Capítulo Sessenta e Oito: O Tigre Demoníaco de Escamas de Ferro

Sete Nuan sentia com nitidez: a fera estava ainda a mil metros de distância, mas já percebia o vigoroso aura que emanava daquela criatura. Ela estava no nono nível de refinamento do qi, já havia condensado um traço de verdadeira essência e faltava-lhe apenas um passo para abrir o canal divino e alcançar a fundação.

Graças a essa essência, Sete Nuan sabia que a fera vinha diretamente em sua direção. Uma besta do segundo grau possuía inteligência não inferior à humana; se ela invadisse o pátio, com sua percepção aguçada, logo perceberia a presença de todos ali, tornando inútil qualquer talismã de afastamento.

Sete Nuan ignorava o motivo pelo qual a fera a perseguia, mas não havia tempo para pensar nisso. Se hesitasse, acabaria trazendo desgraça também a Gao Xian e ao Touro.

Ela deixou uma recomendação e, espada em punho, saiu apressada do quarto. Gao Xian correu atrás dela e segurou-lhe a mão: “Vou com você!”

Sem hesitar, Sete Nuan libertou-se com força: “Não seja imprudente, ela vem atrás de mim. Você não pode ajudar e só vai me atrapalhar!”

“Leve a Espada Gélida.”

Sem tempo para explicações, Gao Xian retirou a Espada Gélida e atirou para Sete Nuan; apenas uma arma de tal qualidade poderia ameaçar uma fera de segundo grau.

Sete Nuan recebeu a espada e assentiu: “Vou agora.”

Sem esperar por outra palavra, lançou-se sobre o muro com a técnica do vento.

Touro reagiu muito depois dos dois e só então correu para fora: “Irmão, Sete Irmã, eu... eu vou com vocês!”

“Fique e cuide da casa.”

Gao Xian ainda estava inquieto com Sete Nuan, então, após uma rápida ordem ao Touro, também utilizou a técnica do vento e seguiu na direção dela.

Quando saltou o muro, já não via mais sinal de Sete Nuan. Aquela era a região central do Mercado Pégaso, repleta de casas e edifícios. Gao Xian subiu até a chaminé de uma casa e olhou ao longe.

Sob a luz clara da lua, a neve acumulada nos telhados era bem visível, tornando ainda mais sombrias as áreas onde a luz não alcançava. O forte contraste de luz e sombra fragmentava o espaço, e, entre esses blocos de claro e escuro, muitas pessoas corriam desordenadas.

Gao Xian sabia que eram cultivadores fugindo apavorados pela fera, mas Sete Nuan não estava entre eles.

Uma besta de segundo grau invadindo o coração do mercado certamente surpreendera muitos cultivadores, e nenhum ousava parar para enfrentá-la.

Gao Xian também avistou a fera: de olhos vermelhos faiscantes, ela estava sobre um telhado, aparentemente hesitante.

Ela não se interessava pelos numerosos cultivadores em fuga, mas parecia procurar um alvo específico.

A luz translúcida da lua banhava sua couraça de escamas azul-acinzentadas, fazendo-as brilhar intensamente.

A criatura assemelhava-se a um tigre, maior até que o lobo de costas de ferro que Gao Xian matara antes, mas seus músculos eram mais proporcionais e robustos, conferindo-lhe uma silhueta fluida apesar do tamanho.

Qualquer um com um pouco de conhecimento saberia: aquela fera era veloz e possuía força devastadora.

As escamas que cobriam seu corpo proporcionavam-lhe proteção quase impenetrável.

Gao Xian não conhecia muito sobre feras demoníacas, mas reconheceu o animal à sua frente: era o Tigre Demoníaco de Escamas de Ferro.

Esse tigre de segundo grau era famoso, tendo matado inúmeros cultivadores nas profundezas da Montanha da Serpente Alada.

A região onde ele rondava era considerada uma zona proibida.

Ninguém sabia por que motivo o Tigre Demoníaco de Escamas de Ferro fora atraído até o Mercado Pégaso.

