Capítulo Seis – Venda

— Eu pensei que era algo importante, todo misterioso... — resmungou o velho Wang, com um esgar de desprezo. Pó de chifre de cervo era um remédio comum para vigor masculino; sempre que seu corpo não colaborava, recorria a ele para animar-se.

Apesar da idade, Wang era astuto e imediatamente percebeu: — Então, você tem pó de chifre de cervo?

O velho, com um brilho nos olhos, ergueu-se da cama, sorrindo de modo malicioso e estendendo a mão ossuda: — Venha, deixe-me testar o remédio para você.

— Não é por me gabar, mas conheço essa erva como ninguém, tenho experiência de sobra — afirmou, ansioso por se aproveitar da situação. Gao Xian desprezava a avareza do velho, mas ele era o candidato ideal, não havia outra escolha.

— Estas duas pílulas, fique com elas para experimentar — Gao Xian depositou os comprimidos na palma do velho. — Se achar bom, venha me procurar.

Sem interesse em conversas com aquele senhor mesquinho, Gao Xian foi embora apressado, concluída a tarefa.

— Que importância tem vender remédio para vigor! — murmurou o velho Wang, cuspindo no chão quando Gao Xian saiu. O jovem, por saber preparar elixires, achava-se superior e arrogante, o que irritava Wang. No fim das contas, ambos vendiam remédios para virilidade, não havia motivo para fingir superioridade...

Wang engoliu as duas pílulas de uma só vez, sorrindo sozinho: — Vou aproveitar de graça, você ainda sonha que vou comprar seu remédio? Sonhe!

Pó de chifre de cervo era um remédio barato, e Wang já havia tomado muito. Não se importou em ingerir duas de uma só vez. As pílulas de Gao Xian tinham aparência melhor, mas no fim eram o mesmo remédio; ninguém pagaria mais só pela embalagem bonita.

Logo, Wang sentiu o corpo aquecer, a energia fluir abundante, até sua mente ficou mais clara. Com tanta vitalidade, o velho não pôde evitar pensar em mulheres. Bastou um pensamento para que o desejo se inflamasse, algo que não sentia há vinte anos, desde que sua força começou a declinar.

Ao invés de alegria, Wang sentiu medo: que remédio feroz era aquele? Correu à cozinha e lavou o rosto com água fria, acalmando o ardor. O calor persistente, porém, era como um banho de águas termais, e seu corpo ficou confortável.

Embora vivesse apenas no quinto nível de treino respiratório, Wang tinha mais de cinquenta anos e alguma experiência. O poder do remédio atingia direto os rins, espalhando-se pelo corpo, e o mais importante: era vigoroso sem ser abrasivo, fortalecia mente e rins, nutrindo a raiz da vitalidade.

O velho logo percebeu a qualidade especial das pílulas.

Ainda incrédulo, pensou: será que um jovem de início de treino poderia mesmo preparar remédio tão bom?

Decidiu testar ainda mais o efeito...

Gao Xian não sabia que seu vizinho estava animado. Passou a tarde descansando em casa, depois retornou ao trabalho de preparação de elixires.

Com a experiência adquirida ao fazer as pílulas de recuperação, preparar o elixir de fortalecimento foi ainda mais fácil. Após dois dias de trabalho, os comprimidos estavam prontos.

Como de costume, ele os moldou com as mãos. Obteve mais de duzentos comprimidos.

As pílulas tinham padrão; normalmente eram pesadas, cem por meio quilo. Gao Xian conseguia controlar cada uma para pesar exatamente um décimo de tael, ou seja, um grama.

Segundo sua percepção, o erro não ultrapassaria 0,01 grama, graças à habilidade peculiar de suas mãos elétricas.

Ele calculou que sua técnica de elixires havia melhorado muito, permitindo uso mais eficiente dos ingredientes e produção maior.

O antigo dono consumira um terço dos ingredientes para preparar quinhentas pílulas de orvalho branco, todas trocadas por elixir de sangue rubro.

Com um déficit tão grande, nem sua habilidade compensaria; seria preciso comprar mais ingredientes.

Gao Xian arrumou as pílulas em uma caixa de madeira, pensando em entregar a produção hoje mesmo.

O valor total era considerável; seria problemático se atraísse ladrões.

Mal pensou nisso, ouviu batidas apressadas e rudes na porta do pátio.

Gao Xian tocou a espada de aço com veios de pinho ao lado: seria útil para defesa?

Temia que, ao tentar se defender, acabasse provocando mais violência.

Era melhor confiar nos talismãs!

Apertou uma flecha de gelo, um dos únicos três talismãs ofensivos que possuía.

Com a ajuda de Lan, podia lançar o talismã quase instantaneamente; só não sabia ao certo quão poderoso era.

Antes de decidir, viu um velho furtivo pulando o muro com agilidade, lembrando um rato grande e escuro.

