Capítulo Cinquenta e Seis: O Segredo Essencial de Dongbin

Aquelas frases de venda como “não vendo para qualquer um” ou “exclusividade rara”, no tempo de Gao Xian, nem mesmo velhos e velhas cairiam nessas conversas. A expressão sorrateira do dono da loja só fazia Gao Xian confiar ainda menos nele.

“Posso dar uma olhada antes?”, perguntou Gao Xian.

O dono tirou do bolso um volume amarelado e estendeu para Gao Xian. “Este ‘Segredos Ocultos de Dongbin’ é uma preciosidade que veio da Seita Harmonia dos Prazeres. Se aprender ao menos um ou dois feitiços daqui, amigo, já será suficiente para dominar entre as flores...”

Gao Xian folheou por cima o volume; de fato, havia ali alguns métodos de práticas dualistas.

Os chamados métodos dualistas são artes de cultivo que unem o yin e o yang. Para cultivadores de baixo nível, no entanto, é impossível compreender as sutilezas dessa união. Por isso, tais técnicas acabaram se tornando artifícios vulgares para estimular o desejo e o prazer.

Gao Xian, porém, possuía o Espelho dos Prazeres e a Luminância Humana, acreditava que essas técnicas poderiam ser-lhe úteis. Pelo menos poderia experimentar, quem sabe não conseguiria criar algo diferente.

“Quanto custa?”, perguntou Gao Xian.

Ele não tinha certeza da eficácia dos feitiços, mas também achava improvável que uma técnica dualista tão simples fosse falsificada.

“Esta é uma técnica secreta da Seita Harmonia dos Prazeres, não posso pedir menos que dez pedras espirituais—”

Antes que o dono terminasse de falar, Gao Xian já havia devolvido o volume.

Ao ver Gao Xian virar-se para sair, o dono apressou-se em detê-lo. “Espere, amigo! Faço por oito pedras espirituais, pode ser?”

“Duas pedras espirituais”, retrucou Gao Xian, “e inclua também aquele disco magnético.”

O dono começou a se desesperar. “Isso é impossível, oito pedras espirituais é o mínimo.”

“Duas pedras.”

Após algumas rodadas de barganha, Gao Xian manteve-se firme nas duas pedras espirituais. O dono, resignado, suspirou: “Tudo bem, ainda não vendi nada hoje e você me parece simpático. Faço por quatro pedras espirituais.”

E acrescentou: “Se não quiser, deixa pra lá. Não posso baixar mais.”

“Certo”, aceitou Gao Xian, achando o preço razoável.

O dono, fingindo pesar, entregou-lhe o manual. “Estou praticamente pagando para vender, mas fazer o quê? O destino nos uniu.”

Gao Xian desprezou tal drama; manuscritos como aquele quase não custavam nada para serem copiados. Se o dono conseguisse vender por quatro pedras espirituais, já estaria lucrando muito.

Por fim, Gao Xian ainda pediu ao dono duas novelas a mais, só para levar e criticar depois, sem outro interesse.

Sair-se bem na barganha deixou Gao Xian de ótimo humor. Negócios deveriam ser como com o dono da Livraria do Ouro; se todos fossem como o da Loja das Vestes de Nuvem, seria de enlouquecer.

Satisfeito, Gao Xian saiu da Livraria do Ouro. Deu uma volta até sua nova casa, onde alguns trabalhadores ocupavam-se no pátio, e decidiu não atrapalhar.

No mundo do cultivo, muitos que vêm de origens humildes aprendem ofícios como construir casas, cultivar a terra ou cozinhar. Essas habilidades, apesar de comuns, exigem técnicas próprias. Quem não treinou, mesmo sendo cultivador, dificilmente domina os segredos dessas artes.

Gao Xian não entendia nada disso, olhar não o ajudaria em nada, assim preferiu não se meter.

Pensou em como logo estaria morando na casa nova e concluiu que não precisava gastar tanto com um robe mágico para o frio. Afinal, suportar um pouco de frio não o mataria.

No caminho de volta, Gao Xian passou pela rua principal, no horário mais quente do dia, quando o vento havia cessado. Os vendedores ambulantes estavam animados, gritando para atrair clientes.

Normalmente, Gao Xian não se interessava por esses vendedores: dificilmente haveria algo de valor, e eles eram quase sempre pobres e gananciosos, negócios com eles sempre davam dor de cabeça.

No entanto, um vendedor gordo, de rosto redondo e orelhas grandes, chamou sua atenção. Principalmente porque segurava uma coroa de bronze em forma de lótus, de estilo antigo e elegante, com um encanto difícil de descrever.

