Capítulo 139: O Regresso a Casa

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A cidade de Lianyun fica ao norte, encostada na Montanha Jinxia, e ao sul, margeada pelo Rio Baicang. O Templo Lianyun está estabelecido no Pico Jinxia. Vista do céu, a Montanha Jinxia é coberta por árvores douradas extraordinárias. Sob a luz do sol, a montanha parece envolta por um véu dourado, brilhando intensamente com uma luz cintilante. Gao Xian sabia que aquelas árvores se chamavam Jinlu, uma espécie rara da era selvagem, capazes de absorver a energia espiritual do elemento ouro, produzindo folhas douradas que permanecem viçosas o ano inteiro. Entre as árvores douradas, podia-se distinguir vagamente palácios, pavilhões e diversas construções. Cada árvore de Jinlu parecia um guarda-chuva dourado, cobrindo cerca de noventa por cento do Templo Lianyun, deixando apenas uma pequena parte exposta, o que conferia um ar de mistério e refinamento. Gao Xian usou o Espelho Espiritual para observar a Montanha Jinxia e viu incontáveis folhas douradas formando ondas de luz que se sobrepunham como um mar de ouro, cobrindo também a cidade aos pés da montanha. Ele mal pôde olhar por muito tempo, pois sentiu tonturas e visão turva; se não fosse por Lan Jie aparecer a tempo para ajudá-lo a controlar sua consciência, provavelmente teria desmaiado. Gao Xian não ousou continuar a observar. O campo de proteção da Montanha Jinxia era formidável, contendo um poder mágico feroz, centenas ou milhares de vezes mais forte que o do imortal de nível Ouro Dan Yun Taihao; era um segredo que ele não podia bisbilhotar. A imponência da Montanha Jinxia realmente manifestava a aura extraordinária dos cultivadores, causando respeito e reverência. Essa breve investigação despertou nele um forte senso de alerta. A armadura invisível podia atravessar o campo de proteção da família Li Shuanglin, mas jamais o grande campo protetor do Templo Lianyun. A diferença era imensa. O estado invisível da armadura não era verdadeiramente intangível e ainda sofria interferência da energia espiritual. Na última vez em que matou Zhu Changsheng, quase teve seu estado invisível destruído por uma explosão de energia violenta. O Templo Lianyun possuía dezenas de cultivadores de base sólida, e até um imortal de nível Ouro Dan, Yun Taihao, estava presente. Ele, um simples cultivador de nível Qi, era melhor comportar-se discretamente. Seus olhos se voltaram para a cidade de Lianyun, uma cidade grande que se apoia na montanha e se beneficia da água. Um muro azul de vários metros de altura cercava a cidade, com seis ruas largas formando uma grade de dezesseis setores, tudo muito organizado. Observando melhor, viu que o distrito norte tinha construções altas, amplas, com um layout rigoroso e estilo luxuoso, claramente mais próspero. Já o distrito sul era composto por construções baixas, deterioradas e desordenadas, parecendo um grande mercado caótico. A luz espiritual do campo de proteção da montanha se estendia até cobrir toda a cidade. A montanha e a cidade formavam um conjunto harmonioso, com uma complexa e sofisticada circulação espiritual que ele não podia compreender. Gao Xian lembrava-se que seu mestre, Xu Mingyuan, morava no distrito oeste e tinha dezenas de discípulos. O mestre era tolerante, disposto a ensinar qualquer talento, embora no fim seus discípulos se tornassem ferramentas para ganhar dinheiro. Ele era um discípulo pouco notável, com algum talento para alquimia, por isso foi enviado ao distrito sul. A nave Qingmu pousou suavemente num espaço especial fora do portão leste. Gao Xian, como passageiro distinto em cabine privativa de alto nível, desceu diretamente pela passagem