Capítulo Sessenta e Um – Gelo e Fogo

— O que o traz aqui? — indagou Zhou Ye, levantando-se com surpresa ao ver Gao Xian entrar no grande salão onde supervisionava o comércio.

Depois de ter lucrado bastante graças a Gao Xian, Zhou Ye, apesar de ser mais velho, tratava o jovem com respeito e cordialidade, demonstrando gentileza e proximidade.

— Faz tempo que não vejo o tio Zhou, senti saudades e vim visitá-lo — disse Gao Xian, entregando uma caixa de presentes recém-adquirida, recheada de doces e frutas cristalizadas.

O sorriso de Zhou Ye se alargou ao receber o presente. — Não precisa de tanta formalidade entre nós.

— Só consegui ganhar algumas pedras espirituais graças à ajuda do tio Zhou. É o mínimo que posso fazer — respondeu Gao Xian, educado e deferente, especialmente porque pretendia aproveitar a hospitalidade da família.

Zhou Ye aceitou o presente com alegria estampada no rosto. — Venha, vamos conversar no pátio dos fundos.

Deixou seus dois aprendizes tomando conta do negócio e conduziu Gao Xian ao salão principal da casa.

Lá dentro, um fogareiro de cobre aquecia o ambiente, embora o gás do carvão irritasse um pouco os olhos.

Gao Xian reparou que Zhou Yuling não estava presente e, vendo que estavam a sós, foi direto ao assunto.

— Tio Zhou, minha casa foi assaltada, destruíram portas e janelas.

— Gostaria de ficar uns dias aqui, se não for incômodo — pediu Gao Xian.

— Você está bem? — perguntou Zhou Ye, preocupado.

— Estou, matei dois dos criminosos — respondeu Gao Xian, enquanto entregava um maço de talismãs de magia de baixo nível. — Preciso que o tio Zhou me ajude a vendê-los.

A Loja dos Talismãs era especializada nesse comércio, então era natural pedir ajuda a Zhou Ye.

— Que quantidade de talismas! — exclamou Zhou Ye, surpreso ao ver mais de cem, todos de técnicas simples como Corpo de Ouro, Espada de Metal Geng e Flecha de Gelo.

Somando tudo, valia pelo menos cem pedras espirituais.

— Dou cem pedras por tudo — propôs Zhou Ye, ponderando.

— Fechado, confio no tio Zhou — aceitou Gao Xian sem hesitar. Ele poderia conseguir cento e cinquenta se vendesse sozinho, mas isso tomaria tempo e geraria riscos, o que não compensava.

Zhou Ye, vendo a facilidade do jovem, ficou de excelente humor e chamou a governanta: — Prepare o quarto leste, limpe tudo e coloque roupa de cama nova...

Na verdade, Zhou Ye sentia um certo receio de Gao Xian. O rapaz, apesar de aparência ingênua e gentil, mostrava-se capaz e astuto.

Recentemente, Gao Xian pedira sua intervenção junto a Zhu Hong'an, mas poucos dias depois, Zhu Hong'an foi morto por forças malignas.

Coincidência? Demais para ser verdade!

Zhou Ye não sabia exatamente o que Gao Xian havia feito, mas reconhecia que a situação era complexa. E, se dependia dos lucros proporcionados pelo jovem, não podia recusar um pedido tão simples.

Gao Xian, alheio às suspeitas do anfitrião, achava Zhou Ye bastante razoável.

Assim, instalou-se na casa dos Zhou e, durante o dia, buscou o pequeno gato preto adormecido em sua própria casa.

O quarto leste era gelado, mas à noite Zhou Yuling trouxe um braseiro para aquecer o ambiente.

— Yuling... — Gao Xian segurou a mão delicada da jovem, sem querer soltá-la. Tentou abraçá-la, mas ela o afastou rapidamente.

— Você está louco? Meu pai está no salão principal, pode ver tudo! — exclamou Zhou Yuling, assustada. Se o pai testemunhasse algo, seria um grande problema. Lançou um olhar severo para Gao Xian, advertindo-o a não exagerar.

— Não seja tão dura comigo, comprei um presente para você — disse Gao Xian, um pouco magoado, entregando uma pulseira de jade verde. — Bracelete de jade aquático, reúne energia, purifica, acalma a mente, tem magias de limpeza e luz...

Ao ver o bracelete reluzente, Zhou Yuling ficou encantada, recebendo-o com alegria. — Deve ser caro, por que gastar tanto em joias? Isso é desperdício...

Apesar das palavras, ela não resistiu e imediatamente colocou o bracelete, admirando-o à luz da lamparina.

