Capítulo Cento e Vinte e Um: Grande Caos (Por favor, votos na terceira parte da noite!)

— Veterano, não sei o que aconteceu aqui, mas o nosso líder e o casal Yang desapareceram...

O velho Gui caminhava curvado à frente, guiando o caminho e explicando a situação a Mu Yunxiu com extrema cautela. Apesar de sua natureza astuta e traiçoeira, diante daquele poderoso cultivador de Estabelecimento de Fundação da Seita das Sete Maldades, ele não ousava cometer qualquer deslize.

Mu Yunxiu seguiu o velho Gui para dentro da residência da família Yang. Ele varreu o pátio com o olhar; seu sentido espiritual, aguçado pelo nível de Estabelecimento de Fundação, permitiu-lhe notar inúmeros detalhes.

Não havia corpos no chão, mas, pelas manchas de sangue deixadas, era evidente que pelo menos vinte cultivadores haviam morrido ali. E todos foram eliminados com um único golpe sob o efeito de algum feitiço. Era uma técnica extremamente cruel e precisa, capaz de causar aquele padrão específico de respingo de sangue ao atingir o corpo.

Mu Yunxiu lembrou-se subitamente do incidente em junho do ano passado, quando um grupo do Bando da Serpente Escarlate foi dizimado. Ele se recordava perfeitamente: o assassino matara um homem a cinquenta passos de distância com um único Feitiço de Flecha de Gelo. A maestria técnica exibida fora tamanha que o impressionara profundamente.

As marcas de sangue ali presentes assemelhavam-se muito aos rastros deixados por um Feitiço de Flecha de Gelo. Em um lugar pequeno como o Entreposto Feima, não haveria muitos cultivadores de Estabelecimento de Fundação capazes de tal feito. Portanto, era quase certo que fora a mesma pessoa.

Ao pensar nisso, a expressão de Mu Yunxiu tornou-se sombria. Serpente Escarlate, Yang Qiying e Su Yue não tiveram chance alguma diante de um cultivador tão insidioso e impiedoso; certamente estavam todos mortos. O trio havia se infiltrado no Entreposto Feima por meses, fazendo inúmeros preparativos, mas, com suas mortes, boa parte daquele plano fora arruinada. Além disso, o fato de o inimigo ter escolhido justamente aquele dia para agir deixava claro que ele conhecia seus planos, o que trazia uma ponta de inquietação ao coração de Mu Yunxiu.

Ao lado, Bai Mingfeng notou a seriedade no rosto de Mu Yunxiu e perguntou casualmente:
— O que houve?

Mu Yunxiu suspirou:
— Pelas manchas de sangue, suspeito que aquele cultivador de Estabelecimento de Fundação, que estava escondido, agiu. Yang Qiying e Su Yue devem estar mortos.

— São apenas juniores no estágio de Refinamento de Qi; se morreram, que assim seja.
Como um cultivador de terceiro nível de Estabelecimento de Fundação, Bai Mingfeng não se importava minimamente com o destino deles. Embora fossem discípulos da Seita das Sete Maldades, a seita contava com inúmeros outros; a perda de dois não faria diferença.

Mu Yunxiu balançou a cabeça:
— A vida deles é irrelevante. O ponto crucial é que aquele cultivador escolheu o momento exato para agir, o que significa que ele conhece nosso plano. Receio que hoje não será tão simples.

Bai Mingfeng riu:
— Um júnior que acaba de atingir o Estabelecimento de Fundação, que ameaça ele poderia representar?

Dito isso, ele olhou para o céu ocidental. O sol poente escondia-se atrás das montanhas, deixando apenas um último vestígio de brilho no horizonte. O mundo estava envolto em uma penumbra nebulosa, mas aquele brilho avermelhado, intenso como fogo, conferia ao crepúsculo uma beleza singular. Bai Mingfeng, que já vivera mais de cento e trinta anos, estava farto daquela visão. Ele buscava, na verdade, a aeronave de madeira de ferro de sua seita, mas não encontrou sinal algum.

— Com o Irmão Sênior Guan liderando a equipe hoje, ninguém terá chance — comentou ele com naturalidade. — O Irmão Sênior Guan possui poderes divinos e uma sabedoria incomparável; com ele no comando, este assunto será resolvido com sucesso.

