Capítulo Trinta e Oito: A Espada que Fende a Rocha

O canto de um galo vindo de alguma casa desconhecida despertou Gao Xian de seu sono. Ele permaneceu deitado por um tempo, só se levantando quando a mente estava totalmente desperta, para verificar o talismã solar preso à porta do quarto.

Todos os talismãs estavam intactos, indicando que nenhuma entidade maligna havia passado por ali. Isso já era esperado por ele. Com sua lança solar elevada ao nível de mestre, Gao Xian tornara-se extremamente sensível à presença de espíritos nefastos. Se o velho Wang realmente tivesse aparecido, ele teria sentido.

Após lavar-se e arrumar-se, Gao Xian fez questão de calçar um par de sapatos novos. Os sapatos de pano não suportavam mais sua força explosiva atual; depois de praticar algumas vezes suas técnicas de espada na noite anterior, os sapatos estavam praticamente destruídos. Aproveitaria a saída para comprar algumas coisas no caminho.

A manhã estava luminosa, e muitos cultivadores transitavam pelas ruas. Talvez pela luz do sol, todos pareciam mais descontraídos e amistosos. Gao Xian percebeu que antes estava tenso demais; mesmo em Fei Ma Ji havia ordem, e em pleno dia ninguém se atrevia a fazer algo errado.

Além disso, a maioria dos cultivadores mostrava rostos pálidos, roupas gastas e uma aura de energia mágica muito baixa. Com sua lança solar no nível de mestre, sua percepção era aguda, e ele podia analisar facilmente o estado físico e até sentir as oscilações de energia dos outros.

A técnica de mão elétrica de mestre lhe conferia reflexos extraordinários. Bastava ativá-la com o pensamento, e todos ao redor pareciam se mover em câmera lenta.

Sentindo-se seguro, Gao Xian tornou-se mais confiante e sereno, e passou a ver todos como pessoas de bem, ou pelo menos, não ameaçadoras.

No caminho, recebeu olhares calorosos de algumas cultivadoras, o que melhorou ainda mais seu humor. Mas tudo isso mudou ao avistar, numa esquina, um cadáver ressequido e enegrecido. Seu bom humor se desfez imediatamente.

Seus sentidos aguçados captaram vários detalhes do cadáver: o rosto contorcido pela dor, o buraco irregular no peito... Percebeu, então, que sensibilidade em excesso podia ser um fardo, pois essas imagens marcantes ficavam gravadas na memória.

No dia anterior, Zhu Qiniang já havia mencionado o cadáver naquele cruzamento, evidentemente morto por uma entidade maligna — o corpo seco e escurecido era uma marca inconfundível.

Alguns cultivadores mais ousados se aproximavam do corpo, apontando e comentando sobre o terror dos espíritos malignos.

Gao Xian lamentou silenciosamente a má sorte daquele homem. Não se demorou mais ali; aquele cadáver servia de aviso: naquele mundo era preciso ser cauteloso para sobreviver.

O coração de Gao Xian, que antes se deixava levar pelo ambiente, agora se acalmou. Parou de olhar ao redor e apressou o passo para cruzar a esquina.

Chegando à rua principal, desviou cuidadosamente da farmácia Changsheng Tang — não queria encontrar o gerente Zhu.

Era manhã, e a loja Bai Bing Tang estava vazia, com apenas um funcionário distraído no salão.

Ao ver Gao Xian entrar, o funcionário forçou um sorriso e disse: “O que deseja comprar? Temos espadas, lanças e todos os tipos de artefatos mágicos…”

“O gerente Huang está?” perguntou Gao Xian.

O funcionário, que não o conhecia, avaliou-o de cima a baixo antes de perguntar, com um sorriso constrangido: “Por que procura nosso gerente?”

“Por favor, anuncie que Gao Xian deseja vê-lo por um assunto importante”, respondeu Gao Xian.

O funcionário hesitou um instante, então disse: “Espere um momento”.

Foi até a porta dos fundos e gritou: “Gerente, tem alguém querendo vê-lo!”

Pouco depois, Huang Ying apareceu, abrindo a cortina. Ao ver Gao Xian, seus olhos brilharam e um sorriso radiante surgiu em seu rosto: “Você veio, irmãozinho, que surpresa agradável!”

Huang Ying vestia uma túnica vermelha de tecido refinado que realçava suas formas. O vermelho vibrante combinava com sua pele alva, criando um contraste encantador.

Ela lançou um olhar ao funcionário: “Este é meu irmão, da próxima vez deixe-o entrar direto no pátio dos fundos, entendeu?”

O funcionário assustou-se; Huang Ying era sempre cordial, mas permitir que alguém entrasse diretamente indicava uma relação especial.

