Capítulo Setenta e Sete: Plano Meticuloso

Gao Xian não era adepto de agir com força bruta, mas desta vez ele não tinha escolha.

Qingping sabia onde ele morava, conhecia muitos detalhes sobre ele e podia encontrá-lo facilmente pelo aroma dos elixires. Enquanto ele permanecesse no Mercado dos Cavalos Voadores, não conseguiria escapar de Qingping. O problema era que a organização por trás de Qingping, a Irmandade da Serpente Vermelha, era extremamente cruel e problemática.

Mesmo ao optar pelo confronto direto, Gao Xian sabia que precisava de um plano. Pegou um pedaço de carvão e desenhou detalhadamente a disposição do pátio sobre uma folha branca. Ele tinha aprendido um pouco de desenho e dominava algumas técnicas básicas. Com sua habilidade de mestre na técnica da Mão do Dragão Reluzente, era capaz de reproduzir com precisão qualquer imagem desejada. E, graças à sua mestria na Arte do Grande Marionetista, conseguia memorizar os mínimos detalhes, proporções, nuances de luz e sombra.

Combinando ambas as habilidades, ele adquiriu o talento de um artista hiper-realista. Esse estilo, semelhante a fotografias de alta resolução, era ainda mais nítido, repleto de detalhes e cores vibrantes. Em termos simples, suas pinturas eram como fotos com resolução superior.

Antes, Gao Xian jamais teria tal capacidade. Agora, com um controle sobrehumano, seu nível de precisão e estabilidade eram assustadores. Bastava adicionar um pouco de técnica artística para reproduzir fielmente tudo que já tinha visto. Mesmo usando apenas um carvão tosco, Gao Xian desenhou minuciosamente o ambiente onde Qingping e os demais viviam.

Zhu Qiniang ficou impressionada. Jamais tinha visto um desenho tão realista e detalhado, e não imaginava que Gao Xian possuísse esse talento. Ela exclamou, com admiração sincera: "Você também sabe desenhar, e desenha tão bem... realmente incrível!"

"É só um pequeno truque, nada demais." Gao Xian respondeu modestamente, embora por dentro se divertisse com sua façanha. Era prazeroso impressionar os outros desse jeito, sem esforço.

"O salão principal tem três quartos, onde o Segundo Senhor e Qingping residem. A ala leste possui três quartos, ocupados por sete pessoas; pelo estado de seus auras, todos são cultivadores do estágio médio da energia. Na ala oeste estão sete pessoas, entre elas três mulheres, também no estágio médio da energia. A relação entre elas parece um pouco confusa, pode haver mudanças quando chegar a hora", explicou Gao Xian, apontando para o muro. "Há fios sutis sobre o muro, provavelmente há armadilhas fora dele. Só o portão é seguro. Há muita gente nos quartos, usar o pó narcótico não seria eficaz..."

Cada cultivador resistia de maneira diferente ao pó narcótico. Com tantos reunidos em um só cômodo, seria irrealista tentar derrubá-los de uma vez. Gao Xian percebeu que essa estratégia não era boa.

Zhu Qiniang concordou: "O pó narcótico pode facilmente alertar o grupo, não é uma boa ideia. O essencial é neutralizar o Segundo Senhor, o chamado Serpente Negra."

Na Irmandade da Serpente Vermelha, o líder era conhecido como Serpente Vermelha, o Segundo Senhor era a Serpente Negra, o Terceiro era Serpente Branca, e o Quarto, Serpente Azul, também chamado Yao Qingshuang.

Esses nomes eram famosos; Zhu Qiniang, mesmo sem conhecê-los pessoalmente, já ouvira falar deles. Ela considerava a Serpente Negra o adversário mais difícil: um cultivador avançado, experiente em combate, possivelmente portando artefatos poderosos.

Os demais, apesar do número, não representavam ameaça equivalente à Serpente Negra. Se pudessem eliminar a Serpente Negra primeiro, os outros cairiam facilmente, sem constituir perigo real. Com a Serpente Negra liderando, o grupo poderia mostrar grande força.

Essa diferença era crucial. Gao Xian compreendia bem, mas não conseguia pensar em uma solução eficaz de imediato.

"Não se apresse, deixe-me investigar melhor a situação deles e pensar em como lidar com a Serpente Negra." Zhu Qiniang alertou: "Não devemos demorar. Se eles atacarem primeiro, tudo pode sair do controle."

Se eles eliminassem o grupo da Serpente Negra antes, ninguém suspeitaria de um envolvimento deles. Mas se a Serpente Negra atacasse Gao Xian primeiro, isso causaria alarde, e todos saberiam do conflito entre ele e a Irmandade da Serpente Vermelha. Nesse caso, quando os inimigos fossem derrotados, inevitavelmente associariam o caso a Gao Xian, e a Irmandade viria atrás dele.

"Vamos esperar só mais um dia. Amanhã à noite agimos", decidiu Gao Xian. "Preciso reparar a Espada de Pedra também. Há preparativos a fazer, é um assunto sério, não podemos ser impulsivos."

Zhu Qiniang foi convencida e concordou: "Está bem, amanhã à noite então."

