Capítulo Noventa e Cinco: Dívida do Pai, Pagamento da Filha

Quando Gao Xian abriu os olhos, viu que o talismã de jade azul em sua mão já havia se desfeito em minúsculos fragmentos, como grãos de areia. O Grande Método dos Cinco Elementos, contido naquele talismã, estava agora profundamente gravado em sua memória.

O segredo do Grande Método dos Cinco Elementos não consistia apenas em palavras e imagens, mas também apresentava animações tridimensionais do corpo humano, guiando precisamente como canalizar a energia espiritual, abrir os pontos de energia e refinar o poder para fortalecer o corpo. Sua precisão era tamanha que palavras e imagens falhavam em descrevê-lo plenamente; era o próprio sentido espiritual que transmitia o conhecimento de maneira misteriosa.

Não havia dúvidas de que esse método de aprendizado era muito especial e eficiente. Se dependesse apenas de um mestre para ensinar, jamais seria possível explicar tudo com tamanha clareza.

O texto completo do “Grande Método dos Cinco Elementos” tinha mais de cem mil palavras, e, somando imagens e as informações transmitidas pelo espírito, tornava-se ainda mais complexo e profundo. Em comparação, o Método dos Cinco Elementos comum parecia grosseiro. Se o Grande Método era como um tratado completo de matemática avançada, o método comum equivalia à matemática do ensino fundamental.

Gao Xian só podia reproduzir as palavras e imagens, mas não conseguia transmitir a essência do método, que dependia da comunicação do sentido espiritual. Ou seja, mesmo que quisesse ensinar o Grande Método a outros, conseguiria transmitir apenas uma pequena parte.

Tamanha sutileza num método secreto fazia com que qualquer pequeno erro resultasse em grandes problemas. Não era de se admirar que a Seita das Nuvens tivesse se sentido segura ao entregar o método a ele; sabiam que, mesmo que dominasse, não teria como repassar o segredo.

No entanto, essa versão do método tinha um grande problema: só continha as técnicas para atingir o décimo nível do treino do Qi, sem o método para fundação da base espiritual. Ou seja, Gao Xian só poderia chegar até o décimo nível, sem possibilidade de avançar.

Ao perceber isso, Gao Xian perdeu o entusiasmo. Teria gastado cinco mil pedras espirituais por uma versão incompleta?

“Será que o velho Zhou me enganou?”

Logo descartou essa ideia. Por conta da parceria entre eles na venda de elixires, o velho Zhou não teria motivo para agir assim, a menos que quisesse criar uma inimizade, o que não lhe traria benefício algum.

Gao Xian procurou Zhu Qiniang em outro quarto e contou-lhe o ocorrido.

— Qiniang, você acha que o velho Zhou fez isso de propósito?

Zhu Qiniang balançou a cabeça. — Não creio. Mas gastar tantas pedras espirituais e não receber o método para fundação, o Ancião de Transmissão de Técnicas, Nan Pingsong, é quem nos prejudicou de verdade.

Ela suspirou. — Sempre soubemos que Nan Pingsong era ganancioso, mas não imaginei que chegasse a esse ponto. Ele certamente quer cobrar novamente pelo método de fundação.

Gao Xian ficou indignado. — Esse velho é mesmo um sem-vergonha! Quer ganhar em cima de tudo.

— Não se preocupe. Você ainda vai levar uns dez anos para chegar ao décimo nível do treino do Qi. E o Grande Método dos Cinco Elementos não é uma arte secreta inalcançável. Com a ajuda da seita, encontraremos uma solução.

Zhu Qiniang tentou acalmá-lo. — Se for preciso, pagamos para Nan Pingsong mais tarde.

Mas Gao Xian não se conformou. — Isso não está certo. Vou falar com o velho Zhou.

Se fosse há um ano, Gao Xian teria se humilhado diante de Zhou Ye, suplicando por ajuda para afastar más energias. Agora, porém, depois de ter derrotado tantos cultivadores, mesmo que seu temperamento não tivesse endurecido, sua autoconfiança certamente havia crescido.

