Capítulo Cento e Seis: Rival no Amor

“?”

No rosto de Gaoxian surgiu uma expressão de dúvida; ele não espreitava pela janela, mas já observara claramente os visitantes através do Espelho Espiritual de Avaliação das Flores.

Eram dois jovens. O primeiro vestia um manto azul celeste, adornado com pingentes de jade, saquinhos de fragrância e outros acessórios. Seu semblante era delicado, a pele alva, e, com o objeto nas mãos, exibia certo charme elegante e descontraído.

O outro era alto e robusto, de aparência comum, mas de olhar firme, vestindo um manto preto e portando uma espada à cintura.

Ambos eram cultivadores de nível sete ou oito de refinamento de energia; o líder mostrava cultivo superior, mas o companheiro aparentava mais experiência.

Gaoxian, agora experiente, discerniu de imediato a profundidade do cultivo de ambos.

Pela roupa e pelo porte, eram cultivadores do Clã das Nuvens Ligadas. Pela atitude calorosa de Zhou Ye, era evidente que tinham uma relação próxima com ele.

Diante da ansiedade de Zhou Yuling, Gaoxian pensou se haveria algum vínculo especial entre ela e o jovem líder.

Os visitantes já haviam entrado no pátio, e Gaoxian não podia mais falar, expressando apenas sua perplexidade com o olhar.

“É melhor que vocês não se encontrem. Fique no quarto em silêncio, depois conversamos,” transmitiu Zhou Yuling a Gaoxian por magia. Depois, ajeitou os cabelos e as vestes, lançando um último olhar a ele.

Gaoxian acenou discretamente, indicando que estava tudo bem.

Zhou Yuling articulou sem som: “Esconda-se bem.”

Sem outra escolha, Gaoxian ativou completamente a vestimenta de invisibilidade, ocultando-se por inteiro.

Ao vê-lo desaparecer tão rápido, Zhou Yuling não pôde conter um sorriso; sempre achava divertida a técnica de Gaoxian.

Ainda assim, não resistiu e apertou o espaço onde ele estivera, sentindo uma firmeza suave, sem força alguma.

Porém, ao tocar, surgiu uma ondulação de luz aquática no ar, revelando vagamente a maior parte do corpo de Gaoxian e seu olhar resignado e confuso.

Zhou Yuling sorriu travessa. Aquela magia era realmente divertida, mas, pensou ela, era perfeita para espiar encontros amorosos; será que Gaoxian não a usaria para más intenções?

Com isso em mente, lançou-lhe um olhar severo, advertindo-o a não agir levianamente.

Gaoxian, é claro, não compreendeu; como saberia os pensamentos saltitantes de Zhou Yuling?

Na sala principal, Zhou Ye, não tendo visto Gaoxian nem Zhou Yuling, suspirou aliviado, temendo um encontro constrangedor entre eles.

No quarto, tudo estava calmo; parecia que Gaoxian percebera o momento e se ausentara ou se escondera.

Zhou Ye chamou em voz alta: “Yuling, o Mestre Nan chegou...”

No quarto, Zhou Yuling fez uma expressão de desagrado, sinalizando a Gaoxian para permanecer em silêncio, e então abriu a porta e saiu.

Gaoxian sentou-se na cadeira, observando com calma os presentes do lado de fora.

Separado apenas por uma parede, mesmo sem a vestimenta de invisibilidade, ninguém poderia vê-lo, enquanto ele enxergava todos com clareza.

Ao sair, Zhou Yuling cumprimentou friamente o jovem de aspecto delicado; pelo modo de chamá-lo, soube que aquele Mestre Nan era Nan Zhengxing.

O outro era chamado Wang Kai, provavelmente discípulo de Nan Zhengxing.

Zhou Yuling trocou algumas palavras educadas e logo voltou ao quarto, sem esconder sua frieza e distância.

Zhou Ye, rindo constrangido, tentou explicar, enquanto Nan Zhengxing, embora decepcionado, manteve a compostura.

Depois de breve conversa, Nan Zhengxing despediu-se. Zhou Ye, cordial, tentou retê-los, mas os acompanhou até a saída.

Só quando todos partiram, Gaoxian pôde aparecer, reclamando: “Me senti como um ladrão. Afinal, quem é esse sujeito?”

Zhou Yuling, com expressão de culpa, respondeu: “Ah, a culpa é do meu pai, que insistiu em estabelecer laços com gente importante, dizendo que queria me casar com Nan Zhengxing. Na época, o pai dele nem deu bola, e o assunto morreu ali.

Agora, a família Nan volta a insistir. Que falta de vergonha!”

“Você é uma mulher casada!”

Gaoxian, com ar de reprovação, apontou para Zhou Yuling, dizendo: “Como pode vir me seduzir?”

Zhou Yuling, com semblante inocente e triste, reconheceu não ter razão, e tentou acalmar Gaoxian: “Eu e Nan Zhengxing não temos nada, irmão, não fique bravo.”

“Hmph, esposa alheia...”

Vendo Zhou Yuling prestes a chorar, Gaoxian riu e disse: “Esposa de outro é mais emocionante! Senhora Nan, venha, deixe-me tocar!”

