Capítulo Cento e Um: O Espelho Espiritual de Avaliação das Flores

“Então é esta a fruta rubro-dourada?”

Gao Xian girou a fruta rubro-dourada entre os dedos, examinando-a repetidas vezes. Ela parecia uma grande framboesa, só que na superfície tinha um brilho como se fosse dourado por fora, com um toque rubro no meio, linda demais para ser real. Vendo apenas o lado de fora, a fruta rubro-dourada parecia até uma peça de metal feita à mão.

A caixa de brocado guardava dez frutas rubro-douradas, avaliadas em quinhentas pedras espirituais.
Há um ano, Gao Xian ainda contava cada pedra com avareza — um artefato desse nível era impensável para ele. Só porque conseguiu ganhar alguns lucros inesperados e pôde pôr no bolso uma boa quantidade de pedras espirituais é que teve coragem de comprar algo assim.

Mesmo assim, foi um gasto que lhe doeu no orgulho — tão caro que quase não queria admitir. Ainda bem que, anteontem, Huang Ying lhe mandou mil pedras espirituais de baixa qualidade, e isso lhe deu fôlego.

Naquela noite, na Casa Huang, ele matou perto de vinte pessoas. As pedras, amuletos e artefatos espirituais que tirou deles, somados com cuidado, também renderam algumas centenas de pedras.
Huang Ying é uma moça de boas maneiras: deve ter completado a soma para uma quantidade “redonda” e enviado o bastante.
Gao Xian fez de conta que recusava por educação com algumas desculpas, até aceitar.
Huang Ying, porém, ficou enroscada em sua casa, não querendo ir embora, com uma insistência insinuante que quase o fez perder a compostura.
Só quando Sétima Zhu voltou para descansar, Huang Ying, envergonhada por tê-lo retido demais, saiu às pressas.

Ao lembrar disso, Gao Xian ainda sentia, em fantasia, o toque macio dela; envelhecer traz certas vantagens, para quem sabe aproveitar.
Mas ele tinha uma namorada e também um companheiro de leito. Não podia se permitir brincar com Huang Ying de qualquer jeito.

Dona Zhu, chamada de Sétima, soube que Huang Ying lhe trouxera mil pedras e não gostou do jeito mesquinho de Gao Xian.
“Se isso te ajuda na cultivação, está bom. Pedras espirituais existem para elevar o cultivo — para que serviriam do contrário?”
“Sim, sim,” Gao Xian respondeu. Não era que ele não entendesse; era que um homem de meia-idade, acostumado a economizar, simplesmente não se adapta à ideia de gastar tão generosamente.

“Deixe que eu lhe faço a proteção, experimente primeiro e veja o efeito.”
Sétima Zhu o alertou: “Como é sua primeira vez com a fruta rubro-dourada, seja cuidadoso e não cause um deslize.”
A fruta rubro-dourada é de fato poderosa, mas sua essência traz uma energia de metal afiado muito densa, com risco considerável.
Para alguém comum, isso é veneno mortal; para um cultivador, se ele não souber guiar esse qi de metal cortante, também pode se ferir.

Gao Xian engoliu uma fruta. Parecia dura ao toque, mas ao entrar na boca, dissolveu-se imediatamente num fio de qi de rubro-metal que se infiltrou em seu corpo.
Ele ativou a Grande Arte dos Cinco Elementos, conduzindo esse qi áspero e, ao mesmo tempo, brando, para circular.
No centro da testa, Irmã Lan mantinha o selo, garantindo que a Grande Arte dos Cinco Elementos não tivesse qualquer desvio.

Não se sabe quanto tempo se passou até que Gao Xian, aos poucos, abriu os olhos e soltou um longo sopro branco.
Era fim de verão; a temperatura na sala era confortável, e seria de se esperar não ver vapor humano saindo da boca. Mas o fôlego branco de Gao Xian trazia, sutilmente, um corte agudo: era a energia de qi de metal emergindo de seus pulmões.
No quarto nível da Grande Arte dos Cinco Elementos está a forja do “orifício do pulmão”; os pulmões pertencem ao metal, portanto era preciso elevar o qi de metal com a fruta rubro-dourada.

Com uma fruta assim, o efeito foi imediato.
Sétima Zhu assentiu:
“Uma fruta de cinquenta pedras espirituais vale cada centelha.”
Gao Xian soltou um suspiro:
“Pela forma como as coisas estão, parece que vou precisar de quarenta frutas.”
“Se for útil, basta.”