Mu Yunxiu concordou prontamente. Guan Wen'an era um poderoso cultivador de nono nível de Estabelecimento de Fundação, a apenas um passo de formar o Núcleo Dourado; ele não ousaria ofendê-lo. Embora sua relação com Bai Mingfeng fosse boa, ele precisava ser cauteloso com suas palavras. Por outro lado, Bai Mingfeng estava certo: com Guan Wen'an presente, mesmo que houvesse outros cultivadores de Estabelecimento de Fundação escondidos no Entreposto Feima, não haveria motivo para preocupação. No entanto, o Irmão Sênior Guan era extremamente precavido, ordenando que eles agissem primeiro para sondar o terreno, enquanto ele dava suporte na retaguarda. O plano era sólido, mas como vanguardistas, eles precisavam ter cuidado.

Bai Mingfeng percebeu que Mu Yunxiu falava com certa relutância. Eles foram enviados como linha de frente e, no fundo, sentiam certo descontentamento com Guan Wen'an. Mas, dada a força e a senioridade de Guan, sua posição na Seita das Sete Maldades era inabalável, e eles só podiam obedecer. Bai Mingfeng achava que Guan era cauteloso demais; afinal, o que dois cultivadores de Estabelecimento de Fundação poderiam fazer em um lugar tão pequeno quanto o Entreposto Feima? Eles haviam mobilizado cinco cultivadores de Estabelecimento de Fundação e quase mil cultivadores de Refinamento de Qi. Mesmo que os infiltrados falhassem, o resultado final não seria afetado.

Impaciente, Bai Mingfeng disse a Mu Yunxiu:
— Esqueça esse sujeito, não percamos tempo aqui. Vamos direto atrás de Li Shuanglin!

Mu Yunxiu hesitou:
— O Irmão Sênior Guan ainda não chegou. Não deveríamos esperar?

— Esperar o quê? — retrucou Bai Mingfeng. — Chame Zheng Yong e Yuan Peng. Nós quatro juntos somos mais que o suficiente para varrer o Entreposto Feima. Mesmo que a Seita Lianyun tenha alguma emboscada, seremos capazes de recuar em segurança!

Vendo o entusiasmo de Bai Mingfeng, Mu Yunxiu, embora relutante, não viu como discordar.
— Muito bem, chamaremos os Irmãos Zheng e Yuan.

Mu Yunxiu voltou-se para o velho Gui, que permanecia respeitosamente ao lado:
— Esqueça o que aconteceu aqui. Vá reunir seu pessoal. Assim que começarmos o ataque, quero que vocês incendeiem tudo e matem quem encontrar, semeando o caos no Entreposto Feima...

— Sim.
O velho Gui curvou-se profundamente e saiu apressado com seus subordinados. Ao passar pelo portão, não pôde deixar de olhar para trás, vendo Mu Yunxiu e Bai Mingfeng. Ele sentia um terror profundo. Yang Qiying, sua esposa e Serpente Escarlate morreram, e o assassino estava à solta.

Mu Yunxiu e seu companheiro não temiam, mas o velho Gui estava aterrorizado. Tendo escapado por um triz daquele homem anteriormente, ele não sabia o que faria se o encontrasse de novo. Só lhe restava obedecer e ser extremamente cuidadoso.

Mu Yunxiu e Bai Mingfeng logo partiram da residência da família Yang em direção ao esconderijo de Li Shuanglin. O que eles não sabiam era que, a menos de cem passos de distância, em um anexo nos fundos, Gao Xian observava tudo.

Através do Espelho Espiritual de Apreciação de Flores, Gao Xian podia ver os movimentos dos cultivadores sem ser detectado. Isso ocorria devido à natureza mística do artefato, que permitia a observação unilateral. Gao Xian sabia muito bem que, se tentasse usar seu sentido espiritual para espioná-los, seria imediatamente descoberto e localizado. O uso do sentido espiritual era como ligar um radar; ao observar, você inevitavelmente se revela, a menos que a diferença de poder seja colossal. Foi graças à eficácia do espelho que ele ousou permanecer ali.

