Capítulo Trinta e Nove: Negócios São Negócios

— Irmão, você é incrível... — murmurou Huang Ying, tentando segurar a mão de Gao Xian, mas estava tão exausta que não conseguia sequer mover os dedos; até a voz lhe saiu suave e débil.

Ela sempre soube que Gao Xian era hábil na massagem, mas dessa vez ele a levou a um estado de puro êxtase, como se perdesse a noção de si mesma e se sentisse levitar rumo à imortalidade.

Gao Xian lhe ofereceu um copo de chá morno. — Irmã Ying, tome um pouco de água.

A técnica do Dragão Elétrico, digna de um mestre, era tão poderosa que Huang Ying ficou completamente suada, e certamente estava sedenta.

Ele queria aproveitar o momento para conversar sobre o assunto do gerente Zhu, mas Huang Ying parecia tão fora de si que não era o momento adequado.

Ficou a conversar com ela até que o suor secasse e o efeito do álcool diminuísse quase por completo.

Só então Gao Xian tocou no tema principal. — Irmã Ying, o gerente Zhu está investigando o Pílula Celestial. Acho que logo chegará até mim.

Huang Ying franziu levemente o cenho. — Zhu Hong'an é ganancioso. Se descobrir o que estamos fazendo, teremos problemas.

Na verdade, ela já esperava isso. Afinal, o Mercado de Cavalos Voadores era pequeno, e quanto mais vendiam a Pílula Celestial, mais impossível seria ignorá-la. Zhu Hong'an, como proprietário da farmácia, não poderia fingir que não via.

Segundo as regras, apenas o Salão da Longevidade podia vender pílulas no mercado. Ela já estava ultrapassando os limites. Desta vez, foi recomendada por Zhu Qiniang, e pensava que havia uma permissão tácita, pelo menos por parte dela.

Mas agora, com Zhu Hong'an querendo se envolver, a situação se tornava complicada.

Gao Xian, afinal, fora trazido por Zhu Hong'an; ambos firmaram um contrato de alquimia, e se Zhu Hong'an quisesse questionar, Huang Ying não teria autoridade para interferir.

Porém, os lucros da Pílula Celestial eram enormes, e ela não queria abrir mão tão facilmente.

Uma espada cortadora de pedras podia render cem pedras espirituais, mas esse tipo de arma não vendia muitas unidades por mês. Além disso, o Salão das Cem Armas era um negócio do Clã Lianyun, e a família Huang ficava apenas com uma fração dos lucros.

Para ela, o rendimento era pequeno; com muito esforço, ganhava sessenta ou setenta pedras por mês.

Já a Pílula Celestial era diferente: todo o lucro era dela. Com dez pílulas, ganhava uma pedra espiritual.

Com as vendas crescendo, ela podia faturar ao menos cem pedras de baixa qualidade por mês, o que equivalia a uma pedra de qualidade média.

Isso era mais lucrativo do que administrar o salão, e ainda mais fácil.

Além disso, ao vender a pílula, conquistava favores. Dominando esse produto, Huang Ying já era uma figura de destaque entre as cultivadoras do Mercado de Cavalos Voadores.

Os benefícios intangíveis eram difíceis de medir em pedras espirituais.

Após algum tempo de reflexão, ela disse: — Não se preocupe. Se Zhu Hong'an realmente te causar problemas, eu defenderei você.

— O que me preocupa é ele falar com meu mestre — respondeu Gao Xian. Ele não temia tanto o gerente Zhu, mas tinha receio de seu próprio mestre.

Esse temor vinha da reverência profunda que o antigo Gao Xian sentia por Xu Mingyuan.

— Seu mestre está na Cidade Lianyun, tão distante... Ele não vai se importar com isso.

Huang Ying continuou: — Agora que você evoluiu tanto na alquimia, seu mestre vai querer te proteger, nunca irá apoiar um estranho.

— E você ainda tem o apoio de Zhou Ye. Se algo acontecer, nós dois o defenderemos, e ninguém vai te prejudicar!

Gao Xian sentiu-se um pouco decepcionado; o plano de Huang Ying não era errado, mas era passivo e carecia de estratégia detalhada.

Ele não comentou nada, apenas conversou mais um pouco antes de se despedir.

Ao sair do Salão das Cem Armas, Gao Xian foi ao Salão dos Talismãs para ver Zhou Ye.

O uso diário do Pó de Chifre de Cervo fazia o velho parecer radiante e cheio de energia, como se tivesse rejuvenescido dez anos.

Zhou Ye recebeu Gao Xian com alegria. As vendas do Pó de Chifre de Cervo estavam crescendo tanto que quase não conseguiam suprir a demanda.

O faturamento com o pó superava o dos talismãs. Afinal, talismãs eram caros e, apesar de serem consumíveis, cultivadores comuns compravam apenas dois ou três para proteção, e só usavam em emergência.

Já o Pó de Chifre de Cervo era diferente: homens lascivos compravam uma por dia, no mínimo.

Como Gao Xian já havia previsto, era fácil vender mil unidades por mês.

Talismãs exigiam dedicação na elaboração, enquanto o pó era apenas revendido, uma tarefa muito mais fácil.