Ela reforçou:
“Quando músculos e ossos, sangue e qi falham, ainda dá para corrigir. Se os cinco órgãos centrais falham, não há mais chance de entrar em Estabelecimento de Base. Nesse sentido, não há gasto que não valha.”
Ela tinha a impressão de que o raciocínio de Gao Xian sempre fugia daquele ponto, e teve de repetir a lição mais uma vez.

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Na página seguinte da lembrança, Gao Xian refletia sobre isso: ele entendia os argumentos, claro, mas por dentro era um homem cauteloso, de bolso fechado. Gasta dinheiro, para ele, jamais era simples.
Cansado de mais sermões da Sétima, agarrou-lhe a mão num gesto brincalhão e disse, sorrindo:
“Meu qi yang está em excesso agora. Venha me ajudar a equilibrar...”

Sétima Zhu sabia que ele de fato exalava uma onda de qi de metal afiado; até seu hálito trazia aquele frio cortante.
A Roda Yin-Yang era, de fato, a técnica perfeita para harmonizar esse qi. O que Gao Xian disse como brincadeira era, na verdade, coisa séria.
E quando era sobre o essencial, Sétima Zhu sempre era totalmente séria.

Treinaram a Roda Yin-Yang em conjunto. O qi yin e yang masculino e feminino se entrelaçaram em fusão. O qi de metal de Gao Xian perdeu completamente a aresta afiada.
Nesse tipo de cultivo, mesmo o corpo de Sétima Zhu, duro como aço, foi ficando progressivamente mais ameno. Não ficou fraco; tornou-se mais resistente e vital.

Ela treinou com Gao Xian a Roda Yin-Yang durante meses. Avançou muito em todos os aspectos.
Combinada com as pílulas Tiangui e com a Mão do Dragão Relampejante de Gao Xian abrindo canais nos músculos e tendões, a cultivação dela cresceu bastante, aproximando-se cada vez mais do Estabelecimento de Base.
Ela não podia afirmar com certeza que alcançaria essa fase, mas já enxergava ali uma esperança.

Gao Xian também se sentia satisfeito. A Roda Yin-Yang não supria apenas exigências de treino; preenchia uma necessidade do seu espírito.
Depois que mandou Sétima Zhu embora, abriu o Manuscrito Vento-e-Lua e viu que a Grande Arte dos Cinco Elementos já havia subido de iniciante para proficiente.
Seu nível de Qi de Prática subiu vinte pontos de uma vez, alcançando o quarto grau.

No primeiro uso, a fruta rubro-dourada deu o melhor efeito; depois, cada fruta traz menos retorno. Pelo cálculo, quarenta frutas bastariam para refinar o orifício do pulmão e passar ao quinto grau de Qi de Prática.
A fruta rubro-dourada não apenas acelerava o cultivo: endurecia e estabilizava de modo incomum essa etapa de refino, preparando alicerce profundo para o futuro Estabelecimento de Base.
Há apenas caminho gradual; não há atalhos.

Virando o manuscrito, veio então a ideia que lhe surgiu quase de súbito: talvez essa seja a lógica do extraordinário e do reto. O verso frontal — a Grande Arte dos Cinco Elementos — é o fundamento e o caminho correto; por ali não há atalhos.
No verso, os outros feitiços são técnicas “espertas”, que seguem rotas oblíquas, fazendo manobras vistosas. Ainda assim, sua base é a Grande Arte dos Cinco Elementos e o próprio cultivo de Gao Xian.
Depois de testemunhar o poder de grandes cultivadores em fase de Estabelecimento de Base, todo o seu antigo orgulho e vaidade sumiram.

Ele percorreu as artes do verso de cima a baixo. Por melhores que fossem, mesmo elevadas, pouco ameaçariam um cultivador de Estabelecimento de Base.
A Grande Técnica Divina do Inesperado era a mais promissora entre elas, mas exigia enorme quantidade de luz espiritual humana; no mínimo, só no próximo ano poderia pensar em subir de nível.
A Mão do Dragão Relampejante já estava no auge de Grão-Mestre, e ele não sabia como romper aquele limite.
Depois de pensar um pouco, decidiu priorizar primeiro a melhoria da Roda Yin-Yang. Se não pudesse vencer um cultivador de Estabelecimento de Base, ao menos poderia fugir.
Pela observação dos combates, ele ainda tinha uma pequena vantagem de velocidade.
Ao elevar a Roda Yin-Yang, o nível associado da Roda do Magnetismo Terrestre subiria; e correria ainda mais rápido.

