Capítulo Cento e Três: O Herói Sem Sombra

"Não precisa agradecer, eu sou o Herói Sem Sombra!"

No seu íntimo, Gao Xian apenas murmurou isso, sem se mostrar diante daquele casal, assim mantendo a aura de um mestre misterioso.

Afinal, conhecer o rosto não é conhecer o coração.

Ajudar alguém não garante que essa pessoa será eternamente grata. Diz-se que grandes favores podem se tornar grandes inimizades, o que, embora exagerado, revela a complexidade da natureza humana.

Gao Xian interveio porque não suportou assistir à maldade alheia, mas não sentia ligação real com aquele casal. Portanto, não havia motivo para se revelar.

O casal, sensato, após se prostrar em agradecimento, rapidamente recolheu seus pertences, avisando antes de partir, sem tocar nos bens dos outros.

Gao Xian entrou para recolher o que havia ali: pedras espirituais, talismãs, artefatos mágicos; reunindo tudo, havia mais de cem pedras espirituais, um lucro considerável.

Ele ficou muito satisfeito com o desfecho do combate.

Atacou da porta, separado dos inimigos por duas paredes, a cerca de vinte passos de distância. Anteriormente, mesmo que conseguisse sentir a presença dos outros com sua percepção espiritual, jamais seria capaz de manter tal vigilância por tanto tempo, muito menos identificar com tamanha precisão a posição e postura de cada um.

Mas com o Espelho Espiritual das Flores, podia enxergar facilmente através das paredes, observando tudo no interior.

Assim, pôde disparar flechas de gelo através das paredes, eliminando facilmente os malfeitores sem que ninguém percebesse sua ação.

De fato, fazia jus ao título: “Mortes súbitas, sem deixar rastro!”

Gao Xian estava de ótimo humor. Podia treinar sua magia, ser um justiceiro e ainda ganhar dinheiro, unindo o útil ao agradável.

De volta para casa, deslizou silenciosamente até o leito de Qiniang, contrariando a vontade dela para praticar juntos a técnica Yin-Yang. Ficou até o amanhecer, só então retornando ao seu quarto.

Nos dias que seguiram, Gao Xian manteve uma rotina disciplinada de cultivo.

Com a Fruta de Ouro Escarlate, seu domínio da Grande Arte dos Cinco Elementos evoluía rapidamente.

À noite, sem compromissos, vestia a Roupa Sem Sombra, ativava o Espelho das Flores e saía perambular pela cidade.

Além de observar as movimentações, frequentemente praticava atos de justiça, combatendo o crime e o mal.

Gao Xian precisava admitir: fazia isso principalmente por prazer próprio. Agir nas sombras, eliminando inimigos sem que sequer percebessem sua morte, era uma sensação inebriante.

Além disso, combater o mal sempre lhe trazia algum ganho.

O Mercado do Cavalo Alado abrigava entre sessenta e setenta mil cultivadores errantes, com uma população altamente rotativa, devido ao fluxo constante para a Montanha da Serpente Voadora.

Esses cultivadores viviam dia a dia sem garantias, muitos sem escrúpulos. Homicídios e roubos eram corriqueiros no Mercado do Cavalo Alado.

Li Shuanglin havia eliminado algumas grandes facções, estabilizando o centro do mercado, mas era impossível controlar todos os errantes.

A ordem durou poucos dias antes de os errantes voltarem a agir livremente.

Quase toda noite, Gao Xian tinha algum ganho.

Devido ao rápido fluxo de pessoas, quase ninguém tomava conhecimento de suas ações. Mesmo os poucos rumores eram vistos com descrença.

Ao final de novembro, o frio se intensificou. Quase metade dos que estavam no Mercado do Cavalo Alado partiram.

Os que ficaram para o inverno começaram a acumular lenha, arroz espiritual e outros suprimentos. Poeira de Chifre de Veado e Pílulas Tian Gui tornaram-se itens disputados, vendendo como nunca.

Em três ou quatro meses, as vendas dessas duas pílulas multiplicaram-se quatro ou cinco vezes.

Gao Xian lucrou cerca de duas mil pedras espirituais, além de acumular grande quantidade de Luz Espiritual Humana.

Como Herói Sem Sombra, conseguiu cerca de mil pedras a mais, e com as mil pedras que Huang Ying lhe dera, conseguiu pagar pela Fruta de Ouro Escarlate e ainda ficou com sobra.