da proa. Os passageiros comuns saíam pela popa, carregando bagagens diversas, amontoados em confusão. Gao Xian olhou para esses cultivadores com uma sensação de nostalgia. Três anos atrás, quando o antigo dono partiu para o distrito sul, também estava naquela situação deplorável. Três anos depois, tudo era diferente. Em suas memórias, pouco restava da cidade de Lianyun, mas ao voltar, sentiu que a energia espiritual ali era abundante, muito superior ao distrito sul, um ótimo lugar para cultivar. Retornar fora a decisão certa! Um cercado rústico de madeira delimitava a área de pouso da nave Qingmu. Assim que saiu pelo portão, dois homens se aproximaram sorridentes: “Senhor cultivador, para onde vai? Nossa pousada Jinyuan é segura e confortável, quartos privativos custam apenas cinco moedas de talismã por dia...” “Senhor, nossa pousada Quánfu oferece transporte e três refeições diárias...” Um deles baixou a voz e disse com cara lasciva: “Temos concubinas que estudaram na seita Hehuan, garantimos sua satisfação por preço justo...” Gao Xian lançou um olhar a esses homens, sem saber se a indústria de serviços em Lianyun era tão desenvolvida ou se estavam apenas falando besteiras para atrair clientes. “A Xian,” antes que pudesse responder, ouviu a voz de Qi Niang. Gao Xian levantou a cabeça e viu Qi Niang ao lado de uma carroça, sem sorrir, mas seus olhos verdes brilhavam de alegria. Hoje, Qi Niang vestia uma túnica ritual dourada com detalhes vermelhos, onde cintilavam folhas de Jinlu. Na cabeça, uma coroa dourada em forma de cauda de peixe, e na cintura, uma espada longa de bainha negra — uma aura de nobreza plena. Após semanas sem se ver, Qi Niang continuava a mesma, mas a túnica, a coroa e a espada já eram de segundo nível. Atrás dela, uma carruagem puxada por dois cavalos, feita de madeira amarela com entalhes de nuvens, dragões e fênix, coberta por um toldo azul-escuro e cortinas da mesma cor, muito elegante. Ao lado, uma mulher forte e vigorosa segurava um chicote, claramente a cocheira. Zhu Qi Niang sempre teve uma postura imponente, e com o belo cavalo e a carruagem, mostrava a majestade de uma cultivadora de base sólida. Os dois homens que cercavam Gao Xian notaram Qi Niang e, embora não a conhecessem, reconheceram sua aura de cultivadora de nível base sólida, ficando pálidos e recuando rapidamente, curvando-se em respeito. Gao Xian sorriu também: após semanas sem se verem, Qi Niang havia mudado muito, o que lhe causava certa pressão. “Você chegou.”

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Ele se aproximou com um sorriso: “Obrigadíssimo por vir me buscar pessoalmente, Qi Niang, sinto-me honrado.” Antes de vir, já havia enviado uma carta a Qi Niang, não se surpreendendo com sua aparição. Zhu Qi Niang estava acostumada às brincadeiras de Gao Xian e não se importava. Fazia tempo que não o via, e ao encontrá-lo elegante e despreocupado, sentiu alegria e sorriu naturalmente. A cocheira Zhu Ying ficou muito surpresa. Nos últimos tempos, Zhu Qi Niang havia melhorado suas relações, tornando-se anciã da entrada da seita. Com mão firme, limpou os opositores dentro da família Zhu, executando todos os rebeldes. Em poucas semanas, Zhu Qi Niang controlava efetivamente a família Zhu. Um cultivador de base sólida tentou se aproveitar, querendo roubar os bens da família. Para isso, Zhu Qi Niang enviou-lhe um desafio para duelo e o derrotou gravemente no palco da morte do Templo Lianyun. Essa vitória garantiu o respeito de toda a seita e firmou seu domínio, de modo que ninguém mais ousava enfrentá-la. O jovem diante dela, de origem desconhecida, ousava brincar com ela assim, era realmente imprudente. O que