Capítulo Trinta e Dois: Huang Ying

Zhu Qiniang partiu, levando consigo as quinhentas pílulas de Orvalho Branco e duzentas pílulas Celestiais de Tianqui que Gao Xian havia preparado. Gao Xian permaneceu sentado na cama por um bom tempo, ponderando, mas não encontrou uma solução adequada para as pílulas Celestiais de Tianqui que tinha em mãos.

Tanto Zhu Qiniang quanto Zhou Yuling já haviam atestado a eficácia dessas pílulas, sendo de fato muito apropriadas para cultivadoras. Quanto aos efeitos de rejuvenescimento e embelezamento, bem como ao retardamento do envelhecimento, isso era algo que só o tempo poderia revelar.

Mesmo assim, não havia dúvida de que as pílulas Celestiais de Tianqui seriam bem recebidas entre as mulheres cultivadoras. O problema era: a quem confiar para vendê-las? Entregar para Zhou Ye claramente não era apropriado. Não se deve colocar todos os ovos na mesma cesta, um princípio simples. Além disso, Zhou Ye era homem; vender pílulas para aumentar a virilidade era plausível, mas comercializar um produto destinado exclusivamente ao público feminino seria, no mínimo, inconveniente.

Zhou Yuling também não era uma opção. Gao Xian realmente gostava dela, mas não queria misturar negócios e sentimentos. Quando emoções e interesses se misturam, tudo se complica. Sem alternativas, só restava pedir a Zhu Qiniang que encontrasse um parceiro de confiança.

Gao Xian não estava com pressa. Restavam-lhe apenas cem pílulas Celestiais de Tianqui; guardá-las por um tempo não faria mal. O que realmente lhe despertava interesse era saber se tais pílulas aumentariam o brilho espiritual do Dao Humano. Quando Zhou Yuling e Zhu Qiniang as tomaram, ele observou com seu espelho místico e, de fato, houve um pequeno aumento nesse brilho. Contudo, ele havia vendido muito do pó de Chifre de Cervo, e sempre havia alguém experimentando crescimento nesse aspecto, tornando difícil determinar a verdadeira origem desse incremento.

“O brilho espiritual do Dao Humano cresce tão rápido que, às vezes, é até um problema!”, suspirou Gao Xian, fingindo descontentamento enquanto pegava o pequeno gato preto que passava por perto, acariciando-o até que o bichano se rendesse, miando baixinho.

O tempo seguiu seu curso: Gao Xian passava os dias cultivando, comendo, brincando com o gato e dormindo, sempre terminando a noite com práticas espirituais oníricas ao lado da irmã Lan. De alguns em alguns dias, ele se dedicava à alquimia, preparando novas pílulas. O clima ficava cada vez mais quente, tornando o ambiente de trabalho sufocante, mas, felizmente, suas habilidades haviam melhorado tanto que até mesmo a mais difícil de suas criações, as pílulas de Orvalho Branco, podiam ser concluídas em apenas um dia, sempre com altíssima taxa de sucesso. Isso lhe permitia produzir grandes quantidades e economizar tempo e energia.

A rotina era simples e satisfatória; a cada dia, sua força espiritual se ampliava um pouco mais, e Gao Xian apreciava profundamente esse ritmo de vida. Em pouco mais de vinte dias, já havia acumulado mais de setecentos pontos do brilho espiritual do Dao Humano. Ver esse número crescer todos os dias lhe trazia uma alegria indescritível.

Com tanto brilho acumulado, poderia elevar sua Lança do Verdadeiro Yang ao nível de mestre. No entanto, ele hesitava. Se continuasse acumulando por mais dois meses, conseguiria também aprimorar sua Técnica do Dragão Voador Elétrico ao nível de mestre. Embora a Lança do Verdadeiro Yang fosse útil, não havia pressa.

O velho Wang, transformado em entidade demoníaca, quase foi destruído por um único golpe da Lança do Verdadeiro Yang. Mesmo que não tivesse morrido, não representaria mais ameaça. Investir tanto brilho espiritual nessa arma seria um desperdício.

A Técnica do Dragão Voador Elétrico, por outro lado, a cada aprimoramento, fortalecia músculos e ossos. Gao Xian supunha que, ao chegar ao nível de mestre, conseguiria até mesmo fortalecer a coluna vertebral. Assim, talvez desbloqueasse o ponto de energia localizado ali, permitindo-lhe avançar para o terceiro estágio do cultivo de Qi.

Zhu Qiniang e Zhou Yuling já o haviam alertado: técnicas e pílulas são apenas auxiliares; o verdadeiro fundamento do cultivador é seu próprio cultivo. Somente com uma base forte é possível alcançar maior poder e longevidade.

Gao Xian concordava plenamente. Embora a Lança do Verdadeiro Yang fosse excelente, não o beneficiava tanto quanto a Técnica do Dragão Voador Elétrico. Seu desejo maior, na verdade, era aprimorar a Grande Técnica do Ídolo, mas a quantidade de brilho espiritual necessária era exorbitante, obrigando-o a escolher por prioridades.

Certo dia, Zhu Qiniang voltou. Ela vinha buscar pílulas a cada semana ou dez dias. Como de costume, ela orientou Gao Xian no cultivo da Mão do Dragão de Ferro e esclareceu algumas dúvidas sobre a prática. Gao Xian tinha pouco conhecimento nesse campo e dependia dos ensinamentos dela.

