Capítulo Noventa e Nove: Fama que se Espalha ao Longe

Um grupo de guardas vestidos de preto irrompeu no pátio e logo avistou Huang Ying, envolta por duas camadas de feitiços de proteção, parada ao centro, com uma expressão bastante complexa. Ao observarem a carne e sangue espalhados pelo chão, os guardas ficaram surpresos e alarmados.

Esses guardas eram responsáveis por manter a ordem no Mercado do Cavalo Alado, habituados ao combate diário e já calejados pelas experiências do mundo. Contudo, os mortos naquele pátio estavam em estados demasiadamente brutais, o que os deixou perturbados.

O líder do grupo, Li Minggui, abordou cautelosamente: "Gerente Huang, está tudo bem consigo?"

Huang Ying balançou a cabeça: "Por sorte, chegaram rápido. Estou ilesa."

Ao ouvirem isso, muitos guardas ficaram envergonhados. O Salão das Cem Armas ficava no coração do Mercado, e ainda assim foi saqueado por uma horda de cultivadores independentes. Era evidente que falharam em suas responsabilidades. Além disso, quando finalmente chegaram, a batalha já havia terminado. As palavras de Huang Ying eram, sem dúvida, uma crítica velada.

Li Minggui, constrangido, soltou uma risada seca: "Gerente Huang, seus feitiços são extraordinários! Sozinha derrotou vários invasores. Admirável!"

Huang Ying lançou-lhe um olhar, quase desprezando: "Não tenho esse poder. Foi um amigo que interveio."

"Um amigo?" O rosto de Li Minggui mudou de cor. Havia ali mortos pelo menos uma dúzia de cultivadores, e tudo causado por uma única pessoa!

Ele perguntou com cautela: "Quem seria esse amigo, essa pessoa de notável habilidade?"

"Não é conveniente dizer." Huang Ying fez um gesto para que se retirassem. "Está tudo resolvido aqui, podem sair."

O pátio estava sangrento, mas aqueles mortos representavam dinheiro. Não podia permitir que Li Minggui ou seus homens se envolvessem.

Li Minggui, ainda constrangido, sugeriu: "Vou deixar alguns irmãos para proteger a entrada, Gerente Huang." E explicou, algo resignado: "Estão chegando cada vez mais cultivadores independentes ao Mercado, e somos pouco mais de cem guardas. Não conseguimos controlar essa multidão. É complicado para nós."

Ele garantiu: "A gerência já avisou: nos próximos dias, vamos disciplinar esses independentes e assegurar a ordem no Mercado do Cavalo Alado..."

Huang Ying despachou Li Minggui e seus homens, sem interesse em ouvir promessas vazias.

Acendeu algumas chamas de luz espiritual, vasculhou o pátio e encontrou dois sacos de armazenamento e mais de cem pedras espirituais. Ao abrir os sacos, percebeu que estavam em sua maioria repletos de artefatos de sua própria loja, o que só aumentou sua raiva.

Se não fosse por Gao Xian estar ali naquele momento, ela teria perdido tudo! Ao recordar o modo confiante e elegante com que Gao Xian lançou seus feitiços, Huang Ying sentiu o corpo enfraquecer e o coração se incendiar de desejo. Arrependeu-se de não ter insistido para que ele ficasse...

O Salão das Cem Armas sofreu perdas consideráveis, mas, felizmente, os artefatos mais valiosos estavam nos sacos de Huang Ying. O verdadeiro prejuízo foram dois funcionários e dois guardas mortos.

Por outro lado, a luta fez o nome do Salão das Cem Armas se espalhar. Agora, todos no Mercado sabiam que ali residia um poderoso cultivador de nível de Fundação, capaz de exterminar centenas de invasores com facilidade!

E como toda história, os rumores só cresciam. Os números de mortos e feridos aumentavam a cada repetição. Os cultivadores independentes divertiam-se com os relatos, quanto mais mortos, mais entusiasmo ao narrar.

O Pavilhão das Flores era, sem dúvida, o lugar preferido dos cultivadores masculinos e também o centro de fofocas do Mercado. À noite, enquanto outros estabelecimentos fechavam, o Pavilhão permanecia iluminado, com música e alegria.

No fim do verão, o grande pátio estava disposto com várias mesas quadradas, onde grupos de homens bebiam e conversavam em meio a risadas. Alguns mais generosos convidavam belas mulheres para lhes fazer companhia.

Ao redor, lanternas vermelhas lançavam luzes suaves, criando uma atmosfera relaxada e levemente ambígua. No palco de três pés de altura, uma bela mulher vestida de vermelho tocava flauta, animando o ambiente. Ninguém sabia que música era aquela, nem entendia o significado profundo de seu som, mas todos queriam apenas se divertir e desfrutar do clima.

Por entre as mesas, mulheres de todos os estilos circulavam, suas vozes suaves misturando-se ao aroma envolvente e ao cheiro de bebida, compondo o sabor preferido dos homens.

"Ouvi dizer que a gerente Huang do Salão das Cem Armas é um cultivador de Fundação, matou sozinha dezenas de invasores..."

