Capítulo Doze: Flor de Zitora

Observando a expressão arrogante de Velho Wang, Gao Xian sentiu um calafrio de medo. Há pouco, quando Velho Wang estendeu a mão de repente, ele quase ativou a Magia da Flecha de Gelo. A essa distância, provavelmente teria atravessado Wang com o projétil gelado.

Gao Xian controlou as emoções e soltou lentamente o ar: “Traga primeiro as pedras espirituais.”

Velho Wang fitou Gao Xian com fúria e bradou: “Não combinamos? Arrisquei minha vida para trazer a Flor de Zituoluo pra você, e agora você vai me dar o Pó de Chifre de Veado!”

“O quê, vai querer dar o calote?”

Enquanto falava, já segurava o punho da espada na cintura, pronto para agir.

“Ficou claro o que combinamos: você traz a Flor de Zituoluo, e eu só vendo o Pó de Chifre de Veado pra você.”

Gao Xian não queria que Wang criasse conflito, mas também não podia ceder facilmente. Depois de tantos anos lidando com pessoas assim, sabia que quanto mais cedesse, mais abusado Wang ficaria.

Gao Xian reforçou: “Quer o Pó de Chifre de Veado? Só pagando com pedras espirituais.”

“Moleque...”

Velho Wang ameaçou: “Não me force a sacar a espada!”

Olhou de esguelha para Gao Xian, ameaçando: “Com tua habilidade, em um golpe eu corto tua cabeça!”

“Meu mestre é consultor do Clã das Nuvens, e o gerente Zhu da farmácia é meu tio-mestre. Não se atreva a fazer besteira.”

Gao Xian recuou lentamente. Percebera que pessoas como Wang, instáveis e gananciosas, podiam explodir de violência por pouco.

Era melhor tomar cuidado; o outro realmente podia atacar.

Com a advertência de Gao Xian, Wang se acalmou um pouco e resmungou: “Essas conversas não adiantam. Minha Flor de Zituoluo não vai ser de graça!”

“Está bem, essas flores equivalem a dez porções de Pó de Chifre de Veado.”

Gao Xian não queria prolongar a negociação. Assim que conseguisse preparar o Pó de Confusão Mental, não teria mais medo de Wang.

Hoje, cederia só um pouco.

Wang arregalou os olhos: “Não, quero vinte porções!”

“Então esquece.”

Gao Xian recuou mais dois passos e acenou com desdém, indicando que Wang podia levar a flor embora.

Vendo a firmeza de Gao Xian, Wang acabou concordando, contrariado.

No fim, pagou com duas pedras espirituais por vinte porções de pó.

Ao sair, Wang ainda advertiu Gao Xian para não vender o pó a mais ninguém!

Após esse confronto, Gao Xian percebeu ainda mais o perigo representado por Wang.

Assim que Wang partiu, Gao Xian apressou-se a acender o fogo e preparar o Pó de Confusão Mental.

Utilizando o Espelho dos Ventos e da Lua, Gao Xian elevou sua técnica de preparação do pó ao nível de mestre. Somando à experiência anterior, em menos de um dia o pó estava pronto.

Um punhado de pó fino como poeira, quase translúcido, exalando um perfume sutil.

Gao Xian guardou todo o pó em uma pequena cabaça já preparada, fechou bem a tampa para selar o efeito do remédio.

Antes, havia tomado uma pílula de Orvalho Branco, temendo ser envenenado.

A pílula não curava venenos diretamente, mas protegia o espírito e afastava energias negativas, fortalecendo o qi. Não era um antídoto, mas bastava para resistir a um remédio de baixo nível como o Pó de Confusão Mental.

Ainda assim, ao sentir o aroma quase imperceptível do pó, Gao Xian ficou tonto, quase desmaiando.

O pó, em nível de mestre, tinha um efeito surpreendente.

Gao Xian achou perigoso: sem antídoto, deveria ser usado com extrema cautela. Seria ridículo se acabasse nocauteando a si mesmo antes dos outros.

Pelo visto, não era um método tão seguro para autodefesa.

Precisava encontrar outra forma mais confiável de se proteger.

Gao Xian pegou o Espelho dos Ventos e da Lua e viu que seus atributos haviam melhorado um pouco.

As magias de Flecha de Gelo e Explosão Flamejante estavam em nível avançado.

Mas, segundo Wang, essas magias eram lentas demais em combate real para terem efeito.

Apesar do mau caráter, Wang era caçador experiente nas montanhas, com vasta experiência de batalha, sem motivo para enganar.

