Capítulo Cento e Dezesseis: A Consciência do Cultivador

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“Alma das Sete Maldições?”
Quando Zhu Qiniang ouviu Gao Xian mencionar Wan Yingying, ela ponderou e disse: “Isso deve ser a terminologia da seita das Sete Maldições. Eles gostam de dividir a alma das pessoas em vários níveis. A alma das Sete Maldições é a mais elevada...”

A Seita Lianyun tinha dois vizinhos a leste: a Seita das Sete Maldições e a Seita Chiyan.

Zhu Qiniang, que trabalhava há anos no comércio de ervas medicinais, inevitavelmente lidava com várias pessoas e conhecia um pouco sobre as duas seitas.

Ela refletiu por um momento e comentou: “A Bandeira da Maldição Sombria também é um artefato venenoso da Seita das Sete Maldições, muito poderoso. Pelo que dizem, Yang Qiying e Su Yue devem ser mesmo da Seita das Sete Maldições.”

Todos sabiam que a Gangue da Cobra Vermelha tinha o apoio de outras seitas, mas ninguém sabia exatamente qual.

Ao menos Zhu Qiniang não tinha acesso a essas informações.

Somente pela conversa entre Yang Qiying e Su Yue, Zhu Qiniang pôde fazer um julgamento preciso sobre a identidade deles.

“A Seita das Sete Maldições age com crueldade e astúcia. Eles planejam agir em setembro; temo que o Mercado Pégaso esteja fadado à destruição.”

Zhu Qiniang conhecia o estilo da Seita das Sete Maldições e seu semblante carregou preocupação.

O Mercado Pégaso era muito importante para ela e Gao Xian, podia-se dizer que era sua base.

Seja na venda de ervas, pílulas ou na rede de contatos, tudo girava em torno do Mercado Pégaso, e parte desse círculo era sustentado pela família Zhu.

Sair do Mercado Pégaso seria fácil, mas mudar para outro lugar significaria que nem ela nem Gao Xian teriam direito nem sequer a vender pílulas.

Gao Xian não pôde evitar um suspiro e perguntou após pensar: “O chefe da Seita Lianyun não pode estar completamente alheio a isso. Ele não tem nenhum plano?”

“Yun Taihao? Dizem que esse mestre do estágio intermediário do Dantian é teimoso e autocrático; todas as decisões da seita são tomadas por ele sozinho.”

Zhu Qiniang balançou a cabeça. Ela não sabia nada desse mestre do Dantian, apenas ouvira algumas histórias.

Quanto a Yun Taihao, detalhes mais profundos estavam além do conhecimento de um discípulo externo como ela.

“Ninguém sabe como a seita vê o Mercado Pégaso, muito menos como reagirão.”

Zhu Qiniang disse: “Uma grande mudança se aproxima; devemos nos preparar para reagir com antecedência.”

“Eles disseram que vão agir em setembro, ainda temos alguns meses para nos preparar.”

Gao Xian falou: “Vamos preparar dois esconderijos; alugaremos duas casas na periferia e cavaremos um túnel até as montanhas. Para disfarçar, seria melhor preparar formações que ocultem a energia espiritual.”

Gao Xian não era especialista nisso, só podia sugerir. A execução ficava a cargo de Zhu Qiniang.

Ela concordou com um aceno; suas ideias eram semelhantes.

Sem uma conclusão clara, não podiam abandonar o Mercado Pégaso; preparar esconderijos era uma boa estratégia.

“As formações são complicadas; é mais fácil preparar um ou dois artefatos que ocultem a energia.”

Zhu Qiniang disse: “Vou cuidar disso.”

Gao Xian respondeu: “Vou avisar o velho Zhou para alertar a seita. Ao menos eles devem estar preparados para tentar salvar o Mercado Pégaso.”

“A seita não nos levará a sério nem ao Mercado Pégaso.”

Zhu Qiniang alertou Gao Xian: “Deixe o velho Zhou cuidar disso; você não deve se expor.”

“Entendido.”

Após dizer isso, ambos ficaram com o ânimo pesado.

Eles viviam tranquilamente no Mercado Pégaso, mas a luta entre as Sete Maldições e a Seita Lianyun trouxe ondas gigantescas, e um passo em falso poderia destruí-los.

O futuro era sombrio, e naturalmente eles se abraçaram com força, sentindo-se mais próximos e seguros.

“Nem sei por que eles se metem nisso!” Gao Xian, abraçando Qiniang, sentia ainda mais como a vida pacífica era preciosa e repugnava as disputas descontroladas.

“Neste mundo, não há paraíso. Ou você é o oprimido, ou o opressor.”