surpreendeu Zhu Ying foi que Zhu Qi Niang não se importava e, ao contrário, segurava afetuosamente a mão de Gao Xian para entrar na carruagem. Zhu Ying, embora evitasse olhar diretamente, ficou alarmada, e muitos cochichavam que Zhu Qi Niang tinha um amante masculino no distrito sul. Parecia verdade! Esse amante era realmente bonito, mas talvez um pouco atrevido demais! Zhu Ying não entendia como um brinquedo poderia ter tanta postura, e como Qi Niang podia tolerar suas brincadeiras. Isso mostrava que ele tinha uma posição importante no coração dela. Zhu Ying, como Qi Niang, era de um ramo lateral da família, e já havia trabalhado com Qi Niang. Quando Qi Niang subiu ao poder, escolheu Zhu Ying como guarda-costas. Para ela, a ascensão de uma cultivadora comum para o centro do poder familiar representava uma enorme elevação social. Ela sabia que um guarda-costas próximo, além de habilidades, precisava ser fiel e entender os pensamentos de Qi Niang. Já que Qi Niang valorizava tanto esse homem, Zhu Ying também o valorizava muito, querendo agradá-lo ou pelo menos não causar ofensa. Enquanto pensava nisso, ouviu Qi Niang falar dentro da cortina: “Vamos para a Casa Xu, na Rua Ping’an, distrito oeste.” A cortina azul, embora fina, protegia contra vento, chuva, som e olhares externos. A não ser que Qi Niang transmitisse voz, Zhu Ying não saberia o que diziam ou faziam atrás da cortina. Zhu Ying respondeu em voz baixa, puxou as rédeas e os dois cavalos vermelhos, experientes, avançaram suavemente. Sentado na carruagem, Gao Xian não sentiu o menor solavanco. O sistema de amortecimento era melhor até que o melhor carro que já tivera em sua vida passada. Curioso, ele observou ao redor: o espaço interno era amplo, suficiente para quatro pessoas jogarem mahjong, com espaço para dois atendentes servirem chá. Dois bancos compridos de madeira de pêra estavam forrados com cetim verde-musgo, discretos e elegantes, macios e confortáveis. Entre os bancos, uma mesa estreita exibia frutas e doces, com gavetas para guardar objetos. Em um canto, um pequeno incensário de bronze em forma de flor de lótus exalava um aroma suave e contínuo que se espalhava pela carruagem. “Que luxo!” Gao Xian não pôde deixar de comentar. Ele passara anos no distrito sul e nunca vira um estilo de vida tão requintado e extravagante. Zhu Qi Niang respondeu calmamente: “Esta carruagem pertence a Zhu Changsheng, chama-se Qingluo Yu, um artefato mágico. Por isso se move tão suavemente. A fina cortina resiste a feitiços comuns de segundo nível. Vale, no mínimo, sete ou oito mil pedras espirituais. Pena que é apenas um brinquedo, sem grande utilidade prática. Voar é proibido na cidade de Lianyun e na Montanha Jinxia, mas esta carruagem é conveniente e imponente, evita problemas...” Gao Xian elogiou: “Um cultivador de base sólida deve ter essa postura.” Na vida passada, essa Qingluo Yu equivalia a um carro blindado de luxo sob medida, símbolo de poder e status, além de segurança alta. Pensar nos tempos difíceis com Qi Niang no distrito sul despertava emoções — hoje ela era totalmente diferente. Zhu Qi Niang sorriu ao ver a expressão admirada dele: “Se quiser, fica com a carruagem, facilita seus deslocamentos pela cidade.” “Não precisa.” Gao Xian balançou a cabeça. “Meu mestre está em apuros, não convém aparecer muito.” Ele perguntou: “Qi Niang, sabe o que aconteceu com meu mestre?” Se o tempo estivesse certo, Gao Xian acharia que ela matara Xu Mingyuan. “Não sei, acho que ele foi recolher ervas na montanha e desapareceu.” Zhu Qi Niang disse: “Sem notícias há tanto tempo, deve estar morto.” Depois completou: “Você não gostava dele, a morte dele te livra de muitos problemas.”

