Capítulo Oitenta e Um: Fortuna Inesperada

Gao Xian estava muito contente, mas do outro lado, Zhu Qiniang exibia uma expressão preocupada.

Isso deixou Gao Xian intrigado. “Qiniang, o que houve?”

Zhu Qiniang permaneceu em silêncio por um instante antes de responder: “Soube de algumas coisas por meio de Qingping que não nos favorecem.”

“Ah?” Gao Xian se assustou. “Eles ainda têm cúmplices infiltrados na Feira do Cavalo Alado?”

“Não é isso. Eles viviam todos juntos, perguntei várias vezes.” Zhu Qiniang dava extrema importância a esse assunto, interrogou Qingping com rigor e pôde confirmar que ela não mentia.

Desta vez, agiram de forma limpa e eficaz, eliminando o grupo inteiro, sem deixar futuras ameaças.

Ela o tranquilizou: “A captura foi decidida de última hora, só Qingping e a Serpente Negra sabiam, ninguém mais.”

Ao ouvir isso, Gao Xian finalmente se sentiu aliviado. Enquanto os demais do Bando da Serpente Escarlate não soubessem do seu envolvimento, nada o comprometeria.

Mas a expressão de Qiniang sugeria que havia ainda algo preocupante.

Zhu Qiniang explicou: “Qingping contou que o Bando da Serpente Escarlate descobriu algo em Pico Qingxia. Muitos cultivadores foram capturados para servir como escravos, um grupo tem trabalhado lá há anos. Parece que há apoio de outras seitas por trás…”

Gao Xian não compreendeu: “E o que isso tem a ver conosco?”

“Segundo Qingping, o objetivo do Bando da Serpente Escarlate é destruir a Feira do Cavalo Alado. Claro que nos afeta!” Zhu Qiniang falou seriamente. “Nossa base está aqui. Se a feira for destruída, mesmo que sobrevivamos, toda a nossa fundação estará perdida.”

Só então Gao Xian entendeu o motivo da preocupação de Qiniang. De fato, Zhu Qiniang controlava o Salão da Longevidade e dependia da feira para lucrar.

Se algo acontecesse à feira, o Salão da Longevidade acabaria.

Nesse ponto, ele e Qiniang eram diferentes. Como alquimista, ele poderia exercer seu ofício em qualquer lugar, não sofreria tanto impacto.

“E se avisássemos a Seita das Nuvens Contínuas? Talvez enviassem alguém para investigar,” sugeriu Gao Xian.

Zhu Qiniang balançou a cabeça: “A seita é grande, cheia de facções. Não temos informações precisas para compartilhar, e uma simples mensagem provavelmente seria ignorada.

“O pior é que pode haver quem esteja em conluio com o bando. Se aparecermos para falar, podemos acabar mortos.”

Gao Xian achou que Qiniang estava exagerando: nada podia, tudo era arriscado, ainda tinha de se preocupar com a segurança da feira.

Ele falou despreocupado: “A feira é enorme, se houver problemas ainda temos Li Shuanglin para nos defender. Deixa estar!”

Zhu Qiniang se surpreendeu. Sempre pensou que Gao Xian fosse prudente e cauteloso, não esperava esse lado tão despreocupado e relaxado.

Na verdade, era uma sabedoria que Gao Xian aprendera em sua vida anterior: quando não se pode lidar com determinado problema, o melhor é não se preocupar. Se não há solução, que venha a tranquilidade.

Gao Xian continuou: “De qualquer forma, o bando foi eliminado desta vez, e com esse frio, duvido que tenham ânimo para causar mais problemas. Quanto ao futuro, deixemos para depois.

“Antecipar preocupações não resolve nada!”

Ele apontou para a mesa cheia de artefatos e pedras espirituais: “Vamos dividir o saque em casa, que alegria!”

Zhu Qiniang se deixou convencer. Lançou um feitiço de avaliação em si mesma e só então pegou o bracelete negro para examiná-lo.

“Este bracelete é, na verdade, uma bainha de espada. Dentro certamente há uma espada voadora. Mesmo a de menor qualidade vale ao menos três mil pedras espirituais.”

Ela também pegou a túnica negra: “Esta deve ser uma Túnica de Água Profunda, tecida com fios de aranha de água negra, de primeira classe do primeiro grau. Usada, ainda vale mil pedras espirituais.”

Zhu Qiniang explicou pacientemente: “Para identificar o nível de um artefato, observa-se primeiro as restrições internas. Trinta e seis camadas completas correspondem ao grau inferior, setenta e duas ao médio, cento e oito ao superior.

“Além disso, é preciso considerar o material, o método de forja, e assim determinar a classificação…”

Gao Xian assentiu, absorvendo o ensinamento. Antes, fora apenas um aprendiz de alquimista, seu conhecimento era limitado.

“A Espada de Ouro Escuro da Serpente Negra é feita de ferro escuro fundido com ouro negro, pesa ao menos vinte quilos, vale mais de mil pedras espirituais!”

“Uau, ser bandido dá tanto dinheiro assim?” Gao Xian ficou boquiaberto. A armadura de madeira verde de Zhu Hong'an valia só oitocentas pedras, mas a espada, túnica e outros artefatos da Serpente Negra eram caríssimos!