Zhu Qiniang pensava claramente sobre isso e disse seriamente: “É melhor cultivar bem, pois oprimidos sempre sofrem; é melhor ser o opressor.”

“Seria melhor que todos vivessem em paz.” Gao Xian disse.

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Ele ainda mantinha a mentalidade da vida passada, preferindo estabilidade e ordem, sem gostar de conflitos.

Claro, exceto quando podia dominar os mais fracos!

“O caldeirão é pequeno; se você come mais, eu como menos. Se continuar assim, você fica cada vez mais forte, eu cada vez mais fraco. Acabarei sendo sua presa.”

Zhu Qiniang discordava totalmente e disse: “Cultivadores lutam contra o céu, contra a terra, contra as pessoas. Sem esse espírito de luta, não merece ser cultivador.”

Gao Xian ficou surpreso; suas palavras eram simples e diretas, mas muito sensatas, quase filosóficas!

De fato, a energia espiritual do céu e da terra que um cultivador absorve pertence a alguém. Para absorver mais, é preciso pagar o preço.

Sem mencionar as preciosidades do céu e da terra, artefatos e técnicas secretas — tudo exige esforço e disputa.

Gao Xian sentiu-se envergonhado; sua mentalidade era de pequeno cidadão, vivendo de acordo com o que dava, só o suficiente.

Nesse aspecto, ele estava muito aquém da consciência de Zhu Qiniang.

“Qiniang tem razão; preciso aprender com você.”

Zhu Qiniang achou a frase estranha, mas antes que pudesse pensar melhor, Gao Xian continuou: “Vou absorver a experiência avançada de Qiniang...”

O ciclo do sol e da lua girava, e logo chegou julho.

O sol ardia durante o dia, deixando o quarto abafado. Mesmo usando pedras espirituais para ativar o forno de pílulas, o calor do próprio forno era difícil de dissipar.

Normalmente, Gao Xian descansaria em julho e agosto.

Mas sabendo que as Sete Maldições agiriam em setembro, ele não ousava parar e aproveitava o tempo para refinar pílulas todos os dias.

Mais de um mês de trabalho cansou até o robusto Daniu, que ficou escuro e magro.

Principalmente porque o forno não podia descansar; com o ritmo intenso, Gao Xian ainda encontrava tempo para cultivar e descansar, mas Daniu mal dormia duas ou três horas por dia.

Gao Xian não teve coragem de dizer que isso era sorte para Daniu; só podia dar mais pedras espirituais e instruções para não fazer seu esforço em vão.

Mesmo assim, ele encontrou tempo para encontros secretos com Zhou Yuling.

Avisou-a para tomar cuidado com o casal Yang Qiying, dizendo que eles eram espiões de outra seita.

Também falou a Zhou Ye sobre seus receios quanto ao Mercado Pégaso.

Zhou Ye, um velho astuto, provavelmente entendeu a mensagem. Como ele lidaria com a seita, Gao Xian não sabia.

Para sua decepção, Zhou Ye não deu resposta, e Zhou Yuling parecia ignorar tudo.

Gao Xian ficou confuso, sem entender os planos da liderança da Seita Lianyun.

Sem alternativas, ele e Zhu Qiniang alugaram duas casas na periferia do Mercado Pégaso, conforme planejado.

O antigo sítio da seita Qingxia era enorme, e muitos cultivadores dispersos conseguiam encontrar artefatos.

A presença deles fez o preço das casas no Mercado Pégaso subir bastante.

Mesmo as duas casas mais simples na periferia custaram bastante pedras espirituais.

Para comprar os artefatos que ocultavam a energia, Gao Xian vendeu seu manto de escamas prateadas e sua espada de lâmina dourada.

Ele possuía uma vestimenta de sombra que ocultava sua energia, mas Zhu Qiniang não tinha, e nem Zhou Yuling e Zhou Ye, que também precisavam ser protegidos.

Anteriormente, para comprar a Água Verdadeira Tianyi, Zhu Qiniang já havia ajudado com dinheiro e estava com poucos recursos.

No fim, ela conseguiu comprar na taverna Yunshui da cidade Lianyun um artefato de primeira classe chamado Bandeira das Nuvens Flutuantes.

Era uma pequena bandeira triangular branca que, quando aberta, parecia uma nuvem, capaz de ocultar a energia espiritual, mágica e outras em um raio de vários metros.

Com a Bandeira das Nuvens Flutuantes, se o Mercado Pégaso fosse atacado, eles poderiam se esconder em algum canto, ficando fora do perigo.

Gao Xian sabia que a situação não seria tão simples; o Mercado Pégaso talvez antes não fosse importante, mas agora, com as ruínas da antiga seita, a Seita Lianyun não poderia ignorá-lo.