Somando o que já possuía, agora tinha quatro mil e novecentas pedras espirituais.

Embora não atingisse o auge de sua fortuna, Gao Xian sentia-se bastante tranquilo.

No momento, não havia grandes despesas. Com aluguel, alimentação e o salário de Da Niu, vinte pedras espirituais por mês eram suficientes.

A alimentação era o maior gasto, pois Qiniang comprava carne de bestas demoníacas de segundo nível, mas era ela quem pagava por isso.

Normalmente, conseguia economizar trezentas pedras espirituais por mês. Além disso, possuía alguns artefatos valiosos, como espadas e mantos mágicos, o que lhe dava grande tranquilidade financeira.

Em dezembro, o frio se intensificou tanto que nem durante o dia havia gente nas ruas. À noite, não se via vivalma.

Gao Xian deixou de sair para passear, dedicando-se ao cultivo em casa.

Sem a perturbação da Gangue da Serpente Escarlate, o inverno no Mercado do Cavalo Alado era extremamente silencioso, quase harmonioso.

Na véspera de Ano Novo, Gao Xian celebrou com Zhu Qiniang e Da Niu, passando um início de ano pacífico e acolhedor.

Sentiu-se tocado ao perceber que mais um ano se passara. Tantas coisas aconteceram, e ele colheu muitos frutos.

Ao concluir seu balanço, notou que entrara no segundo ano nesse mundo, já acostumado à vida local e sentindo-se realizado.

Se não fosse por alguns perigos mortais, poderia até dizer que estava feliz. Raramente pensava na vida e nas pessoas do mundo anterior.

No primeiro dia do ano, Gao Xian foi visitar a família Zhou, levando presentes simples: doces e vinho.

Diante de Zhou Ye, Gao Xian e Zhou Yuling não demonstraram intimidade, mas conversaram normalmente.

O velho Zhou Ye observava de olho semicerrado, com expressão algo complicada.

No verão, Zhou Yuling o procurava todos os dias. Na época, ele sentia-se culpado e não impedia. Agora, vendo os dois tão próximos, embora sentisse certo desconforto, não podia dizer nada.

Com o convite caloroso de Zhou Yuling, Gao Xian almoçou na casa dos Zhou.

Após o almoço, sob o olhar insistente da filha, Zhou Ye foi descansar, deixando Gao Xian e Zhou Yuling a sós no salão principal.

Gao Xian preferia o quarto de Zhou Yuling, onde havia mais privacidade para carícias e afeto.

No salão, com o velho escutando do quarto ao lado, não podia fazer nada, nem mesmo trocar palavras doces.

Conversaram sobre suas vidas, e então Gao Xian tirou do compartimento de sua Cinta Lótus Azul uma espada, entregando-a a Zhou Yuling: “Presente de Ano Novo.”

“Ah? Um presente…”

Zhou Yuling surpreendeu-se, mas logo ficou radiante. O que lhe tocava não era o presente em si, mas a consideração de Gao Xian.

Ela examinou a espada: bainha de couro de tubarão, punho de jade azul, lâmina de quase um metro, refinada e bela.

Ao desembainhá-la, a lâmina verde-jade era pura e límpida como as águas da primavera.

“Espada Água Esmeralda, combina contigo.”

Gao Xian tinha essa espada havia algum tempo; após ser avaliada por Qiniang, soube que era um artefato de primeira ordem, valendo ao menos setecentas ou oitocentas pedras espirituais.

Guardou-a especialmente para presentear Zhou Yuling na oportunidade certa.

Infelizmente, ela estava focada no cultivo e não o procurara mais.

Aproveitou o Ano Novo para lhe dar a espada e deixá-la feliz.

Zhou Yuling adorou a Espada Água Esmeralda e percebeu que era um objeto valioso.

Mas, para ela, nada disso importava; o que importava era o gesto de Gao Xian. Dada a relação dos dois, bens materiais não eram relevantes.

Aproximando-se, deu-lhe um leve beijo na face, os olhos brilhando de alegria, e sussurrou ao ouvido: “Você pensa em mim, valeu a pena cuidar de você.”

Gao Xian apontou para o próprio peito, dando a entender que sempre a guardava no coração.

Foram se aproximando, a atmosfera tornando-se cada vez mais íntima e envolvente.