Não viu o rosto, mas a túnica suja e oleosa era inconfundível: o vizinho Wang.

— O que está fazendo, Wang? — gritou Gao Xian pela janela. Temia estranhos, mas não respeitava o velho, um homem lascivo e desagradável; não o temia, apenas sentia repulsa.

Wang se aproximou, sorrindo malicioso: — Gao, ainda tem aquelas pílulas de chifre de cervo?

Após tomar duas, Wang recuperara o vigor, triunfando no bordel por dois dias. Quando o efeito passou, voltou a ser um verme.

A experiência o fez perceber que as pílulas de Gao Xian eram excepcionais, de efeito poderoso.

Agora, Wang vinha buscar mais.

Mas, por melhor que fosse o remédio, Wang não queria pagar.

— Gao, andei elogiando seu remédio por aí. Meus amigos querem experimentar... — disse, rindo sem graça.

— Se gostarem, vão pagar.

Gao Xian saiu do quarto, percebendo a mentira: Wang queria aproveitar de graça.

Elixir de mestre, poucos no mundo podiam preparar. Dar duas pílulas foi apenas para abrir mercado.

A partir de agora, não haveria mais favores.

— Uma pedra espiritual de baixa qualidade, dez pílulas — disse Gao Xian.

Vendo Wang se preparar para reclamar, Gao Xian ergueu o dedo: — Sem negociação.

Wang hesitou; matar uma fera nas montanhas rendia apenas três ou cinco pedras espirituais. O preço era difícil de aceitar.

— Dez pílulas de recuperação por uma pedra, Gao, você está vendendo muito caro — murmurou o velho.

— Compre se quiser — retrucou Gao Xian, já conhecendo a fraqueza do velho: só vivia para sentir prazer.

Não poderia resistir àquele tipo de tentação.

Wang demorou, mas finalmente tirou uma pedra espiritual de baixa qualidade do bolso e jogou para Gao Xian.

— Dez pílulas.

Gao Xian pegou a pedra, um cubo perfeito, verde como jade, do tamanho de um dado comum.

Pedras usadas perdem o brilho, impossível falsificar.

Bastou um olhar para confirmar que era autêntica; satisfeito, entregou as dez pílulas a Wang.

O velho, segurando os comprimidos, sentiu-se incomodado: eram mesmo excelentes, mas muito caros!

Gao Xian desprezava a mesquinharia de Wang, e sugeriu: — Você pode revender... Com sua habilidade, pode lucrar ainda mais.

Wang se surpreendeu, depois se alegrou: claro, as pílulas de Gao Xian eram tão boas, vender para outros praticantes seria um sucesso.

Dobrar o lucro era possível!

Encontrando uma nova fonte de renda, Wang saiu animado.

Gao Xian o acompanhou até a porta, esperando bons resultados. Com remédio tão eficaz, a venda seria fácil.

Mas o mercado era pequeno naquela vila, e vender em outros lugares poderia provocar inveja e conflitos.

Deixar Wang vender era o melhor; se ele conseguisse mais, era mérito dele. Gao Xian ficaria satisfeito com o lucro.

Duzentas pílulas renderiam vinte pedras espirituais, o suficiente para comprar ingredientes e equilibrar as contas.

Quando ia fechar a porta, ouviu uma voz distante: — Espere!

Olhando na direção do timbre rouco e grave, viu uma figura alta e atlética se aproximando rapidamente.

Gao Xian estremeceu: era a proprietária da farmácia, conhecida como a versão oriental da Mulher-Maravilha, Zhu Qiniang.

Zhu Qiniang chegou com passos largos, fitando Gao Xian com desdém: — Quantas pílulas já fez?

— Duzentas de recuperação e duzentas de fortalecimento, ia entregar hoje — respondeu Gao Xian respeitosamente. — Não esperava que a senhora viesse pessoalmente.

Zhu Qiniang entrou direto na sala principal, de mãos nas costas. Gao Xian correu ao quarto de remédios buscar as pílulas.

A caixa vermelha era especial, protegendo e preservando o produto.

Ao abrir a caixa para apresentar as pílulas, Zhu Qiniang agarrou abruptamente sua mão.

Embora só fosse meia cabeça mais baixa, Gao Xian sentiu-se como uma menina diante de um homem forte; não tinha forças para resistir.

Gao Xian ficou apreensivo: o que aquela mulher queria?

— Senhora...

Zhu Qiniang ergueu as sobrancelhas, irritada: — Ainda me chama de senhora!

— ... Cunhada... — Gao Xian, com alguma experiência social, não compreendia as intenções de Zhu Qiniang e ficou ainda mais nervoso.

Ela respondeu com serenidade: — Não tenha medo. Zhu saiu por negócios, hoje tenho todo o tempo para você...