Capítulo Cinquenta e Três: Manto Celeste

O cultivador corria em sua direção a grande velocidade, mas a mulher atrás dele era ainda mais rápida.

Gao Xian não queria se envolver naquela confusão. Recuou rapidamente, empunhando a espada com a mão direita, enquanto com a esquerda já tirava de sua bolsa uma talismã do Escudo de Terra Espessa.

Bastava esperar que o oponente se aproximasse para ativá-la de imediato, embora, pelo ritmo dos dois, dificilmente alguém alcançaria Gao Xian a tempo.

Com sua mestria no Raio do Dragão Subjugador e na Lança Solar Verdadeira, seus sentidos eram extraordinariamente aguçados, a percepção espiritual firme como aço, superando até mesmo Zhu Qiniang em alguns aspectos.

Apesar da velocidade dos movimentos, Gao Xian percebia os detalhes com clareza. A mulher usava certamente a Técnica do Vento, com gestos contidos e vigorosos, saltando mais de dois metros com um leve impulso dos pés.

Em apenas dois passos, ela alcançou o cultivador fugitivo.

Ele percebeu que não seria possível usar Gao Xian como escudo para deter a perseguidora.

Recitando rapidamente um encantamento, ativou o talismã do Escudo de Terra Espessa, que brilhou com uma luz amarelada e sólida, formando um escudo ainda mais robusto que um verdadeiro.

O Escudo de Terra Espessa era o feitiço defensivo mais resistente entre os de baixo nível. Contudo, por ser tão denso, era difícil de manejar e consumia energia rapidamente. Um talismã de Escudo de Madeira Verde duraria o tempo de um chá; já o de Terra Espessa, apenas um terço disso.

Após ativar o escudo, o cultivador girou, levantando-o acima da cabeça para se ocultar por completo.

O escudo tinha quase dois metros de altura e um de largura, encobrindo-o totalmente.

Gao Xian percebeu um brilho vermelho intenso em um talismã na mão direita do homem—provavelmente estava prestes a lançar uma Bola de Chamas.

A essa distância, a explosão da Bola de Chamas atingiria até mesmo quem a lançasse.

Era apenas graças à proteção do escudo que o homem ousava usar tal técnica destrutiva.

Gao Xian recuou ainda mais, mantendo uma distância segura. Estava curioso para ver como a mulher reagiria.

A técnica de espada da mulher era feroz, mas contra o Escudo de Terra Espessa, por melhor que fosse, a lâmina seria inútil.

De fato, quando se tratava de talismãs e feitiços, o limite estava muito além do que a esgrima poderia alcançar.

Porém, cultivadores de baixo nível costumavam recorrer à espada, pois eram pobres e pouco habilidosos.

O que surpreendeu Gao Xian foi que a mulher não diminuiu o passo nem demonstrou a intenção de lançar um feitiço.

Levantando sua longa espada azulada, desferiu um golpe brutal contra o escudo.

Gao Xian percebeu um brilho estranho nos olhos dela; ela murmurava algo enquanto a energia azul em sua espada se intensificava—claramente ativava algum tipo de runa.

O clarão da espada, agudo e cortante, desceu como um trovão, rachando o escudo silenciosamente ao meio.

O cultivador, junto com o escudo, foi partido de viés, e seus órgãos, rompidos, escorreram pelo solo.

Apesar da gravidade do ferimento, o homem não morreu de imediato. Jazia no chão, gritando de dor.

A mulher observava-o impassível.

Gao Xian, porém, notou em seu olhar um prazer cruel. Sentiu um arrepio no couro cabeludo—ela era realmente feroz!

A mulher era até bonita, com traços que lembravam um pouco Qingping. Entretanto, toda sua postura exalava uma selvageria brutal, sem qualquer vestígio do charme de Qingping.

Sentindo o olhar de Gao Xian, a mulher lançou-lhe um olhar frio.

Em outros tempos, Gao Xian não ousaria encará-la.

Mas após mais de vinte dias de batalhas, Gao Xian, se não tinha se transformado completamente, ao menos acumulara autoconfiança e já não temia o combate.

Mesmo sendo uma cultivadora no final do estágio de refinamento e com uma espada poderosa, ela ainda estava abaixo de Qiniang em vários níveis.

Gao Xian sabia que, se não pudesse vencê-la, ao menos poderia fugir facilmente.

Com essa certeza, sustentou o olhar da mulher com serenidade.

Ela se surpreendeu ao notar que ele não demonstrava medo ou hesitação.

Naquele momento, sentindo-se inflamada pela matança, se Gao Xian mostrasse qualquer sinal de fraqueza, ela o teria matado sem hesitar.

Quanto à relação de Gao Xian com o grupo morto, isso era irrelevante. Mas vendo sua postura, percebeu que seria difícil lidar com ele.

