Capítulo Cento e Doze: O Novo Vizinho

Em meados de março, com a primavera florescendo e a vida pulsando vibrante, a Vila Pégaso tornou-se visivelmente mais movimentada. Os cultivadores que se esconderam durante o inverno começaram a sair para suas atividades, e o número de visitantes também aumentava gradativamente.

Gao Xian, que alcançara o nível mestre completo no Grande Método do Mestre, encontrava-se temporariamente sem tarefas específicas, então dedicava a maior parte de sua energia à alquimia. Embora ainda fizesse muito frio pela manhã e à noite, o uso do fogo de carvão para refinar pílulas não gerava calor excessivo e aproveitava eficientemente o calor liberado, sendo mais econômico do que usar pedras espirituais.

Com a ajuda do forte Daniu, que cuidava de todos os trabalhos pesados, Gao Xian só precisava se concentrar na alquimia. O dinheiro economizado nas pedras espirituais era revertido em aumento salarial para Daniu, que naturalmente ficou muito satisfeito.

Certa vez, enquanto Gao Xian refinava pílulas na sala de alquimia, ouviram-se batidas na porta. Ele rapidamente utilizou o Espelho Espiritual para observar, vendo dois jovens do lado de fora — um casal, dadas as atitudes afetuosas entre eles. O rapaz era bonito e a moça encantadora, ambos pareciam estar no nono estágio da prática de energia, vestindo mantos mágicos de alta qualidade.

Cultivadores no nono estágio eram raros na Vila Pégaso. Desde que Gao Xian alcançara o nível mestre completo, seu domínio das técnicas mágicas havia crescido substancialmente. Com o clima mais ameno, às vezes ele vagava vestido com o Manto Invisível, o que permitia que ele detectasse facilmente a circulação de energia dos cultivadores ao seu redor, especialmente daqueles no nono estágio.

Ele já havia até espionado o cultivador Li Shuanglin, um praticante do estágio de fundação, embora não tenha conseguido entrar em seu grande pátio, conseguiu observar sua situação geral por meio do manto e do espelho.

Esse sucesso só aumentou a confiança de Gao Xian, que se sentia ainda mais livre para agir na Vila Pégaso. Embora alguns cultivadores do nono estágio na vila não o conhecessem, ele tinha um bom conhecimento sobre eles. Ele deduziu que o casal recém-chegado era novato, pois eram completamente desconhecidos para ele.

Não querendo se envolver com estranhos, Gao Xian instruiu Daniu a verificar a situação, e logo ele retornou com dois talismãs de limpeza, dizendo que eram presentes de Yang Qiying e Su Yue, o casal que havia se mudado para a casa ao oeste — anteriormente habitada por um velho calvo que morreu misteriosamente durante o inverno, o que afastou os interessados devido ao medo de espíritos malignos.

O casal tinha coragem — ou ignorância — para alugar a casa, mas Gao Xian não se preocupava, pois dois praticantes no nono estágio não representavam ameaça para ele. Ele dispensou os talismãs de limpeza, dizendo a Daniu para ficar com eles, que não os valorizava muito.

Daniu também contou que o casal os convidara para um chá social, uma reunião para trocar ideias sobre a prática. Gao Xian, avesso a encontros sociais sem propósito, preferia dedicar o tempo ao treinamento, evitando contato desnecessário. Ele mal havia conversado formalmente com os vizinhos em dois anos, embora os conhecesse de vista.

Daniu tentou persuadi-lo a aceitar o convite, mas Gao Xian recusou, dizendo que a autoaperfeiçoamento era o mais importante, e encontros inúteis deveriam ser evitados. Daniu compreendeu parcialmente, acenando com a cabeça sem muita convicção.

No entanto, à tarde, Zhou Yuling apareceu insistindo para que ele fosse ao chá. Gao Xian recusou, alegando que era melhor evitar suspeitas e que não conheciam os visitantes, poderia haver perigo.

Zhou Yuling rebateu, dizendo que o ancião já havia partido e que a situação era claramente um acidente, sem ligação com a família Nan. Ela desconfiava que Gao Xian não queria acompanhá-la, questionando se ele tinha medo de ser visto com ela.

Antes que a conversa se prolongasse, Gao Xian a silenciou com um beijo, usando uma técnica leve nas costas que fez Zhou Yuling relaxar completamente. Após um momento, eles se afastaram, e ela passou a limpar seus lábios com cuidado, pedindo com suavidade que ele a acompanhasse, pois fazia tempo que não conversavam com ninguém.

Gao Xian, embora relutante, cedeu ao charme dela, concordando em ir. Zhou Yuling ficou radiante, dando-lhe um beijo e chamando-o de “o melhor”.

