Capítulo Noventa e Quatro: O Jade de Transmissão de Habilidades (Terceira Atualização, Peço Votos de Apoio)

— O clã reagiu muito rápido, hoje mesmo a nave voadora já partiu para o Monte da Serpente Alada.

Zhu Qiniang também já havia retornado, e demonstrava certa preocupação:

— Se as ruínas do antigo clã não estiverem no Pico da Névoa Azul, temo que o velho Zhou vá passar maus bocados.

A lógica era simples: o clã movimentara a imponente Nave de Madeira-Verde com grande aparato, mas se nada encontrasse, seria motivo de escárnio por desperdiçar recursos e mão de obra, tornando-se alvo de zombarias por fazer tanto estardalhaço. No fim, era provável que Zhou tivesse de arcar com todo o prejuízo.

Zhou Ye, então, descontaria sua frustração em Gao Xian, e embora não pudesse lhe causar grandes danos, certamente não lhe entregaria a “Grande Arte dos Cinco Elementos”.

Zhu Qiniang lamentou, um tanto arrependida:

— Eu deveria ter ido verificar o Pico da Névoa Esmeralda. Ter repassado as informações ao clã de maneira tão apressada facilita que ocorram enganos.

— Agora que já foi feito, não adianta remoer — consolou Gao Xian. — Com as capacidades da Gangue da Serpente Escarlate, no máximo conseguiriam proteger uma pequena região. Já é um feito extraordinário terem mantido tudo em segredo até agora, impossível que tenham criado armadilhas falsas.

Ele não acreditava que as informações fossem enganosas.

Zhu Qiniang concordou com o raciocínio de Gao Xian e assentiu:

— Espero que tudo corra bem.

— Mesmo que não encontrem as ruínas do antigo clã, ao menos eliminarão a Gangue da Serpente Escarlate — acrescentou Gao Xian.

Zhu Qiniang não se importava com a gangue; o que lhe preocupava era o risco de Gao Xian perder a chance de trilhar o caminho do Dao se tudo desse errado. Às vezes, o destino era assim: um passo em falso e a oportunidade jamais retornava.

Para os cultivadores, métodos secretos de cultivo eram o alicerce primordial, pelos quais valia a pena lutar com todas as forças.

A postura de Gao Xian diante da situação parecia até um tanto despreocupada.

Zhu Qiniang preferiu não insistir. Ressaltar a importância do assunto só serviria para inquietar Gao Xian ainda mais, sem trazer benefício algum.

— Não pense tanto nisso. Já que estamos à toa, é uma boa hora para praticarmos a Roda do Yin e Yang...

Gao Xian achava desnecessário preocupar-se e não queria ver Qiniang ansiosa. Melhor aproveitar o tempo livre para... bem, para cultivar.

Zhu Qiniang não estava com ânimo, mas Gao Xian a puxou para o quarto.

O sol estava forte naquela manhã, sem vento algum, e o interior do quarto era agradavelmente fresco por ficar na penumbra.

Deitados juntos, começaram a praticar a Roda do Yin e Yang, e logo o calor tomou conta dos corpos. Com o empenho persistente de Gao Xian, Qiniang acabou tirando as vestes externas, e ele também, empolgado, logo estava sem camisa.

Mesmo em meio ao cultivo, mantinham certa dignidade.

A Roda do Yin e Yang era, acima de tudo, uma prática prazerosa, com algum efeito duplo de cultivo. Mas, para Gao Xian, era uma técnica séria e legítima de aprimoramento.

A Arte Dourada e Escarlate fora criada para harmonizar as energias masculina e feminina, sendo um método reconhecido e correto. Com o passar do tempo, por conta da inquietação e dos desejos humanos, o verdadeiro sentido da prática se perdeu, tornando-se vista como algo vulgar.

Gao Xian não possuía tal elevação espiritual, mas, por ter consigo o Espelho do Vento e Lua, podia cultivar de modo verdadeiro.

O essencial, afinal, estava no modo como cada pessoa conduzia a prática.

É como no clássico “O Sonho do Pavilhão Vermelho”: alguns enxergam a delicadeza das moças, outros veem a ascensão e queda das famílias, outros ainda notam a decadência dos costumes feudais.

E há quem só perceba detalhes mundanos e supérfluos.

Gao Xian era desse último grupo; certa vez, intrigado, buscou o significado de uma expressão no dicionário sem encontrar resposta. Por pura curiosidade, quase perguntou à bela professora de literatura, mas, considerando o contexto, achou melhor não fazê-lo.

Até hoje, mantinha esse espírito curioso de juventude.

A Roda do Yin e Yang buscava principalmente harmonizar os opostos, não importando tanto as posturas, mas sim a troca fluida de energia entre homem e mulher.

Gao Xian poderia simplesmente usar seu artefato para avançar na prática, mas preferia cultivar junto de Qiniang. Era uma experiência muito mais gratificante e ainda ajudava a companheira.

Qiniang, por conta de sua natureza alterada, carecia dessa harmonia. Para ela, a Roda do Yin e Yang era ainda mais preciosa do que o Elixir Celeste ou a Palma Relâmpago Subjugadora de Dragões.

Após dezoito ciclos da Roda do Yin e Yang, já era quase meio-dia. Qiniang sentia o corpo relaxado, coberto por uma fina camada de suor. Estava inteiramente desarmada, com os belos olhos verdes repletos de doçura, e deitada na cama despertava ainda mais ternura.

Gao Xian adorava vê-la assim, pois normalmente Qiniang era séria e rígida demais.

Segurando-a nos braços, sentia-se plenamente satisfeito: boa comida, boas roupas, uma bela mulher para abraçar durante o sono — que vida maravilhosa!