Ele assentiu apressado: “Entendi, entendi”.

Huang Ying conduziu Gao Xian até a sala principal do pátio, segurando sua mão e sorrindo: “O que trouxe você aqui hoje, irmãozinho?”

“Primeiro, trouxe remédio para você, e segundo, quero comprar uma espada.”

Gao Xian retirou a espada de pinho da cintura e a colocou sobre a mesa: “Esta já não serve”.

Huang Ying examinou a espada. “De fato, está torta, e a lâmina apresenta fissuras internas. Vai quebrar facilmente. Esta espada está perdida.”

Mesmo não sendo especialista em forjar armas, Huang Ying lidava com espadas e artefatos todos os dias; bastou um olhar para identificar o problema.

“Espadas comuns de aço forjado não servem, arma boa é essencial”, disse ela, levantando-se. “Espere um instante, vou buscar algumas opções.”

Logo, Huang Ying entrou acompanhada de dois funcionários, trazendo mais de dez espadas longas, que dispuseram sobre a mesa de chá.

Com entusiasmo, ela disse: “Escolha à vontade, darei o melhor preço.”

“Obrigado, irmã Ying”, agradeceu Gao Xian sinceramente, torcendo para que ela não insistisse em dar a espada. Presentes gratuitos costumam sair caros, e, por experiência, preferia manter negócios e relações pessoais separados.

Espadas longas, curtas, largas, finas — a variedade era tanta que Gao Xian ficou confuso, sem saber qual escolher.

Huang Ying aproximou-se dele e explicou: “Para armas de combate próximo, o importante é o manuseio. Experimente cada uma; a que se encaixar melhor, é a ideal.”

“No que diz respeito ao material e à forja, as de baixo nível não diferem tanto…”

Gao Xian concordou e, experimentando uma a uma, escolheu uma espada longa de formato semelhante à de pinho.

A lâmina brilhava, parecia afiada e tinha peso adequado. Ao manuseá-la, sentiu-se confortável e perguntou: “O que acha desta?”

“Espada Corta-Pedras, forjada em ferro gelado e gravada com runas de ouro afiado — corta pedra e metal sem perder o fio. É uma ótima espada, mas pesa dezessete quilos, um pouco pesada. Está confortável para você?”

Huang Ying ficou surpresa; espadas de ferro gelado eram pesadas, e, para cultivadores em estágio inicial, manejá-las bem era raro.

Normalmente, só cultivadores de nível intermediário conseguiam usar a espada Corta-Pedras com destreza.

Gao Xian rodopiou a espada com facilidade, finalizando com um golpe preciso e recolocando-a na bainha.

Satisfeito, assentiu: “Fico com esta. Quanto custa?”

Huang Ying percebeu que, para Gao Xian, a espada era leve. Como um cultivador iniciante, ele só conseguia isso por ter treinado técnicas de fortalecimento corporal.

Ela elogiou: “Você está forte, irmãozinho, manuseia essa espada pesada com facilidade.”

“A Espada Corta-Pedras é de excelente qualidade, mas suas runas são simples, então é considerada um artefato de primeira classe, qualidade média. O preço normal é cem pedras espirituais. Para você, cinquenta.”

“Muito obrigado, irmã Ying.”

Gao Xian sorriu, satisfeito com a espada. Não só pelas runas, mas pelo peso e dureza, seria uma arma poderosa.

Disse a Huang Ying: “Anote na conta, depois acertamos tudo junto.”

Ambos haviam combinado de vender pílulas de Tian Kui juntos e acertar as contas ao final do mês. Usar a espada como parte do acerto facilitava para ambos.

“Já que veio, almoce aqui — hoje é por minha conta”, convidou Huang Ying, animada. “Na taberna do velho Li, a carne de besta demoníaca é deliciosa. Vou pedir alguns pratos e beber um pouco com você, só nós dois conversando…”

“Perfeito, obrigado pelo convite”, respondeu Gao Xian, aceitando. Tinha outros assuntos a tratar com Huang Ying e precisava conversar com calma.

Foram servidos tendões marinados ao molho picante, fatias de pulmão ao molho apimentado, pernil cozido, sopa de ossos, petiscos de frutas secas e cristalizadas, e uma ânfora de vinho de arroz espiritual.

As carnes, preparadas de forma especial, estavam deliciosas. O vinho era encorpado e suave. Era a primeira vez, desde que chegara a este mundo, que Gao Xian comia tão bem, sentindo o corpo aquecer e suar de prazer.

Huang Ying também corou, os olhos brilhando e ficando cada vez mais próxima de Gao Xian, seu corpo se apoiando suavemente nele.

Gao Xian não estava bêbado, mas, vendo Huang Ying se entregar daquele modo, sentiu-se embriagado pelo momento...