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Gao Xian respondeu: “Para mim é bom. Só temo que haja rancores, e que o assassino não desista, isso sim seria problema.” “Isso é incerto.” Zhu Qi Niang disse: “Embora a cidade tenha campos mágicos de proteção, são eficazes contra ameaças externas, mas não internas. Aqui dentro não é seguro, tenha cuidado.” Gao Xian assentiu, com expressão complexa: “Ainda não entendo direito. Meu mestre tinha tantos discípulos, por que minha mestra me pediu para voltar de tão longe?” “Talvez ela esteja com saudades,” Zhu Qi Niang comentou casualmente. Gao Xian lançou-lhe um olhar: “Cultivadora de base sólida não pode falar besteira!” Zhu Qi Niang respondeu tranquilamente: “Não sou contra você procurar mulheres, mas se tiver caso com sua mestra, esconda bem. Se descobrirem, sua reputação em Lianyun estará arruinada.” “Não vai acontecer.” Gao Xian falou com convicção, mas no fundo sentia-se inseguro. Ele não mantinha contato com Bai Yurong, mas não podia garantir a pureza do antigo dono. Zhu Qi Niang não se preocupava com isso, apenas o alertava para não se meter em confusão. Aqui não era o distrito sul; na Montanha Jinxia havia dezenas de cultivadores de base sólida e um imortal de nível Ouro Dan. Eles detinham grande poder, penetrando em todos os níveis da cidade, formando várias forças e organizações. A situação em Lianyun era muito mais complexa que no distrito sul. Zhu Qi Niang temia que Gao Xian não compreendesse os riscos e pudesse cair em armadilhas. Repetiu: “Se sua reputação se manchar, darão desculpas para atacá-lo. Lianyun é mais próspera e agitada que o distrito sul, e as lutas são mais cruéis. Com a morte de Xu Mingyuan, muitos estão de olho nos bens da família Xu, tenha cuidado.” “Entendo.” Gao Xian disse: “Só vim dar uma olhada, não me interesso pela herança do mestre...” Pouco depois, a Qingluo Yu parou lentamente. Zhu Ying saltou da carruagem e respeitosamente anunciou: “Senhor, chegamos.” Zhu Qi Niang avaliou a mansão Xu através da cortina: grandes portões vermelhos, com altas estátuas de leões de pedra de cada lado, e uma escadaria de sete degraus em pedra azul, muito imponente. “Quer que eu vá com você?” Ela disse: “Vai evitar muitos problemas.” Gao Xian pensou um pouco e respondeu: “Não, sou um discípulo comum registrado, ninguém vai me atacar. Se você for comigo, vai causar suspeitas nos irmãos de cultivo.” “Tudo bem, tome cuidado. Moro nos fundos da Casa Changsheng, no distrito norte, é fácil me achar.” Zhu Qi Niang deu várias recomendações, pedindo que ele se protegesse e a procurasse se tiver problemas. Afinal, Lianyun estava cheia de cultivadores poderosos, não valia a pena arriscar. Gao Xian desceu da carruagem. Zhu Ying, de pé, sorriu respeitosamente. Gao Xian acenou para ela e subiu as escadas com passos firmes. O portão principal estava fechado, mas uma porta lateral estava aberta. Ele entrou sem cerimônia pela lateral. De uma sala lateral, saiu um homem. Inicialmente com expressão ríspida, ao ver Gao Xian, cuja aparência era bela e imponente, olhos brilhando como estrelas, roupas azuis e espada na cintura, com aura profunda, seu rosto se endireitou. Ele fez uma reverência cortês: “Nobre convidado, que honra. Em que posso ajudar?” Esse homem tinha cerca de trinta anos, olhos pequenos, pele morena, bigode em formato de “8”, vestia uma túnica cinza e tinha uma aura um tanto lasciva. O sorriso respeitoso o fazia parecer ainda mais humilde. Gao Xian o reconheceu: Jiang Cheng, o sétimo entre os irmãos discípulos, conhecido por sua astúcia e bajulação, sempre ao lado do mestre. Ele sorriu e cumprimentou: “Irmão Jiang, não me reconhece? Sou Gao Xian.” Jiang Cheng ficou surpreso. Lembrava que o mestre tinha um discípulo registrado que, jovem, fora enviado para ganhar dinheiro. Ele olhou Gao Xian de cima a baixo, confirmando a semelhança, mas admirado com a transformação no porte e energia, agora parecendo um cultivador de nível Qi médio. Com dúvida, respondeu seco: “Irmão Gao, você mudou muito, quase não o reconheci...” Agradecimentos a Yu Luchen, Long Zhan Yuye, Yu Long Tianya, Adis Dasuan, Haitang Guoguo e outros leitores que apoiaram. Agradeço profundamente, todo apoio é amor verdadeiro. Agradeço aos irmãos e irmãs que assinam e votam mensalmente, não consigo agradecer um por um, mas me curvo em gratidão. (Fim do capítulo)