Com mais de mil e novecentos pontos de luz espiritual humana investidos, Gao Xian levou a Roda Yin-Yang ao nível de Grão-Mestre.
Roda Yin-Yang: dominar o yin e o yang, o qi gira como roda. (1/5000 — nível Grão-Mestre)

No nível de Grão-Mestre, a descrição da técnica mudou duas palavras: de “fazer o qi girar” para “dominar o yin e o yang”. Era uma intuição clara de que sua compreensão do fluxo yin-yang se tornava mais profunda e refinada.
Olhou então para a Roda do Magnetismo Terrestre e ganhou, de repente, uma visão totalmente nova. Gao Xian caiu suavemente no chão e ativou a Roda do Magnetismo Terrestre para deslizar pela sala, subindo e descendo.

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Na terceira página:

Para ele, parede ou teto não faziam diferença alguma em relação ao chão. Qualquer obstáculo era vencido com o ajuste sutil da roda de magnetismo, em movimento contínuo e liso.
Quanto mais rápido ia, menos gritava o som de ruptura de vazio — sinal de que a roda de magnetismo era precisa; o fluxo invisível do qi magnético abria, à frente dele, uma fenda no vazio e reduzia ao mínimo a resistência do ar.
Era como se fosse uma bênção sobre a arte de andar com o vento, só que mais eficaz.

Dentro da sala, ele se movia com a velocidade de relâmpago, avançando e recuando quase sem ruído, a silhueta fugidia como se fosse um espírito.
O essencial é que todo o corpo quase não precisava se esforçar: com ajustes discretos de consciência e de músculos e ossos dos pés, ele controlava a roda de magnetismo com precisão.

De repente, parou, abriu novamente o Manuscrito Vento-e-Lua e conferiu.
Claro: a Roda do Magnetismo Terrestre também havia subido.
Roda do Magnetismo Terrestre: usar o qi do magnetismo terrestre como eixo; avançar e recuar como o vento. (2/2000 — nível Especialista)
No nível de Especialista, sua técnica de movimento aumentou mais de cinquenta por cento.
Esse ganho em movimentação deu à Mão do Dragão Relampejante ainda mais espaço para explorar a vantagem da velocidade.
No total, o salto de velocidade foi enorme. Gao Xian começou a se perguntar se já não seria capaz de largar para trás os grandes Estabelecedores de Base.

Mas ele mesmo não tinha certeza: os confrontos desses cultivadores mostravam claramente que eles não usavam toda a força.
Confiar apenas na Roda do Magnetismo não bastaria.
O ideal era perceber a situação do campo de batalha antes de tudo, decidir com antecedência e evitar confronto direto.

Sua consciência espiritual era forte, mas, comparada à dos cultivadores em Estabelecimento de Base, não lhe dava vantagem. O Método de Rastro de Aroma era útil para rastrear alguém, mas, para observar o ambiente ao redor, mostrava-se insuficiente.

Gao Xian tirou os Segredos de Dongbin. Agora tinha muita luz espiritual humana, podia se dar ao luxo de errar um pouco.
A experiência provava que, por mais simples e tosco que fosse um feitiço, quando levado a um nível alto pode ser incrivelmente útil.
Nos Segredos de Dongbin restavam quatro artes: Técnica da Renovação, Corrente de Ouro Ruyi, Espelho Espiritual de Inspeção e Técnica da Transformação.
Após hesitar, escolheu o Espelho Espiritual de Inspeção.

O Espelho Espiritual de Inspeção é uma arte de gosto duvidoso: por meio de um espelho d’água, atravessa roupas comuns e revela o estado real do corpo da outra pessoa — daí o nome.
Na prática, porém, funciona só com gente comum. Um cultivador que perceba algo errado e concentre seu qi consegue bloquear esse tipo de vistoria.
Todo cultivador comum costuma treinar a Arte de Ler o Qi, para observar variações do qi. Uma versão refinada pode, pelos menores fluxos, avaliar o nível de cultivo alheio.
Gao Xian nunca se dedicara a essa arte porque quase não saía, logo mal usava aquilo. Além disso, vivia ocupado e não queria desperdiçar tempo.

O Espelho Espiritual de Inspeção, porém, claramente tinha potencial para substituir a Arte de Ler o Qi.
Mesmo estando apenas no quarto nível do Qi de Prática, com o selo da Irmã Lan, ele conseguia aprender com facilidade esse pequeno feitiço de elemento água.

No verso do Manuscrito Vento-e-Lua apareceu o Espelho Espiritual de Inspeção; sem hesitar, Gao Xian investiu mil pontos de luz espiritual humana e o elevou ao nível de Mestre.
Espelho Espiritual de Inspeção: discernir os mínimos fios, iluminar o real e o ilusório. (1/2000 — nível Mestre)

Primeira atualização.
Fim do capítulo.