Fora do ambiente complexo das montanhas e florestas, em um mercado repleto de cultivadores, a situação era perigosa para a própria fera.

Afinal, ali havia cultivadores demais. Se realmente unissem forças, nem mesmo uma besta de segundo grau resistiria.

Mas, como sempre, os cultivadores eram desunidos; ninguém queria arriscar a vida contra o tigre.

O pensamento era simples: bastava correr mais rápido que o vizinho.

Gao Xian percebeu que o tigre vasculhava a área com o olhar e imediatamente lançou mão da Capa da Invisibilidade.

Uma onda suave de luz aquosa desceu sobre ele como um manto, ocultando-o completamente; até sua sombra na neve desapareceu.

Ele já havia testado: com a capa, a sete passos de distância, nem mesmo Sete Nuan conseguia localizá-lo; apenas ao se aproximar podia perceber algo estranho, mas não o via.

O resultado dependia do ambiente, claro, mas ali, com tantos cultivadores em fuga, Gao Xian acreditava que o tigre não poderia vê-lo.

De fato, o olhar do tigre passou por onde ele estava, sem demonstrar reação.

Após um breve momento de hesitação, o tigre enfim fixou-se em uma direção e disparou.

Com membros poderosos, o corpo gigantesco movia-se com leveza surpreendente: ele corria pelos muros, parava em ângulos retos, como se desafiasse a gravidade.

Com poucos saltos, desapareceu de vista.

Gao Xian sentiu que havia algo errado e ativou a Técnica do Olfato.

Ao conjurar o feitiço, a capa em seu corpo ondulou como água — mas não havia ninguém ao redor para notar o fenômeno estranho.

Com a Técnica do Olfato, Gao Xian captou milhares de aromas no ar.

Dentre eles, rapidamente identificou o odor de Sete Nuan, que para ele era como trilhas de luz tênue serpenteando na escuridão, indicando-lhe claramente o caminho.

Logo também captou o cheiro forte do tigre, que era como um farol iluminando o trajeto.

As trilhas deixadas por Sete Nuan e pelo tigre coincidiam em grande parte.

Com a Técnica do Olfato, Gao Xian podia afirmar: o Tigre Demoníaco de Escamas de Ferro estava mesmo atrás de Sete Nuan.

“Quem terá armado para Sete Nuan? Agora ela está em apuros...”

Gao Xian percebeu a gravidade da situação.

Em força e poder mágico, Sete Nuan não era páreo para o tigre. Se a perseguição continuasse, ela não teria para onde fugir e acabaria morta.

Segui-la só aumentaria o perigo; poderiam morrer juntos.

Pensando em seu próprio destino, Gao Xian não pôde deixar de hesitar.

“Sete Nuan já o ajudou, e ele a ela. Matar Zhu Hong'an foi um plano dos dois, e ela também se beneficiou. Não é como se ele lhe devesse algo...”

A dúvida o assaltou, pois enfrentar uma fera de segundo grau equivalia a combater um cultivador de fundação — um abismo de poder.

Na verdade, a força de tal fera superava muitos cultivadores de fundação.

Para derrotar Yao Qingshuang, ele já tivera de se superar; diante do tigre, não teria chances.

Não era questão de bravata: ali, lealdade custava a vida!

Contudo, Gao Xian vacilou apenas por um momento.

Companheiros são aqueles que lutam lado a lado. Abandonar alguém na hora decisiva — que tipo de aliado seria ele?

Não precisava morrer ao lado de Sete Nuan como amantes condenados, mas ao menos tentaria fazer o possível!

Sem pressa de seguir, concentrou-se e abriu o Espelho do Vento e da Lua.

Nos últimos tempos, acumulou bastante luz espiritual humana; antes de agir, era melhor aprimorar seu poder.

Seu olhar pousou na Lança de Verdadeiro Yang e na Capa da Invisibilidade; a luz espiritual só permitia aperfeiçoar uma delas ao nível de mestre consumado.

Qual escolher?