Capítulo Quinze: Ruptura

O velho Wang subia a montanha arriscando a vida para caçar feras demoníacas e coletar ervas medicinais, mas no máximo conseguia ganhar dez pedras espirituais por mês. Já era um homem velho, preguiçoso e escorregadio, sem grandes habilidades, e ninguém queria tê-lo como companhia. Nos últimos dois anos, sua vida tornou-se ainda mais difícil; ele se apaixonou pelas cultivadoras sedutoras da taverna e acabou gastando todo o pouco que havia economizado em pedras espirituais para satisfazer seus caprichos.

Neste dia, Wang exagerou na bebida e, por causa da venda de pó de chifre de cervo, entrou em conflito com alguém. Era inferior em habilidade e acabou sendo espancado, quase perdendo a vida. Veio procurar Gao Xian, inicialmente para descarregar sua raiva, fazer um pouco de chantagem e pressionar Gao Xian a lhe dar mais pó de chifre de cervo.

No entanto, Wang percebeu que Gao Xian era apenas bravateiro por fora e tímido por dentro, o que o fez rir; alguém assim era fácil de manipular. Antes, Wang fora tolo, deixara-se intimidar por aquele jovem! Agora, ao ver a pilha de pílulas de fortalecimento sobre a mesa de Gao Xian, percebeu o quanto aquele rapaz estava lucrando. Diante de um pedaço suculento de carne, Wang não podia ser educado!

— Garoto, por causa da venda do pó de chifre de cervo, fui espancado! — Wang apontou para seu rosto inchado e arroxeado. — Quase fiquei cego, olha bem!

À luz fraca do carvão, o rosto deformado de Wang parecia ainda mais sinistro, especialmente com o olhar de ganância e ferocidade em seus olhos, deixando Gao Xian inquieto: "Esse velho pervertido vai me assaltar? Ou matar para roubar?"

— Tudo isso é culpa sua! — Wang aproximou-se da mesa, pegou uma pílula ainda quente e engoliu. Uma onda de energia pura atingiu seu centro de sobrancelha, revigorando-o e aliviando até a dor do rosto inchado.

As pílulas de fortalecimento eram feitas para nutrir o corpo, fortalecer ossos e músculos, consolidando a vitalidade. Não curavam feridas, mas eram perfeitas para o estado de Wang. Comprovada a eficácia, Wang ficou satisfeito e colocou todas as pílulas na caixa de remédios sobre a mesa.

Ele sorriu friamente para Gao Xian: — Essas pílulas são o pagamento pelo tratamento das minhas feridas.

Diante do olhar feroz de Wang, Gao Xian não ousou dizer nada. O outro estava emocionalmente instável; recusar poderia desencadear um perigo incontrolável. Wang tinha experiência de combate e estava no quinto ou sexto nível da técnica de respiração; Gao Xian não teria muita chance caso houvesse luta.

Além disso, aquelas pílulas pertenciam ao gerente Zhu. Se Wang roubasse, seria Zhu a resolver a questão. Gao Xian não precisava arriscar-se. Ele tinha o Tesouro Lunar e logo se tornaria mais forte; então poderia acertar contas com Wang depois. Como dizem: recuar é abrir o horizonte, suportar traz tranquilidade.

Gao Xian tentava se consolar, mas aquela humilhação não podia ser digerida por frases de efeito. Wang estava radiante; Gao Xian havia lucrado algumas pedras espirituais com ele, mas agora Wang recuperava tudo com juros. Porém, percebeu que Gao Xian estava com os lábios apertados e o olhar sombrio, claramente insatisfeito.

De repente, Wang lembrou-se que Gao Xian tinha parceria com o gerente Zhu da farmácia, e aquelas pílulas deviam ser da farmácia. Zhu era membro do Clã das Nuvens Conectadas, que dominava todo o Mercado do Cavalo Veloz. Intimidar Gao Xian era seguro, mas mexer com Zhu significava cadáver nas ruas no dia seguinte.

Wang sentiu um frio na espinha; a caixa de pílulas tornou-se pesada em suas mãos. Engoliu em seco, hesitando se deveria devolver as pílulas e tentar apaziguar Gao Xian, disfarçando o ocorrido.

