Capítulo 142: O Fim

Wu An retirou-se aos gritos, segurando o braço decepado. Os discípulos restantes, como Jiang Cheng, ficaram pálidos, parados no local sem saber o que fazer. Quando planejavam o confronto, todos agiam com bravura, mas, diante da senhora Bai Yurong, a coragem se esvaía. Após Gao Xian desembainhar a espada e cortar o braço de Wu An, todos ficaram aterrorizados. Eram alquimistas de baixo nível que, embora explorados severamente por Xu Mingyuan, conseguiam sobreviver na Cidade de Lianyun graças à sua técnica, mas careciam de experiência em combate. Agora que o líder fora derrotado, estavam perdidos.

Gao Xian não impediu a fuga de Wu An, nem desejava matar Jiang Cheng e os outros. Embora não fossem boas pessoas, eram seus condiscípulos; matá-los a sangue-frio poderia prejudicar sua reputação e a visão que sua senhora teria dele. Se fosse necessário matá-los, deveria ser pelas mãos de Bai Yurong para que o ato fosse legítimo.

Gao Xian virou-se e pediu instruções:
— Senhora, como deseja que eu lide com eles?

Bai Yurong suspirou com cansaço e disse a Jiang Cheng:
— Vão embora e nunca mais voltem.

Os homens respiraram aliviados. Conspirar contra a mestra era um crime imperdoável em qualquer seita. Se ela os tivesse executado, ninguém a condenaria. Por sorte, a bondade da senhora lhes concedeu a vida. Eles fugiram apressadamente, e Jiang Cheng, num gesto de lealdade distorcida, levou consigo o braço decepado de Wu An.

Bai Yurong balançou a cabeça. Gao Xian a consolou:
— Não passam de ratos ingratos, não se preocupe com eles. Foi o velho Xu quem os oprimiu, exigindo respeito sem oferecer virtude, nutrindo apenas ganância.

Bai Yurong mudou de assunto:
— Graças à sua intervenção hoje, você intimidou esses lobos. Sem isso, a situação teria sido complicada. — Ela o elogiou com seriedade: — Anos sem nos vermos, e você não apenas aumentou seu cultivo, mas também domina a esgrima de forma notável. Você cresceu e se tornou um homem capaz.

— A senhora é muito gentil. O Acampamento Feima é perigoso; lutar é constante, e a esgrima acaba sendo aprimorada pelo hábito — respondeu ele com modéstia.

Bai Yurong sorriu:
— Já que os expulsamos, economizamos com as indenizações. Vamos ao Pavilhão Chunfeng comer algo bom esta noite.

Gao Xian hesitou, mas concordou. Ele não desejava estender a estadia; sentia-se desconfortável perto dela. O antigo dono do corpo mantinha uma relação íntima com Bai Yurong, e ela, tendo o visto crescer, conhecia-o profundamente. Com outras pessoas, ele não precisava temer ser descoberto, mas com ela, era arriscado. No entanto, diante da traição dos outros discípulos, ele era o único que restava na família Xu.

Ao anoitecer, Bai Yurong cobriu-se com um véu e foram ao Pavilhão Chunfeng. O local era luxuoso, com três andares ricamente decorados e iluminados. Sob a guia de um criado, subiram ao terceiro andar. Bai Yurong pediu seis pratos requintados e uma jarra de vinho "Dez Milhas de Primavera". Cada bocado de comida transformava-se em energia espiritual pura. Gao Xian admirou a prosperidade da Cidade de Lianyun; comparada a ela, o Acampamento Feima parecia um lugar selvagem.

Bai Yurong serviu-lhe o vinho:
— Hoje foi graças a você. Bebo em sua honra.

O vinho era suave, ácido e doce, lembrando o licor de ameixa, servido gelado. Após um gole, Gao Xian sentiu a energia espiritual percorrer seu corpo, relaxando-o. Conversaram sobre o passado, e o álcool, apesar de parecer um suco, tinha um efeito duradouro. Gao Xian sentiu-se levemente embriagado, e o rosto de Bai Yurong corou.

Ao saírem, ela caminhava com dificuldade, e Gao Xian teve que segurar seu braço. Ela segurou a mão dele naturalmente enquanto conversavam. Ele tentou ignorar o contato, embora se sentisse estranho. Ao chegarem em casa, Chunxiang, a serva, observou a cena com surpresa. Gao Xian apressou-se em entregar a senhora aos cuidados da serva e retirou-se para seu quarto, sentindo-se aliviado por ter superado a noite sem incidentes, embora o gesto de ela segurar sua mão continuasse a inquietá-lo.

Após meditar e purificar o álcool de seu sistema com a Técnica dos Cinco Elementos, Gao Xian, por volta da uma da manhã, vestiu sua túnica invisível e saiu da casa. Usando a técnica de rastreamento de aromas, seguiu o cheiro dos sachês que os discípulos usavam. Ele encontrou o esconderijo deles em uma residência no setor oeste.

Gao Xian observou através das paredes: Wu An estava deitado, com o braço tratado, enquanto Jiang Cheng cochilava ao lado. No salão principal, um homem de sobrancelhas grossas e olhos arregalados, vestindo uma túnica amarela, falava com outros. Gao Xian deduziu ser Xu Sheng-ye, um parente da família Xu que cobiçava o "Manual de Alquimia dos Três Elementos".

Eles planejavam atacar a casa de Bai Yurong. O homem gordo do grupo sugeriu que, após o serviço, deveriam aproveitar a beleza da senhora. Gao Xian, ouvindo aquilo, não hesitou. Usando sua habilidade de gelo, disparou agulhas invisíveis. O ataque foi preciso e letal. Xu Sheng-ye e seus comparsas morreram antes mesmo de entenderem o que acontecia.

Gao Xian recolheu os corpos, entrou no quarto onde estavam Wu An e Jiang Cheng e, sem perder tempo com conversas, eliminou os dois traidores com a mesma precisão fria. A noite terminou em silêncio.