Capítulo 105: A Calamidade e o Destino Nascerão um do Outro

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“Ah, Gao Xian?!”

Na casa ao lado, Tia Zhu Qinian percebeu que algo estava errado. Preocupada, ela gritou com urgência pelo nome dele.

— Não, não aconteceu nada.

Gao Xian viu que Tia Zhu Qinian já vinha empunhando a espada e se apressou a descer da cama, abriu a porta e a fez entrar. No quarto ainda permanecia um forte odor de cinza, com um leve e desagradável cheiro de sangue.

A Tia Zhu fitou-o com os olhos inquietos, mas não encontrou vestígios de inimigo algum. Olhou para Gao Xian, desconfiada.

— Foi uma entidade maléfica. Eu a matei com um talismã do Nove-Sol.

Gao Xian só então voltou ao sentido completo, embora o rosto ainda mostrasse um resto de sobressalto.

Mesmo na penumbra, Tia Zhu ainda via no rosto dele o pânico que não havia se dissipado. Com ternura, apertou sua mão.

— Foi bom que tenha sido destruída. Não pense mais nisso.

— Droga, quase me assusto a ponto de… perder o controle.
Disse ele, ainda trêmulo: — Não vou conseguir dormir.

Ela o acalmou em tom doce:

— Já passou. Se quiser, durma comigo.

— Tá bom!

Gao Xian aceitou com uma alegria imediata; era justamente isso que ele queria. O ar do quarto estava insuportável, então Tia Zhu abriu a janela e fechou bem a porta.

Ela e Gao Xian voltaram ao quarto do lado oeste. Era a quarta vigília, o momento mais escuro e frio da noite.

Ao entrar, Gao Xian tirou o casaco de fora e se encolheu debaixo do cobertor. Tia Zhu não tirou o próprio casaco, mas deitou-se ao lado dele. Gao Xian, de fato, não pretendia fazer nada; só abraçou a cintura dela e, ao ouvir sua respiração longa e tranquila, sentiu-se inexplicavelmente seguro. O susto de pouco antes se dissolveu por completo.

Depois de tudo que já viveu, ele havia ficado mais valente — já não era mais o velho funcionário mediano e medroso de antes.

— Esse espírito apareceu de um jeito tão estranho. O talismã de Um-Yang que colei nas janelas e portas nem foi ferido. Não sei como conseguiu entrar.

Quanto mais pensava, mais estranho aquilo parecia. De onde surgira aquela entidade? Ainda bem que seu sentido espiritual era forte e aguçado: até no sono ele percebera a presença do espírito maligno. E havia também a coroa de lótus azul em sua cabeça — no momento crítico, ela protegeu seu espírito e impediu a invasão maléfica.

— Espíritos desse tipo são sempre capciosos e imprevisíveis. Sobre isso, você precisa consultar Zhou Ye. Ele conhece bem esses assuntos. Além disso, ele logo percebeu que você estava contaminado por energia sombria. Ele tem jeito mesmo para isso...
sugeriu Tia Zhu.

— É verdade. Amanhã eu falo com o velho.

Gao Xian achou a ideia boa. Abraçou Tia Zhu e, entre uma frase e outra, deixou a consciência escorrer devagar para o Templo da Mente e do Coração.

Lá dentro, ao abrir o Espelho do Vento e da Lua, viu que sua Lança do Yang Verdadeiro havia se transformado em Lança do Yang Íntegro.

Lança do Yang Íntegro: lança longa invisível de sol incandescente, forjada pela concentração da percepção com qi Yang; pode refinar a vontade espiritual, quebrar espíritos e extermar entidades maléficas (nível de entrada 1/500).

Comparada com a Lança do Yang Verdadeiro, a nova anotação tinha apenas duas palavras a mais: “incandescente solar”.

Gao Xian sentiu que esses dois caracteres eram decisivos. Não era apenas impressão. Ao se transformar, sua percepção ficou ainda mais forte, algo em torno de vinte por cento a mais.

O alcance de sua percepção espiritual, antes de dez zhang, alcançara quinze zhang ao chegar ao quinto nível de cultivo de Qi. Agora ia a vinte zhang. A ampliação era evidente.

Além disso, sua vida também aumentara mais dez anos, chegando a cento e quarenta e cinco.

No templo, ele testou o poder da Lança do Yang Íntegro, mas ainda não conseguia medir com exatidão a diferença. Pela própria sensação, parecia ser de quatro a cinco vezes superior à de uma Lança de Yang Puro no nível máximo de Mestre de Seita.

Ser capaz de romper esse momento crítico não tinha sido sorte: desde antes ele já havia levado a Lança de Yang Puro ao grau máximo.

Cansado, ele não teve ânimo para mais. Adormeceu de imediato.

Quando abriu os olhos novamente, já era de manhã clara. Ao erguer a cabeça, encontrou os belos olhos verde-esmeralda de Tia Zhu diante dele.

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— Você não dormiu, não?
Ela já tinha descido da cama e falou:
— Quase não consigo pegar no sono. Levante, vamos comer. Daniu já preparou tudo.