"Cinquenta anos de vida, sempre rastejando como um cão, agora vou me curvar a um moleque? Que se dane, vou enfrentá-lo!"

Wang, acostumado a caçar feras e cometer crimes nas montanhas, rendeu-se à violência e sacou a espada sem hesitar. Sua técnica era refinada, estava no quinto nível da respiração, com ossos e músculos fortalecidos, e havia iluminado os pontos do coração e pulmão. Com a circulação de energia, seu sangue fervia, as rugas eram esticadas, a pele ruborizava e o corpo parecia mais jovem em trinta anos.

Gao Xian percebeu o perigo, mas antes que pudesse reagir, a espada de Wang já estava sobre ele. No momento crítico, Gao Xian ficou tão tenso que sua mente se esvaziou, mas Lan, sua protetora, emergiu do centro de sua sobrancelha, conectando-se intensamente com seu espírito.

Aos olhos de Gao Xian, os movimentos de Wang pareciam dez vezes mais lentos. Wang, ao sacar a espada, desferiu um golpe diagonal do abdômen ao peito. O corte foi rápido, a lâmina vibrava no ar. Gao Xian viu tudo claramente, mas seu corpo estava rígido, incapaz de reagir.

Instintivamente prendeu a respiração, o coração batia furiosamente, quase explodindo. Apavorado, viu a lâmina rasgando seu abdômen até o peito, deixando uma longa marca no manto azul. Felizmente, o brilho dourado do talismã corporal era resistente e impediu o avanço da lâmina.

Gao Xian relaxou um pouco, achando que estava morto, mas o talismã corporal o salvou. — Um talismã corporal! — Wang, experiente, percebeu imediatamente que Gao Xian usara um talismã de proteção. Surpreso, não sabia quando o jovem ativara o talismã, mas tal proteção de baixo nível não resistiria a muitos golpes.

Wang sorriu sinistramente; a espada passou de corte a estocada, avançando ferozmente contra o peito de Gao Xian. Novamente, o talismã bloqueou a lâmina, mas a força de Wang fez a espada curvar-se. Wang não se preocupou; o brilho dourado já estava enfraquecendo, bastava insistir para perfurar Gao Xian.

Com a ajuda de Lan, Gao Xian via tudo em câmera lenta, sua mente acelerava acompanhando o ritmo. Após experimentar uma crise mortal, conseguiu recuperar a calma, ainda que por pouco. Era evidente: se continuasse esperando, morreria. Só restava arriscar tudo.

Não havia tempo para ativar uma magia; instintivamente, Gao Xian agarrou a lâmina curvada da espada e a empurrou para longe. Protegido pelo talismã, sua mão não foi cortada. O movimento rápido e ágil do Dragão Submisso se manifestou plenamente.

Wang ficou surpreso; não esperava que Gao Xian tivesse coragem de agarrar sua espada, e menos ainda que conseguisse. Mas, experiente, girou o pulso para puxar a espada. Um segurava a lâmina, outro o cabo; mesmo que Gao Xian fosse dez vezes mais forte, não conseguiria tomar a arma, ainda mais sendo mais fraco.

Gao Xian sabia disso; após empurrar a lâmina, ergueu a mão esquerda e murmurou: — Rápido!

Lan, no centro de sua sobrancelha, recitou encantamentos, sincronizando-se com o artefato mágico no bracelete esquerdo. O artefato ativou as runas internas, canalizando energia para impulsionar agulhas de ameixa branca.

Gao Xian estava a menos de dois metros de Wang; ao erguer a mão, estava a menos de um metro. Wang percebeu o perigo e tentou recuar, mas era tarde demais. Quatro agulhas brilharam e atingiram seu peito, mas não penetraram completamente.

Gao Xian viu claramente: as agulhas, com três polegadas de comprimento, cravaram apenas cerca de uma polegada, e as pontas restantes balançavam do lado de fora do manto de Wang. Ficou surpreso: nem mesmo as agulhas de ameixa branca conseguiram perfurar o corpo de Wang?

Tão finas, penetraram apenas um pouco, mal arranhando a pele. Gao Xian esperava resolver tudo com um golpe, mas o resultado o surpreendeu. Em sua mente, gritou furioso: "Maldição, comerciantes desonestos me enganaram..."