Como um bandido de montanha conseguiu tantas pedras espirituais?

“É muito estranho,” Zhu Qiniang também achava aquilo suspeito. A Serpente Negra era apenas um cultivador do nono nível do Qi; quanto poderia roubar nas montanhas? Como teria recursos para artigos tão caros?

Ela suspeitava que estivesse relacionado ao segredo do Pico Qingxia.

Se fosse esse o caso, o segredo do pico valeria muito dinheiro. Pena que ela e Gao Xian eram fracos demais para se envolver.

Zhu Qiniang empurrou para Gao Xian a túnica, a espada voadora, a espada de ouro escuro, duas bolsas de armazenamento e mil quatrocentas e vinte e cinco pedras espirituais.

“Você matou a Serpente Negra e muitos outros cultivadores, é justo que fique com noventa por cento do saque.”

Ela tinha plena consciência de que a chave da vitória estava na morte da Serpente Negra.

Se ele permanecesse vivo, os outros não entrariam em pânico e provavelmente não teriam vencido.

Com as magias e domínio da espada de Gao Xian, mesmo sem a ajuda dela, os demais não representariam ameaça.

“Com você sendo tão generosa, não vou recusar,” disse Gao Xian, guardando a túnica, a espada, as pedras na bolsa. Pegou o bracelete e perguntou: “Qiniang, como faço para usá-lo?”

“Há uma marca de consciência da Serpente Negra nele. Limpe-a com calma e, em seguida, use sua mente para se conectar à espada. Assim, poderá controlá-la.”

Zhu Qiniang alertou: “Manipular uma espada voadora exige uma mente forte e consome muita energia.

“A espada é extremamente afiada, um descuido pode feri-lo. Você não tem as técnicas adequadas, então tome cuidado.”

Controlar uma espada voadora requer um domínio mental e habilidade que, em geral, cultivadores do nível do Qi não possuem.

Por exemplo, esse bracelete-bainha podia facilmente cortar o braço ao recolher a espada.

Gao Xian afirmou com firmeza: “Entendi, serei cuidadoso.”

Zhu Qiniang recolheu o restante dos artefatos, espadas, pílulas e talismãs. “Tudo isso deve valer seiscentas ou setecentas pedras espirituais, afinal ainda saí no lucro.”

Os cultivadores do Bando da Serpente Escarlate tinham poucas pedras, mas seus artefatos eram de excelente qualidade.

Os talismãs de defesa e pílulas eram práticos e facilmente vendidos.

Com a partilha do saque, ambos ficaram satisfeitos, e o ânimo de Zhu Qiniang também melhorou bastante.

Notando o bom humor dela, Gao Xian se aproximou com um ar malicioso: “Bela dama, que tal um relaxamento com massagem? Quem experimenta sempre aprova.”

Zhu Qiniang lançou-lhe um olhar impaciente e voltou para o quarto a oeste.

Antes que ela fechasse a porta, Gao Xian, sem vergonha, entrou junto.

Sem dar-lhe tempo para protestar, fechou a porta e, segurando Zhu Qiniang, recuou até que ambos caíram sobre a cama.

“Pare com isso,” disse Zhu Qiniang. “Já está quase amanhecendo, precisamos descansar.”

“Vou te relaxar com uma massagem, do que tem medo?”

Sem dar-lhe chance de recusar, Gao Xian ativou a técnica elétrica em suas mãos e começou a massageá-la.

Zhu Qiniang, na verdade, adorava suas massagens, pois estimulavam ossos e músculos, restaurando sensações humanas comuns, o que beneficiava muito sua prática.

Mas, desde que se aproximaram intimamente, a massagem tornara-se mais ambígua, e ela sentia-se um tanto desconfortável.

Felizmente, Gao Xian não ultrapassava os limites. Sua técnica era refinada, a energia elétrica penetrava músculos e órgãos, relaxando-a por completo.

Quando terminou a massagem, Zhu Qiniang adormeceu profundamente.

Em outras ocasiões, Gao Xian cobria-a e saía discretamente.

Hoje, porém, ele não quis partir. Nessa serenidade, o corpo de Qiniang estava relaxado, o rosto suave, os lábios levemente curvados.

Segundo os padrões orientais, seus lábios eram um pouco grandes, mas eram bem desenhados, intensos e cheios.

O método que cultivava, a Técnica do Corpo Dourado Primordial, conferia-lhe vigor, e seus lábios tinham um rubor naturalmente rosado.

Gao Xian, que no dia anterior apenas experimentara seu sabor, agora podia admirar verdadeiramente sua beleza.

Olhando mais atentamente, percebeu algo fora do comum; com sua aguçada percepção, notou que a respiração de Qiniang estava diferente.

Aproximou-se delicadamente, e Zhu Qiniang, sem conseguir mais fingir dormir, ia se levantar para falar, mas Gao Xian, com um sorriso malicioso, sussurrou-lhe ao ouvido: “Qiniang, você também não quer que Daniu escute barulho, não é?”

(Fim do capítulo)