Zhu Qiniang não tentou impedi-lo. Mesmo que Zhou Ye não soubesse do ocorrido, como intermediário, também tinha sua parcela de responsabilidade.

Desta vez, Gao Xian não foi nada cortês e pulou diretamente o muro dos fundos da casa de Zhou.

Zhou Ye era sempre vigilante. Assim que ouviu um barulho, saiu correndo do quarto, segurando talismãs em ambas as mãos, espiando cautelosamente pela janela.

Ao ver Gao Xian no pátio, ficou irritado e surpreso. “Esse rapaz enlouqueceu? Invadindo minha casa em plena madrugada, sem avisar, não tem medo da morte!”

— Sobrinho Xian, o que faz aqui? — Zhou Ye abriu a porta, mantendo-se cortês. Afinal, Gao Xian ainda lhe devia duas mil doses de Pó de Chifre de Veado; não podia se arriscar a ser hostil e acabar levando um calote.

Gao Xian, irritado, disse: — Tio Zhou, eu o trato como um dos meus, mas o senhor me toma por tolo? Isso não é justo.

Zhou Ye ficou confuso. — O que quer dizer com isso?

— O Grande Método dos Cinco Elementos que recebi só ensina até o décimo nível do treino do Qi. Não há método para fundação! Por quê?

Gao Xian já não fazia cerimônia, mesmo que Zhou fosse seu futuro sogro. Sua voz era dura.

Zhou Ye ficou atordoado. — Não tem o método de fundação? Não é possível...

Na Seita das Nuvens, o Grande Método dos Cinco Elementos era transmitido há séculos, do treino do Qi até o décimo nível do núcleo dourado, sempre de forma completa. Para forasteiros, claro, entregava-se uma versão incompleta, sem segredos do núcleo dourado. Mas negar até o método de fundação era demais.

Vendo a fúria de Gao Xian, Zhou Ye percebeu que ele não estava mentindo. Apressou-se: — Sobrinho, não se exalte! Vou procurar meu mestre e perguntar o que aconteceu. Assim que souber, darei uma explicação.

— Vou esperar, então.

Largando essas palavras, Gao Xian saltou de volta pelo muro, ainda furioso.

No pátio, Zhou Ye suspirou profundamente. “Que situação desgraçada.”

Como intermediário, ele buscava agradar ambos os lados. Agora, tinha ofendido gravemente Gao Xian.

Zhou Yuling saiu do quarto para consolar o pai. — Pai, não foi culpa sua. Não se preocupe.

Ela continuou: — Mas pense, Gao Xian gastou três mil pedras espirituais num método incompleto. Ele tem todo motivo para estar aborrecido. São três mil pedras!

Para a família Zhou, três mil pedras espirituais representavam uma fortuna. Vendendo talismãs, mesmo descontando metade para a seita e todas as despesas, sobravam apenas setenta ou oitenta pedras ao mês. Comprando artefatos, elixires e materiais, o saldo anual era de trezentas ou quatrocentas pedras. O lucro daquele ano viera quase todo do Pó de Chifre de Veado, que não precisava ser partilhado com a seita, permitindo juntar pouco mais de mil pedras.

Por isso, Zhou Yuling compreendia perfeitamente a irritação de Gao Xian.

Zhou Ye suspirou novamente. No fundo, sabia que o problema vinha de seu mestre. Mas o que podia fazer? Nan Pingsong era seu mestre.

Zhou Yuling pensou um pouco. — Acho que Gao Xian está mesmo bravo. Amanhã vou me desculpar com ele. Conversar e acalmar os ânimos.

— Filha, você está em uma fase importante do cultivo da Técnica da Jade Luminosa. Não se envolva demais. — Zhou Ye alertou, relutante em ser mais explícito. O assunto de Nan Zhengxing ainda não estava resolvido. Se a filha realmente se envolvesse com Gao Xian, não saberia como explicar a situação.