Um homem, com a língua já pesada, comentava com seu companheiro: "Nunca imaginei que a gerente Huang fosse tão atraente e poderosa!"

"Você está bêbado! Não é ela, é que o Salão das Cem Armas tem um cultivador de Fundação!" outro não resistiu e corrigiu.

"Você não sabe de nada..."

Os dois começaram a discutir, meio embriagados.

Na mesa de trás, Li Shuanglin sorriu friamente. Para ele, aquele grupo era só um bando de idiotas, e estar ali era perda de tempo.

Ergueu o copo para seus companheiros, Xu Lingyun e Zhang Chunjiang: "Irmãos, bebamos juntos."

Ambos eram cultivadores de Fundação, enviados pelo clã, então Li Shuanglin procurava manter a cortesia.

Xu Lingyun, de aparência magra, com três longos fios de barba e vestindo um manto escuro, era sério e comedido. Bebeu apenas um gole, mal molhando os lábios.

Zhang Chunjiang, mais robusto e alto, vestia um manto violeta largo. Era extrovertido, ergueu o copo e bebeu de uma vez.

Curioso, Zhang Chunjiang perguntou: "Huang Ying realmente mantém um cultivador de Fundação?"

"Fui conferir. A magia é poderosa, mas talvez não seja de Fundação."

Li Shuanglin não gostou de saber que havia um cultivador forte no Mercado sem que ele soubesse. E Huang Ying ainda se recusava a dizer a verdade, o que o irritava.

Mas cultivadores de Fundação são raros, e Huang Ying não teria recursos para sustentar um.

Preferiu não se aprofundar no assunto e mudou o foco: "Já identifiquei as facções mais problemáticas. Hoje à noite, conto com vocês para me ajudar a eliminá-las."

Zhang Chunjiang riu alto: "Um bando de fracassados, podemos derrotá-los com um estalar de dedos."

Animado pela bebida, tomou mais um gole: "Beber mais um pouco não faz mal!"

Ergueu a jarra e bebeu um grande gole, lamentando: "O vinho do Pavilhão das Flores é pegajoso, não dá satisfação!"

Xu Lingyun respondeu com indiferença: "O sabor é suave, não pegajoso."

"O Pavilhão das Flores, homens e mulheres juntos, é sempre pegajoso! Que mais poderia ser? Haha..."

O comentário de Zhang Chunjiang era grosseiro, mas vindo dele, soava direto e até pouco vulgar.

Pelo menos, Gao Xian pensava assim. Ele estava na entrada do Pavilhão das Flores, a cerca de vinte passos dos três cultivadores de Fundação.

Era uma distância segura, na sua avaliação. Mais perto, poderia ser notado pelos três.

Gao Xian veio por curiosidade, querendo ouvir as novidades do Pavilhão das Flores e saber como as pessoas reagiam à batalha do Salão das Cem Armas na noite anterior.

Ao longo do caminho, já ouvira muitos o chamarem de cultivador de Fundação, diziam que matava como quem corta grama.

Sempre que encontrava alguém se gabando de seus feitos, Gao Xian parava para ouvir, e sentia-se satisfeito, mesmo que ninguém soubesse que era ele o protagonista.

Achava que ali, no Pavilhão das Flores, ouviria ainda mais relatos sobre si, ou melhor, teria acesso a mais informações relevantes.

Quanto a admirar belas mulheres, isso ele fazia sempre que podia; não era motivo para uma visita especial.

O que não esperava era encontrar Li Shuanglin e seus companheiros logo na entrada.

Gao Xian não conhecia Li Shuanglin, mas percebeu, pelo aura de magia intensa e sólida, que superava todos os cultivadores que conhecia. A força era comparável à de um tigre demoníaco de ferro.

Assim, deduziu que eram cultivadores de Fundação.

Ficou surpreso: como é que um Mercado tão pequeno tinha três cultivadores de Fundação?

Ouviu discretamente, e notou que os três controlavam a voz de modo que não chegava além de um metro. Todavia, com sua técnica especial, Gao Xian possuía uma percepção espiritual aguçada, e captou facilmente a conversa.

Os cultivadores de Fundação não estavam sendo descuidados, apenas comentavam sobre eliminar algumas facções de independentes, nada que precisasse ser mantido em segredo.

Pelas conversas, Gao Xian logo deduziu que Li Shuanglin era um dos responsáveis pelo Mercado, enquanto os outros dois eram enviados do Clã Lianyun.

Três cultivadores de Fundação, prontos para uma grande ação!

Gao Xian ficou interessado. Sempre ouvira de Qiniang sobre a força dos cultivadores de Fundação, mas nunca tivera uma ideia clara.

Com sua técnica de domínio elétrico aprimorada ao máximo, já era mais rápido que Qiniang. Com Lan Jie coordenando, sentia-se capaz de superar cultivadores de nível inferior.

Agora, estava curioso sobre o poder dos cultivadores de Fundação.

E essa era a oportunidade perfeita para testemunhar suas habilidades!

(Fim do capítulo)