Zhou Ye via em Gao Xian alguém mais querido que sua própria filha. Levou-o para o salão dos fundos, serviu chá e petiscos, acolhendo-o com entusiasmo.

Se fosse Zhou Yuling, Gao Xian passaria o dia inteiro com ela; mas com um velho, foi direto ao ponto e mencionou o problema com o gerente Zhu.

— Zhu Hong'an? Não é motivo para preocupação. Se ele causar problemas, eu defenderei você. Conheço bem os anciãos da família dele.

Por ser questão do Pó de Chifre de Cervo, Zhou Ye prometeu imediatamente que protegeria Gao Xian.

A postura de Zhou Ye era igual à de Huang Ying: nenhum deles queria tomar a iniciativa de resolver a situação.

Gao Xian entendeu que dentro do Clã Lianyun havia divisões claras, e eles tinham motivos para evitar interferências, não ousando pressionar Zhu Hong'an.

Além disso, Huang Ying e Zhou Ye talvez não fossem capazes de enfrentá-lo.

O Salão da Longevidade era o maior do Mercado de Cavalos Voadores; o Salão das Cem Armas era secundário, e o Salão dos Talismãs ainda menos relevante.

Zhou Ye estava disposto a defendê-lo, o que já era satisfatório. Gao Xian não quis exigir mais.

Ao sair do Salão dos Talismãs, Gao Xian suspirou, percebendo que teria de resolver tudo sozinho.

O mais urgente era fortalecer-se.

Gao Xian foi direto à Loja de Vestimentas das Nuvens, um estabelecimento que vendia roupas, sapatos e acessórios.

O nome era elegante, mas a loja era pequena, exibindo na entrada todo tipo de vestes: mantos, roupas de baixo, calçados comuns, botas e acessórios.

Os preços eram acessíveis: com uma pedra espiritual, era possível comprar três ou quatro conjuntos. Também era possível comprar itens avulsos, e o troco era dado em moedas de talismã.

Uma pedra espiritual equivalia a dez moedas de talismã.

As moedas de talismã eram feitas de ouro, do tamanho de moedas de cobre, com o nome “Lianyun” de um lado e um talismã do outro.

O símbolo mágico exclusivo só podia ser fabricado pelo Clã Lianyun, o que dificultava falsificações.

Como eram emitidas pelo clã, só podiam ser usadas dentro de seus domínios.

A maioria dos cultivadores preferia negociar com pedras espirituais, raramente usando moedas de talismã.

Especialmente no Mercado de Cavalos Voadores, todos consideravam as pedras espirituais mais confiáveis.

O dono da Loja de Vestimentas das Nuvens era habilidoso. Os preços estavam marcados em papel, eliminando perguntas e agilizando as vendas.

Agora que Gao Xian tinha dinheiro, não se interessava por roupas comuns. Ao entrar, disse ao atendente: — Quero algo de qualidade.

O atendente sorriu animado. — Por favor, siga-me.

Entraram numa sala onde estavam expostos sete ou oito mantos mágicos, vários pares de sapatos, cintos e outros acessórios. Todos estavam presos por longas correntes para evitar furtos.

Um homem de meia-idade, rosto afável e corpo robusto, aproximou-se de Gao Xian.

— O que deseja ver, amigo? Posso recomendar algo.

Ele era claramente um cultivador, já em estágio avançado de refinamento; apesar da aparência corpulenta, seus olhos brilhavam e seu espírito era vigoroso.

Gao Xian assentiu. — Quero um par de bons sapatos.

— Haha, chegou na hora certa! Acabei de receber um par de botas de fibra de lótus resistente à água e fogo.

O dono mostrou uma bota preta, de cano alto, com design simples e acabamento brilhante.

— Veja o material: fibras extraídas do lótus roxo do Lago Tai, imunes à água e fogo, resistentes a venenos, flexíveis e respiráveis. O solado é feito de couro de crocodilo mágico, antiderrapante e anti-perfuração, e possui gravado um feitiço de vento, que pode ser ativado três vezes ao dia.

O dono sorriu: — Uma bota de qualidade média de primeira classe, oitenta pedras espirituais. Não é exagero, certo?

Gao Xian gostou do par, mas perguntou: — Não sei se meu tamanho é adequado.

— Posso ajustar para você, garantido.

— Posso experimentar?

— Isso não. Mas pode tocar, sentir o material e o acabamento. Não encontrará outro par igual no Mercado de Cavalos Voadores!

O dono era mesmo hábil, descrevendo as botas com entusiasmo.

Gao Xian ficou tentado, mas não era mais o jovem inseguro de dois meses atrás, sem experiência e tímido.

Com a convivência com Huang Ying e Zhou Ye, percebeu que cultivadores avançados não eram tão diferentes dos demais, pelo menos em sabedoria, habilidade ou caráter.

Ele adotou a postura de barganha que aprendera nas feiras da vida anterior. — Vinte pedras espirituais, eu levo.

O sorriso do dono sumiu imediatamente. Ele encarou Gao Xian com frieza.

— Não gosto de brincadeiras, meu amigo.