Mas esses planos da alta cúpula não seriam revelados a ele; só podia se preparar para se proteger.

Em agosto, Gao Xian dedicou a maior parte do tempo ao cultivo.

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A técnica dos Cinco Grandes Elementos não permite atalhos, mas com a Água Verdadeira Tianyi, o cultivo era muito mais eficiente — o esforço se reduzia e o resultado multiplicava.

Com a Água Verdadeira Tianyi, a eficiência aumentava de três a seis vezes. Não era de se espantar que fosse tão cara; valia cada pedra espiritual.

Ao atingir a perfeição na técnica do Grande Acaso Divino, os benefícios para seu cultivo foram ainda maiores.

Sua compreensão da técnica e o controle minucioso da energia mágica avançaram enormemente.

O progresso na técnica dos Cinco Grandes Elementos foi rápido; ele estimava que em menos de dois meses conseguiria condensar o orifício renal e alcançar o sexto nível do estágio de Qi.

Seu cultivo tornava-se cada vez mais puro, e ele dominava os feitiços com mais maestria.

O complexo e delicado Escudo de Espada de Metal Geng foi levado ao nível de mestre.

Nesse estágio, o escudo podia ser conjurado instantaneamente, dispersado e controlado à vontade.

Entretanto, seus feitiços mais poderosos ainda eram o Feitiço da Flecha de Gelo e a Bola de Chamas, ambos no nível mestre.

Esses dois se harmonizavam perfeitamente com o Nono Céu de Gelo e Fogo, combinando para um poder inimaginável.

Nenhum cultivador do nível Qi conseguiria resistir a uma rodada do Nono Céu de Gelo e Fogo.

Em comparação, o Escudo de Espada de Metal Geng e a Corrente Dourada da Vontade não se sincronizavam tão bem, não atingindo aquela fusão perfeita.

Isso fez o progresso no escudo ser mais lento e seu poder inferior.

O Anel Yin-Yang e o Anel Magnético também não estavam muito compatíveis; após intenso treino, Gao Xian finalmente elevou o Anel Magnético ao nível mestre.

A velocidade do Anel Magnético aumentou quase 50%; segundo Gao Xian, seu controle sobre o anel rivalizava com o de Li Shuanglin.

Após mais de quatro meses acumulando, ele já reunira mais de treze mil pontos de Luz Espiritual do Caminho Humano.

O Mercado Pégaso reunia muitos cultivadores dispersos; as pílulas Rugido de Veado e Dan Tian Gui tornaram-se as mais vendidas.

Com o setembro se aproximando, Gao Xian não queria esperar mais; precisava usar cada ponto de Luz Espiritual do Caminho Humano.

Muitos feitiços podiam ser aprimorados diretamente com essa luz, mas escolher qual era difícil.

Normalmente, ele priorizaria o aprimoramento do Nono Céu de Gelo e Fogo.

Ele treinou muito no Templo da Mente e finalmente elevou o Nono Céu de Gelo e Fogo ao nível proficiente. Com mais de dez mil pontos de Luz Espiritual investidos, poderia alcançar a maestria, aumentando o poder da Bola de Chamas e da Flecha de Gelo.

A Lança do Sol Reto, um poderoso feitiço da alma, também tinha grande potencial, e ele a elevou ao nível proficiente.

Após muita consideração, escolheu priorizar o aprimoramento do Espelho Floral.

A Seita das Sete Maldições certamente mobilizaria cultivadores avançados do estágio de Fundação.

Por mais que o Nono Céu de Gelo e Fogo e a Lança do Sol Reto fossem fortes, não ameaçariam muito esses mestres.

Em meio a esse caos, o importante não era quantos inimigos matar, mas ter controle da situação para evitar confrontos diretos e proteger-se melhor.

Segundo Gao Xian, a informação é o elemento mais vital na guerra.

Sun Tzu já dizia: “Conheça a si mesmo e ao inimigo, e jamais será derrotado.”

Nas guerras modernas, o controle da informação é crucial; como na guerra aérea, o mais importante não são os caças invisíveis, mas os aviões de alerta precoce.

O Espelho Floral é excelente para observação passiva, não detectado pela percepção espiritual dos cultivadores.

Ele investiu mais de quatro mil e quinhentos pontos de Luz Espiritual, elevando o Espelho Floral ao auge do nível mestre.

Espelho Floral: perspicaz, discernindo o real do ilusório, iluminando as trevas. (5000/5000, mestre completo)

A anotação no Tesouro do Vento e da Lua acrescentava as palavras “iluminando as trevas”.

Gao Xian não sabia o significado exato, mas sentiu uma mudança sutil no Espelho Floral.

(Fim do capítulo)