas de jade contendo registros de técnicas secretas. Gao Xian abriu uma das caixas de jade e encontrou uma pílula vermelha como sangue, do tamanho de uma noz. Ao usar sua técnica de identificação, Zhu Qiniang exclamou, com os olhos brilhando:
— Pílula de Fundação!

Gao Xian não conseguia acreditar em sua sorte. Ele passou a pílula para ela, que confirmou após uma análise minuciosa:
— É uma Pílula de Fundação, sem dúvida!

Gao Xian sentiu uma alegria imensa. Ele abriu a outra caixa e, para sua surpresa, havia mais uma. Ele olhou para o corpo do velho no chão e disse com um tom de gratidão:
— Você é uma boa pessoa! Obrigado.

De repente, Zhu Qiniang disse:
— Vou realizar minha fundação agora.

Sua voz era calma, mas seu olhar era de uma determinação inabalável.
— Não há necessidade de arriscar — disse Gao Xian.

Qiniang, porém, explicou que, se ela conseguisse, não precisariam fugir. Ela poderia procurar Li Shuanglin e propor uma aliança, inventando que Zhu Changsheng fora morto pela Seita das Sete Mortes. Como Zhu Changsheng não tinha apoio dentro da seita, ninguém perderia tempo investigando um morto. Com o aval de Li Shuanglin, o caso seria encerrado.

Gao Xian ainda achava arriscado, mas Qiniang insistiu:
— Se você arriscou sua vida para me salvar, por que não posso arriscar a minha para o nosso futuro? Aqueles que alcançam grandes feitos não ficam apenas calculando; às vezes, é preciso seguir em frente sem hesitar!