Ao ver os dois partirem, Gao Xian soltou um suspiro de alívio. A energia pura e vasta daqueles cultivadores de Estabelecimento de Fundação impunha uma pressão imensa. Ele sentia que a diferença entre suas energias era de pelo menos vinte vezes. E isso sem contar as técnicas divinas, os artefatos de segundo grau e os segredos que eles possuíam. Gao Xian tinha plena consciência de que só conseguia rivalizar com um cultivador de Estabelecimento de Fundação em termos de sentido espiritual e tempo de reação; em um combate real, essas vantagens não seriam suficientes.

Ele sabia que não poderia deter a força total da Seita das Sete Maldades. Ao descobrir a verdadeira identidade de Yang Qiying e Su Yue, ele e Zhu Qiniang fizeram preparativos antecipados. Ele não se importava com os outros. Na noite anterior, após obter informações precisas, ele notificou não apenas Wan Zhen, mas também Zhou Ye, Zhou Yuling e Huang Ying. Huang Ying desaparecera, enquanto Zhou Yuling e Zhou Ye estavam escondidos em um porão nos limites do entreposto com a Sétima Dama. Com a Bandeira das Nuvens Flutuantes ocultando suas presenças, ninguém os encontraria.

Quando o crepúsculo desapareceu por completo, Gao Xian subiu em uma chaminé alta, de onde podia avistar a residência de Li Shuanglin. Protegido pelo seu Manto da Invisibilidade, ele podia observar o espetáculo com segurança. Na escuridão, luzes espirituais brilharam na casa de Li Shuanglin; a matriz de proteção fora ativada.

— Li Shuanglin, saia e aceite a morte! — uma voz trovejante ecoou como um sino.

Mesmo a centenas de passos, o som fez com que o Manto da Invisibilidade de Gao Xian vibrasse levemente para repelir a força daquela onda sonora. Todos no Entreposto Feima ouviram o desafio. A notícia de que alguém desafiava o cultivador Li Shuanglin caiu como uma pedra em um lago, gerando ondas de pânico. Os membros da força-tarefa, percebendo a situação, correram para o local.

O grupo, agora com mais de duzentos homens, reuniu-se sob o comando de Li Minggui, o braço direito de Li Shuanglin. Ao verem Mu Yunxiu e Bai Mingfeng, os membros da força-tarefa começaram a gritar insultos. Li Minggui, no entanto, sentiu um calafrio; ao observar as vestes e as armas dos invasores, percebeu que emitiam uma aura de alto nível. Ele suspeitou que fossem cultivadores de Estabelecimento de Fundação.

Bai Mingfeng, de temperamento feroz, não suportou os insultos e começou a canalizar sua técnica de destino: o Martelo dos Dezessete Fantasmas Malignos. Ao atingir o Estabelecimento de Fundação, o cultivador desperta uma técnica inata, extremamente poderosa e compatível com sua essência, quase instantânea em sua execução.

O martelo, formado por dezessete almas malignas, manifestou-se como uma massa negra de dezessete faces, emitindo sons de agonia enquanto despencava. Li Minggui, aterrorizado, mal teve tempo de tentar esquivar-se antes de ser desintegrado em dezenas de pedaços. O golpe atravessou a multidão da força-tarefa, abrindo um buraco sangrento e ceifando dezenas de vidas instantaneamente. O caos se instaurou e os sobreviventes fugiram em pânico.

Bai Mingfeng zombou:
— Bando de incompetentes!

Gao Xian, observando tudo, sentiu o peso da diferença de poder. Ele não sentia pena da força-tarefa; eram todos corruptos e cruéis. O que o intrigava era a ausência de Li Shuanglin. Enquanto os dois invasores destruíam a matriz de proteção e invadiam a casa, matando todos os presentes, Gao Xian não encontrou sinal do líder.

Após incendiarem a residência para sinalizar a derrota de Li Shuanglin, o caos tomou conta do entreposto. Saques, assassinatos e incêndios espalharam-se. Gao Xian sabia que, com quatro cultivadores de Estabelecimento de Fundação varrendo a área central, o Entreposto Feima estava condenado.

Ele decidiu partir, mas, ao virar-se, viu um grupo de saqueadores invadindo a casa de Wan Zhen, seguida pelo rugido furioso deste último.