“Seu progresso é rápido. Logo conseguirá fortalecer a grande serpente da coluna vertebral”, comentou Zhu Qiniang, deslizando o dedo ao longo das vértebras de Gao Xian. Apesar da dor, ele já conseguia suportar o sofrimento. Tomando diariamente as pílulas de Ossos de Dragão, sentia-se cada vez mais forte e vigoroso, tanto na estrutura óssea quanto nos músculos.

“Qiniang, como está o efeito das pílulas Celestiais de Tianqui?”, perguntou Gao Xian.

“Excelente”, respondeu ela, visivelmente satisfeita. Durante esse período, seu corpo alterado havia melhorado consideravelmente. No ritmo atual, em menos de um ano ela estaria completamente recuperada, podendo até tentar o avanço para a fundação do cultivo.

De volta ao quarto, Gao Xian prestou um grande favor a Zhu Qiniang. Seu corpo macio, envolto em roupas íntimas, com braços e pernas bronzeados expostos e uma leve camada de suor realçando ainda mais a beleza de sua pele, parecia uma obra de arte. Gao Xian pensou, admirando-a: “Corpo de jade, estendido em beleza”.

Desde que seu corpo sofreu alterações, Zhu Qiniang tornou-se fria e distante, desprezando quase tudo ao seu redor. Agora, com a recuperação física, ela já não conseguia mais ver Gao Xian apenas como um passatempo. Sob o olhar ardente dele, sentiu-se envergonhada e inquieta, mudando logo de assunto: “Pensei bastante, e só Huang Ying do Salão das Cem Armas seria adequada. É uma pessoa íntegra, discreta, com recursos suficientes para não se deixar corromper pelo seu dinheiro. Além disso, tem bom cultivo e apoio no Clã das Nuvens Conectadas, não teme o velho Zhu. Tenho uma boa relação com ela.”

Ao tratar de negócios, Zhu Qiniang relaxou: “Já entreguei vinte pílulas Celestiais de Tianqui para ela. Depois de experimentá-las, ela também percebeu seus benefícios. Com isso, será fácil fechar um acordo de cooperação.”

Gao Xian ficou radiante, surpreso com a eficiência e o cuidado de Zhu Qiniang. Animado, sugeriu: “Ótimo! Quando for conveniente, gostaria de conhecer Huang Ying pessoalmente.”

Zhu Qiniang pensou por um instante e respondeu: “Hoje à noite, trago ela aqui para conversarmos.” Normalmente, pelo status, Gao Xian deveria ir encontrar Huang Ying, mas, por cautela e discrição, era melhor receber a visita em casa, ainda mais por estar cercado de ingredientes e não poder se ausentar.

Ela então perguntou: “E se o velho Zhu proibir a venda, o que fará?”

“Que proíba! Vou vender assim mesmo.” Gao Xian, com a experiência de quem já enfrentou muitos dilemas, sabia como agir nas entrelinhas. Ordens rígidas nem sempre devem ser seguidas à risca; é preciso saber ser flexível sem perder o senso de limite.

Zhu Qiniang assentiu e não disse mais nada.

A lua crescente surgia no céu, enquanto insetos e rãs preenchiam a noite com seus cantos. Huang Ying seguia Zhu Qiniang, leve como uma nuvem, andando sem tocar o chão, a roupa ondulando suavemente, parecendo flutuar. Utilizava a Arte da Pluma Voadora, permitindo-lhe deslocar-se como uma pluma ao vento. O caminho era lamacento e sujo, cheio de dejetos; o Talismã do Peixe Voador não a fazia realmente voar, mas bastava para evitar poças e sujeira.

“Chegamos”, disse Zhu Qiniang, detendo-se e acenando. “O muro é baixo, podemos entrar direto.”

Huang Ying segurou o braço de Zhu Qiniang, prudentemente questionando: “Entrar assim, de repente, não será desrespeitoso?” Ela vinha tomando as pílulas Celestiais de Tianqui diariamente. Apesar de serem simples, os efeitos eram surpreendentes: a pele tornara-se firme e suave, as linhas de expressão tinham sumido, a energia interna estava purificada e vigorosa, fazendo-a sentir-se jovem novamente. Mais importante ainda, a pílula era de fácil assimilação, sem risco de intoxicação por uso prolongado. Era, sem dúvida, um remédio milagroso, digno de um mestre alquimista!

Contudo, por mais humilde que fosse o local, não era educado invadir sem permissão. Zhu Qiniang não explicou nada, apenas puxou Huang Ying com um leve impulso, saltando ambas facilmente o muro de terra de quase três metros.

Em voz baixa, Zhu Qiniang anunciou: “Trouxe a gerente Huang.”

A porta se abriu, e Gao Xian apareceu sorridente: “Irmã Ying, Qiniang, entrem por favor...”

À luz fraca da lua, Huang Ying reconheceu imediatamente o jovem bonito: era Gao Xian, o mesmo que comprara a Agulha de Ameixa Branca. Ficou surpresa, pois sabia de suas habilidades em alquimia, mas jamais imaginou que, com pouco mais de vinte anos, fosse capaz de criar uma pílula tão singular como a Celestial de Tianqui!