Daniu, pelo jeitinho, fora lá duas vezes já à noite; viu que Gao Xian e Tia Zhu não se moviam e não se atreveu a dizer nada. Não era burro, apesar da aparência simples.

Depois de um belo desjejum, Gao Xian voltou ao próprio quarto. O frio cortava pela janela aberta, e o cheiro estranho do quarto já havia se dissipado. Ele encontrou o gatinho preto encolhido debaixo do cobertor, enregelado de tanto frio, mas ainda quente ao toque. Depois de tanto comer carne de bestas demoníacas, o bicho não chegou a virar demônio, porém sua vitalidade se tornara anormalmente intensa. O frio do aposento não conseguia realmente lhe fazer mal.

O gatinho miou duas vezes, carinhoso, quase afetuoso; em pouco tempo, voltara à velha intimidade com ele. Era evidente: a criatura conseguia captar a presença de energia maligna. Com o “sim” daquela alma felina, Gao Xian enfim relaxou — aquilo provava que o espírito já estava totalmente destruído.

Preparou alguns pequenos presentes e foi visitar o clã Zhou.

Ao ver Gao Xian chegando com presentes nas mãos, Zhou Ye se surpreendeu.

— Este ano já terminou, e você ainda aparece trazendo presentes? O que significa isso?

Convidando-o para o quarto, perguntou:
— O que significa isso, sobrinho Xian?

— Não é nada… Vim só para agradecer, mestre Zhou. O senhor me salvou a vida.

Gao Xian explicou resumidamente o ocorrido. Na verdade, sem o talismã do Nove-Sol de Zhou Ye, talvez nada de grave tivesse acontecido. Com a Lança do Yang Íntegro recém-elevada, talvez também pudesse ter eliminado o espírito. Mas, no fim, fora o talismã quem agiu. Ele não podia recusar aquele favor.

— Também não quero confiar demais em mim mesmo, embora a Lança do Yang Íntegro seja excelente. Nesse nível, ainda pode não vencer o Nove-Sol.
E concluiu:
— A vida é minha; vou pegar mais dois talismãs para defesa. E faço questão de levar um para Tia Zhu.

Com voz sincera, perguntou:
— Mestre Zhou, por que colei um talismã de Um-Yang nas portas e paredes e mesmo assim aquela entidade entrou sem nenhum barulho?

— Espíritos malignos podem ser divididos em vários tipos. Em termos simples: têm formas corpóreas e formas sem forma.
Zhou Ye explicou:
— Pelo que você contou, esse espírito de vestes brancas era sem forma, uma entidade etérea, capaz de atravessar barreiras como ilusão. Pode ter entrado no seu quarto pelo subsolo, por exemplo.

Gao Xian enfim entendeu: se um espírito atravessa solo e paredes, tudo fazia sentido. O velho tinha mesmo mais do que aparência; era experiência.

Ele perguntou com humildade:
— Mestre Zhou, por que um espírito veio atrás de mim?

Zhou Ye sorriu:
— Essa causa é complexa. Entenda: um espírito maligno é, para um cultivador, uma prova de tribulação. Às vezes não há motivo algum, apenas o destino que se cumpriu.

— Claro. Mas na maioria dos casos há razões. Tocar em coisas impuras, invadir território dessas criaturas, ou matar demais... tudo pode atrair atenção.

— Matar pessoas em excesso também? Então o bando da Serpente Escarlate já teria sido aniquilado há tempo! — retrucou Gao Xian, desconfiado.

— É natural. Cada morte acumula chi de assassinato, e esse chi pode atrair espíritos.

— Entendi... então depende de cada caso, e ninguém pode prever com precisão.
Concluiu em pensamento, lembrando das mortes do último ano: quantas pessoas havia derrubado? Será que foi esse chi que o atraiu?

— Se a causa for esse qi de morte, o que se faz?
perguntou.

Zhou Ye o fitou longamente, com uma expressão de sentidos mistos.
— Antes de mais nada, não confunda “não matar” com “poder ser um cultivador”. Quantos de nós conseguem viver sem derramar sangue?

Ele continuou:
— Mesmo cercado por chi de morte, isso não é necessariamente ruim. A percepção espiritual pode absorvê-lo e elevar o cultivo.
— Por isso, quem mata com frequência costuma ter corpo mais vigoroso, mente mais firme; com o mesmo nível de base, lutam melhor.
— Um cultivador que trilha o caminho contra o Céu sempre enfrenta tribulações.
— Seja de que nível for, isso é assim. Até um verdadeiro Soberano do Núcleo Primordial precisa atravessar a forja do vendaval para lapidar seu núcleo e alcançar o estágio de Transformação Espiritual.
— O Caminho da Alma Transformada atravessa ainda o rigor do Fogo Celestial, e só após isso o espírito pode chegar ao Yang Puro.