No quarto ao lado, o velho tossiu de propósito, trazendo Gao Xian e Zhou Yuling de volta à razão.

Gao Xian sentiu certo constrangimento; realmente não era apropriado serem tão próximos diante do pai dela.

Quando Zhou Ye saiu, Gao Xian despediu-se e foi embora.

Ao acompanhá-lo até a porta, Zhou Ye notou algo estranho e observou atentamente o rosto de Gao Xian: “Meu rapaz, vejo que sua testa está escurecida, parece ter atraído alguma energia impura…”

Gao Xian não deu importância, riu: “Impossível, tio Zhou. Tenho praticado diligentemente a Lança do Yang Verdadeiro, como poderia atrair espíritos maléficos?”

Zhou Ye examinou-o novamente e percebeu que a energia maligna desaparecera de sua testa.

Estaria enganado?

Achou improvável. Dedicar a vida aos Talismãs do Sol Nascente o tornara muito sensível a energias negativas.

Pensando bem, tirou de seu saco de armazenamento um Talismã dos Nove Sóis e o entregou: “Fique com este talismã. Mesmo sem espíritos malignos, é bom para proteção.”

“Se o senhor oferece, não posso recusar. Muito obrigado, tio Zhou.”

Gao Xian não insistiu. De fato, o Talismã dos Nove Sóis era eficaz contra espíritos malignos, bastando tê-lo consigo para se proteger, sem necessidade de ativação.

Depois de se despedir, Zhou Ye voltou e encontrou a filha examinando a Espada Água Esmeralda.

“Deixe-me ver.”

Pegou a espada e tocou levemente o dorso da lâmina, que vibrou emitindo um som límpido, irradiando uma luz esverdeada que refletia até os cabelos e a barba do velho.

“Ótima espada, de primeira ordem, vale ao menos oitocentas pedras espirituais.”

Zhou Ye exclamou: “Esse rapaz é mesmo generoso!”

Uma espada de oitocentas pedras espirituais, ele, mesmo sendo um cultivador de nono nível, não ousava comprar. Gao Xian, no entanto, deu-a de presente à filha.

Zhou Yuling, orgulhosa, levantou as sobrancelhas: “Claro, o homem que escolhi só poderia ser alguém especial.”

O velho sentia-se confuso, ao mesmo tempo triste e feliz pela filha.

Na sua visão, Gao Xian era de excelente caráter: gentil, discreto, cortês e perseverante. Conseguia dedicar-se à alquimia, quase sem sair de casa.

Pelo que sabia, Gao Xian nunca ia ao Salão das Flores Voantes, nem tinha vícios como bebida ou jogo.

Tão jovem e já abastado, manter esse autocontrole era digno de admiração.

Dizia-se que possuía uma relação próxima com Zhu Qiniang, mas todos sabiam que ela não era uma mulher comum; a relação entre eles era meramente colaborativa.

Mais importante ainda: Gao Xian tinha grande talento para alquimia, e só as Pílulas de Chifre de Veado e Tian Gui já lhe garantiriam uma vida tranquila.

Gao Xian não poupava recursos com sua filha, o que por si só já demonstrava sinceridade. E o mais importante: Yuling gostava dele. Eram realmente um par perfeito.

Não fosse por Nan Zhengxing, seria um excelente casamento.

No Ano Novo, Zhou Ye não quis mencionar Nan Zhengxing para não estragar o humor da filha.

Ele refletiu um pouco antes de dizer: “Notei que Gao Xian está novamente impregnado de energia negativa, mas ele não parece se importar. Lembre-o disso. Espíritos malignos não são brincadeira!”

Zhou Yuling estranhou: “Gao Xian quase não sai de casa, como poderia estar contaminado por energia negativa?”

“Isso é difícil de dizer. Espíritos malignos são um tributo que todo cultivador enfrenta; quando chega a hora, eles aparecem.”

Zhou Ye explicou: “Entrar em contato com coisas impuras, ou matar muita gente, pode atrair essas entidades.”

Zhou Yuling revirou os olhos: “Gao Xian é mais covarde que um coelho, ele jamais mataria alguém! Pai, não exagere!”

“Só estou dando exemplos.”

Pensando nas várias facetas de Gao Xian, Zhou Ye balançou a cabeça com expressão complexa: “Não subestime Gao Xian, ele não é uma pessoa comum, definitivamente não é!”

(Fim do capítulo)