— O importante é que você goste. Não me importo com o preço — respondeu Gao Xian. Apesar de não ter namorada, tinha experiência social e sabia que todos gostam de presentes, homens ou mulheres. É difícil resistir a um presente bem escolhido.

Isso já era meio caminho andado para agradar alguém.

O bracelete custara trinta pedras espirituais, um preço elevado. Mas quando Zhou Yuling lhe deu o talismã dos Seis Sóis, não hesitou; então um bracelete era pouco.

Quanto mais olhava, mais satisfeita ficava. — Você realmente é bom para mim, irmão — murmurou, encostando a cabeça no ombro de Gao Xian. — Mas esse tipo de artefato, bonito porém inútil, não compre mais. Use as pedras espirituais com sabedoria...

— Claro, claro, tudo por você — concordou Gao Xian, tocado pela preocupação da bela jovem.

Zhu Qiniang era sua companheira de batalha, Huang Ying uma parceira comercial, mas Zhou Yuling era sua querida.

Sabia distinguir bem entre relações próximas e distantes.

Zhou Yuling não ousou ficar muito tempo; após algumas palavras, saiu apressada.

O braseiro aquecia intensamente, mas o gás era forte.

Gao Xian tentou se aquecer um pouco, mas logo percebeu que não suportaria o quarto fechado por toda a noite, correndo risco de sufocar.

Preocupado com a segurança, colocou o braseiro do lado de fora.

Sentou-se na cama e ativou a magia de vento primaveril em seu manto, liberando um calor suave que rapidamente aqueceu seu corpo.

— Nada como um manto mágico, vale cada pedra! — pensou Gao Xian, satisfeito. O manto, adquirido a alto custo, era feito exatamente para esses momentos.

A magia era simples de ativar, durando pelo menos uma hora.

Com o corpo confortável, Gao Xian se animou a estudar.

Pegou o livro "Segredos do Hóspede da Caverna" para examinar com atenção.

Neste contexto, "hóspede da caverna" não se referia a Lü Dongbin, mas ao significado literal, digamos... mais íntimo.

Com espírito de aprendizado, Gao Xian leu o livro cuidadosamente.

O volume descrevia oito magias: Céu Duplo de Gelo e Fogo, Vestimenta Invisível, Magia do Perfume, Corrente Dourada dos Desejos, Espelho Espiritual das Flores, Transformação, Magia da Juventude e Roda Yin-Yang.

Segundo o texto, todas eram magias de baixo nível, destinadas principalmente a aumentar o prazer das relações amorosas.

Fora os cultivadores que apreciavam esses encantos, ninguém mais se dedicava a elas, nem desperdiçava tempo e esforço.

Gao Xian, porém, enxergava potencial nessas magias. Embora simples, eram truques para apimentar a vida, mas poderiam ser aprimoradas.

Com base em experiências anteriores, até mesmo algo insignificante como o pó de chifre de cervo, elevado ao nível de mestre, mostrava grande utilidade.

— Céu Duplo de Gelo e Fogo, concentra forças de gelo e fogo para estimular o corpo... — pensou Gao Xian. Parecia fácil e adequado para ele, já que dominava bem as magias de água e fogo.

Vestimenta Invisível, por sua vez, cria uma vestimenta semitransparente com energia mágica, ocultando o corpo e sugerindo mistério.

Gao Xian achou essa magia interessante, ao menos para experimentar.

As outras seis magias, apesar de simples, exigiam dedicação e, principalmente, energia espiritual humana.

Para aprimorar a Grande Magia do Ídolo, Gao Xian havia esgotado toda essa energia, então as demais ficariam para depois.

Não sabia ao certo que efeitos teriam ao serem aprimoradas, mas decidiu testar as duas primeiras.

Céu Duplo de Gelo e Fogo era fácil, baseada nas magias de água e fogo, com algumas técnicas ornamentais.

Após alguns minutos de estudo, Gao Xian rapidamente dominou a magia.

Pegou o Espelho das Aventuras, e na parte de trás encontrou a magia Céu Duplo de Gelo e Fogo.

Após um dia de acumulação, tinha mais cento e cinquenta e sete pontos de energia espiritual humana.

O retorno dos cultivadores das profundezas da Montanha da Serpente Celeste para o Mercado do Cavalo Voador acelerou muito o ganho dessa energia.

Céu Duplo de Gelo e Fogo era uma magia de nível baixíssimo, exigindo apenas dez pontos para dominar.

Com recursos abundantes, Gao Xian investiu cem pontos sem hesitar, elevando a magia ao nível de mestre.

Com isso, a descrição da magia mudou...

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