Para não chegar de mãos vazias, Gao Xian preparou uma caixa de madeira com quatro pílulas de fortalecimento e quatro de orvalho branco, todas de alta qualidade para seu nível de especialista em alquimia. O presente era adequado para sua identidade e não parecia nem extravagante nem modesto demais.

Zhou Yuling, entusiasmada com a novidade, entrou no domicílio da família Yang animada. Recebidos por duas criadas bem treinadas que contrastavam com a simplicidade rústica da Vila Pégaso, o casal Yang Qiying e Su Yue os recebeu calorosamente, com cordialidade e elegância que causaram boa impressão.

Gao Xian apresentou-se e entregou os presentes, enquanto Yang Qiying enfatizava a importância da vizinhança e da ajuda mútua. Ele próprio ficou surpreso ao ver Gao Xian, que não havia encontrado em sua visita anterior.

O jovem era bonito, com um porte gentil, vestindo um manto azul e um broche de cabelo combinando, com uma espada longa presa atrás da cintura, conferindo-lhe uma aura de heroísmo. Uma presença assim, mesmo em um lugar pobre como a Vila Pégaso, era digna de admiração — não à toa ganhara o afeto de Zhu Qiniang.

Su Yue também sorria para Gao Xian, apreciando sua aparência agradável. Ela logo começou a conversar com Zhou Yuling, que, por sua vez, era animada e perspicaz, e rapidamente as duas criaram um laço íntimo de irmãs.

Na sala principal, o espaço era amplo, com algumas mesas longas decoradas com frutas secas, doces e chá. A disposição simples e limpa deixava espaço suficiente para que os convidados não se sentissem apertados.

Já havia alguns vizinhos presentes, conhecidos de Gao Xian, embora a maioria não o conhecesse pessoalmente. Ao ouvir a apresentação do casal Yang, os olhares mudaram, pois todos presumiam que a residência pertencia a Zhu Qiniang e que Gao Xian fosse seu protegido, o que gerava bastante fofoca.

Zhou Yuling percebeu as reações e, sorrindo, puxou Gao Xian para se sentarem juntos, apresentando discretamente os outros convidados por meio da técnica de transmissão de voz. Entre eles estavam Wan Zhen, um fabricante de armas que trabalhava para seu amigo Huang, com sua filha de sete anos, Wan Yingying, e Song Yan, um praticante de espada no nono estágio, famoso por seu domínio da técnica.

Quando todos chegaram, Yang Qiying fez um breve discurso de boas-vindas, explicando que eram recém-chegados de Dajiang Fang, uma grande cidade dentro da jurisdição de Lianyun, e pedindo apoio dos vizinhos.

O casal tinha uma oratória impressionante, repleta de histórias e experiências da cidade grande, que animou o ambiente e fez com que os convidados se soltassem.

Gao Xian, com sua memória ainda incompleta de outra vida, apenas ouvia enquanto os outros se gabavam de seus feitos, aproveitando para aprender um pouco mais. Afinal, humanos são seres sociais por natureza, e reuniões assim são instintivas.

Wan Zhen, geralmente reservado, surpreendeu a todos ao falar sem parar, enquanto sua filha observava com olhos grandes e brilhantes, encantadora. Zhou Yuling, embora reservada, claramente gostava da atmosfera animada.

Ao final, Su Yue convidou Zhou Yuling e Gao Xian para visitá-los quando tivessem tempo, e Zhou Yuling aceitou prontamente.

Quando o sol começou a se pôr, Zhou Yuling se despediu com um aceno e um sorriso doce: “Até logo, querido.”

Gao Xian tentou convidá-la para passar um tempo em sua casa, mas ela recusou, dizendo que ele não ficaria quieto.

Quando ela se afastava, virou-se e lançou-lhe um sorriso encantador, os olhos curvados como uma lua crescente, os fios de cabelo dançando ao vento da tarde, irradiando uma beleza sedutora que derreteu o coração de Gao Xian.

Ele não pôde deixar de pensar na frase: “O brilho de teu sorriso supera vinte primaveras.”

À noite, durante a refeição, Gao Xian contou a Zhu Qiniang sobre os novos vizinhos. Ela franziu levemente a testa, alertando que o Pico Bixia estava em tumulto, com o Clã Sete Demônios causando problemas nos bastidores. Ela aconselhou cautela com os recém-chegados.

Gao Xian assentiu, planejando visitá-los à noite. Daniu, no entanto, achou estranho, dizendo que não seria apropriado ir à noite.

Gao Xian olhou para seu fiel ajudante e, sentindo um pouco de culpa por mantê-lo alheio a tantas coisas, concordou com suavidade: “Daniu tem razão, não é conveniente visitar à noite.”

(Capítulo encerrado — aguardem o próximo episódio.)