Gao Xian também tinha dúvidas: apesar do poder aparente das magias, será que atingiriam o alvo? E, se atingissem, qual seria o efeito real?

Não tinha confiança alguma.

Wang também dissera: nada melhor do que espada!

Gao Xian olhou para a longa espada de pinho ao lado da cama. Com suas técnicas rudimentares, morreria ainda mais rápido num combate.

A técnica do Dragão Relampejante melhorava a velocidade das mãos, o que ajudava um pouco na esgrima, mas não fazia grande diferença.

“Espere...”

De repente, Gao Xian teve um estalo. Lembrou-se de um mestre espadachim que, para aproveitar a velocidade, trocou a espada por agulhas de bordado.

Sua técnica com espadas não dava vantagem, mas arremessar agulhas com os dedos seria fácil.

Gao Xian já tinha visto vídeos sobre o uso de agulhas voadoras: basta lançar com um estalo dos dedos, aproveitando o impulso do punho e dedos. Achava incrível.

Com a técnica do Dragão Relampejante, isso seria ainda mais fácil.

Animado com a ideia, arrumou seus pertences, levou alguns talismãs e prendeu a espada de pinho no cinto largo multifuncional.

O cinto permitia prender vários itens, e a espada ficava presa pelo gancho próprio na bainha, garantindo estabilidade e facilidade ao sacar.

Apesar de não ser bom espadachim, portar uma espada era sinal de firmeza e servia para intimidar, evitando problemas.

Na manga esquerda, ele segurava um talismã de Proteção Dourada. Sentindo-se pronto, finalmente saiu.

Já estava há algum tempo ali, mas o lugar mais distante que visitara era a casa de Wang, ao lado.

Saiu de casa e caminhou lentamente pela estrada de terra amarela.

As casas aos lados eram construídas sem padrão, de tijolo ou barro, com muros e pátios de estilos variados, conferindo ao bairro uma aparência caótica.

Lenha, pedras e entulho formavam pilhas ao longo do caminho, junto com montes de lixo doméstico que atraíam enxames de moscas e mosquitos.

Aquelas cenas não eram estranhas a Gao Xian; sua antiga vila era parecida, embora este lugar fosse ainda mais bagunçado e sujo.

No caminho, cruzou com alguns cultivadores, que mantinham distância.

Duas jovens cultivadoras, no entanto, olharam-no com curiosidade e interesse, seus olhos brilhando, claramente atraídas.

Esse era um tipo de atenção que Gao Xian jamais experimentara na vida anterior. Estava acostumado a ser ignorado, e caminhar na rua despertando o interesse de belas mulheres era seu sonho mais ousado.

Isso elevou sua confiança e o deixou mais à vontade.

Seguindo o trajeto da memória, Gao Xian chegou à rua principal mais movimentada do Mercado do Cavalo Alado.

Essa longa avenida dividia o mercado ao meio, concentrando ali quase todas as lojas: armazéns de grãos, confecções, farmácias, tavernas, lojas de armas, de utensílios... Tudo o que um cultivador precisava estava ali.

Além disso, muitos cultivadores montavam bancas na rua, vendendo peles, carne de animais, artefatos mágicos de baixo nível, entre outros.

A rua fervilhava com o movimento, vozes de vendedores e clientes se misturando numa agitação animada.

Esse cenário relaxou Gao Xian. Em plena luz do dia, cercado de gente, ninguém ousaria criar confusão.

Ninguém puxou conversa; os desconhecidos instintivamente mantinham distância de cinco ou seis passos.

O que realmente incomodava Gao Xian eram os vendedores das barracas, todos com aparência gordurosa e submissa, mais parecendo pequenos comerciantes do que cultivadores.

Bastava parar por um instante para ser abordado com entusiasmo, como se estivesse num restaurante famoso pelo atendimento atencioso, deixando Gao Xian ainda mais desconfortável.

De longe, avistou a farmácia mais imponente no centro, com uma placa brilhante e um atendente trajando roupas limpas, chamando clientes à porta.

Não queria encontrar o gerente Zhu, tampouco a Sétima Senhora.

Discretamente, entrou na loja de utensílios ao lado e comprou, com algumas moedas de prata quebrada, dezenas de agulhas grossas de aço.

Agulhas comuns de costura não eram caras, mas, em um lugar quase isolado como o Mercado do Cavalo Alado, vendiam-se por preços altos.

De volta em casa, Gao Xian segurou uma agulha de mais de cinco centímetros entre o polegar e o dedo médio, animado, murmurou para si: “Agora é tudo ou nada...”