Enquanto ela hesitava, Gao Xian já recuava alguns passos, indicando não ter intenção hostil.

A mulher ponderou. Afinal, estavam na Cidade do Cavalo Alado, patrulhada constantemente. Além disso, aquele jovem parecia ter algum valor. No fim, decidiu não agir.

Assim que seus dois companheiros recolheram as pedras espirituais e pertences do cadáver, a mulher partiu apressada com o grupo.

Mal haviam se afastado, os demais cultivadores que assistiam à cena se aproximaram.

Ignorando o sangue, vasculharam os corpos em busca de algo de valor.

A mulher só levara as pedras espirituais, artefatos mágicos e talismãs, deixando roupas, calçados e outros objetos para trás.

Os demais saqueavam os cadáveres com avidez, como abutres sobre a carniça...

A cena causou certo desconforto em Gao Xian, embora ele mesmo tivesse vasculhado corpos em outras ocasiões. Não se sentia no direito de julgar os outros.

Desviou dos cultivadores e suspirou. Aquela mulher devia ser alguém das montanhas; seu ar selvagem destacava-se dos demais.

Qiniang e Yuling tinham razão: assim que esse pessoal retornasse, haveria problemas.

Matar tanta gente em pleno dia era uma afronta direta à patrulha.

Em mais de seis meses, Gao Xian nunca ouvira falar de algo assim.

Já na rua principal, viu dez membros da patrulha correndo em direção ao local do massacre.

Todos trajavam mantos negros, fáceis de identificar.

Gao Xian já os vira antes—geralmente patrulhavam apenas a rua principal. Fora dali, raramente eram vistos.

O grupo avançava sem pressa, claramente pouco motivado a capturar os criminosos.

Gao Xian balançou a cabeça—não podia contar com eles; era preciso confiar apenas em si mesmo.

Conhecendo bem o caminho, foi até a Loja de Vestes Celestiais, onde reencontrou o dono de meia-idade, um pouco mais corpulento.

— Você de novo...

Perguntou de má vontade:

— O que deseja desta vez?

Era evidente que tinha uma forte impressão de Gao Xian e não muito positiva, após suas negociações ferrenhas.

Gao Xian, por sua vez, ficou satisfeito; o desagrado do dono era prova de que não tinha saído prejudicado da última vez.

Disse com entusiasmo:

— Patrão, quero um manto mágico, mas tem que ser dos bons!

O homem animou-se—mantos mágicos eram grandes negócios.

Logo sorriu:

— Temos mantos de todas as qualidades. Qual você quer?

— Mostre todos — Gao Xian estava confiante, com dinheiro no bolso.

— Pois não.

O dono abriu um grande cofre de ferro sob o balcão, de onde tirou mais de dez mantos, colocando-os à mostra.

— Este azul é o Manto das Ondas, com técnicas de Pluma Voadora e Caminho das Águas; permite caminhar sobre a água. Feito de seda de bicho-da-seda de gelo, resiste a fogo, água, lâminas e espadas. De primeira ordem, grau inferior. Preço: cento e vinte pedras espirituais.

— O preto é o Manto das Águas Negras, com Escudo de Água e Técnica do Vento, de primeira ordem, grau médio. Preço: duzentas e sessenta pedras espirituais.

— Este verde é o Manto das Nuvens Azuis, de primeira ordem, grau médio, com Barreira das Nuvens Azuis, Técnica da Brisa Primaveril e Técnica do Vento; as mangas têm dois bolsos especiais. Preço: quatrocentas pedras espirituais.

— A Barreira das Nuvens Azuis é um feitiço protetor raríssimo, formando uma névoa azulada sutil ao redor do corpo, cuja defesa supera até o Escudo de Terra Espessa.

— Protege de todos os lados e ainda filtra venenos. Também torna o corpo ágil como um pássaro...

Gao Xian ouvia admirado. Aquele feitiço era realmente impressionante.

Entretanto, por mais que olhasse, achava que o Manto das Nuvens Azuis não tinha o brilho típico dos mantos mágicos.

Tocou o tecido; era macio como seda, mas com a textura firme do algodão. Perguntou casualmente:

— Por que não tem brilho mágico?

O dono, orgulhoso, respondeu:

— O Manto das Nuvens Azuis é tecido de fio de bicho-da-seda das nuvens com folhas da perene de dez mil anos.

— Não apenas é incrivelmente resistente, mas a energia mágica fica toda contida.

— Mesmo ao ativar os feitiços, a luz mágica permanece oculta. Pode-se dizer que traz consigo uma técnica de ocultação...

Gao Xian ficou muito tentado—era perfeito para ele. Só o preço era exorbitante!

Arriscou uma oferta:

— Duzentas pedras espirituais.

O dono não respondeu, apenas apontou para a porta, deixando claro que Gao Xian podia se retirar...