Com o plano acertado, Gao Xian foi à Loja dos Cem Armas procurar Huang Ying.

Era tarde, naturalmente não permitiam a entrada de estranhos. Mas a relação de Gao Xian com Huang Ying era especial; seus guardas íntimos sabiam disso, e ele entrou sem problemas.

Ao vê-lo, Huang Ying ficou muito feliz e quis beber com ele. Houve várias oportunidades no passado que Gao Xian não aproveitou; agora, tão tarde, ela mesma o convidava, o que era igual.

A paixão ardente de Huang Ying deixou Gao Xian um pouco constrangido. Ele recusou o convite para beber, mostrando a Espada de Pedra: "O cabo quebrou, preciso urgente, poderia me ajudar a reparar?"

Huang Ying ficou surpresa ao ver o cabo queimado: "Como ficou assim?"

Ela disse: "Isso é fácil, basta trocar o cabo e polir."

"Então passo aqui amanhã ao meio-dia para pegar. Huang Ying, está tarde, vou voltar para casa."

Gao Xian não ousou ficar mais; os olhos de Huang Ying brilhavam, ansiosa para conquistá-lo. Em outras ocasiões, ele até apreciaria essa aproximação, mas agora não podia, não tinha energia para isso.

Huang Ying era diferente de Qingping: era fácil se envolver, difícil se desvencilhar. Como parceiros comerciais, uma relação pessoal muito próxima complicaria os interesses. Não seria bom.

Mas Huang Ying não queria que Gao Xian fosse embora. Segurando sua mão com preocupação, disse: "Com as feras demoníacas à solta, ficar sozinho em casa não é seguro, fique aqui comigo, será melhor."

"Não, não, tenho assuntos a resolver. Outro dia, quando tiver tempo, venho te visitar."

Gao Xian saiu apressado, deixando Huang Ying na porta, suspirando com saudade.

Ele ouviu o suspiro, reconhecendo ali um vazio solitário. Se fosse em outro momento, ele até a consolaria. Mas hoje, realmente não podia.

Em casa, Gao Xian e Zhu Qiniang realizaram vários testes. Principalmente sobre a eficácia da Vestimenta Invisível: em que condições Zhu Qiniang conseguia detectar sua presença.

A magia da Vestimenta Invisível era fixa, mas seu desempenho variava conforme o ambiente. Por exemplo, se o chão estivesse coberto de neve, seus passos deixariam marcas. Se houvesse água ou impactos de energia, diversos materiais poderiam revelar sua presença.

Era preciso estudar como usar melhor a vestimenta para ocultar o corpo, aproveitar suas vantagens, lançar feitiços ou sacar a espada. Tudo exigia testes e pesquisa.

Os dois trabalharam até altas horas, depois descansaram.

Na manhã seguinte, Gao Xian visitou o covil de Qingping, deu algumas voltas, chegou a entrar no pátio. À noite era fácil, com a escuridão como aliada. Mas de dia, andando pelo pátio com a Vestimenta Invisível, Gao Xian ficou apreensivo.

De dia era diferente: qualquer marca no chão podia ser vista e causar suspeita. Felizmente, a Vestimenta Invisível de nível máximo era realmente poderosa: Gao Xian circulou várias vezes, até cruzou com outros cultivadores, e ninguém percebeu nada.

Ao meio-dia, Gao Xian foi à Loja dos Cem Armas buscar a Espada de Pedra. A Espada de Gelo era mais afiada, mas pesada demais, não era prática.

Entre mestres, a disputa se resolve em detalhes ínfimos. Buscar apenas força bruta é um erro.

À tarde, Gao Xian pegou algumas folhas brancas e redesenhou a estrutura do pátio de Qingping, incluindo os edifícios e ruas ao redor. Usou pequenas pedras para simular os dois lados, realizando uma simulação de batalha sobre o mapa detalhado.

Zhu Qiniang nunca tinha visto esse método. Ela ficou completamente convencida pelas ideias inovadoras de Gao Xian.

Com a simulação, ela compreendeu claramente o combate iminente: conhecia o ambiente, o número de inimigos, sabia o que fazer, como atacar, como recuar, e como reagir a imprevistos.

Durante uma batalha, é difícil manter o raciocínio frio e lógico. Com esse plano, ao menos o rumo estava definido, evitando decisões erradas em meio ao caos.

Os dois discutiram por um bom tempo, até Gao Xian bater na mesa: "Está decidido!"

Zhu Qiniang achava arriscado, mas concordou. Para esse tipo de missão, o risco é inevitável! O plano tinha grande chance de sucesso, valia a pena arriscar.

Gao Xian disse: "Vamos descansar e nos preparar, partimos à meia-noite, atacamos na quarta vigília."

Zhu Qiniang olhou para Gao Xian, que parecia tranquilo e sereno. Ela realmente se admirou: Gao Xian estava amadurecendo rapidamente.

Dois meses atrás, ele saía para a rua sempre apreensivo. Agora, prestes a lutar pela vida, mantinha-se calmo, até reservando tempo para descansar e se preparar.

Só pelo estado de Gao Xian, Zhu Qiniang sentia que essa noite seria vitoriosa!

(Fim do capítulo)