Mas naquele mundo competitivo, não avançar era retroceder; e recuar era mais trágico que ser ceifado como erva daninha, pois significava virar recurso na prática de outro cultivador.

Ali, ninguém podia se dar ao luxo de cruzar os braços...

Ao entardecer, a Nave de Madeira-Verde retornou ao Mercado Pégaso. Quanto aos detalhes, Gao Xian não soube de mais nada.

Qiniang saiu para tentar obter informações, mas voltou de mãos vazias.

No dia seguinte, a nave finalmente deixou o mercado.

O administrador Li Shuanglin reuniu os cultivadores independentes e fez um pronunciamento no centro do vilarejo: o Clã das Nuvens Unificadas estava em campanha contra a Gangue da Serpente Escarlate, e durante esse período, nenhum cultivador autônomo poderia adentrar as montanhas.

Quem desobedecesse seria morto sem piedade.

A notícia deixou os independentes tanto animados quanto intrigados. Um clã tão poderoso precisava mesmo interditar as montanhas só para lidar com a gangue?

No terceiro dia, uma grande nave de madeira sobrevoou o vilarejo, indo direto para o coração do Monte da Serpente Alada.

Mesmo os mais desatentos entenderam que algo extraordinário se passava ali, embora ninguém soubesse ao certo o quê.

Ao ver o Clã das Nuvens Unificadas agir com tanto vigor, Gao Xian ficou tranquilo: aquilo indicava que haviam feito descobertas nas profundezas da montanha.

Em assuntos de tal magnitude, ele não tinha interesse nem posição para se envolver.

Alguns dias depois, Gao Xian procurou Zhou Ye. Apesar da ansiedade, não podia demonstrá-la, para não dar margem ao velho.

Zhou Ye se alegrou ao vê-lo e o conduziu até o salão nobre dos fundos:

— Meu caro, o clã já confirmou que o Pico da Névoa Azul é mesmo a antiga sede. Muitos cultivadores estão sendo deslocados para escavar a área ao máximo.

— As ruínas são extensas, ainda não sabemos o real valor do que há ali. De qualquer forma, recompensas do clã estão certas.

Ele sorriu levemente:

— Quanto à sua questão, já conversei com meu mestre. Ele prometeu ajudar.

Zhou Ye então hesitou, com expressão constrangida:

— Ainda que meu mestre seja um ancião transmissor, a “Grande Arte dos Cinco Elementos” é uma técnica secreta do clã e sua transmissão pode gerar muita oposição...

Gao Xian entendeu logo o recado. Era como clientes pedindo suborno ou moças sugerindo gorjetas: sempre com aquele ar de hesitação.

Ele respondeu:

— Compreendo. Para superar tais obstáculos, só mesmo com pedras espirituais. De quanto precisaríamos?

— Cerca de três mil pedras — Zhou Ye respondeu, rindo sem jeito. — As facções internas do clã dificultam muito...

Mudando o tom, declarou com firmeza:

— No entanto, fui eu quem não conseguiu resolver isso por você. Compro as vinte mil doses de Pó de Chifre de Cervo diretamente com pedras espirituais!

— Zhou, o senhor já se esforçou tanto por mim que essas vinte mil doses não são nada — replicou Gao Xian, sem saber se o velho fingia generosidade ou se era genuíno. Precisava do favor, então não valia a pena criar atrito por tão pouco.

Contando tudo, seriam cinco mil pedras espirituais, ainda dentro de seu orçamento. O gasto com mão de obra e ingredientes poderia ser ignorado.

O velho ficou profundamente tocado, batendo no peito e prometendo:

— Fique tranquilo, farei de tudo para garantir que a “Grande Arte dos Cinco Elementos” chegue até você.

Gao Xian, grato, agradeceu inúmeras vezes.

Não havia jeito: quem detinha os recursos mandava; quem dependia deles tinha que curvar-se.

No dia seguinte, Gao Xian entregou as três mil pedras a Zhou Ye, sem pechinchar ou buscar alternativas. Para ele, resolver o problema dentro do orçamento era o caminho mais simples.

Ficar negociando por algumas pedras só traria problemas. Seu futuro era promissor, não valia desperdiçar tempo e energia com detalhes triviais.

Zhou Ye ficou surpreso ao ver Gao Xian entregar as pedras sem hesitar. Pelo que sabia, Gao Xian tinha lucrado pouco mais de mil no ano anterior.

O velho pensava em negociar, mas depois que Gao Xian partiu, comentou com Zhou Yuling:

— Alquimistas realmente ganham muito dinheiro...

Em meados de junho, Gao Xian finalmente recebeu a “Grande Arte dos Cinco Elementos” de Zhou Ye.

Em troca, ajoelhou-se diante do retrato do fundador do clã e jurou solenemente jamais divulgar a técnica.

O método não vinha em pergaminho, mas em um pequeno jade verde, com cerca de dez centímetros de comprimento e menos de dois de largura, de textura suave e um leve brilho espiritual.

Diante de Zhou Ye, Gao Xian conseguiu manter a compostura, mas, a sós em seu quarto, não conteve a alegria, sentindo-se até um pouco emocionado.

Com a Grande Arte dos Cinco Elementos, não só teria chance de solidificar sua base, mas talvez até atingir o estágio do Núcleo Dourado um dia.

Era o futuro dele que estava em jogo; gastar algumas milhares de pedras não era nada!

Após algum tempo celebrando, esforçou-se para acalmar o espírito.

O melhor era aprender logo a técnica antes que algum imprevisto surgisse.

Seguindo as instruções de Zhou Ye, Gao Xian encostou o jade na testa e concentrou sua mente.

O jade brilhou e, subitamente, um método de cultivo complexo surgiu em sua mente...

(Fim do capítulo)