Só então Zhou Yuling percebeu que Gaoxian brincava; com lágrimas nos olhos, jogou-se em seus braços e deu-lhe uma mordida na boca.

Ela resmungou, agoniada: “Estou chorando e você ainda me assusta! Ugh...”

Gaoxian sentiu a dor, mas suportou, afinal, fora ele quem provocara. Consolou Zhou Yuling: “Não chore, era só brincadeira. Se alguém tentar tomar minha esposa, amanhã mesmo dou um fim nesse sujeito!”

“Isso mesmo, elimine-o!”

Zhou Yuling também expressou raiva, embora Gaoxian soubesse que era só bravata.

Apesar de inteligente e ágil, ela provavelmente nunca matara alguém, e muito menos resolveria problemas desse tipo com violência.

“Nan Zhengxing é bisneto do meu mestre ancestral Nan Pingsong, um entre dezenas de bisnetos! Esse sujeito é ganancioso e lascivo, além de gostar de tirar vantagem; gente assim nunca chega a lugar algum.”

Zhou Yuling só se encontrara duas vezes com Nan Zhengxing e não tinha boa impressão dele.

Em segredo, investigou e descobriu que o caráter dele era péssimo, aumentando ainda mais seu desprezo.

Ser ganancioso e lascivo não é um grande pecado, mas buscar atalhos é imperdoável.

No caminho dos cultivadores, não há atalhos; tudo depende de dedicação constante. Quem busca jeitinhos nunca terá paciência para aprimorar-se lentamente.

Tais cultivadores jamais alcançarão conquistas notáveis.

Gaoxian também era de lábia afiada, mas sabia dedicar-se à alquimia e ao cultivo, bem diferente de Nan Zhengxing.

A opinião de Zhou Yuling era, na verdade, pouco racional, baseada em suas preferências e depois justificando-se.

Gaoxian enxergava isso com clareza; achava que Zhou Yuling o idealizava demais.

Relações amorosas são difíceis de explicar. Se tudo pudesse ser calculado, não seria amor.

De volta ao lar, Gaoxian não pôde deixar de pensar em Nan Zhengxing.

Era, de fato, um jovem delicado e bonito, embora sua beleza não se comparasse à sua própria. Havia nele um traço de feminilidade, quase efeminado.

Em sua vida anterior, esse tipo de belo jovem era muito apreciado. Que pena...

Segundo Zhou Yuling, Nan Zhengxing era problemático. Mas Gaoxian não percebera nada disso.

Conhecemos o rosto, mas não o coração; mesmo com o Espelho Espiritual de Avaliação das Flores, era impossível captar as mudanças internas de alguém. Como poderia ele distinguir a índole de Nan Zhengxing à primeira vista?

Gaoxian, ao mover sua consciência, viu a Espada Chama Escarlate deslizar silenciosamente de sua manga, girando entre seus dedos como um peixe ágil, cheia de vida.

Era algo perigoso; a lâmina era extremamente afiada, um erro e os dedos seriam cortados.

Mas agora, com o refinamento dos pulmões e afinidade com o Qi Metálico Afiado, Gaoxian controlava a Espada Chama Escarlate com precisão superior.

Praticar dessa forma era arriscado, mas aumentava sua concentração e aprofundava a conexão com a espada.

A Espada Chama Escarlate era seu artefato mais valioso e poderoso. Com sua atual consciência, podia manejá-la livremente num raio de trinta passos.

Para alguém como Nan Zhengxing, mesmo com um artefato protetor, seria inútil, pois a Espada Chama Escarlate era veloz e impiedosa, não dando tempo de ativar defesas.

Ainda mais, com a vestimenta de invisibilidade, seria fácil eliminar um alvo.

Mas Gaoxian jamais pensara em matar alguém.

Nan Zhengxing e Zhou Yuling mantinham uma relação normal, e ela já o rejeitara claramente; Nan Zhengxing não insistia.

Matar alguém por isso não era de seu feitio.

No entanto, era preciso investigar, compreender os planos de Nan Zhengxing.

Depois de terminar seus afazeres, Gaoxian calmamente vestiu seus artefatos e espada, avisou Qiniang e, ativando a vestimenta de invisibilidade, saltou suavemente sobre o muro.

Durante o dia, já notara o saquinho de fragrância de Nan Zhengxing, e ativara sua magia de olfato, sentindo o aroma.

Era um cheiro fresco, como de vegetação após a chuva, com notas profundas e suaves de incenso; complexo e singular, com propriedades de acalmar a mente, afastar impurezas e odores.

Nan Zhengxing portar tal saquinho era como carregar um localizador consigo.

Na brisa fria da noite, Gaoxian circulou brevemente e logo encontrou Nan Zhengxing e seu companheiro Wang Kai.

Eles estavam numa sala reservada da Mansão das Flores Voando, bebendo, acompanhados por três belas mulheres.

Já haviam bebido um pouco; Nan Zhengxing e Wang Kai mostravam sinais de embriaguez, as roupas desarrumadas, em meio a risos e atitudes desinibidas, num ambiente animado.

Gaoxian, vendo aquilo, resmungou: “Esse sujeito sabe mesmo aproveitar!”

Terceira vigília, peço votos.

(Fim do capítulo)