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— O Cavaleiro do Caminho da Alma Transformada só se completa passando pela tribulação de fogo, fundindo o espírito cem vezes para torná-lo puro Yang.
Zhou Ye disse:
— Quando um tesouro extraordinário cai do céu, é sorte… e também convoca risco. Se não suportar, vira calamidade; se resistir, torna-se oportunidade.
— O contrário também vale: alguém quer te matar, isso é calamidade; você o derrota e toma dele um tesouro raro — isso vira oportunidade.
— Tribulação e bênção nascem uma da outra. Tudo depende do próprio cultivador.
— Então não precisa temer tanto os espíritos.

— Obrigado, Mestre Zhou. Suas palavras trouxeram clareza.
Gao Xian falou com sinceridade. Zhou Ye, de fato, explicara tudo de modo muito claro; a ideia de que tribulação e sorte se interpenetram era de uma lucidez quase filosófica.

Gao Xian ficou inspirado e o elogiou sem restrição. Zhou Ye sorriu orgulhoso com as paetadas de afeto.

Não se conteve e, de um jeito exibido:
— Mesmo que cultivadores estejam em miséria, por isso é que não se agarram ao mundo comum. Lá se acumulam impurezas e pensamentos sujos em demasia, gerando toda espécie de espírito maligno.
— Para esses espíritos, o qi espiritual de um cultivador é como uma luz numa noite escura. Quem vive no mundo ordinário quase sempre morre de forma abrupta e violenta — essa é a calamidade humana que nos cabe ali.

Gao Xian assentiu respeitosamente. O velho lhe tirara uma dúvida antiga: por que mesmo cultivadores de fase de Qi passavam por tanta desgraça e não queriam voltar ao mundo comum. Agora fazia sentido.

— Aproveitando a boa vontade, Mestre Zhou… esse talismã do Nove-Sol é realmente milagroso. Quero mais duas unidades para proteção.

O sorriso de Zhou Ye congelou num instante. Um talismã do Nove-Sol custava cem pedras espirituais; o custo só de material já passava de dez, e com o gasto de qi Yang e sangue refinado no processo... aquele rapaz querendo duas de uma vez era um luxo!

Percebendo o velho endurecer, Gao Xian apressou-se:
— Como posso tomar de graça algo tão precioso? Debite no meu estoque de pílulas.

Só então Zhou Ye recuperou o semblante e, fingindo modéstia:
— Duas unidades de talismã do Nove-Sol não são nada. Considere-as uma dádiva para proteger meu sobrinho.

— Não posso aceitar assim, Mestre Zhou. Um talismã feito com tanto esforço não pode ser gratuito.
Depois de bastante troca de gentilezas e insistência recíproca, o velho acabou aceitando com ar de grande sacrifício.

Gao Xian aproveitou para perguntar de lado sobre a Lança do Yang Verdadeiro. Pela resposta, percebeu que Zhou Ye ainda ignorava que ela podia evoluir para Lança do Yang Íntegro.

Ainda conversavam quando um discípulo entrou correndo: havia chegado um visitante importante. Zhou Ye lhe deu algumas instruções rápidas e saiu apressado para recebê-lo.

Ao sair, Zhou Yuling abriu a porta e chamou Gao Xian com um gesto.

Ele sorriu ao vê-la; gostava mais desse quarto — era íntimo, seguro.

— Trinta e sete dias sem vir me procurar! Você não sente minha falta?
Ela tocou com malícia o peito de Gao Xian, brincando.
— Eu devia tirar aqui e ver se ainda tem um pouco de mim escondido!

Gao Xian ia responder quando ela o interrompeu, de súbito animada:
— Você avançou para o quinto nível de cultivo de Qi!

Ela tocara com o dedo e sentira, de imediato, uma mudança sutil na respiração e energia dele, muito diferente da de um mês atrás. Zhou Yuling era rápida e atenta; acompanhava cada alteração do estado dele.

Gao Xian, contagiado pela felicidade dela, sorriu:
— Sim. Ontem mesmo consolidei com sucesso a Conduta de Armazenar o Pulmão.

— Então é mesmo que você estava se dedicando ao cultivo. Muito bem, vou te perdoar.
Ela deu um beijo curto em sua boca e, rindo, acrescentou:
— Treine bem. Quando você estabelecer a base, poderemos fazer cultivo em duplo!

Uma onda de emoção atravessou Gao Xian. Abraçou Zhou Yuling, meio provocando:
— Cultivo em duplo... não sei o que é isso, irmã, me ensina.

— Tire a roupa que eu te mostro.

Zhou Yuling estava prestes a dar-lhe uma “aula” quando ele a segurou em um abraço forte demais para permitir resistência. Brincando e enlaçados, o clima parecia leve — até que, ao olhar pela janela, ele percebeu algo errado: Zhou Ye vinha pelo pátio com outra pessoa.

— Chegaram.
Gao Xian se desfez depressa do abraço. Zhou Yuling ajeitou as roupas às pressas e espiou pela janela. O rosto dela empalideceu de imediato.

— É Nan Zhengxing... Isso vai dar problema.

Segundo turno

(Fim do capítulo)