Zhou Yuling lançou um olhar de desdém ao pai e voltou para o quarto resmungando.

— Ai... Que situação! — Zhou Ye sentia-se injustiçado. Ter que sacrificar a filha para resolver problemas criados pelo mestre era demais.

Na manhã seguinte, Zhou Yuling foi procurar Gao Xian.

Desde que ele se mudara, era a primeira vez que ela visitava sua casa. Curiosa, percorreu todos os cômodos acompanhada por Gao Xian.

Chegando ao quarto no lado oeste, Zhou Yuling notou que havia uma cama arrumada e sinais claros de uso, indicando que alguém dormia ali. Sentiu, com seu olfato apurado, um leve perfume feminino no ar.

Seu semblante escureceu. Olhou de soslaio para Gao Xian: — Fale agora, de onde veio essa mulher?

Gao Xian já esperava por isso e respondeu com tranquilidade: — É a gerente Zhu que mora aqui.

— Mas ela não morreu? Zhu Qiniang?!

Zhou Yuling demorou um instante para entender, mas logo lembrou-se de Zhu Qiniang, cuja condição era conhecida em todo o Mercado do Cavalo Alado. Ao saber que era ela quem morava ali, seu rosto aliviou. De qualquer forma, não havia perigo de Gao Xian ter algo com Zhu Qiniang.

Ainda assim, ficou intrigada. — Por que ela está aqui?

— Eu a convidei.

Gao Xian já tinha uma desculpa pronta. Respondeu com segurança: — O Mercado do Cavalo Alado está perigoso. Para minha segurança, não há problema em trazer uma especialista para morar comigo.

Demonstrando certo descontentamento, acrescentou: — Agora está duvidando de mim?

Zhou Yuling lançou-lhe um olhar malicioso. — Está bem, acredito em você desta vez.

Ela não quis permanecer no quarto de outra pessoa e puxou Gao Xian de volta ao seu aposento. — Ontem você assustou meu pai, mas foi bom. Agora tenho motivo para vir te ver todos os dias.

Desenhando círculos no peito de Gao Xian com um sorriso travesso, continuou: — Vamos deixar o velho esperando uns dias. Depois, você dá uma chance para ele se explicar. E esqueça as duas mil doses de Pó de Chifre de Veado...

Gao Xian ficou tocado. Ela realmente estava do lado dele, a ponto de prejudicar o próprio pai.

Na verdade, ele nem estava tão irritado na noite anterior; só queria pressionar um pouco Zhou Ye.

Meio sem jeito, disse: — Mas é seu pai... Não é exagero?

Zhou Yuling não se importou. — Meu pai já lucrou bastante com o Pó de Chifre de Veado. Se não fez sua parte, por que receber de graça? Isso é justo.

Ela também achava que o pai havia falhado. O método de cultivo era fundamental para o futuro de Gao Xian; um erro desses era imperdoável.

Gao Xian abraçou Zhou Yuling, sorrindo maliciosamente: — Dívida de pai, paga a filha. Hoje vou cobrar um pouco dos juros, minha querida!

Dizendo isso, deitou Zhou Yuling na cama e os dois rolaram juntos.

Ela não resistiu, fingindo fragilidade: — Sou apenas uma donzela, tenha piedade de mim, senhor...

O que começou como brincadeira, inflamou Gao Xian ao vê-la tão meiga e indefesa. Com os olhos brilhando e movimentos cada vez mais ousados, Zhou Yuling começou a temer: — Ei, não é para levar a sério!

Ela tentou conter Gao Xian com braços e pernas, confiando em sua força superior. No entanto, Gao Xian havia avançado muito em seu cultivo físico e, no corpo a corpo, ela não conseguiu dominá-lo.

Sem ousar usar toda a força, Gao Xian encontrou outra estratégia, que logo fez Zhou Yuling render-se completamente...

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(Fim do capítulo)