Gao Xian não sabia explicar o motivo, mas confiava em sua intuição guiada pela Grande Lei do Ídolo. Então perguntou de maneira casual: “Amigo, quanto custa esse item?”

O vendedor gordo sorriu bajulador: “Belo olhar, amigo! Esta Coroa de Lótus Azul protege o espírito, afasta os males e purifica a energia. Tesouro indispensável para nós cultivadores...”

Gao Xian torceu o nariz; era apenas um artefato de baixo nível, mas nas palavras do gordo parecia algo extraordinário.

Se não tivesse percebido que a coroa era especial, não teria perdido tempo ouvindo o discurso.

Fingindo impaciência, Gao Xian cortou: “Quantas pedras espirituais?”

O gordo ergueu a mão rechonchuda: “Cinquenta pedras espirituais e é sua.”

“Feito.”

Dessa vez Gao Xian não barganhou, temendo que o vendedor inventasse alguma artimanha; retirou diretamente cinquenta pedras espirituais do bolso interno.

O vendedor ficou surpreso. Não ia regatear? Ficou sem saber o que pensar.

Viu Gao Xian partir apressado e não pôde deixar de balançar a cabeça. “Esse rapaz é mesmo interessante!”

Quando a noite caiu, o gordo recolheu a barraca e voltou para um pátio velho e afastado nos arredores do Mercado do Cavalo Alado.

Dentro, algumas pessoas bebiam e comiam carne. À frente, uma cultivadora de olhos belos e traços marcantes vestia um robe azul e trazia uma longa espada à cintura.

Já meio embriagada, suas faces estavam coradas e os olhos brilhavam como água.

O gordo nem ousou encará-la diretamente: Yao Qingshuang era poderosa e cruel, não era alguém com quem ele pudesse brincar.

Aproximou-se e disse: “Senhora, um rapaz comprou a Coroa de Lótus Azul sem regatear o preço.”

Apressou-se a completar: “Parece estar no início da condensação de Qi.”

Yao Qingshuang riu com desdém: “Tão rico assim? Ótimo, esta noite vamos atrás dele faturar um pouco.”

Os dois cultivadores que comiam e bebiam animaram-se: “Vamos acabar com ele!”

“Um garoto no início do cultivo, será que não tem uns bons trocados?”

Yao Qingshuang disse ao gordo: “Coma um pouco também. À hora do Porco, agiremos.”

O gordo hesitou: “Não seria cedo demais?”

“Com esse frio, ninguém sai à noite. As patrulhas também não vão aparecer. Medo de quê?”

O olhar de Yao Qingshuang endureceu, exalando uma intenção assassina. O gordo empalideceu de medo e nem ousou responder, apenas assentiu várias vezes.

Comendo os restos na mesa, encheu-se como pôde.

No centro do Mercado do Cavalo Alado há um enorme sino de bronze, tocado a cada hora para servir de referência a todos os cultivadores.

A casa onde moravam ficava afastada da rua principal, e só Yao Qingshuang, de ouvido aguçado, conseguia captar o som do sino de marcação.

“Hora de ir.”

Yao Qingshuang chamou os outros, vestiu a capa e saiu à frente. Os demais a seguiram apressados.

A neve recém-parada cobria tudo de branco. Ao luar, a noite brilhava límpida.

O vento frio soprava forte e nenhuma alma andava pelas ruas.

Yao Qingshuang segurava um grampo de cabelo de bronze, que formava um conjunto com a Coroa de Lótus Azul; estavam ligados por uma conexão sutil.

Mandara o gordo vender a coroa justamente para escolher um cultivador rico como alvo. Mesmo se fosse alguém mais avançado, não temia. Preparada, sempre teria vantagem.

No caso de um iniciante, seria ainda mais fácil: era só entrar e matar.

Guiados pelo grampo, encontraram logo a casa de Gao Xian.

Yao Qingshuang notou que o pátio era velho e a localização, isolada. Olhou para o gordo: “Ele nem parece rico...”

Apesar do frio cortante que congelava até a água, o gordo suava em bicas. Apressou-se: “Ele pagou as pedras espirituais sem pestanejar. Eu jamais mentiria para a senhora.”

Yao Qingshuang resmungou e orientou os comparsas: “Já que estamos aqui, sejam cuidadosos ao agir. Não cometam erros.”

Os dois brutamontes assentiram confiantes: “Pode deixar conosco!”

“Deixe por nossa conta...”